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上古师和两个乡有佚相互推让了一下，不得辞，只得走在前面。安仪师则坚辞，走在有司的后面。这一行人几十个，包括北门晨风，上了祭台。四个女巫持香不动，得让这些尊贵的客人自己走上前去取香，以示心迹。上古师虔诚的抽了一支，就着烛火点燃，对着福佑二乡子民的神祗顶礼膜拜，感谢他们的博大恩德和仁慈，普施恩惠于人间，让合口乡与徂徕山又是风调雨顺的过了一年。并希望神祗继续保佑他的子民，让他们在来年获得更大的丰收。祝祷完后，她将这香插入木椟中。有司、乡望、佳客均一一这样做了。长长的香在木椟中渐渐多了起来，并不整齐的插了几大排，一时香烟缭绕，在祭台上形成一片，使台下的人几乎都看不见了祭台上的神主牌位。倒是祭台幕景上的伏羲和女娲，在这烟雾中生动起来，似两条巨龙一样在盘旋转绕，且张牙舞爪地似要腾空而去。
有司、乡望、佳客对神的祈祷，不仅仅是对神的感恩，也携此怀念自己已故的先祖，这是尝祭的一个重要内容。《礼记》曰：“尝禘之礼，所以仁昭穆也。”
上古师在想什么？我们不知道。她应当也在思念自己的父母，还有师傅桃氏妇和药瑕公。当然还有一个人，那就是故楚三闾大夫屈原，那是她一生中最敬仰的人。此时，整个祭祀场面非常肃穆，没有一个人敢以得罪神祗，也没有人敢以有辱自己的先祖。
洗心玉默默的低着头，像那些圣洁的巫女一样，她本人也曾当过女尸，本就有着一种圣洁的光辉。想着神的仁德慈爱，想着他们的艰辛，既要操劳天*的事，又要顾及人间，且事无巨细。她不仅要礼拜神农、句芒、女夷，也在礼拜伏羲、女娲，因为伏羲女娲是人的始祖，自然也是她的先祖了。不过，她也感到这似乎太遥远，和自己似乎沾不上边，想到这里，就很伤心。她想起了自己的父母，是啊，人皆有父母，唯我独无。自己的父母，她一点印象也没有，父亲什么样子？母亲什么样子？她一点也不知道。对于尝祭，人们有一种说法，说是在祭祀中，只要心诚，就可以看见自己已逝的先祖。想到这，洗心玉默默的祈祷：“神啊，让我看到我的父母，请你对我仁慈吧，让我见上他们一面，给我一点印象，让我感谢他们将我带到了这个人间。”她默默地祈祷着，饱含泪水，虔诚地匍匐下去。过了好一会，才抬起头来，这时她看见祭祀台上香烟已缭绕成一片，只见那伏羲和女娲在这烟雾中盘绕飞升，一时使她感到精神恍忽，身不由己。她慌忙低下头去，思想中就突然幻化出一片明丽的天空，两条巨龙在翻腾。但已不是伏羲和女娲的形象，而是从烟雾中突然显出两个她从未见过的人来。她大吃一惊，睁开双眼，一片霞彩立即就破碎了，令她再也追思不及。好不懊恼，她努力去怀想这两个人的形象，终不可得。残存在记忆中的是，那男的似乎偏瘦，别的什么也回想不起来了。倒是那女人，她觉得好面熟，仿佛在哪儿见过？仔细一想，不由得哑然失笑，那女人不就是自己吗？到这时，她才明白，民间的说法是不可信的，因为，自己的母亲怎么会是自己呢？这不可笑之极！这突然出现的幻像，只不过是自己思念心切罢了，母女即使长得再像，也不可能长得一模一样。但她心中又希望这两个人就是自己的父母，“爹，娘，今天你们在哪里？你们是否知道，今天，女儿在为你们祈祷、祝福……”
主祭司正在念主祭文：
“惟某年十月上壬之日，徂徕山暨合口乡村民祭神农氏炎帝、句芒春神、女夷花神于合口村西香竹溪旁，嘉肴百鬯，以供神享。
大神来兮，香烟唯馨。
国之根本，在于稼穑；民之生计，赖以黍粟，皆得于天。
昊天不语，薰风叆至，此固不显神示，亦在耳目。
天恩浩浩，如秋之阳，田畴纵横，丰稔在望。大车农夫奔忙于前，妇孺箪食荷浆于后。田亩熟，高廪足，姑嫜笑，童稚乐。巷有犬吠之声，夕有牛羊下来，其乐融融也哉。炊烟遍中土，宁馨我神州。
金风应钟，澄宇清明，此乃上苍之眷顾，广袤无际。动感于内，心生戚戚，吾辈尘介之身，齑骨粉身，亦不足是。期于常有丰年足民，恩泽被于环中以佑我社土，仰冀上神，曲垂昭鉴。”
主祭司念毕，上古师代神答嘏辞：
“昊天不禀，泽被万民，是由犹是，亦在于此。
此土吾热土，此民吾子民，如出一己，感同身受。神乃民之主，民亦神所倚，恩泽普施，亦润我心，济于至境。
敬畏上苍，不渎鬼神，不隳纲纪，不肆愚悖。事尧舜之君，守社稷之地。以仁以德，以忠以义，以礼以善，以智以信。努力耕耘，躬俭节用。敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。敬贤而远恶，明节而知非。孝以事亲，顺以听命，父慈子孝，夫唱妻随。善待天珍，不暴万物。春种夏狩，秋狝冬藏，皆在于时。不误农时，丰衣足食。诸恶莫作，诸邪莫近，无违天意，莫生奸心。天威咫尺，雷霆霹雳。年年岁岁，风调雨顺，岁岁年年，我族昌盛。是以珍诫，谨记守心。”
洗心玉对自己这两篇祭文一句也没听见，她正在平静自己刚才难以抑制的心。想让自己平静下来之后，能再一次目睹刚才见到的那幻像。如真的能再一次出现，她一定要好好的记住他们，将他们珍藏在心里。但是，却不可得。她苦笑了一下，笑自己痴愚。
这时，鼓乐声响了起来，吓了她一跳，原来师傅的嘏辞念完了，祭台上正在用玄酒祭神。一列巫女捧着豆和俎，盛着牲血和畜毛、生肉、熟肉。祭台上铺着蒲草编的席，用粗布覆盖着酒樽。两个助祭师穿着经过煮染的帛制成的祭服，敬献上醴酒和（酉戈）酒，奉上烧好的肉和肝。有身份的人交替向神进献祭品，使神和先祖享受牺牲，得以快乐。这个仪式进行完后，就有一队穿素白的巫女上来唱《般》（磐石般的华夏）：
“於皇时夏，陟其高山。（隋山，上下）山乔岳，允犹翕河。敷天之下，裒时之对，时夏之命。”（伟大的华夏，登上你的高山。群峰尽收眼底，众水汇成黄河。普天之下，簇拥而来的目光，都是对你的归依。）
尤其是后三句，反复吟咏，气势磅礴。
又唱《丰年》：
“丰年多黍多（禾余），亦有高廪。万亿及秭，为酒为醴，（蒸，去草头）畀祖妣。以洽百礼，降福孔皆。”（又是一个丰收年，黍稻装满了谷仑。成千上万难以记数，可以酿出佳酿，祭奠我们的祖先。要做得付合一切礼仪，降福我们到永远。）
再唱《良耜》（好锄头）：
“（稷，去禾）（稷，去禾）良耜，俶载南亩。播厥百谷，实函斯活。或来瞻女，载筐及（竹吕，上下），其饷伊黍。其笠伊纠，其镈斯赵，以薅荼蓼。荼蓼朽止，黍稷茂止。获之（扌至）（扌至），积之栗栗。其崇如墉，其比如栉，以开百室。百室盈止，妇子宁止。杀时（牧，右改享）牡，有捄其角。以似以续，续古之人。（拿着好锄头，耕耘向阳的土地。撒下种子，新芽欣欣向荣。妇孺送饭到田间，拿着筐，装着小米高梁饭。你戴着草帽，锄头闪光，除去杂草。以作肥料，庄稼长得真好。镰刀声中收获，场地堆满了谷物。像城墙一样的谷仑，紧紧的挨着，打开。装得满满的，老婆孩子是那么安祥。杀一头大公牛，那牛角真美。继承我们的祖先，重视农业这国之根本。）
唱到“获之（扌至）（扌至）”时，台上台下一片应和，响成一片，这时，整个场面的气氛就达到了高潮。
演唱完毕，下面是跳鼓阵舞。一时祭台上，近十面大鼓，惊天动地的擂起来，所有的器乐也发出响声。在这雄壮的乐声中，几个祭师走上祭台，将祭祀完毕的祭品撤下，合在一处，放在几个大釜中去煮。肉香便在空气中弥漫。
乐舞一直进行下去，一直到中午，这第一天的主祭礼就已进入尾声，鼓声渐渐平息下去，悠扬的弦乐展示出诗情画意来。这时，从合口村两头走出两支队伍，一支是盛妆高髻的着红色素纱的合口乡少女，一支是着素白素纱尽显淡雅的徂徕山少女。她们捧着豆、（缶本）、浅盆，里面装着五谷。她们唱着礼神的赞歌，步态庄重款款地走向一起，两两相对，互换手中的五谷，然后汇合成一队。她们来到人群中，仿佛是从云中走下来的仙子。人们看见她们纷纷举手相迎，像是祈求。她们则从器皿中抓起五谷，朝人群中撒去。人们都以自己的手中能得到这谷物为祥瑞，并把它们迎回到自己家中的神龛上去供俸，以求明年又是一个丰收年。此仪式热闹而不乱。
主祭司最后走到祭台中央，鼓乐声又一次响起，人们知道这是最后的仪式了，整个场面严肃起来，嗡嗡声也随着鼓乐声渐渐平息下去。这时主祭司转过身去，对着神的牌位，率领所有的参与者一起叩拜下去。这是一种亘古的仪式，历数千年而不改，无数年代的赤诚、对幸福生活的渴望和憧憬，使他们在思想中构筑起他们心目中的神圣体系，使他们在自然神面前卑贱自己，对大自然永怀一颗敬畏之心。感谢大自然的无私恩赐，即使不够圆满也永不心生恨意，他们的质朴是能感天动地的，他们的赤诚是能使人心悸动的。只要一想起他们，我们就会抑制不住自己的心酸和感动而泪流满面。这就是我们中华民族的始祖，是我们淳朴的先人，他们不仅给了我们生命，而且就在这一刻，亦构筑起了我们民族的精神家园。
大釜中的祭品都煮熟了，司厨已将它们分别装进簠、簋、笾、豆、鉶，等器皿中，送往合口村的筵席中去。祭司、巫觋、乡有司、乡望豪右、佳客，凡是交了一定数量钱财的村民，在这里都有他们的一席之地，都能享受到这一种恩赐。而合口村和至简堂的全体村民、庄客、奴仆也都能分得四个大饼和一大勺肉食，整个场面一片喜气洋洋。下午则是俳优戏，那戏从日昳开始，一直要演到人定之时。
十一、献神祭
第一天下午看俳优戏，这在乡村中是难得有的，四乡八村的乡民都来观看，将祭台挤得水泄不通。当然也不全然，比如相互熟悉的男女青年，难得有此机会，不管俳优戏有多大的吸引力，他们还是会双双离开这热闹的场面，到香竹溪另一边去。去寻一块避静之地，卿卿我我的去互述衷肠。
洗心玉本来和苦须归宾、玄月、安女在一起（容悯、齐云没来），后见采薇与北门晨风他们在一起，也就故意找了个机会，装着好像突然看见了采薇，而和采薇走在了一起。采薇喜欢北门晨风（仅仅只在偶像的范围），因此她不喜欢美丽居。对洗心玉则不同，她同样喜欢小玉，反倒希望她和北门好。美丽居拿她们两个没办法。
第二天就是献神祭，游花街了，这种对神以献祭为借口的狂欢、以自误为目的的游行，人们倾注了极大的热情。这支祭神的队伍很庞大，前面是鼓乐，以招唤为目的。后面是捧着林林总总各种祭品的纯洁少女，她们四个一排，着装颜色一至，比如前面一律白色，再黄色，然后是红色……。在这捧着各种祭品的少女后面，就是献给神的最大祭品，那是四人一抬的二个神牲台。这神牲台抬在人们肩上，像个没帘帷的花轿：四根竹竿顶着个华盖，竹竿用绸、花草绿叶缠绕，华盖垂着流苏。轿内安一把有褥子的椅子，用绳扎紧。两个童男童女坐在上面，葛带从他们腰间穿过，将他们绑在这椅子上。他们着彩衣，化淡妆，眉清目秀，是难得一见的美孩童。他们得端正的坐着，祭司们抬着他们一边前行，一边让他们向人群撒象征祥瑞的五谷花瓣碎草。这五谷花瓣碎草是有讲究的，在这五谷花瓣碎草里放了一些象征吉祥的小饰物，还有数百枚募捐来的秦圜钱（齐刀已不能流通）。这样一来，情景就不同了，人们一路上追随着这神牲台，正是为了这个效果，才有此一举。因此一路上都是花雨缤纷，人们你争我夺，渲染着气氛。神牲台后是巫觋、巫觋后是巫女，再后面是杂耍、高翘，以及各村的舞乐队，差不多绵延快一里了。
洗心玉昨天晚上，又被苦须归宾说了一顿，她只有不理她，因为她实在没有办法不思念北门晨风。今天一早，她一个人出了至简堂，不管别人怎么说，她宽慰着自己：“我怎么了？我什么也没做，她管得着吗？”又对自己说“我也没对北门子怎么样，是他自己来找我的，我推得开吗？采薇不也一样，干吗就没人说她！”所以今天她决定自己一个人去看游花街，省得别人再吃舌根的胡说八道。
挤在人群中，随着神牲台而行。看着那两个童男童女，就�