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夏一族万世之灾也。累犯公法者，斩！余者皆善导引之，万万不可行此下策，使我华夏一族尽失阳刚之气，此为害尤盛。我华夏一族本就民风柔弱，崇尚礼仪，——虽然民风强悍，弊端多多，却是我华夏一族万万不可或缺的！”
李斯听槐状这样说，立即出列驳斥道：“老丞相差矣，什么阳刚之气？正气是正气，邪气是邪气。这些累干公法的私剑悍侠，以意气、杀戳为荣，并且相互标谤，藐视朝廷，正邪岂可混为一谈？如不将他们悉数殄灭，岂不也是误导了黎民百姓，以为人人均可代天行法，人人皆可诛杀异己，那这个国家还象个国家吗？”
“愚腐之极！”始皇帝听到槐状的话，本来就不高兴，又听到了李斯这有力的驳斥，不由得申斥起槐状来。不过他也听得出，他俩说的好象不是一回事，只是，这时，他已主意拿定了。
“你曲解了我的意思，我只是说，不能行此大挞伐，孙卿说‘赏不欲僭，刑不欲滥。赏僭则利及小人，刑滥则害及君子。若不幸而过，宁僭无滥。与其害善，不若利淫’对于干犯公法者，我也不赞成放纵。但我决不赞成这种大挞伐。”槐状知道李斯善辩，他把一个自己根本没有的思想强加给了自己，因此非常愤怒。
“怎么不是一回事？只有除去了这些蟊贼，国才有宁日。国有宁日，陛下才能专心致志地对付北方，这才是我华夏一族的生死攸关的根本。”李斯理解始皇帝的意图，也似乎看得更清楚，更尖锐，不囿于一事，而是从更大的全局出发。
槐状见李斯强辩，不去理他，再一次恳切地对始皇帝说：“望陛下三思，再说此出也无法可依呀！”
李斯当即回敬道：“无法即法，法以时定，何谓无法，今即是法。”
“廷尉，难道你的法，就是任意胡为吗？”
“慢，”始皇帝立即制止住槐状，问道，“你在非议当今国策？”
这一句话很有分量。
“微臣不敢，陛下。”槐状一揖到底。
始皇帝看了看这个倔犟的老头，甚是不悦。但他看在他多年有功于国的份上，沉吟了一下，遂下定决心。此后三天，他都在找李斯、冯去疾密议，又找槐状、王绾、太尉缭说话。在第四天早朝时，他着中车符令赵高拟旨，旨曰：“丞相槐状、王绾、太尉缭年事已高，放归桑梓，颐养天年。任李斯为左丞相，冯去疾为右丞相；德为御史大夫；冯劫改任将军，兼国尉事；廷尉监李（木隽）为廷尉；将作少府丞章邯为将作少府；中尉中司马徐延龄为卫尉；卫尉令丞黄均为中尉；侍御史赵成为御史中丞；中大夫闾丘衡为上大夫，兼侍御史……”始皇帝对朝廷的群臣进行了一次大改组。当然，这不仅仅只是出于这次廷争，而是为了他那更远大的战略意图。他需要新人，需要新的思想，来执行他的意志，他不允许廷臣中有人敢违背他的意志。
“龙应奎为国手剑士，迎取工布王剑，举行祭剑大典。天降祥瑞于我大秦，此必昭示于天下。以示我大秦江山永固，千秋万代，帝祚绵绵……”
二、山雨欲来
二、山雨欲来
井鬼间的紫气日益澄清，王剑工布出世，朝廷即将举行大比，这一盛典早已传遍天下。天下的豪侠剑士莫不受此鼓舞而振奋，纷纷云集咸阳。一时间，咸阳各传舍、客栈，出现了多少奇异之士。百姓黔首们也看到了他们平日只耳闻，却不能一睹的人物。纷纷传言着尘伏已久的有关他们的侠义壮举或暴戾，激起了人们心中多少渴望和壮越情怀，连空气都似乎在透明的躁动中显得炽热起来。
他们中的佼佼者有东方湛母上古师千空照、安仪师辛利、冷萍飘仓庚及她们的弟子，苦须子归宾、姑射子洗心玉、吴钩玄月、二姑娘辛琪、看剑女采薇。西天嫫母哈婆婆尸后及其弟子天中剑曲云芳、珍珠帘西施罗、芦中人小伍起。南海尊者公臬的师弟老百贼胡息，公臬的弟子南天蛟解狳。
又有各大名山从剑者及他们的弟子：（弟子不录）
昆仑山银须老者、朱圉山田客野老、峨眉山月轮秋、峄山孤桐子、衡山赵（虎见）、武当山言之下、太华山爰剑客、崆峒山韦凤、九华山林下钟、嵩山点灯子、（山番）冢山碧娇环、西倾山魏纳、桓山父诬、熊耳山碧云仙子、五台山龙山兼、天山月下飞刃、岷山雪玉容、雷首山扈厉、太岳山谢（大，横下加百）、析城山孺夫人、荆山莘野翁、太行山浑元心、桐柏山双瓴尊者、陪尾山暇豫人、内方山杏方师太、大别山知非子、傅阳山阳山老人、武夷山西江野客。
又有散剑名宿及他们的弟子：（弟子不录）
千姿花美丽居、玄空子吴隐娘、倩女离魂药枕子、鬼见愁宜辄、生番客独行、无常野人王鹿鸣、玉清楼主陈庄、抱一师太孟辙书、巢人居周鹤斋、混世王兕公候、蓝胡子叶震天、射蹋天赵五姓、草民下下人纪寿、四海客施空永、归浣女（女危）（女画）、扶郎归雪霏娥、玲珑子常竹居、枕流眠者孙琰、女知子善冰、女拊子善雪、戍楼人第广楼、红颜骷髅鱼妙欠、古泉民夏朴、采饵者诗梨花。
又有蛮夷戎狄外邦使者及他们带来的从剑者：
匈奴右贤王韩元亮，右大都尉北漠苍狼狼居胥和他的弟子：右大当户淳维士阿里侃、千长白翎枭西戎答里、狂风沙若（革是）、赤面狐须卜察儿。西南王蚩尤父、骆越（氐鸟）枭随暮天、东胡步六孤、月氏国赤喇子花磨、乌孙布尔丁、身毒国毗耶檀、朝鲜路归等等。
又有故六国觊觎者：
故齐王族田儋派来的田（颍，水改火）、故韩公子成的门客蒯素、故楚春申君之部属周文的从者辩奴（岂页）、故赵后裔赵歇之部众陈不知、故魏宁陵君魏咎之随从剧宁、魏湘。
又有各郡县从剑者三百余人，后来，大比开始后，傲然客盖聂、清虚无尘鲁勾践也来到咸阳。
韩元亮是头曼单于的少子，最得头曼单于的宠爱。头曼单于欲立其为太子，将自己的长子冒顿质于月氏国，想致他于死地。
井鬼间的紫气，自然也惊动了匈奴人。又闻中原大秦欲起剑、祭剑，举行天下大比，这更激起了他们觊觎河南的愿望。
匈奴人居于北庭，东有东胡、西有月氏，都非常强盛。因中原冠带七国连年攻伐不断，无遐北顾，再加上风调雨顺，如今正日异强盛起来。正欲渡阳山北假，进入水草丰盛的河南，这中原大比的消息，是他们一睹中原实力的好机会。这一天，韩元亮会父王于头曼城王庭。头曼单于坐南面北，韩元亮坐在其左边。左骨都候正对头曼单于说：“天显异兆，臣以为非中原之幸，而秦嬴尚不得知，欲行大典，举行天下大比，实乃愚蠢之极……”
“正是，”韩元亮接过左骨都候的话来说，“儿臣以为，这正是一探中原虚实的好机会。现在东胡强盛，月氏又一时难下，假如我们能进入河曲，到那鄂尔多斯（水草丰美的地方）去，那我们就有了王业之基。儿臣想趁此机会，亲自前往咸阳。”
“中原人狡诈，我和他们打了多少年交道，孩儿如何可以轻易前往？”
“儿臣只是出使，并无可虞之处，亦是常例，何况秦廷也盛邀各国……”
“右贤王说得是，”左骨都候深表赞同，“这的确是我们一睹中原实力的好机会。”
“再说，儿臣也是有所准备的，已派人打探得实了，中原人虽狡诈，却又愚蠢之极，讲什么仁义礼智信。这次大比，据实仅是大比，并不涉及其他。儿臣是有备而去，父王，你看：”韩元亮指着他身后的狼居胥等五个剽悍的草原雄鹰，“谅中原剑士，岂是他们的对手？退一万步讲，假如他们都不是中原剑士的对手，那我们还下什么河南？真是那样，儿臣无颜以对父皇。再说，儿臣这次南下，也想去寻找一部兵书……”
“什么兵书？”
“《太公兵法》”。
“此书有何独特之处？”
“据说可以定略天下。”
这时右大都尉狼居胥走出，向头曼单于跳跃行礼，说：“请大单于放心，有臣等护卫右贤王。臣等一定要降伏那些中原剑士，将那工布王剑带回王庭，挫了那南邦的气焰。”
左骨都候闻言便想起了一件往事，他对头曼单于说：“臣以为狼大都尉乃我北庭最骁勇的剑士，无人能及，前些年之事，大王可还记得？”
“哪件事？”
“中原剑士老百贼胡息。”
头曼单于想起来了，这是他们常引以为傲的事。是有些年头了，有那么一个中原人，来到头曼，打遍王庭无敌手，最后却败在了狼居胥手里。那中原人也无耻之极，为求活命，竟毫无廉耻地伏地乞怜。连狼居胥想杀他，都怕弄脏了自己的手。
“哪事说明了什么？”
“据臣所知，那胡息可是中原的一流剑士，他都不是狼大都尉的对手，那中原还有何人？”
头曼单于听左骨都候讲得有理，用他锐利的目光看了看狼居胥五人，便进入了遐想。这时，他仿佛看见那无边无际的大草原，二十四长的游牧民，在凄厉的胡茄声中，骑着剽悍的骏马，飘着粗犷的发辫，就象是从西北卷起了一阵狂风沙。遮天蔽日，从大漠南下，突破阴山，以风卷残云之势，进入河曲……。
“那里的人只配做我们的奴隶，那里的女人只配我们享用！”狼居胥豪迈地说。
韩元亮和他的草原雄鹰们都大笑起来。在韩元亮看来，无穷的大漠，显然无法容纳下他的博大胸怀。他以战略家的眼光，知道河内之地，才是匈奴人的根基。匈奴人在对中原人的战斗中，充实了他们的一生，他们的骑兵，飘忽而来，飘忽而去。他们的战士英勇无比，骑着一匹马，带着一匹马，几乎从未有过对手。那些中原冠带羔羊，什么时候，放在他们心里？只因中原人太多，使他们无法征服。中原人只知道筑城，筑城，象草原上的花狸鼠一样。筑城有什么用？那城挡得住草原英雄的铁蹄么？
这时，韩元亮已带着他的五个北漠剑士和扈从来到了咸阳，在典客署下了国书，安歇在传舍内。
狼居胥这人身高八尺有余，高大勇健，他的剑艺已达妖级，且正在如日中天的时候。浑身都喷薄着热血的张扬，又裹着北漠的悲怆。他的脸面象盘根错结的树根，布满了疙疙瘩瘩的瘤子，有如古老的岁月一样。他常独立四顾，发出凄厉的长啸，无人敢于仰视他。这次南下，他势在必得。
太乙山的上古师、哈婆婆和黄公虔，带着他们的弟子，此刻已来到了终南山的季子庐。角者代老爷和主母迎接了他们。吴钩玄月又在咸阳接到了安仪师辛利母女和采薇，一行人也来到季子庐。正在说着不日就要举行的大比。
美丽居和洗心玉、依梅庭救北门晨风失败后回到季子庐时已是天亮。
美丽居正因救自己的夫婿失败而恼怒，一路上差点没和依梅庭闹翻了脸。好在依梅庭为人机敏，没对美丽居、洗心玉说实话。逃出咸阳后，依梅庭已是后悔莫及，知道是优柔寡断害了自己。如今他从此事中吸取了教训：“是啊，得懂得保护自己，这事无论如何也不能对美丽居和洗姐姐说。洗姐姐还好些，千姿花这种本就无所忌惮的女人，就难以揣摩了。谁知道她会不会翻脸不认人？”这样一想，就决定，无论如何不能照直说。只说刚走到岔路口，碰到了赵成，这样，就杀成了一团。好在巷窄，北门晨风又不肯走，以死相抵。他没有办法，只得逃出。
这话编得天衣无缝，无人不信。但美丽居却是个任什么都不信的人，也是个毫不讲理的人。一路上气昏了头，没有去想依梅庭。回到季子庐后，越想越来气，自己费了九牛二虎之力做成的事，却毁在了依梅庭手里，这可是她的丈夫啊！当依梅庭再一次讲述此事的过程时，美丽居再也扼制不住自己的悲伤和愤怒，一下子跳了起来，冲着依梅庭就叫道：“既是这样，你为什么不去挡住那赵成？”只这一句话，就击中了依梅庭的要害，依梅庭很有些狼狈。只是他是依梅庭，并不慌张，立即回敬了一句：“北门子不是戴着镣铐吗？”美丽居如何会去理睬这些，早已乱了心智，只见她“嗖”地一下抽出剑来，扑向依梅庭：“我知道你是谁？谁说，这不是你胡编乱造出来的！也许，你本就是朝廷的奸细，故意做出来，给我看……！”
“千姿花，千姿花，”洗心玉听美丽居这样恶意中伤依梅庭，忙过来相劝。却被美丽居一把推开：“谁又知道你是不是和他串通一气……”这话就说得毫无一点道理了。
众人见状，一起上来劝解。
依梅庭见美丽居这样蛮不讲理，想到自己一个堂堂正正的朝廷命官，为了一个“义”字，什么都不顾了，反而落得如此下场，心中甚是忿恨。也不客气地回敬道：“那好啊，