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’施改之回答道：‘他——他叫施我爹。’”
封姨此话一出，满堂哄然，容悯、洗心玉、采薇都笑成了团。苦须归宾则说：“怎会起这么个名字？”这话一出，又惹得大家笑岔了气。封姨等大家笑过之后，才又开始往下说：
“那先生不由得十分赞赏道：‘小子，怎能得此奇思？’施改之答：‘这个却不难，家姐的名字和这差不多。’‘你姐是……？’‘——施我娘！’”
这时容悯，采薇都笑得直叫娘，整个谷神堂已笑歪了一片。
连上古师也笑指着封姨说：“该死，该死，怎想得出这么个混怅笑话来？”
大家笑了一回，鼓声又起。荚从采薇手里往右传，或有歌咏的，或有变幻术的，也有说故事的，后来这通鼓落到齐云手里。齐云掷了个二十六点，是洗心玉，大家一起笑了起来。齐云从荚中摸出一钱，钱上刻着“罚一，对首同。”，对首是齐云，但齐云是持荚者，不罚。此罚就落在齐云的上家北门晨风身上，这下大家更热闹了。洗心玉红了脸，不知所措的看着齐云，那眼神自然是希祈。北门则还随意，美丽居的脸色就很不好看。齐云淡淡一笑说：“罚他们个什么呢？”“罚他们咏唱！”苦须归宾叫道。大家知道洗心玉喜静，不大习惯在人前咏唱，尤其是和北门晨风一起，这下洗心玉真的十分紧张起来。北门则从来不唱歌，也一时紧张起来。“这个嘛……”齐云故意拿关子，看着北门和洗心玉一副惶恐的样子，她这人多聪明，知道他们此刻的心境，自然不会来为难他们，就说：“罚他们各作诗一首吧”。大家一听就叫了起来：“齐云作弊，该罚！”齐云一看不对头，马上灵机一动，忙说：“我还没说完呢，既是罚，就没那么容易，我是想罚他们一通鼓响后作完，不完再罚”。大家想了想，这条件也算苛刻了。齐云问：“写个什么呢？”“就写咏物诗吧，以当令花卉佳木为题，也不算太难为他们了。”容悯提议道。这样北门晨风、洗心玉才松了口气。正待从容，没想到玄月这促狭鬼也不等他们喘口气，立即击起鼓来，北门和洗心玉着了忙。容悯站起，拿了块板放在自己案前，提笔在手，就等思索的北门和小玉想出。鼓如急点，只见鼓声一断，洗心玉抬起头来，将眉一扬，说：“有了。”
她来念，容悯来写，只见是这样一首诗。
山有栀子
山有栀子，静守其株。不见其株，静且都，有守则殊。
栀子花开，其香生幽。不得其幽，静且都，有守则臧。
“这姑射子，竟有此等謏才！”苦须归宾笑骂道。
这时，北门晨风也有了，他念，容悯写出，大家来看：
青桐
青桐高直，碧玉妆成。流韵非时，凤鸣岂远？
不为狗烹，自甘伏剑。小人重名，君子流风。
大家一下惊呆了，她们没想到北门竟有如此才华，当然她们也为小玉的诗吸引。
“真好一个‘小人重名，君子流风’”！容悯和齐云不免叹服。
洗心玉则发了痴，她真没想到北门的诗写得这么好。
大家见他们诗写得好，不免都有点跃跃欲试的味道。辛利见此，心向往之，遂提议道：“不如至简堂的弟子们都作个一首两首的，来凑凑趣，也算有趣。”此议正合上古师意，遂附议道：“此议甚好。”辛利又提议道：“也不要想来想去，一发以容悯的提议为准，以四季花卉佳木为题。——你们快去，一一作来。师姐、封娘、各位，我们且饮酒。”这样至简堂的众弟子都一一作去。后来容悯亦不免技痒，也加入，齐云也只得跟着加入。过了一会儿，大家也就一一呈上。
梨花一枝清容悯
习习风静，雨余无尘。自比白雪，一幽蓝天。含悲复含泪，高洁一缕魂。
有杏如云采薇
有杏如云，灼灼其华。洵美累墙，蕃衍枝枚。霄汉高远，勿囚于室。
有杏如阵，灼灼其英。洵美累里，蕃衍枚枝。霄汉浩远，勿囚于庭。
莫莫繁薇玄月
莫莫繁薇，西门之径。有女采之，既渊且惠。
不羡王侯，不弃贫忧。既安且都，实我良友。南山是归，北邙有庐。
紫藤花飘安女
施于中谷，直垂崖。任风掀翻，左右遮。
那得省识，春复夏。纷纷飘紫，坠且下。
芙蓉蕖齐云
风中翩跹，百面一见。婉约有美，止于彼岸。
间有静，间有娴，间有持，左右凌波，凌波御风。
清者唯清，实乃我心。
有杕苦楝归宾
有杕苦楝，紫华恚｜，岁寒此绝，叆彼南风。
虺虺其雷，猗傩其枝，乐子之名，实维瑟（们，内加月）。
有杕苦楝，将此佳时。浩月当空，其皎僚兮。
荼辛琪
不入雅，难见室。远于郊，不我思。无人有忆，怎不我思。
不入诗，难见墀。远于甸，不我思。无人有忆，怎不我思。
大家一边看，一边议论，赏评。美丽居也在浏览，看了众人之诗，知道唯有北门、洗心玉为上，苦须、玄月次之，北门诗写得好，本是应该高兴的，但这事却和洗心玉这样搅和在一起，令她十分不受用，便有些持不住脸。不过，当她看到安女的诗时，便有一种纠心，似有什么不祥似的，但又不知不祥是什么？这感触，使她更不愉快。
鼓声又起，或歌咏，或罚酒，结果这个荚落到张妈手里，张妈将（萤，下改丸）一掷，得了个十一点，正是美丽居。张妈从荚中摸出一令钱，偏偏就是“诗一首”。美丽居心想：“老天竟也刻意，今天是死活不让我过了！”她不是不能作，但却不能压住洗心玉，与其相形见拙，不如愤死认罚的好。遂求饶道：“换一个吧？”一语才出，玄月便立即拿住。持了令牌，说：“本令在此，千姿花违例，既要覆令，亦要罚酒三盅。”美丽居没想到罚得这么重，她是从不饮酒的，不由得着了忙。忙央求道：“吴钩子，罚一盅即够了？”没想到吴钩玄月跳了起来，笑曰：“该死，该死，违令又抗令，越发该罚了。再不饮，本罚就要加倍了。”美丽居知道逃不过，只得强打精神，饮了三杯。然后，头昏昏的静思了一会，呈上一首《榴火正当令》来。
榴火正当令美丽居
三月芳菲，华朝不明。唯有榴火，继此风信。
谁曰不明？众华尽，此华生，独登临，燎此芳菲，皇皇者英！
大家看了，一时无语，然后也称赞了一翻。这时，美丽居的酒已涌了上来，脸上泛起红晕，只管热辣辣地烧。她实在是不胜酒力，正是不辩东西的时候，不会去注意众人的态度。本来，她是想在晏席之后，和北门晨风一起去参加焚祭。可如今连手脚都软了，知道怎么也去不成。这酒一直饮到黄昏后，美丽居由辛琪掺扶着和北门晨风一道回到东厢房。
十四、尝祭未了燔余烬
美丽居虽然身子发软，心里却清楚，知道北门今夜要去合口，不免有些烦燥，欲待挣扎，又不能够。这时那边晏席散了，洗心玉扶上古师回房后，过来看她。她睁着腥松醉眼，问洗心玉：“今晚你们要去合口村？”洗心玉回答：“师傅说了：‘我们不去。’”辛琪没听到师傅这样说过，还以为是自己离席之后，师傅发了话，也没在意。
美丽居这人机敏，不大会相信别人，但今天困于酒力，不能细想。见上古师发了话，还真的是放了心。便问北门晨风：“你要去吧？可我，——我是不能够了！”她喜欢用这种亲匿的口吻来对北门说话，北门晨风也已习惯。辛琪和洗心玉扶持她睡下后，就走了出来。
北门晨风出来后，见苦须归宾、玄月正在备马去合口村，才知上古师并未发话。正感诧异，心中却在为洗心玉辩解：“她是怕美丽居睡不安稳，才这样说的。”
辛琪出来后，才知师傅并未发话，就去问她的娘。安仪师一听，这还了得，虽然不知倒底是怎么回事？但想想就感到今晚事绪多多，一时也理不清。当即立断，吩咐安女道：“今晚谁也不许去合口。”吩咐过后，她到上古师房中去知会一声。上古师这才想起，笑曰：“适才小玉扶我进来时，我对小玉说了。后来，却未对你和安女说，酒饮多了，误了事。现在你既已发话，这也正好是我的意思。”
北门晨风以为小玉是有意，实则洗心玉并没有。她本想去合口，曾问师傅？师傅一口回绝了她。但这事只她一人知道，上古师后来又没有发话，反而造成了她说谎的印象。至于上古师和安仪师，事后也不会为此来个说明。
这时安女叫老长头将马都收了，众人才知道，今晚不去合口村。尤如一盆冷水泼在头上。询问起来，才知道是辛琪惹的祸，都骂她是二姑娘。辛琪为此懊恼不已。这禁令对洗心玉的打击最大，原来她正一门心思的想和北门晨风去合口，这思想像火一样，燎得她都要发疯了。听到师傅的吩咐，就感到挨了一榔头似的，浑身无力，脑子发空。但此刻她已没有理智可言，在心中暗暗下了决断：反正自己一个人睡，隔壁只要师傅和采薇一练气，她就去央求安女。这种事也是常做的，她曾和苦须、玄月、采薇都遛出去过。第二天就是师傅知道，最多也就是责骂几句完事。但她没想到，今天这事，与往日不同，今天是和一个男子去合口，这和往日的胡闹是有质的差别的。她也没想过，安女肯让她一个人下山？
北门晨风正欲和大家一同下山，才知道，这事让辛琪给绞黄了。但他也想到，或许洗心玉是别有他因，自己不了解罢了，顿时意趣索然。这时辛琪因别人责备她，而和洗心玉情绪怏怏的从谷神堂回廊往内庭走去。北门晨风见了她们，说：“你们不可以和你们师傅说说，就说陪陪我也好啊”。从这几句话可以看出，北门晨风当时心中并无私情，他只是把这看作是一种普通的游戏。洗心玉其实也是这个意思。洗心玉听他这样说，碍着个辛琪，想答应也不敢说，就在辛琪背后着急的直摇手，又暗自指了指辛琪，北门晨风一看就明白了。待辛琪回房后。洗心玉对北门晨风说：“你先去，待会儿师傅练气，我就偷偷遛出来，今晚，我们好好疯玩一场。”
天黑不久，至简堂练气的练气，安歇的安歇，就熄灯灭火了。洗心玉坐在床榻边听壁板那边已没有了声响，就遛了出来，来到门庑，轻扣安女的门。
“谁呀？”安女在室内问。
“我，小玉。”
“什么事？”安女一边起来，一边开门，见是洗心玉。
“嘘，别响，你给我开门。”洗心玉说，“我到合口村去。”这样的话，洗心玉也会说吗？是的，洗心玉这时毕竟年青。不知道也似乎有点知道自己这行为已超越了礼的范畴，但终因为情所困，不计后果的这样做了，还自欺这仅仅只是一件和往日的胡闹没什么不同的一件事。但却也难怪，因为这年她才十七岁。
“就你一个人？”
“还有我呢。”辛琪从黑暗中跳了出来，吓了洗心玉一跳。这真是她没想到的，平日里大大咧咧的二姑娘，今天竟猜透了她的心。只是洗心玉不知道，其实辛琪只是以为她想一个人去合口村疯玩，第二天，好在众姐妹中炫耀。没想到她的出现还真的帮了洗心玉一个忙，安女毕竟比她们年长几岁。
安女见是她们两个，便不生疑。这种事，对于她，是经常做的，她得为每一个偷下山者看门。“师傅，二师傅都在做功？”安女问。
“是啊！”辛琪回答。
安女就取钥开门。
二人出了至简堂，洗心玉就有点不耐烦，此刻她真的有点嫌辛琪跟着自己，抱怨道：“你怎么也来了？”
“你玩得，我如何玩不得？”辛琪大咧咧的。
“你娘呢？”
“在练气呢，不碍事，我说今天和你睡，她同意了。再说，就是知道了，也不会怎样我们的。”
此时，天上挂着一弯弦月，夜已很有些凉意了。不过一连几天大晴，倒像是个小阳春似的。她们踏着夜路，走了两刻多一点时间，来到香竹溪旁。对岸正燃着七八个火堆，欢乐正在展开。火光映着跳跃的人形，有点妖，却分外有情趣。歌声、笑声、器乐声一阵阵传来。她们看见人们在往火里投掷白天祭祀场中的弃物，洗心玉知道，这火堆一经点燃，无论什么样的柴薪都能烧着，即使是刚从溪水中捞上来的朽木，在这火中，不一会儿就熊熊燃烧起来。火堆从远处看去，有种腥红的感觉，也似乎很静穆，很热烈，放着红光。她们是晚到者，上了船，拉着绳索，过了溪。在一个个火堆旁，辛琪寻找着徂徕山和至简堂附近的女伴。她们一见到她们，立即欢呼起来，有问苦须的，有问玄月的，当得知她们是自己遛出来的时，又是一阵欢呼。她们这里全是女孩子，邻近一个火堆全是男孩子。两边不停的哄闹，你来我往的挑逗，或跳舞，或唱