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“大人，请！”天地逸子递过一卦盒来。
熬诘子执了一个卦贴，递给他。天地逸子看了看卦像说：“赵为号，秦为笑，以为不信，视地之生毛。”
“这是什么意思？”
天地逸子看了熬诘子一眼，没有理他，又当着熬诘子的面拿出一帛，画了个梨，当场割开来。
熬诘子知他不会回答，想了想，不得要领，又问楚。
天地逸子更是不语，只写了两个字“间李”，也不问卦金，哈哈一笑，扬长而去。
“‘间李’？难道是指李园之变么？”当时熬诘子还曾这样想。
此后就发生了代地大地震和郭开离间李牧之事。熬诘子曾就此事言于秦王。秦王甚感惊讶，着人去寻，早已不知去向，那年天地逸子已是近百岁的人了。
这只是一种传闻。
此时，单膺白正走过从咸阳御道通过来的一个路口，迎面碰见阎乐。阎乐是一郎官，长得一表人才，知书达礼，温文尔雅，见识不凡，和侍御史赵成的关系不错。中车府令赵高对他颇为器重，常出入赵府，咸阳城中，没人不知道，赵大人有招其为女婿的打算（《史记》载：阎乐为赵高女婿），是一个炙手可热的人物。此时博士周青臣陪着他，从咸阳宫那边出来。阎乐一见单膺白，叫了声：“膺白。”这人开朗热情，单膺白因赵成的关系认识他。
“阎大人。”单膺白虽年长他几岁，但对他很是敬重，且他又是年青有为的郎官。他对阎乐作了一揖。
“此是何人？”周青臣有点据傲的问阎乐。
“在下御史府侦探单膺白。”单膺白恭敬的回答。
“哦哦……”周青臣见只是一个小小的侦探，便不再理会，一味地去与阎乐说话。阎乐不理他，问单膺白哪里去？
这时，咸阳宫那方向走出一个人，很远就喊叫着：“阎大人，周大人！”只见一个中年官员，胖胖的，三步并着两步赶来。单膺白一看，是少府考工室的椽史宗丁。这宗丁在考工室管营造，朝廷里的达官贵人修缮府邸，营造房舍，都少不得要去找他，因此，颇得人缘。现在阎乐正要翻修宅第，打算为迎娶赵高的女儿作准备，自然正在找他帮忙。
单膺白与他没有交往，遂向阎乐唱了声诺，依然向前走去。又走了两刻时辰，刚转入五步街，这时，只听得一片吵闹声传来，他抬头一看，见是一老妇与一少妇吵架。见那少妇走上前去，批了那老妇一巴掌，那老妇便杀猪般地叫将起来。这时，左侧宅院中，一老儿窜出，揪着那少妇就打。同样，从右侧宅第中也走出一男人，立即揪住了那老儿。围观的人一片。
“好个畜牲，敢打你老子！”只见那老儿叫道。
“杀千刀的，什么世道啊！”那老妇人号叫起来“你们看看，养了一辈子，就养了这么一个畜牲！”
这时那少妇气喘吁吁的，一边理着乱了的鬓发，一边对四邻愤愤不平的讲：
“大家评评看，这老娼妇，前天拿我一把扫帚；今天，又来抽我家柴薪。你们看看，”她指着自己门前堆柴的地方，那里果然有些零乱。“我才说了几句，她反来骂我，——什么？姐姐？不要说姐姐的话，姐姐就可以这样？天下哪有这种道理……？”
由此，单膺白断定这是姐妹二人。姐姐嫁了老子，生了儿子，儿子长大，娶了姨母。这种事在先秦不值得大惊小怪。奇怪的是父子姐妹感情之冷漠，各逐私利。自从商鞅变法之后，世上遗礼仪，弃仁恩，并心于进取。按律令，儿子长大，必须分家，这既是为徭役赋税，也为人口增长。分了家，父子不相认，婆媳反目，各为私利，世俗就成了这样。这时，众人和里有司来调停，皆指责那一对老夫妇的不是，说得二老灰溜溜的。少妇得了势，便不肯罢休，叉着个腰，站在自己公婆或姐姐屋前，笑啐道：
“老不死的，你以为你是谁，青天白日放抢啊！现在怎么不响了？你以为老娘是好欺负的么？”她一边向四方乡邻数落着两位老人，一边随手从公婆的柴堆中抽出柴薪，惯在自己门前。
看到这里，单膺白摇了摇头，他不知道这风气是好还是不好？但也感到有一种说不出来的进取精神，充满了生机的在这咸阳市井中弥漫，给人以生命和信心。不过，他又说不出为什么，只是感到自己心里为这情景而感到堵得慌，他不看了。又走了近百步，来到兰陵双清楼，进入店堂，问方巾于酒保。酒保说：“在院子里呢。”他就转过店堂，出其偏门，见一仪容清奇的老者坐在一山石旁。知是方巾，方巾正在听一群孩童在唱童谣：
“四维断，若耶出，青铜台。
共工触倒不周山，黑水一夜涨，淹了三尺三。
一生飘泊，黄土中埋，不负双燕云中来。
没完没了都是错，谁念卿卿是柳絮才，哪有作强的不许败……”
“老神仙，好兴致！”单膺白见了方巾，很是高兴。方巾一时还反应不过来，正惊愕处，单膺白自我介绍道：“我，膺白呀，——搅屎棍。”方巾这才明白，立即站了起来说：“你看看，你看看，”他又仔细的打量着单膺白说“十多年不见，贤侄真是一表人才了。我是偶过此地，想当年，你才这么高。”他用手比划了一下，说“现在你不喊我，我还真不敢认呢？那时你那个顽劣呀，啧啧，长大了倒斯文起来了。还记得么？那时你一天到晚缠着我讲故事，我讲吧，你又不听；不讲吧，你又不依。我就专拣鬼怪的故事讲，吓得你半夜炸尸般地叫，你娘还直埋怨我老大不晓事。还有一次，我和一个髦士走过你家门，你正爬在高高的围墙上。我就问你敢不敢跳下来？恰巧，被你娘看见了。哎呀呀，那个利害呀，你娘就像一头母老虎似的冲出来，对着我就骂：‘吃了狗屎是不是？吃昏了头了？叫小孩子从那么高的地方跳下来……’吓得我呀，拉着那髦士赶快逃……”
“哈，还有这事？我怎么不知道？”
“幽幽子城胡饮血，萍踪鹰迹，连蒲绝壑，稷下门中人。
兰丘清越桐风晚，梅枝干城云中花。
你说来复来，我看西南灾，漠漠黄沙，该不该的血海盖，雨中有瀛台……”
只见那群孩子还在唱。
其中两个女孩儿，引起了单膺白的注意。这两个女孩儿长得眉清目秀，其中一个特别精神。
“一丰水草，两个天骄。
隆不隆，枉封侯；谁怜它，哀鼠叹。
经霜枫槭红愈烈，终不敌浮云天地外，谁怜满地黄叶踩。”
“这些孩子唱什么？”
“童谣不可解，却又最是神秘，似有代天行言之状。”
“是吗？”单膺白仔细听起来。
“人间只少一瓣心，任汝大河东流去。
千秋伟业何须嗟，渔樵唱晚钟，冷月苍山下。
叹世间，谁曾怜取那小儿女，刎颈飞血，立尽晚风为谁唱。”
“仿佛谶语一般。”（“四维断，若耶出……”孩子们又开始新一轮唱），单膺白听不出个所以然来，遂不听。问方巾：“老伯来此何干？太师尊可好么？”
“我师已驾鹤西去，临终前，嘱我偏历此环中。说这二十几年，最是人世间精彩之处，如若错过，实堪可惜。”
“老伯果真善风水，观阴阳，识命理么？”
“略知一二。”
“那你看看这两个女孩儿如何？”单膺白指着刚才他所注意的两个女孩儿问。
那方巾仔细看了一会，眉头跳了一下，随即沉默不语。
“怎么样？”
“别人命理，岂可乱判？更不可胡说。你不知道，这可是相人者之大忌么？”
“那你替我看看如何？”单膺白来了兴趣。他不大信命理，却好奇。
“那又何必呢？你尚年青。”
“别人不可信，老伯我却是信的。”
“一个人该明礼致事，莫求玄冥。晏子尚说：‘天道不谄，不贰其命。’楚昭王也不禳妖，不祭河。命理本不可违。你问之又何益？”
“只当戏言。”
方巾被他缠不过，答应了。
“那我与你占上一卦，不可全信。”说完，遂与单膺白进了店堂，回到自己客舍。取了筮蓍，复又回到店堂。这时，兰陵双清楼店主虞丘台正闲着无事，踱进店堂来。这是一个六十余岁的谦谦老者，蓄着长须，他知道方巾。方巾并不认识他。
虞丘台是楚人，是个大富翁，每年光这个店卖出的酒就达两三千甕。他又好南音，出手阔卓，结交了咸阳不少权贵和社会贤达。双方见了礼，虞丘台便来看方巾卜筮。
只见那方巾，从那五十支蓍草中抽出一支太极，接着将剩余的四十九支迅速分至两手。左手执天策，右手执地策。又从地策中取出一支，夹在左手小指与无名指间，代表人策。三变之后，得出初爻，这样一共做了十八变，得出六爻。其中三四爻为变爻，得小过（震艮卦）之坤（坤坤卦）卦。上卦震为雷，下卦艮为山，且其变化形成坤（坤坤卦），像征大地。表示大地般坚忍，承受着一切苦难。且互卦是大地之上，有清风吹拂。
卦辞曰：九三，弗过防之，从或戕之，凶凶。象曰：从或戕之，凶如何也。九四，无咎，弗过遇之，往厉必戒，勿用永贞。象曰：弗过遇之，位不当也，往厉必戒，终不可长也。
单膺白不解，问：“如何？”
方巾不语，说：“我与你四句话，记住了‘人不人，败不败，华不注，天东南。’”
“何解？”
“何必一定要问到底呢？”
单膺白知他不肯说破，遂指着虞丘台说：
“老伯，你看虞丘老先生如何？”
虞丘台正听得入神，忽见单膺白这样一指，吓了一跳，忙说：
“不必了，不必了，老朽老矣，不敢烦劳神仙。”他委婉地推辞道，遂走了出去。
三、果真有一个神秘的人物吗？
去年，虞丘台为孙儿子期请了一个发蒙启正的老师，叫敷施。这敷施老成持重，笃笃有君子之风。与之交谈，诸子百家，均有涉猎，尤好楚辞。虞丘台是楚人，便有他乡遇故人之感。那时敷施带着女儿敷纹流落咸阳，举目无亲，颇感凄凉。虞丘台请了这么个先生，诸多满意，稍嫌不满的就是有此拖带。当然，敷施还有一个要求，那就是一定要独门别居。
虞丘台曾就请此先生与许多友朋商议，皆曰：“难得有此学识，你又不缺钱财。”
虞丘台一家住在兰陵双清楼后院的宅第中，除了孙儿，还有一孙女，叫子贞。即单膺白注意到的两个女孩中的一个。兰陵双清楼店堂右侧有一小庭院，庭院右边是学馆，学馆外正有两间小屋，应了敷施的要求。这两间小屋，虽不与虞丘家连成一体，却有角门相通。
行了拜师礼，敷施从此每日教授学生，一并也教授女娃子贞和敷纹识点《仓颉篇》，《爰历篇》，等儿童识字课本上的文字。
过了一段日子，那敷施就显出一些乖张来，主要是针对他自己的女儿。断文识字就不要去说了，除此之外，他还教敷纹练习些弓步、虚步、马步、坐盘步、金鸡独立、平衡势等剑法步型。以及进退、闪绕、连枝、转身、上步、倒步、翻步、箭步等剑术步法。每日清晨，用一柄剑直指敷纹喉部，两炷香时间，又指其两眉间，又是两炷香时间。只见那用亮石磨过的剑锋，闪着寒光，似要逼进人的喉中似的，又使人两眼之间产生眩晕，并向大脑深处钻进。敷纹一个小小的孩子，必须承受这样的心理砥砺。到了晚上，又用沏骨寒水浸泡她，那沏骨寒水是用艾蒿蛊毒辛辣之物浸泡的，半个时辰出来，孩子全身发青。再用清明时节取来的夹底泥搽抹，然后，用寒露时分的松木烧成的炭点的炭火烤之，使其肌肤紧缩，呈现出一种铜铸铁浇般的刚毅。更不可理喻的是，他时不时的用各种蜂虿、蛇蝎、蜈蚣、斑蟊、十二时虫，选孩子不同的穴位来伤害她。到了这个时候，敷纹会不时哭叫。虞丘夫人看不下去，出面干涉。敷施这人什么都好说，唯有这事，说什么也不听。以至虞丘夫人对虞丘台说：“此人狠毒如此，决不是什么好人！”
“要出人命了，你也不管一管？”虞丘夫人对虞丘台叫了起来。可虞丘台就是不闻不问。
“什么时候你变成了这样的人！”虞丘台这态度，令虞丘夫人十分不满。
也许是受过这样的苦难与砥砺，敷纹不仅身姿灵动，而且目光炯炯。她的注视是一种直刺人心的注视，眼睛的余光，又能将一个人的心态包揽。
“这孩子真讨人喜欢，不像我们子贞，娇生惯养的。”
“叫我奶奶好不好？”一日虞丘夫人看到敷纹身上有新的伤痕，不觉动了感情，“痛不？”她摁了摁那伤口。
“痛！”
“好可怜的孩子！”虞丘夫人一把把敷纹揽进怀里，流出了泪水。“这不行！”她像是对自己又像是对敷纹说“我要收她作孙女，不让你爹来害你。”虞丘夫人是个想到什么就做什