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万人长，个个称得上身经百战，可独当一面，但面临这前所未遇的水上作战，却都是一筹莫展。那一张张可令建炎朝君臣打颤伏首的凶厉面孔，如今俱如脚下的死水一般，死沉死沉的……
军议已进行了许久，但没有半点成果，你让这些漠北汉子琢磨怎么玩水战，跟缘木求鱼有什么区别？
兀术一直在竭力压制着胸中的怒气，他也知道，这着实太难为手下这群将领了，但总得想个主意不是？难不成活人当真要被尿憋死？
郁闷之下，兀术从铺着厚毡的椅子上站起来，走到船舷，推开窗户，让陡然灌入的冷风，平息胸中的怒焰。
远远望去，数里之外，黄天荡的入口处，宋军的船只上，竟有焰火飞花——嗯，今夜是南朝的上元夜啊！
兀术正凝神注视着夜空下的焰火，身后传来一个声音：“右监军，上元节乃南人佳节，百姓最重视不过。如此佳节，却在战争中度过，你说宋军士卒会否心甘情愿？”
兀术转身，见说话之人正是耶律马五，神情微动，道：“马五有何见教？”
这位个头高壮的辽国降将，恭恭敬敬行了一礼，道：“韩世忠与其麾下军兵，依船坚地利，围困我等，无非求名求利，以闻达其国主而已。如今小挫我军，韩军已可扬名，却未能得利，军中年节亦难有厚赏，料想必是心有不甘。我何不将剽掠南朝之物，交还一部分给韩世忠，以换通途……”
“好！不错，定是如此。”兀术的思维，还停留在女真人无利不起早的“唯物”战争理念上，推已及人，想当然认为别人定然也是如此。神情一振，以拳击掌：“要么不给，要给就给大头。派使者求见韩世忠，告诉他，本将愿尽还百船所掠人畜、财物，还要献上十匹河曲名马……只要他能网开一面，借道渡江！”
当日，金军使者驾船前往黄天荡入口，求见韩世忠，欲求私晤，但为其拒绝，命人传话：“朗朗乾坤，昭昭日月，何事不可对人言？”
金使无奈，只得将兀术所列条件，当着三军之前道出。
宋兵闻之，不知谁先起的头，三军鼓噪欢呼，声震云天。
韩世忠的回答是：“还我两宫；复我疆土，则可以相全。”
金使气坏了，这泥马是谈条件么？简直就是打脸嘛！不用回禀大帅，以他一个小小使者，都可以断定，这俩条件，根本不可行。换言之，韩世忠以两个根本没得谈的条件，很干脆地拒绝和谈。
兀术得到这答复后，直接将手上一件宋官窑的汝瓷茶杯扔进黄天荡，一里之外都可以听到那暴怒如狂的咆哮之声。
当日，金军再出动大船两艘、小舟百余，行险一搏，向入口猛冲。
韩世忠则待金军轻舟自黄天荡冲出；即以战船分两路夹击，绕行至其侧背。命骁健军士抛掷铁钩，钩住金军小舟，然后将钩绳末端系于船舷铁环，利用大船的拖力，生生将之拽翻。
落水的金兵，若未能及时救上船，数十息后，便冻硬下沉……
金军突围之战，仅仅持续了不到两个时辰，除了两艘大船与二十余条小舟逃回，其余近八十条小舟及六百多金兵，全部葬身鱼腹。
这场困兽之斗的惨败结局，重重地给了兀术及其部将当头一击，彻底将他们打醒，真正意识到，在一个完全陌生的战场，光有勇气与血性是不够的，他们真正需要的，是正确的方法。
当兀术悲叹“南军使船欲如使马，奈何？”之时，又是耶律马五给他出了个主意：“南人有言‘解铃尚需系铃人’，南军船战之法，唯有南人方有对策。右监军何不张榜募贤，以重金求破敌之策？”
事已至此，似乎舍此别无良策。兀术当下传令，水陆齐出，快舟奔马，沿岸向居民喊话并张榜，重金求购破海船之法。
三天过去，仍未有人献策，兀术不甘心坐以待毙，决心再搏一次——再次派出使者，告之韩世忠，自己愿亲自出面与他会晤。
不久，使者带来韩世忠的回复：“可。”
为了大金国东路军之最后数万精锐，兀术决心豁出去了——阵前对话。
正月二十，兀术骑马沿岸而行，身边跟着二十名合扎护卫——上次差点被生擒，这次他再不敢托大了。
江河入口处，韩世忠则高踞楼船顶上，大马金刀坐椅睥睨。看到行至一箭之地处停顿下来，在重重旁牌遮掩下的兀术，大笑道：“兀术，你能做主还我两宫，复我疆土么？”
兀术沉着脸：“本将今日带着诚意而来，前日允诺依然有效，只希望韩左军也拿出南人应有之诚心，如此方可和议。”
“诚意？和议？！”韩世忠一听这个，气不打一处来，腾地站起，戟指兀术，痛斥道，“自靖康尹始，你女真人以一个‘和’字，玩弄我大宋多少年了？每到秋高马肥之季，就举兵南侵。打得赢就继续，打不赢就谈和，勒索我朝土地财帛。转年又撕毁和约，再度入侵，周而复始……尔等连文字都没有的禽兽，可知‘和’之一字如何写么？”
韩世忠越说越来气，伸手就将脚边的大弓拎起，搭上一支狼牙箭，弓弦拉得嘎吱吱直响，对准兀术。
真是话不投机半句多啊！兀术狠狠一甩马鞭：“这个韩泼五，不可理喻。撤！”
谈判失败，僵局持续。（未完待续。。）
第三百五十五章 忠 奸 人
兀术在韩世忠那里碰了一鼻子灰，狼狈而回。或许是他连续一个多月的霉运到头了，否极泰来，回到驻地时，有好消息传来：有两人揭榜了。
严格的说，只有一个人揭榜；另一个，是听到沿河传喻的金兵喊话后，自承知晓解困之法，因此被金兵随船带回来。
如何摆脱眼下困局，是困扰金军的当前第一要务，因此，兀术先提那自称知晓解困之法的居民上来。
此人是一名发苍齿摇的六旬老者，不过据他自己说，他年不过五旬，只是长相苦大仇深罢了。
兀术二话不说，先赏布帛五匹，钱三贯，言道若是计策有效，再行重赏。
老者丢掉拐杖，一屁股坐倒，抱住钱帛，喜得张口大笑，露出不剩几个的黄板牙，鼻涕口水一齐标出。
兀术忍住恶心，向耶律马五使个眼色。后者心领神会，操着生硬的燕地口音道：“赏赐也拿到手了，有什么法子快说！是不是你知道有别处通渠？”
老者好容易按捺住喜翻的心，将钱帛紧紧抱在怀里，捻着不剩几根的胡须，慢条斯理道：“黄天荡只有一处出口，别无通渠……”
赤盏晖老早忍不住了，当即就要拔刀，却被兀术抬手制止，满是疤痕的脸上，挤出一丝怪异地笑容：“你，继续说。”
老者惊惶地看向耶律马五。耶律马五冲他和善点头：“没事！那位贵人憋屈太久了，想活动一下而已。你继续。”
老者咽了口唾沫，似乎才想起这可是虎狼金人，当下不敢再拿蹻，老老实实道：“黄天荡虽无别处出口，但是可以新开一条通渠。”
兀术与诸将交换了一下眼神，若有所思点头：“新开一渠，倒也是个法子，只是此法耗时太久，更不知需挖掘到何时，我军只怕无法支撑到那个时候啊！”
听完一旁的通译翻译之后。老者嘿嘿一笑：“若平地开渠。自然难上加难，但若是在一条废弃故道上挖掘呢？”
兀术惊喜不已：“在何处？”
“黄天荡以南，老鹳河故道，只需疏浚三十里。便可贯通此死水港。进入秦淮河！”
……
黄天荡北面二十里。有一处名叫沱头的小镇，小镇人家不多，不过百十户。所谓靠山吃山。靠水吃水，临江的沱头镇居民，多以行船捕捞为生。不过，也有少许例外，镇口的王垣一家，便是以行商为生，早年主人在闽越行商，走过几趟海路，算得上见多识广，在小镇上也算一号人物。
上元节前一天，王垣家来了一位贵客，据说是其堂兄，也是位大商贾。王垣好一番招待，连摆了好几天宴席，他那浑家刘氏，每日倒出屋外水沟里的泔水，将镇上的那几只野狗撑得肚儿圆。
不过，今日清晨有镇民见王垣匆匆而行，出镇而去，这宴席总算是消停了。没成想，日暮时分，王垣兴高彩烈回来，还拉了整整一车货物。有镇民问是何物事？从何而来？王垣笑而不答。
回到家中，坚闭门扉，将车推入内室，当着浑家与堂兄的面，一掀车布——布匹、铜钱、谷米、瓷器……满满一车！
刘氏惊呆，堂兄惊起——王垣的这位堂兄，竟是王坤。
王坤缘何来此的呢？
在得到狄烈的赠礼，上船离开之后，王坤自付已赶不回郢州过上元节了，他实在不想在船上过完了春节，又过一个上元节。想到建康附近的沱头镇，有一位堂弟，当年随自家跑过行商，屈指算来，也有三、四年未见了。既在左近，不妨一见，过节访亲，两不耽误。
兄弟久别重逢，王坤又带着重礼，王垣一家，自然分外热情，连日盛宴招待。直到那一日，有金人张榜喊话，王垣出门见之，失笑出声：“我当是何等为难之事，想要在小舟上如履平地，只需仿三国赤壁之战时，曹操铁锁连船之策可也……看来金人虽凶蛮，却不知我南朝故事，个中包含几多智慧。”
“嘘，噤声！”王坤拉了堂弟便走，边走还边警告，“战事纷争，我等良民，莫要卷入，以免殃及池鱼。”王坤说这话时，显然是想到此前遭遇，自是深有体会。
“据闻金人俘掠甚众，装载财物不下百船……若有此妙计，却不知金人的厚赏有多少？”王垣摩挲着下巴，若有所思。
王坤最担心的事还是发生了，堂弟失踪一整天，傍晚回来，竟带回一车财物。念及昨日之事，大冷的天，王坤却一下急出了汗：“四郎，这是金人赏赐与你的，是不是？你还是把那法子教给金人了？”
“不止，我还出了好几个主意。”王垣得意洋洋，“我教金人在舟中填土，上铺平板，以防止轻舟在风浪中颠簸，亦可破宋军用铁钩钩船。又可在舟之两侧置桨，以加快行船速度；有风勿动，息风则出，以火克船，此为三国时孙刘破曹之术也……”
王坤目瞪口呆地看着堂弟口沫横飞，说不出话来。
王垣仿佛想起什么，呸了一口道：“那石窟村的吴老汉，不过出了个疏通老鹳河的主意，就赏了跟我想差不多的财物……北蛮就是北蛮，分不清什么是妙计，什么叫馊主意……”
王坤忍住怒气：“四郎，你乃宋人，何故助金人？”
王垣一愣，失笑道：“兄长何出此言，宋人也好，金人也罢，何如财帛真切？兄长可还记得，四年前，我出海至日本国，进回那一批珍珠、铜器，却在泉州市舶司，被官家的采办‘和买’去，血本无归。若非如此，我何至于窝在此处？他大宋官家许我何等好处。我要维护于他？”
王垣越说越激动，近乎咬牙切齿，差点就要将手里的一个精瓷砸地上，幸得其浑家挡得快才抢救下来。
“谁给爷真金白银，爷给谁出点子！管他什么宋人金人！岂不闻连那建康副留守都投向金人了么，又何况我等小民乎。”王垣神色愤然，一脸不忿。
王坤长叹，摇头拱手：“四郎，为兄得走了。”
王垣大讶，急忙拦住：“兄长这是何故。这车里财物。兄长可任选。”
王坤摇头：“为兄虽然也时常与金人交易物品，无非求利而已，小节有亏，但大节未失。兄弟。这一回。你失大节了！”
没人愿意被人当面指责失大节。王垣也一样，虽然他无可争辩，但心内甚忿。当下让开身子。不再阻拦其兄离去。
倒是刘氏一个劲叫道：“他大伯，要走也得等明日啊，现下天色都晚了……”
王坤头也不回地拱手：“为兄江上有船，不劳弟妹挂心，再会……”
夜色中，渐行渐远。
……
正月十八，狄烈与张荣的舟师会合于秦淮河入长江口段。张荣所率三千水兵，战兵就达二千，另有五百辅兵及五百操橹手；大战船十艘，中型艨艟三十艘，小型舢板二十条，全部都是专业的战船，绝非金军的那种军民混用的渡船、渔舟可比。
再见军主，天波水师的张荣、郑渥、梁阿水诸将俱是欢喜不已。水师官兵分发三船军火，火枪、炸药、霹雳弹，纷纷入手，官兵们无不摩拳擦掌，欢声雷动，准备大干一番。
当得知金军将会从老鹳河故道凿渠而脱，张荣等将俱大惊：“此事当立即告之韩左军才好。”
狄烈却摇头苦笑，不是不想通知韩世忠，实在是……这种预知的事该怎么说？身为天诛军主，他说金军会从老鹳河故道逃脱，张荣诸将自然当是本军情报得力。且军主有令，遵循便是。但韩世忠却�