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冬天真的很静，静的能将细细的风声听得真切，他在冻落的残叶枯枝间走着，眼前还晃动着一地的碎瓷残玉和母后那双鲜血淋漓的手，为什么这些日子母后见了父皇总要这样？他想不通。
“咔”的一声轻响，他踩断了地上一根拇指粗细的松木条。“咦”，他听到有人轻轻出了一声，抬头看时，只见几株松木后，露出一张稚气十足的脸，快活地眨了眨眼睛，朝他一笑，眉眼都弯了月牙儿。他呆住了，思绪断了开来。
“你是谁？”倒是她先开了口，扶着树枝柔柔地问，清泠泠的眸子里漾着一湖的水光。
他皱了下眉，虽然那时他只有十六岁，却也因性格孤僻，显得有几分少年老成。他认真想了一下，回答道：“我是三皇子。你是什么人？”
“咝——”他看见她听了回答后抽了一口气，眼里闪过一丝恐惧又间杂懊悔的神情。她踌躇着，从树后走出来，却不向他行礼，就立在一丈远的地方默默地看他。
他也沉默着，却从她眼中看出，那些先前的恐惧和懊悔，都渐渐沉淀为一抹暗色，他恍然间知晓了她的担忧——害怕伤害。轻轻扯动一下嘴唇，这不是和我很像么，他想，心里涌起一阵跳痛。
他大步走过去，一把拉住她，盘膝坐在了满是枯草的地上。他坐好后再看她时，她正瞪大了眼睛。“能陪我坐一会儿吗？”他淡淡地说，颦着双眉，隐约是种乞求的神色。
她看着被他握在手中的五指，又看了看他的脸，微翘翘嘴唇，终于点了点头。地面很凉，几根寥落的衰草上还落着层薄雪，雪下是冻实的土，她挑了一处平整的地方坐下来。心里却想着这下都跑出来好一阵了，见了管事的宫女姐姐该怎么说呢，姐姐若这时找我不到，可又该怎么办。
胡思乱想了一阵，她着急起来。他可真安静，她偷偷打量着他的脸，一个多时辰了，他闭着眼睛，像是睡着了。人坐着也睡得着吗？她转着眼珠，闷闷不乐。
又小半个时辰过去了。她不安分起来，转转脖子拧拧脚，手也轻轻地动，想要从他冰冷的手中抽回来。
“你做什么？”她听见说话抬头看时，他已睁开了眼，静静地看她。
“我把你吵醒了吗？”她眼里有小小的雀跃，从地上跳起来。“我全身都麻了呢。”顿时觉得如获大释，初见他时的担心和疑虑这时早抛在了九霄云外。
他的脸越显得苍白了。“你在这园中当值吗？”他问。
“不是。我是溜出来玩的……”她一时语快，说到这里突然又捂上了嘴。“呃……这园里有两株梅树呢，姐姐们……叫我来折几枝。”她的声音明显小了，显然是底气不足，低了头，脚趾在棉底鞋中不安地乱动着。“你瞧，就在那里，殿下喜欢梅花吗？我给你折一枝来。”她用手向远处一指，声音又欢快了起来。顺着她手指的方向，他看到一片耀眼的白色，迟疑着，微微点了点头。
她跑着离开了。“等一等。”他在身后说，“你叫什么名字？”
“我叫小玉，刚进宫来，在玉姿宫里伺候皇后娘娘呢。”她笑着跑开了。
仿佛过了很久，她才回来。
“真好看。”他说。小心翼翼把玩着手中的一枝白梅，温柔的眼眸干净而明澈，如同天边洁白的云涛。
“我娘亲说过，相传，在沉璧山顶莫奈池，生有金蕊绿梅，映着雪山仙池，美极了，花香随风能飘万里呢。你瞧瞧，就跟娘亲给我的玉一样美。”她扯出颈中一块梅花形的碧绿翡翠，说的认真无比。
他低头看她，眼光微异，淡笑不语，又沉默了一阵，他问：“你刚才，为什么那么害怕？”
她的双眼眨了一下，微微抖动的睫毛在阳光下是金色的，仔细看了看他，眼睛又转向一边，她突然咯咯笑起来，“你和九皇子真的不像呢，宫里每一个姐姐都很怕他，他是你亲弟弟吗？”她的声音清脆动听，整整一个午后，都洄旋在明亮的晴空。
从那以后，有两个月，他常待在这座寂静的园子。直到有一天，他坐在梅花树下对她说：“小玉，你喜欢和我说话，喜欢陪着我吗？”
“喜欢啊。”她想也不想地说。
“那，等你长大，就做太子妃好不好？”
她眨了一下眼睛， “做太子妃有什么好？”
他认真想了想，“做了太子妃，以后就可以做皇后。”
“做皇后？是不是就能让我姐姐不受别人的欺负呢？”她抓着他的手，很认真地问。
他呆了一下，“嗯。”很严肃地点了下头。“重要的是，我会成为下一任的皇帝，我们永远不分开。”他默默地说，永远不分开。
她那时候还小，想来，也不会超过十岁吧。
亥时三刻，鉴心殿。
“九弟近来人显得更清爽了，英姿勃发。”不管面对何人，大殿中时刻庄严肃穆，而天子坐得很高，仿佛要让为人臣者永远看不清他的喜怒哀乐。
“皇兄任命尚之射大人为宰相，让臣弟觉得轻松不少。”武安王赵信坐在下首，一身富贵不掩英气。
“嗯。远征西蓥，九弟有准备吗？”
“西蓥……皇兄不是在说笑？”赵信吃了一惊，站了起来。
天子不答。转头问另一人，“朕交代的事，武爱卿办的如何？”
户部尚书急忙走上前答道：“微臣已将粮草秘密调集都御城。”
听到这里，赵信抢上前道：“皇兄，敬伽与西蓥才刚和亲，皇后……”
“皇后的事情朕会处理。”龙座上的人毫不留情地打断他的话。“这么说来，九弟是不愿出征了？”沉默一阵，天子又道，语声中竟有掩饰不住的伤感。
“不。臣弟愿亲率大军，征讨西蓥。”赵信跪上了丹墀，闷声答道。
鉴蓠书院。水毓黛静静翻着一本书，眼神游离，却不知在想些什么。
“我交代给你的事，办得如何？”她开口问，语声不露情绪。
“奴婢已按夫人说得将事办妥，这便是三个月来王妃在府中的饮食起居。”秋苻举起一本册子。
一页页翻过去，水毓黛慢慢道：“你以为如何？”
“没有什么特别的，只是，奴婢原以为王妃来自鄢澜，定然吃不惯敬伽的菜式。没想到，王妃居然很喜欢。”秋茯抬起头，眼中流光璨动。
啪的一声响，水毓黛已将册页合上。“是吗？敬伽人嗜辣，鄢澜人却很少能受得住，她竟然会喜欢？”水毓黛淡笑一下，“这倒怪了。”眼波轻转，“你倒真是心细。”她看了秋茯一眼，笑盈盈地说。
秋茯欠身，微微低了下头。
第十五章
宫墙外有一条悠长的官巷，赵信走到这里时，夜已经很深，他抬眼望了望天，半点星光也无，他慢慢走着，周围没有一丝风，沉闷的夏夜，他从空气中嗅到了浓浓的水的味道，想来，会有一场大雨吧，他皱紧了眉。
“王爷。”身后有人低低地唤他。他转过身，看到了巷尾立在黑暗中的模糊身影。
“福总管在此等我吗？”赵信看到远远地那张严肃的脸，顿时觉得心里有喘不过气的沉重。
“是。老奴在此正是为了等候王爷。”福英径直走了过来，围在赵信身旁的宫女内侍纷纷退了下去，一盏莲座宫灯卡在镂空花墙中摇晃，微弱的光线半明半昧，黯淡的夜此时更加浑浊。
赵信看到福英的眼，仿佛没有日间阳光的刺激，此时便是完全睁开了，犹如千年枯井，溶合了浓重的暗光。赵信不觉一凛，问道：“福总管是看着我长大的，深知我的性情，有什么事情，便对我直说了吧。”
福英闻言低下了头，“是。王爷已然应承了皇上？”
“皇兄越来越听不得劝，我现在……也没有办法。”赵信看着他缓缓说道，末了，又叹气，眉头紧锁心事重重的样子，与平日间英武豪气的少年亲王天差地别。
“那老奴斗胆问王爷一句，征讨西蓥，王爷几时能归？”
赵信听他有此问像是大出意料之外，面上诧异的神色一闪而逝，沉思了一下，答道：“西蓥国盛，军中有大将慕伦青，凶悍又长于兵战，自是不比先前平定的那些蛮夷小国。举倾国之力，短则一载，长……便说不准了。”
福英面如沉水，再问：“那依王爷之见，朝中除您之外，还有谁可担此重任？”
赵信闻言一笑，飞扬神采转瞬又显于面上，“忠顺将军章禄和飞镝将军徐让都在军中效力多年，经验丰富，战功显赫，但与慕伦青对阵，恐怕胜负难料。”
福英木然的眼珠转动了一下，瞧着赵信的目光是十分柔和。“老奴也是这般以为。王爷是敬伽第一骁勇善战之人，皇上初登大宝就兴兵向西征讨，此事虽多有不妥，但皇上心意已决，无人劝得。敬伽军权皆握于王爷之手，此一战王爷挂帅自是顺理成章，但敬伽四周强国林立，朝中又诸多是非已然处露端倪，王爷若久不在京中，恐生变故。”
“嗯。”赵信上前几步，扶着老总管的手臂慢慢前行。“归漠势弱，现又内乱不足为虑，我会调派东南大营一半精兵囤军京畿四围，禁军统领薛无骇忠心不二，我走后，派往鄢澜的探子每十日会将密报转承于他。这些事我不便在大殿多言，福总管可告知皇兄。”赵信说到这里，面有凄然之色。
福英停了下来，细细看着赵信的神色，又道：“皇上与王爷都是老奴看着长大的，在老奴眼里，皇上虽是位识人善用的明君，但天子自有龙威，还请王爷看在兄弟之情的份上，多加体谅。一母同胞，在皇上心里，王爷的分量极重，旁人的闲言碎语，王爷可不必理会。”
赵信虽然生性豁达，但这数月来皇上的冷待和朝臣中的流言蜚语，也教他颇多思量，居高位者多猜忌，此时又听福英这一番言语，也情知他话中别有深意，但瞧福英如此气定神闲，也不再多言，一拱手道：“福总管的话，我全记在心里。”
福英笑了起来，这笑容出乎意料地温暖怜爱。“好，夜深了，王爷快回府吧。出征前必有一阵忙碌，老奴预先恭祝王爷马到功成。”
赵信也笑了，这一刻，他仿佛又看到了十数年前玉姿宫那个慈祥的大管事福英。
一顶墨蓝色的小轿停在了一户小院外，这座看似平常的院落与武安王府隔了两道巷子，据说这是太傅水珩的一处产业。有丫鬟上前扣了扣门，院门开了，一个女子这时也从轿中走出，几步走进了庭院。深夜的寂静中，她轻巧的步子在院子里发着回声。天上那弯弦月在乌云中不停穿梭着，院子里一所所房屋的坚硬的方形轮廓，也随之一明一暗。院内的萧条景象随着她走动的身影而有了丝生气，她走过去，推开正屋的一扇房门，又关上，院中的一切又开始沉寂、静止。
“父亲大人，你为皇上找到了玉妃娘娘这样的美人，定然得了不少赏赐吧？”刚刚走进正房中的女子扶着椅臂坐了下来，坐姿端庄优雅，显然受到了良好的教育。她一袭浅紫绸衣，发鬟上插着一支璎珞宝钿，在灯火照射下灼灼生辉，眉宇间的书卷清气与她话语中淡淡的酸涩极不相称。
听了这话，一旁的清瘦长者眉头揪得更紧，“毓黛，那日你让秋茯将她领来，我便觉得极为不妥，这女子相貌与……与武安王妃如此相似，你又托为父将她引见给皇上，你到底想要怎样？朝中诸多老臣对此事颇多微词，倘若皇上与武安王生隙，对你，又有什么好处？”他正是这宅院的主人——太傅水珩。
水毓黛微微一笑，眼中有光彩闪了一下，“她毕竟不是王妃，容貌有几分相似而已，王爷又怎么会与陛下生隙呢？她不是很得宠吗，正如父亲大人一般，皇上对父亲也愈加器重了呢。至于朝中那些流言蜚语，父亲大人既然得了好处，难道不该付出点代价吗？”
“为父只是觉得有些不安。你为什么将她改名为小玉，又怎能如此肯定皇上会应允，让这个与王妃容貌相似的女子入宫？”水珩又问。
水毓黛低垂双目，将右臂支在案上托起香腮，说道：“父亲还记得皇上还是太子的时候，您曾与我提起，东宫后殿太子的书桌旁，曾挂有一幅画像？”
水珩凝神思索，觉得好象是有些印象，便点了点头。
“父亲可能记不清了，但女儿记得清楚，我十四岁那年，有天父亲将那画像带回家来重新修裱，我问您那是什么，您说是太子亲手画的，他曾心仪的一名小宫女的画像，因为那几个月里连日阴雨，这画染了潮气，太子爷急得不行，才求父亲您这位书画圣手修复。我那时觉得好奇，对那幅画像很是留心。”她说到这里，看了水珩一眼，又道：“那画像的左下有两个小字，便是小玉。我猜，这是画中女子的名字。”
水珩听到此，似有所明白。“你是说……”
“不错。我也听过宫里打发出来的老人讲得那些旧事，数月前又听父亲提及皇上见到鄢澜公主的种种异状，细细一想