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在这样的背景下，章邯退守棘原，以待时机，但这遭到胡亥的督责。他只好派长史司马欣到咸阳去自辩，这正忤逆了赵高。赵高怕二世知道真像，自己不见司马欣不说，还不让司马欣见到二世。司马欣心急如焚，知权相弄权，恐危及自身，故还走其军。不敢走原路，赵高果派人追杀。事情没办好，自己反被朝廷所逼迫，司马欣对章邯说：“朝廷昏馈，任用赵高，今战能胜，必遭赵高嫉恨，终成蒙恬；战若不胜，李斯李由父子就是下场，望将军思虑之？”
奇）此时，赵将陈馀亦遣书于章邯，曰：“白起为秦将，南征鄢郢，北坑马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？功多，秦不能尽封，因以法诛之。今将军为秦将三岁矣，所亡矣以十万数，而诸侯并起滋益多，彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸。夫将军居外久，多内隙，有功亦诛，无功亦诛。且天下亡秦，无愚智皆知之，今将军内不能直谏，外为亡国将，孤特独立而欲长存岂不哀哉？将军何不还兵与诸侯为从，约兵攻秦，分王其地，南面称孤。此孰与身伏（金夫）质，妻子为戮乎？”
书）章邯阅此，念忠义之事仍人臣之本，下不了决心叛秦。项羽乘势猛攻，章邯一败再败，退（氵于）水。然后退至殷墟，屯于此。
网）龙应奎此时赋闲于家，在权相赵高独揽朝纲下，不得复起。天下第一庭门徒遍布天下。他密切地关注着关东事态的发展，得知殷墟之危，知秦将终。与其弟子出山虎代勇十计议此事。他说：“以章邯之智，尚无法抗击诸侯，终为朝廷所累。今朝廷别无良策，亦无良将，恐吾难以避之。今若被起用，天下大势所趋，焉能一柱挽狂澜于既倒；今若不受命，又必为赵高所害，奈何？”
“不如降楚。”代勇十答。
“非所不欲，只是我在兰陵双清楼齐姬田悯事上，得罪了虞丘台，与楚有隙。现在虞丘台的孙儿虞子期正在项羽门下，他的孙女虞子贞正是项羽的爱姬，这令我不得不有所顾虑……”
“师傅过虑了，干大事业者岂会在意此等浮枝末节……”
“也不全是，最主要的是项羽只在乎他一人，不听人言，在他手下难有作为！”龙应奎倒是一眼就看到了项羽的弱处。
“弟子听人说，沛公且能饶人以爵邑，士之顽钝嗜利无耻者亦多归汉。”
“这算什么话？”
“事急矣，师傅何忌弟子之言。”
“那只有降沛公了，吾闻此人素有大志，为人中豪杰，且不拘一格，任用贤才。正如你所说，即使是鸡鸣狗盗之辈，只要有一枝之长，亦被重用。”但他还没来得及叛逃，就被起用，为南阳守。沛公刘邦以郦食其持重金以赂之，龙应奎果叛，降沛公。拜为将军，充任先锋。他本是秦将，深知秦军虚实，一路势如破竹，过丹水，攻胡阳，下析、郦等城邑，直指武关。
青城长公主在二世元年已从雍城还归咸阳郦山陵寝，为父皇守孝。赵高此时，还在剪除朝廷中的异己，到这个时候，他都没有篡夺帝位的野心，只是为身家计，不使大权旁落而已。他当然不想青城长公主复起，来危及自身。他派军卒假借护卫陵寝和长公主，将陵寝隔绝起来。天下发生了如此天翻地覆的变故，青城长公主竟然一无所知。当然，这也只能是怪青城长公主自己。自从父皇死后，她心如槁灰，一心只想为父皇祈求冥福，想到父皇对自己恩重如山，自己又如此不肖，遂一心只为父皇守孝，以赎前衍。她的一切均按礼而行，《礼》曰：“三年者，称情而立文，所以为至痛极也。斩衰，苴杖，居倚庐，食粥，寝苫枕块，所以为至痛饰也。”她居茅屋，睡草褥，枕土块，食粗食，她对父皇的哀思无以复加，因而心无旁鹜，一味沉浸在哀情之中。在这对父皇的哀思之中，似乎又寄托着她对自己亲生父母的追思。这在她看来，并不矛盾，孝者，至情也。
陈胜、吴广起事时，二世胡亥曾降旨问询于青城，但赵高忌讳青城，怕因此事引起青城复出。丞相李斯、冯去疾，将军冯劫则视青城长公主乃一剑士，至于带兵征战，一个年纪青青的女子，将天下大任托付于她，岂是他们放心的，因此，他们并不赞成起用青城长公主。去郦山陵寝下旨问询的中涓官，本是赵高的心腹，这中涓官当然只听赵高的。他到了郦山，只问青城长公主起居，根本不提诸侯之乱。复旨则说：“长公主因先皇崩殂，悲伤日甚。下臣说起贼乱，长公主也很关注，只是她的精神集中不起来，前言不搭后语。至于下臣说出皇上要她去孝进宫，长公主一会儿说，自己当为国效力，征讨逆贼；一会儿又说，自己乃服丧之身，带兵不祥，神祗弗佑，于国不利；又说自己只是一介剑士，对于攻守征战，实乃不通……。如此这般，语焉不详。下臣以为，长公主已是痛极伤心，臣恐……”
二世听后，甚感失望。从此，不再以此事来问询于青城。好在当时，三川郡守李由败吴广，少府章邯杀周文，连战皆捷。一连串的捷报，不仅二世无恐，连赵高也趾高气扬起来。只有冯去疾、冯劫对形势有所判断，力谏二世：“关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戍漕转作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。”但这样的话，胡亥如何听得进去。赵高乘机进谄言，终使二人获罪。等到李斯、二冯死，权力落入赵高手里。胡亥二世又自我幽闭于宫中。这时的胡亥，大权已是旁落，他尚不知晓。在赵高的瞒骗下，还以为，诸侯军已快剪灭，他也就有些高枕无忧起来。
此后，赵高面对关东席卷之形势，已不是他能掌控得了的了，又怕胡亥问罪于他，索性一味瞒骗下去。他也有自己的想法，他正在以诸侯军来压廷臣，甚至导演了一幕“指鹿为马”的阴谋篡权的闹剧。此时，赵成为郎中令，身处中枢要害。赵高到这时，才真正有了篡权夺位的想法。他想，等到事成之后，让赵成统率天下兵马，去剿灭群雄。他已让自己的女婿阎乐升迁为咸阳令，以控制京城。这样，他完成了阴谋篡权的一切准备，在这样的时刻，他对青城长公主有的只是防范，岂会让她去惊觉。
重兵封锁的郦山陵寝，就象它密封的那地下死寂的陵寝一样，被封土堆厚厚地密封着，不能透进一点信息去，并将大秦皇朝真正地送进了她的墓地。
二、逃出殷墟
二、逃出殷墟
殷墟。
章邯在长史司马欣，都尉董翳的劝说下，又被朝廷所逼，退不能退，进又不能下，走投无路，遂决定降楚。但是，在他降楚前，他必须要解决一件事，那就是要解决护军中尉单膺白。
单膺白是督军，是他降楚的最后一道屏障。
他与单膺白对彼此的主意都非常清楚，他也了解单膺白。单膺白曾在郦山陵寝服役，曾是章邯手下的罪徒。单膺白无法阻止他，他也无法改变单膺白。
但单膺白无法抓住他降楚的证据，抓住了也没用，他没有军权。虽然眼看着这即将成为现实，却无力回天。这支军队正处在傍徨无奈，寻找出路的时候。他一再向朝廷告急，都不见回音。在这样的时刻，单膺白比谁都清醒，他不知朝廷内是怎么回事？但他又知道，即使是朝廷知道了，要想收伏章邯，也已是不可能了。
这是坚壁与坚壁的对峙，为防止章邯铤而走险，单膺白及其亲随作好了随时伏尸剑下的准备。
单膺白掐住了章邯的脖子，章邯必须要扭断这支手。
一队亲兵在都尉董翳的率领下，乘着黑夜包围了护军中尉府署。
章邯的亲兵还没有到达护军府署，已经被发现。
“谁？什么人！”烛火通明，戒备森严的护军府署，响起了一声严厉的喝问声。
没人回答，那一个个迅疾向前的黑影如大山下剽悍的狼群一样，在月光下闪动。
“再不回答，就要放箭了！——预备！”随着官卒将凄厉地拉长声调，弓弩手毫不迟疑。
但为时已晚，偷袭者总比防守者快一步。
如雨的箭矢带来了死亡。
章邯的亲兵杀开护军府衙。
黑夜中的神经仿佛是一张蛛网，还在那一声“什么人？”的喝问声中，就已经触动了这张高度警觉的网。单膺白在中庭一跃而起，他无时无刻不在警惕着，面对这突然变故，他立即进入内庭，改换服装，再带领亲随立即上马，冲出角门。立即被章邯的亲兵发现，围杀上来。
章邯既然要解决这一棘手之事，自然是百密无一疏，他岂能容单膺白脱逃？这就是章邯，在护军中尉府前后几条街衢上，都布下了重兵，他决不能让单膺白从他手中脱逃，决不能让天明的归降充满变数。
单膺白冲杀了几次，均不得脱。每一次冲杀，都有亲随倒下。他只得再返回府邸，顽强抵抗，过了近半个时辰，最后，在瓦砾中，章邯的亲兵踏着血水，终于解决了一切顽抗。单膺白身中数箭，又被一戟刺中。章邯的亲兵早已殳剑齐下，单膺白倒在了血泊中。都尉董翳排开士兵，看着倒在血泊中的单膺白，狠狠地踢了几脚，然后命士兵举火前来照看。这一看，令他大吃一惊，这单膺白不是单膺白，而是一个长得颇似单膺白的士兵。这下，他急躁起来，立即命令士兵们迅速严密搜查，他自己则分兵朝各个城门口追去。
其实几天前，单膺白的一个亲随，就知道中尉大人处境险恶，他因自己长得有几分象中尉，愿以身取义。单膺白并没有推让，此时此刻，也不是推让的时候，所以当章邯亲兵杀来的时候，他按约进入内庭，和这个士兵调换了角色。这士兵立即成了单膺白，带领中尉府的亲随与章邯的亲兵，进行了一场殊死的搏杀。
在这样的危难之中，依然有着这样的浩然之气，依然有着这样的忠义可叹的死士。
单膺白化装成一黔首，在混战中，沿着墙角，和逃命的军士、百姓一起，转过一条又一条小巷。到处都是警戒的人，士兵巡逻在街衢上。他一连翻过几个院落，遇见几个人。但那几个士伍黔首惊恐地看着他，不敢言响。他终于逃出了重围，再一次来到通衢大道上。那知道，迎面正好是一队巡逻警戒的士兵，发了声喊，包围上来，单膺白再次落入了章邯军士的手里。
纵有百般计算，但天命如此，单膺白徒唤奈何？这是他无法回避的现实。从一开始，他就没有心存侥幸，他知道，即使自己逃得出中尉府，但如何逃得出这戒备森严的殷墟城？这一点，他一点成算也没有。
这队士兵由一什长带领。这什长走过来，看了他一眼，从他那犀利的目光中，单膺白知道，他认出了自己。但出人意料的是，这什长把他当成一般的护军府的亲兵，下令捆了。随即命令他的士兵继续巡视，他自己则带着一个士兵押着单膺白到将军府去。
单膺白只能听天由命，虽然他早已将生死置之度外，但他也感觉到了什么。空荡荡的通衢，冷冷的月，殷墟在霄禁中。只有他们三人朦胧的影子，踏响在通衢上。
转过几条街，远离了护军府衙，那什长突然拉住他避入一黑暗角落里，低声对他说：
“单大人，别惊慌。我们是要救你的。”说完这句话，那什长和士兵即上前来替他解除绳索。
单膺白摸了摸捆得麻木的手，淡淡一笑，他没想到自己还能再次获救。
“大人随我来。”那什长说。
现在仍在十分危险的境地，单膺白不知道他们为什么要救他？但他知道这是真实的。现在根本就不是言谢的时候，也不是问为什么的时候。
在他们往西城门走去时，他终于弄明白了这是怎么回事。
原因很简单，不是所有的章邯军士都想降楚。其实章邯军中绝大多数军卒都不想降楚，只因身在军中，唯军命是从罢了。尤其是这些军士大多是秦人，他们的父母妻儿均在关中，如果背叛朝廷，他们在关中的亲人的命运将变得十分险恶。这什长正是这样一个人，他带来的士兵也是这样一个人，他们都不想连累家人。只是原先想归想，却无可奈何。现在突然遇到了正处困境中的中尉大人，他们立即获得了改变自己命运的希望和寄托，并且变得名正言顺起来，从而有了信心和胆略。
“难得二位壮士深明大义，本中尉必当奏明朝廷。不是说你们救了我，而是你们对朝廷的一片赤胆忠心。如果此举能使朝廷得以准备，能防止章邯那逆贼背叛朝廷所带来的恶果继续扩散，你们的功绩就难以估量……。只是，我们现在怎样才能逃得出去呢？”
单膺白对当前的处境并不乐观。
“我们先去西城门，那里有他