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“军候少歇，待吾来也。”这时，方才被赵成“钦点”的那个都尉站了起来，他叫郭矫。浓眉豹眼，团花短衣，系了根黑色束腰，露出一团胸毛。他并不舞剑，只是向着教场作了一揖，说：“愿与各位论剑。”
写到这里，人们不禁会想，那么多剑坛好手，怎会任由朝廷剑士逞能？其实并不奇怪，剑坛大师或名宿，岂会去与一个无名晚辈过招？中坚剑士又自视自己是个人物，在这大比的第一天，他们又怎肯轻易出手？所以，都作壁上观，静等着他们自以为该出手的时候，才会一展剑锋。而那些故六国的剑客，本来就是怀有各种各样的意图，奉命来打探朝廷虚实的，他们才不会来争这一日之短长。所以郭矫向台下一作揖，虽温良恭检，却气势已经逼出。
玉清楼主陈庄的弟子河上静是个妙龄少女，虽文静，却是个有个性的女孩子，只见她粉面一争，执剑跃上擂台。郭矫见是一个绝妙小女子便来了精神，故意戏弄般地用剑指着那生死牌说：“别翻，可别让我难看……”
此语一出，立即引来一片哄笑声。
河上静只是来见见世面的，她不想赌生死，就不来理睬这戏弄。
郭矫就冷笑了一声，说：“连生死牌都不敢翻，还来比什么剑？”
河上静那白净的面皮上便透出一片片红晕来，她恼羞不已地提剑便刺。
河上静的剑术不差，只是功力还欠火候。被那熊虎一般的郭矫来了个破云裂帛式的劈砍，按说，对于这样的劈砍，最易化解。只是化解得了还是化解不了，那就得看各自剑士的功力。郭矫的功力在河上静之上，所以他的速度非常快，至少比河上静快。河上静见无法化解，只得拼命来挡，“铿锵”一声，那郭矫把力量发在剑锋上，两剑相交，河上静只感到虎口一震，双臂发麻，人便往后退。还没等她反映过来，郭矫又是一剑，狠狠地击在她早已握不住的剑上，把她的剑打飞了。
这一剑，是郭矫的手下留情。这样的气度，立即搏得场中一片喝彩。
河上静一脸苍白，自知不如，剑也不捡了，她已看到夏朴受辱的样子，正感茫然。陈庄看见郭矫这样羞辱自己的弟子，玉清搂主早已怒火凭添，怒跃上擂，一剑便把那生死牌翻了，喝道：“送死来！”
“锵”地一声，两剑相交，火星直迸。
四目相对，气氛刹时紧张起来。
龙应奎此时已换下法袍，正在向始皇帝禀报起剑祭祀之事。起剑祭祀并非一日十二个时辰均要行法的，一般只是早晚两次拜祭即可，因此他来到前殿侍候皇上，并来观看大比。现在他的剑艺如日中天，正是向皇上一展剑艺的时候，也是来向天下，证实自己剑坛霸主地位的时候。他将在工布王剑起出之后，投入到这次大比之中，以确立自己在朝廷、在剑坛的地位。
这时，他和徐延龄、赵成看着这些平平剑士的搏击，感到索然寡味，遂向皇上进言道：“陛下，陛下不妨回后殿歇息歇息，这样的比试，臣怕玷污了陛下的眼睛”。始皇帝也正感到有些无趣，遂笑了笑，十分通融地站了起来，从看台上下去转入后殿去了。皇上一走，许多大臣也跟着进去，露台后便有些空旷，只有韩元亮和一些外邦使臣仍在。露台后没有了皇上和重臣，朝廷中的剑士便失去了兴趣，那郭矫从剑中跳出，带点戏弄地对玉清楼主说：“今日恕不奉陪了，来日再战。”
“休走，”陈庄叫道，“如何这等胆怯？”
郭矫可不受激，知道陈庄是来拼命的，也知道自己的分量，便故意带着不屑一顾的神色，扬长而去，这当然是轻漫。陈庄一脸铁青，额上的青筋都豹突出来，却无可奈何。
陈庄下去后，又有各门各派的弟子上擂台，一展自己门派的剑术。也有比试的，也有独舞的，胜负不定，以死相拼，不一而足。这些平平剑术都显得散乱、泛味，就好象看俳优戏一样。有些戏动作很大，场面很热闹，服饰也华丽，但只因内容贫乏，内行人一看，什么也不是。只感到是一片嘈杂的噪音一样，令人心烦。始皇帝也是懂剑的，虽不精通，却也不平庸，所以第二天，第三天，他都没来望夷宫。
胡亥、李斯、徐延龄、赵成、龙应奎每日必到，他们在等待少壮的剑出鞘。
第四天，始皇帝又来到了望夷宫，据赵成讲：“比赛开始进入佳境……”
冷萍飘冷冷地立在教场一隅，此时的她青衣简束，冷艳的面容峻峭严厉，她那一双寒泉般的目光，让人敬畏。右唇边那颗黑痣又使她显得风韵犹存。她的存在，仿佛就是一种力量。
她冷冷地看着擂台上的剑士走马灯似的，你方战罢我登场。
忽然，她看到一个落魄疯傻的老者，正和胡人狼居胥师徒相遇，她的面部表情露出一种似恨似怨的惊讶，一闪就过去了。只见她将牙一咬，透出一句只有她自己才能听得到的“原来却在这里！”的话来。
老百贼胡息正劈面与狼居胥相遇。那狼居胥师徒一见是他，就露出鄙夷的目光，“哼”了一声。千长黄风沙若（革是），一见老百贼，立即用他那傲慢的口气，指着老百贼喝道：“如此肮脏之人，也敢来此比剑？”这声音惊动了周围的人，老百贼的面皮不由得涨得通红。怪只怪自己当年一念之差，贪念生死，把中原剑士的颜面都丢尽了，以至后来不得不装得疯疯癫癫的样子，藏匿于民间。没想到，今日冤家路窄，在这望夷宫的教场中，又碰到了狼居胥，又被这狂风沙一顿喝骂，遂感无地自容，狼狈地退出了教场。
冷萍飘看着这一切。
当胡息走过护城河门桥时，只听得后面一声怒喝：
“老百贼，哪里去？”
老百贼木然地站住，并没有回转身来，他知道这声音来自谁。
“我杀了你！”仓庚一声尖叫，愤怒而悲怆，提剑便刺。老百贼依然没有回转，仿佛在等待着这致命的一击，但那剑在即将刺中老百贼的刹那间停住了。只见仓庚悲怆地叫道，“我杀了你，杀了你！”她极度颓丧的（享单）垂下手中的剑，于无奈中悲愤欲泣。
老百贼缓缓地回转身来，眼睛中闪动着并不疯傻的羞惭的目光。
“仓庚贤妹。”
“谁是你贤妹！”
“那就动手吧，既然连你也不能饶恕。”
“我还怕弄脏了自己的手呢，亏你还是隐剑的传人，竟如此不肖！”
“我……”胡息还想分辩，但他知道，分辩又有何用？当时，不就是一念之差吗？不就是在狼居胥的剑下，想起了她。却不知那一刹那间的心理脆弱，对她的伤害竟这么大，也成了自己不可饶恕的耻辱。他已是后悔莫及了。
剑，宁断不弯，这是一个剑士的精神，他却不配。
带着屈辱苟且于世，生命对他已是沉重，他不敢再见仓庚，却又不能忘怀。今天，他终于再次见到了她，生命对他便没有了什么意义，于是，他说：
“既然这样，那就让我自行了断了吧。”说完，便欲掣剑。
“滚！”仓庚感到心中一阵绞痛，泪水就含在了眼里，“别让我再见到你！”
胡息知道仓庚心存不忍，不禁喟然长叹一声，遂罢手而去。走了几步，又回转身来，对仓庚说：
“贤妹，苟活人本无颜再对你说什么，只是，那狼居胥的剑术确在你我之上，望贤妹万万不可大意，千万小心。”说罢遂踉踉跄跄的一路颠扑而去。
这时，擂台上却发生了一件意想不到的事。
当仓庚回到教场时，她发现擂台上的那块生死牌给人劈了。她问看客是怎么回事？那看客说：“是龙山爷劈的。”龙山爷就是五台山的龙山兼，黔首因“兼”“爷”音相近，以讹传讹，就叫他龙山爷。此时擂台上的擂主是凌锋剑庭的三弟子黑森虎辛桓羽，攻擂的就是这龙山爷。
“到底是怎么回事？”仓庚还不知道发生了什么。
“是辛桓羽呀，他把太华山的爰剑客刺伤了，爰剑客和龙山爷是生死之交，龙山爷一见，便跃上了擂台。辛桓羽霸气十足，说什么‘那来的野种，也敢称龙！’你想，龙山爷的火气多大，又伤了他的好友，如何受得了这黑森虎的气，一怒之下，就把这牌给劈了。”
“劈得好！”冷萍飘赞叹道。
这时，擂台上的情势正紧张，辛桓羽那剑如闪电一般，仓庚不由得揪了心，龙山爷似有不敌。看时迟，那时快，辛桓羽一剑刺中了龙山爷，但他并没有结果他，而是以言相辱：“倘若我是你，哪还有颜面活在这世上？”这相辱，激怒了珍珠帘西施罗。只见她用拐一点，一个燕子点水，跃上擂台，用她那嘶哑似蛇一样的声音大叫了一声：“认得珍珠帘么？”
“等的就是你！”辛桓羽用剑一点，冷笑着说，“我可不会放过你的。”
西施罗虽是个拐子，要知道，她可是哈婆婆尸后的弟子，蛇蝎心肠。她使的是一根铁拐，这拐比剑更胜一筹，一招狠似一招。辛桓羽本就不俗，又得乃师之悉心指点，自然不同于过去。见西施罗如此狠毒，非喉即档，招招要他性命，不觉精神倍起。“你不仁，我不义。”他想，“今日既是玩儿命，那就玩到底，杀了你，灭了那老妖婆的威风”。想到这里，辛桓羽使出浑身解数，凌锋剑对云摩剑，名门正派对荒诞诡异。战了十几个回合，辛桓羽故意露出个破绽，放那西施罗一拐捅将进来。那拐速度之快，只见一道黑影似的。这正是辛桓羽的用心之处，即：在你的剑即将刺中他的咽喉部时，他有极迅捷的躲闪能力。这时只见他一个躲闪，用剑格住那拐，迎面而上，和西施罗扑了个正面，一脚缠住她，一手钩住她的头，将西施罗死死制住。另一支手，弃了剑，聚全身内力于一掌，朝西施罗的天灵盖打下去。
七、冷萍飘仓庚
七、冷萍飘仓庚
当年，南海尊者公臬与胡息游历临淄，那时，至简剑庭还在临淄。公臬与千空照是故交，遂在剑庭住了下来，每日切磋剑艺，说道论剑，十分融洽。
无级越女桃氏妇一生只收得三个弟子：千空照谦和，辛利精明，仓庚则桀骜不驯。师傅去世后，千空照执掌了至简剑庭。那时剑士身份寒微，千空照和辛利为剑庭计，也与王族公侯官府走动，以期获得庇护。这使得仓庚十分不满，不过她也知道，千空照、辛利也实属无奈，但在言语行动中却身不由已，不免常冲撞二位师姐。千空照知道她就是这样的人，年青人气盛，不与她计较。
公臬和胡息到至简剑庭后，出了一件事，那就是仓庚打伤了长吏后胜的公子。这件事我们已经知道。面对辛利的埋怨，仓庚的言语就十分任性，和辛利吵了起来。千空照十分为难，虽恼恨仓庚，也知道仑庚没错；但她更知道，辛利也没错。因此只得喝住仓庚，劝住辛利，没想到这更激怒了仓庚，竟和她也吵了起来。
恰在这时，公臬和胡息走了进来，见这场面，忙来劝解。胡息顿感惊讶，也是呈一时之快，他说：“这事，有什么可值得责备的地方！”后来还说了一句，“假如我在现场，也会同样……”
这事后经尚平君田则出面，才没造成更坏的危害。正是有此原因，田悯才避难于至简堂。上古师才冒着那么大的风险，收留她，庇护她，以至到现在，依然无法放手。
胡息的那一声趋同，使仓庚对他有了好感，渐至生出情愫。为了这，她与千空照、辛利又发生了另一种冲突。
原来，桃氏妇在临终前，曾对她们有个要求，即希望她们三个，为至简剑庭和桃氏十四泉要做到终身不嫁。“剑艺是个要耗尽人毕生精力的事业，需要献身精神，假如连这一点也做不到，也就别玷污了它。千空照，你可要管好她们两个，千万别让我失望……。”
如今千空照见仓庚沉迷在这有违师嘱的情感纠葛之中，她是个谦谦君子，怎能看着小师妹一味沉匿下去。便将仓庚叫来，严厉地责备了一番。叫她悬崖勒马，记住师傅的嘱咐，不要做出背师忘祖的事情来，更不要等到事态发展到不可收拾的地步，那就晚了。这一席话，说得仓庚羞愧难当，她也真心地接收了。桃氏妇看重千空照，却最偏爱仓庚，如今，这也成了仓庚无法违背师嘱的情感重负。所以当胡息向她表白自己的爱慕之情时，仓庚在巨大的精神压力下，只得以极大的意志力控制住自己，断然回绝道：
“你想到哪里去了？我只是敬你是个人物，并无其他想法。你我都是习剑之人，习剑之人，难道还能作他想吗？我和师姐三人，早已以身许剑，不会嫁人的！”
这话，不啻给了胡息一个极沉重的打击，他不信。他叫道：“这不是真的，难道你一直是在逢场作戏？”
“不信，有师姐作证，有满墙的凌霄花作证。再不信，也好，小妹在这里就做给你看！”仓庚说到这里，只见她一