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“北门！”美丽居听出了上古师的意思，立即明白，这是离开她们的好机会，立即插嘴进来。“我看还是师尊说得对，当然，我不是说怕，也不是怕连累，我是说，这样或许能使我们大家处在一个有利的地位。你想想看，我们的身份不暴露，这有助于我们救季姬。再说，我是说万一，万一师尊她们到了咸阳，在救田悯时遇到危难，我们不暴露，这就很有利了，你说对不对？”
说得滴水不漏，真不愧是千姿花。
分手在即，只有美丽居和苦须是高兴的。洗心玉怅然若失，她感到自己的心，被美丽居这支无情的手摘下了，天地仿佛一下子都变了颜色，在她这一生中，从来没有这么灰心丧气过，也从来没有这么失望痛苦过，而且还不能有所表露。
为了感激北门晨风和美丽居的鼎力相救，上古师决定演示一遍“上古石龙子”。这是至简堂的剑艺精髓，学起来并不难，但要理解透彻，要达到它的最高境界，那就要看习此剑者的功力和悟性，决非易事。
石龙子是一种爬行动物。它那甩尾的动作，极其柔韧有力，行动起来，又极迅捷。“上古石龙子”就是上古师按照这动物的这一特点而感悟演化出来的。
上古师执剑在手，在雪地中演示起来，果然和所有剑法迥异。动作缓慢，但却浑厚有力，尤以那缓慢中见功力，一点也不张扬。在其运行之极处，突然收住回转，那速度又尤如闪电，旋即平稳滑过，并不留一点痕迹，果然是：静若处子，动若脱兔，大气浩然，使人看了宛若是受了点化一般，超脱凡尘。
美丽居一声不响，她已被一种定力所震撼。也只有像她和北门晨风这样理解了剑艺的人，才能体会出这看似平淡，实乃博大精深的剑人合一的境界。越是简单的，越是精深的。此刻，她倒真想抛弃自己这一身杀气，去追随上古师尊。但她又知道这是不能够的。尤其是看到洗心玉，她有一种说不出的妒嫉。“可惜，我没有这个缘分！”她又有些伤感，但一伤感，她那不羁的个性就又显露出来了，“我偏不信，”她想。她不再去想追随上古师尊的事情了。再就是，她也看出了这是上古师的一种劝戒，这剑，谁要是练了，那还不会磨平了一切锐气，这又是她不屑一顾的。美丽居就是美丽居，她不想改变自己。
想到自己终于又能和北门晨风在一起，而这一切都是自然而然、水到渠成、仿佛是上天按排好似的达到的，美丽居就为自己当时的当机立断而感到颇为得意。她认为这就是自己的过人之处，其实不是，但她就是这样想，便以为一切均在自己的掌控之中。
“姑射子算什么？”她有点看不起洗心玉。
她愉快的轻一抽马，和北门晨风朝西而去。
北门晨风不再回头。他不回头，是因为此刻，他心中只有季姬，也不想再让自己不该有的情感再流露。
洗心玉站在师傅身后，一直到再也看不见了那两匹急驰而去的马，天和地就像一张大嘴，把他们吞噬了。她就是这么想的，好像他们不是去到另一个地方，而是被一个无情的大嘴吞噬了，被吃掉了，从此自己就永远的失去了他。她真有点悲痛欲绝，都是不公正的命运的安排，对眼前的一切，她都无能为力，甚至她连伤心的权力都没有，还得强作欢颜。
十、淮阳芳草居
长天下的两个人影，越去越远了。
玄月回马，上古师盯了一眼爱徒洗心玉，她岂不知道洗心玉的心思，只有狠下一颗心来，任她去。一路上，四个人有些凄静，这一次前往咸阳，将不知有多少艰险，但这是责无旁待的。本来，洗心玉为掩饰自己的感情，还故作高兴，但这凄静影响了她，因而也显得恹恹的，无精打采。天又这么阴沉。她感到好孤单，怎么也打不起兴致来，有一种想流泪的感觉。
反而是苦须归宾高兴，弄得上古师自己也没了一点兴致。这样凄凄惨惨的一路行去，到了傍晚时分，前面出现了一个孤零零的庄园。这庄园十分气派，只见高大的院墙中竟有二层的楼房，令人诧异。上古师见此地没别的人家，只得叫洗心玉前去叩门求宿。她自己则和苦须归宾、玄月警惕的远立一旁，不敢下马。
洗心玉下了马，整了整鬓发，上前去。只见髹着朱漆的大门上方，嵌着一块匾额，上书“淮阳芳草居”，便感到此地主人，决非普通人家。她上前叩门。
出来一个裹着复袍的年青仆人，问：“何事？”
洗心玉说明了来意。
那仆人打量了一翻洗心玉，又看了看远处的上古师她们几个，很是客气。吩咐道：“稍等。”便自进去了。洗心玉知道，他得禀过主人，这仆人很是谨慎小心，进去便把门关上。
过了一会儿，那门又“呀！”地一下开了，出来一个美服华冠、风liu倜傥、气宇非凡的年青公子。他身后跟着一个力士和一清客，那力士浓眉大眼，身材高大壮实，洗心玉看见他，就想起刑天或祝融来，这样孔武壮实的人，她很少见到，所以印象特别深；那清客，则是老笃恃重的样子。
那青年公子见到洗心玉，当下心中就很诧异：“怎么会有这么出色的女儿家？”又看见上古师一头皤然白发、神色也庄重，苦须归宾和玄月又英姿飒爽，——看门的仆人正向他说：“就是这几位。”洗心玉再一次提出借宿之事，他欣然应允。但那清客却向他使了个眼色。他别过头去，那清客向他耳语了几句，但他不去理睬。仍对洗心玉说：“有请。”
洗心玉见此倒有些犹豫起来。上古师这时也已下了马，到得跟前。
“怎么样？”苦须归宾问。
洗心玉真不知该如何回答。她见那清客鬼鬼祟祟的样子，自然存有戒心。
那青年公子见洗心玉这样，淡淡一笑曰：“女娃过虑了，”又对上古师作了一揖说“老人家，我这门客对我说，你们是官府通缉的案犯，文书和图画他都看到了。但我这人，只喜接交天下豪杰，官府通缉的案犯与我何干？信得过我就进来，说说你们的故事，岂非一美事，请！”他又作了个“请”的手势。
那清客尴尬地笑了笑，说：“我只是提个醒。”
听这公子这样一说，四人自然不再存疑，一起进得门来。这庭院没有照壁，只有一庭台，这庭台平腰般高，上植一棵枝丫繁茂的老石榴，光秃秃的。绕过这庭台，是一园洞门，起到了照壁的作用。进了这园洞门，又是一庭院，这两处庭院都用麻石一条条铺满，显得整洁干净。走过这麻石庭院，就是前庭堂。那刑天推开楹门，引他们进去，里面暖融融的。马匹进门后，自有庄丁牵去。他们进了前堂，上古师正想问询公子，那公子说：“不忙，”立即吩咐下人去准备汤水侍候，说是等各位梳洗完毕，后室正安排饭食。说完，他和那清客、刑天自回避了。上古师自然又谢了。
席间，互相通报了姓名。那公子好像已经知道，只是为了证实罢了，他听那上古师自报自己是徂徕山至简堂的东方湛母上古师千空照时，没等上古师说完便站了起来，向后退了一步，深深地作了一揖，说“晚辈早已知晓。”
“怎么？”
“刚才你们梳洗时，我看了公文，才知道你们是谁？”他又走到案前，斟了一杯酒，敬于上古师说“师尊之名遐迩远播，谁人不知，那人不晓，今日得见，晚辈三生有幸。”
上古师为表谢意，把酒杯端起，举了一举，一饮而尽。
“先生是……？”
“晚辈韩淮阳！”那公子自我介绍道“韩国人，在阳翟时，也是小有名气的人物，父为韩大夫。我平生只好结交豪侠之士，自从国破家亡之后，避难于此。
“这一位叫林（氵或），是我的门客；”他指着那清客介绍道。“这一位是旨提明。”他指着那力士说“仓海君的弟子。”
“仓海君乃是我的故人，”上古师说“今日看到你，”她对旨提明说“仿佛又看到了故人，不知师尊可好？”
“大不如前，牙齿都落光了，又因世事纷绕，终日戚戚。”
“唉，”上古师不由得长叹一口气，把自己的这一翻经历都说于他们听。
说起秦国的事功，莫不摇头。平心而论，上古师对始皇帝并无恶感，以他能有这样的经天纬地的宏才大略、横扫六合、一统中原、成就霸业、视他为千古一帝。但经过这样一翻冲折，亲历这般苦难，不免也有所动摇。她实在是以小民的视角来仰视始皇帝的，对于她来说，皇上是遥不可及、高不可攀的，她并不想以自身的苦难来评介一个皇上，毕竟他的思想比她的思想要博大得多，也要深邃得多，她只有叹息的份。
不过，她也觉得，以一种思想替代另一种思想，要改变人们的观念，用强制激烈的手段似乎是达不到的，那只能是一种灾难。她就这样说了。
“他当然是为了他的万世基业，只是故土难迁，他却不顾人之常情。”韩淮阳讲。
“‘民为贵，社稷次之，君为轻。’作为王者他最应看重的应该是他的子民的安居乐业，没有什么是比这更重要的，社稷当然重要，但不应以牺牲他的子民的安居乐业为代价……”洗心玉说
韩淮阳听洗心玉说出这样的话来，有些惊讶，盯着洗心玉。这女人就是这么款款的有一份从容，有一种睿智，初见之时，只觉得她面容姣好，待得久了，才显出她的不平常来。有一种冷玉出水的感觉，莹莹然，令人顿生一丝爱意，对上古师也更添了一丝敬意。他说：“上古师尊，看着你这几位爱徒，能受到你的教诲，真令人羡慕。”
第二天，韩淮阳再三挽留，愿执弟子礼。以上古师为师，倾心相随。
但上古师没有应允，她已看出这韩淮阳决非寻常之人，她自己又是避世之人，不想卷入这世事，她婉言谢绝之。且又记挂田悯，只是韩淮阳这盛情难却，遂答应多住几天。
庄子后面是一练武场，夯实了的土，刀枪剑戟都有，更有石锁木桩。庄客们日日习武。旨提明是他们的教头。
旨提明力气特别大，百十来斤的石锁，在他手中简值如同儿戏，他一手一个，在手中翻滚，只是略有喘息而已。玩得兴起，便把石锁抛起来，数尺高，像扔石子似的，看得四人啧啧赞叹不已。
“壮士好力气！”上古师夸奖道。
“出丑了！”旨提明得了上古师的夸奖，自然有些得意。他知道上古师的分量，师傅不只一次的提到过这个东方湛母，想不到只是这样一个干瘪的慈祥老人，他敬重她，却不相信。再就是他对“好力气”也有些敏感。好力气无非是说，只有一把死力气罢了。
苦须归宾立即感觉到了，她天性好强。
旨提明自然有些不服，他不大相信眼前的这三个弱女子有什么高明的地方。只是碍于师傅之面，不敢在上古师面前无礼。遂说道：
“请三位师妹指教？”
“对呀！”林（氵或）也想看看至简堂的剑艺，“何不比试比试？”他极力推怂道。
韩淮阳自然也十分感兴趣，谁不想见见剑坛上盛传的桃氏十四泉呢？
这样，旨提明便提了支竹剑，摆了个骑门。
上古师只是不许，说是浪得虚名，不必当真。
“只是练练而已，又不当真。”韩淮阳提了支竹剑，递给洗心玉。他特别欣赏洗心玉。
但苦须归宾是如何性急之人，她看到师傅已默许，岂容得洗心玉占先，一把把她挡了，接过竹剑，举剑击之。旨提明提剑来迎，他力气大，那剑劈下，仿佛要把苦须归宾压入尘埃之中似的，有些惊心动魄，但每次都被苦须化解了。别看苦须一个小女子，习剑之人，臂力一点也不差，不但抗击得了旨提明的的劈砍，且能伺机反击，但也被旨提明一一化解。斗得十几个回合，苦须归宾窥得一个破绽，一剑刺中旨提明的肩膀。旨提明挨了这一剑，自然不服，一剑更紧一剑，想挽回面子，极凶猛地进击。但进攻得急了，防范就疏了，这时，只见那旨提明极凶狠的一剑刺向苦须归宾胸口。说时迟，那时快，苦须归宾来了个白蛇吐信，撤剑拨开旨提明的剑锋，在旨提明撤剑之时，苦须归宾左脚已挺进一步，用剑刺中了旨提明的胸口，那动作之连惯、之迅捷，叫人感到眼花缭乱。
旨提明不得不服。
韩淮阳和林（氵或）不禁拍起手来。
“‘桃氏十四泉’果然名不虚传，神出鬼没！”旨提明赞叹道“这位小师妹剑艺确在我之上。”
“那这位洗姑娘比苦须姑娘如何？”韩淮阳问。
“各有所长。”上古师不偏不倚。
“啊哈，这是什么东西？”吴钩玄月突然看见一条铁练系着的一个大铁锥，那大铁锥有百十来斤重。
“这也是兵器呢，”上古师说，她问韩淮阳“谁人用它？”
旨提明说：“弟子所用。”
“用得如何？”
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