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南撤，去与赵克爽、季姬军汇合。
七、十面埋伏
七、十面埋伏
依梅庭、北门晨风、高右人在楚军的猛烈攻击下，主动放弃了蕲县。因为依梅庭看到自己的目的已经达到，楚军对汉的对峙已经松动。如今这样疯狂反扑，只能说明他们的心态已经动摇。蕲县是一座孤城，也无法阻挡得住项襄、项佗、季布的攻势。
既然项襄、项佗的军队已经东撤，汉王刘邦就率领他的军队进入了（金至）县。这样，就与齐王韩信的军队连成一片。真是猛将云集，旌旗飘飘，这次殊死大决战，已经有了非凡的意义。刘邦非常高兴，依梅庭带高右人来见汉王。北门晨风不至，他推辞了，不想进入汉营来为君王效力。尤其是在这样的时刻，他不想让人视为附炎趋势、落井下石之徒。依梅庭深知他的为人，不勉强，只和高右人来拜见刘邦。刘邦正坐在案几后，众将均在，见到依梅庭，大喜。
“你们看看，是不是，真是后生可畏啊！有胆有识，有勇有谋。这次，你是立了大功了。”他又对高右人说，“蕲公真乃明智之士，一俟夺下蕲县，公仍为蕲公。”
高右人感激不尽，到这时，他才相信，北门晨风没有骗他，也对汉王感恩之极。
汉营中弥漫着一种欢庆的气氛，张良见状，进言道：“大王，现在还不到论功行赏的时候，项籍还有十几万部卒。他现在复归蕲县，如乘机南下，钟离又有赵克爽、季姬，淮南王怕无法遏制得住他们……”
“季姬？”诸将虽知此人，但仍感陌生，因为他们从未会过季姬，仿佛只是一个与己毫不相干的人一样。虽然也有血战阿房宫的传闻，但他们毕竟没亲历过。
“故秦青城公主。”龙应奎说明道。
依梅庭见说到季姬，觉得不便多言，以免引起不必要的误会，他保持沉默。
龙应奎的话引起了一片哂笑。
“青城公主乃我韩信第一敬仰之人。”齐王韩信说道。齐王韩信是什么人？象他这样的兵家，自然研究透了自己的对手。
“齐王说得不错，这小女子，决不可小视，”龙应奎说，“有勇有谋，深得人心，那一柄剑，无人能敌。”
“与卿如何？”汉王问。
“决不在臣之下，臣正想与她会上一会。”
“这么厉害呀！”不在龙应奎之下，哪还有谁是她的敌手？
“正因如此，”张良继续说道，“如果让项籍退至钟离与季姬合流，那我们可能就很难将其聚歼。一旦他们流窜到江东，我们就鞭长莫及了。那就真是放虎归山，遗患无穷！”
“子房有何良策？”
“必须在此地将其聚歼。至于在此地要找到一个消灭他的好地方，又不能惊动了他，使其迅速南窜，这却颇费思量……”
“子房先生果然看得清楚，说中了要害，为此战定下了方略，剩下的就是我们的事了。”齐王韩信说。他又对汉王作了一揖，说，“臣有一策。”
“说上来。”
韩信走到刘邦案前，那时还没有太多的君臣之礼，命人将灵壁地图展开。他站在刘邦面前指着地图说：“现在臣部属孔熙正在垓下，喏，这里——”他指着灵壁以东的一个地方（此灵壁非今日之灵壁），对刘邦及众人说。“垓下是一个环山绕水的聚落，绝对是打一个歼灭战的好地方。大王，听我说，项籍要南下，这是迟早的事。我们决不能让他南下，得把他调回来，且要他乖乖的往这里钻。”他点了点垓下，“臣有一计，叫十面埋伏。具体实施是这样的，派出几支军队，让他们与楚接仗，打几次看结果而定。但这仗只许败，不许胜。项羽骄纵，不可一世。约战的诸将应尽量地去激怒他，接仗又要打得真，一步，一步把他调转回来。只要他一进入垓下，我们立即将他的归路截断，将他围困住，此事可成！”
项羽率领他的军队，在左令尹项伯、右令尹项襄的力劝下，从蕲县开始南撤，前往钟离。他命剡公守蕲县。军队在天亮时出城，由于有众多辎重，走了一个多时辰，才走了不到十里地。这时只见东边一阵鼓响，旌旗摇动，杀声震天。尘埃涌起处，一队齐军杀来，为首一员汉将，正是孔熙。那孔熙银铠银甲，骑一白马，纵马舞枪，大叫道：
“楚军休走，留下项籍那小子，放汝等一条生路。”
项羽闻言大怒：“无名鼠辈，也敢放言。”纵马来战孔熙，楚军全面掩杀。汉军临危不惧，两军混战一番，孔熙难敌项羽，力战了几个回合拍马就走。汉军见主将败走，纷纷逃窜。楚军追到一险隘处，山上打下一片滚木石雨，坏了楚军不少。这激怒了项羽，命上柱国项佗从东面迂回过去，包抄孔熙。孔熙一见，立即撤离了山头。项羽攻占了这山头，放目望去，见汉军溃不成军，弃甲丢铠的，正欲急追。却被项襄拉住，项襄说：“大王，现形势大坏，不可恋战，我怕汉军有诈，不如暂避钟离。到了钟离，我军可得到休整，可战可守，也可另做打算。”
项羽心里明白，知道这是正理，正欲后撤，只见山中又一阵梆子响，一汉将杀来。
“不要放走了项羽！”只见满山遍野都是冲击的诸侯军，他们这样呐喊着，一汉将已冲至山下。这汉将黑铠黑甲，手舞大刀，正是薛欧。薛欧大叫道：“项籍休走，留下头来，让我建功！”一边叫着，一边率军冲进楚军，左劈右砍。楚军慌忙接战，力战之，这一股才了，另一股又拥上来，响起了这样的叫声：“留下虞姬来！”
“留下虞美人！”
“项籍玩得，我们如何玩不得！”
这等侮辱，项羽如何受得了，切齿道：“尽诛之！”项襄正要开口相劝，项羽怒睁了他一眼，骂道，“是人乎？”遂不听，杀上前去。汉军抵挡不住，项羽纵军掩杀。又听得一阵擂鼓，又是一股汉军，与前面奔逃的汉军挤成了一团，还未开战，就已败退。
这一两个月，楚军还未取得过胜利，士气低落。这一次，虽是小战，却是四战皆捷，这正是项羽所需要的。过去，他每战必胜，自认为没有战胜不了的军队。现在正乘胜追击，见前面又是一营汉军，为首一员汉将正是依梅庭。依梅庭见到项王，在马上作了一揖，说：“大王别来无恙，恕小将无礼了。”
“背信弃义的小人，“项羽一见依梅庭，想到这是一个卑鄙无耻的小人，如今也敢来逼迫他，如何不气，大骂道，纵马来取。只听得一声喊，一队汉军斜刺里杀来，立即冲断了楚军，为首一员剑士，正是北门晨风。北门晨风与左司马凌雠战在一起。这员剑士，项羽从未见过，只见他出手不凡，与凌雠战了几个回合，剑剑占先，自知凌雠不敌，遂自己纵马过来接战。
“来者何人？”项羽持剑喝问道。
“飘零子北门晨风。”
“吾闻先生乃天地一散人，为何也来助汉？”
“只为天下黎庶，天下苦楚久矣，诸夏苦楚久矣！”
“那你的初衷何在？难道也为势吗？”
“大王勿言，今日得遇大王，也是我北门三生有幸，愿搏大王一笑。”纵马过来接战。
北门晨风的剑飘逸，剑剑相逼，刺、挑、剪、抹，截、钩、点、崩，招招均合剑理，又不可寻。项羽从未遇到过这样的剑士，反而将生死置之度外，感到了一种从未有过的快感。北门这剑不同于龙应奎，项羽和龙应奎过招，只感到憋气。这剑本身就是一种艺术，能和上乘之剑过招，本是剑士平生所愿。项羽战得淋漓酣畅。北门晨风感佩项王之刚烈。但依梅庭敌不住凌雠，早已败下阵去，奔逃中叫道：“北门先生，北门先生……”
北门晨风按计虚晃一剑，拨转马头就走，叫了一声：
“大王自重了，吾能与大王一战，幸甚。”北门晨风感悟项羽之豪气，于心不忍，猩猩相惜，实有委婉劝阻之意。
“大王！”这时，项佗赶来，一把抓住乌骓马环嚼，大叫道，“右令尹有言，望大王别再恋战，速速回军。”
“天下也有这样的剑士！”项羽战意犹酣，感叹道。见北门晨风已去，深感遗憾。在他平生，尚未遇到过如此之剑士，且有如此之气度。
他那里知道，北门晨风此时的剑艺已近妖级中平。
这时，远远的一队军马杀来，挑着一面“周”字大旗，乃叛将周殷。自不待他指挥，军卒已经掩杀过去，遂不可止，一气追杀了数里。项羽杀得兴起，七战七捷，兵锋直指垓下聚落前。
他终于止住了军队，他并不知道这是一个陷井。但他心里明白，南下钟离才是目前唯一正确的选择。但七战七捷，尤其是和北门晨风一战，令他感到愉悦。现在，他自有一种亢奋的感觉。
由于七战皆捷，楚军似乎又找回了当年在胡陵、彭城一战的感觉，那时他们曾以三万之众，击败了汉王五十六万诸侯军。今天，在他们看来，这又是那一战事的再现。只有项伯、项襄、季布依然十分清醒，在他们的力劝下，项羽心中也是认同的。这样，项羽认为有必要在此地对目前战场上的态势作一番审视。这样，楚军就止步于垓下聚落前，军士们开始挖灶煮饭，将领们则来到了项羽的营帐中。
八、垓下之战
八、垓下之战
虽然军容还是那么惨淡，但大家又面有骄矜之色。只有项襄高兴不起来，他左思右想，都觉得有什么地方不对劲。汉军怎会如此不堪？以这一个多月的经验，他已得出结论：这不可能。但，这又毕竟是七战皆捷，他与凌雠商议。这时，季布却开口了，说：“大王，你不感到这仗打得蹊跷吗？我怕其中有诈！”
“有诈？”贯武笑道，“七战皆捷，能有这样的诈吗？啊哈哈……”他大笑起来。
“不，”项襄说。项伯这时正在看望虞姬，虞姬这几天哀伤不已，她的兄长战死在城父。他们兄妹从小在一起，双亲早亡。祖父虞丘台以灭秦兴楚为己任，飘泊四海。自从祖母过世后，兄妹相依为命，没想到，如今天人两隔，令她伤心欲绝。这时，项襄说，“我也觉得，季将军所言极是，汉军不是败退，而是有意退却……”
“是吗？”项羽斜瞥了项襄、季布、凌雠一眼，他处在犹豫中。
“张良、韩信不是无谋之辈，尤其是韩信，胸中自有韬略，不得不妨，否则悔之晚矣！”
“我已派出斥候，没有发现什么。张、韩虽狡诈之极，那也是对诸侯。但在我们面前，从未得逞过。”
“……”项襄一时无言以对。
这正是韩信高明的地方，他知己知彼，深知项羽极易冲动，又刚愎自用，不可一世，料他听不进忠言。他又胸怀韬略，站得高，看得远，对战事了如指掌。他的主力，远在三四十里开外，并未露出峥嵘。
“大王，”项襄抗辩道。这时项伯劝住虞姬，复入营帐。他只听到项襄依然在力谏，“即使这是真的，这仗亦不值得再打下去。大王想想，汉军数倍于我，我军辎重粮草不足。在这个地方，在这个时候，我们无法打嬴这仗。既然打不嬴，为什么不早日东归，用不着在此打消耗——大丈夫何必争一日之长短。我们必须要走出这一困境，以图来日。这些小胜都没有意义，全没有意义。退到江东，才是正理。”项襄的这一席话，思路明确，逻辑清楚，不容项羽和诸将不听。再加上项伯附议，季布、凌雠恳极。遂打算吃过饭后，迅速脱离此地，向钟离南撤。
这时，有信使飞报曰：“前面发现汉王刘邦。”
项羽率众将领、幕僚走出营帐，登一土丘，果见山口深处，一张黄盖被旌旗簇拥。在那黄盖下，坐在元戎战车中的正是汉王刘邦。原来，韩信见项羽停止了前进，去捋虎须的军队又被射住，眼见己方意图就要落空，遂建言汉王，走出这一步险棋。这一招果然凑效，项羽一见刘邦，不仅是他，所有的楚军将士都以为是天从人愿。这时，项襄和季布如何再劝阻得住？楚军立即追杀上去。刘邦弃了元戎黄盖，骑上快马，一骑绝尘地朝垓下深处奔去。马蹄踏着那片平坦的大地，犹如在敲击着人们的脑壳。
山头上的韩信见楚军已进入垓下，立即下令，点烽燧。刹时一缕凄凉的烽烟滚滚地升起，数万合围的轻骑如离弦之箭，万马齐奔，直插山口，截断了楚军的南归之路。布下鹿柴、参连织女、天罗虎落，并开始挖壕堑。孔熙、陈贺在垓下东面，韩信自己居北，刘邦率诸侯军自西拥来，并派军支援南面守军，遂将这进入垓下的近十万楚军围困在这方园几十里的地方。
直到这时，项羽才发觉，自己的军队陷入了重围。但他仍有十万军队（其实不足八万），以他多年的征战经验，认为仍可以一战。战场上的交量，不在于数量，而在于斗志。只是他没想到，当年他的军队是一支什么样的军队？现在的军队又是一支什么样的军队？也没有考虑支