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这些骑士一个个神情剽悍，眼神冷硬，浑身上下透着一股从血与火中拼杀出来的百战锐士的精悍。二百人的骑队，并不挤在一处，三十骑遮后，三十骑开道，两侧各有二十骑交叉游走，形一个绵密的外围保护圈。而内圈百骑锐士，则排列成一个双重骑阵，骑阵的中心，便是这里外三重团团环护的核心保护目标——一大一小两辆装饰华美的双辕驷马轻车。
车窗竹帘卷起，探出一张秀美纯净的小脸，遥望洞庭碧波，君山渺渺，云蒸霞蔚，气象万千，一脸欢喜：“陛下，这洞庭山水，果然极美。”
这少女，竟是华福帝姬赵赛月。此时距其回归中原，已过去四年，当年的青苹果，已长成诱人的水蜜桃。
能被赵赛月称之为“陛下”的，只可能是……一张留着短髭。英挺硬朗而又不失威严的面庞从赵赛月身后探出——正是华国天子狄烈！
车窗不大，车辆微晃，两张面庞一齐探出，自不免轻摩碰触。但见赵赛月面生红晕，明眸流盼，却只贴得更紧，而无半分避开之意，便可知这鲜美的水蜜桃，已被某君采撷矣！
狄烈边看边点头：“去岁宋国平杨太之乱，血战洞庭湖。据闻浮尸数十里。半湖尽赤……”
赵赛月微嗔：“陛下，如此美景良辰，却来说这等事……”
狄烈哈哈一笑打住：“月姬言之有理，朕这是大煞风景了……嗯。这荆南安抚使、知长沙府李纲。倒还真有些本事。不过一年光景，就将一汪血池荡涤一清，不错。不错，朝中居然还有人对其颇加指责……今趟出巡，还真看到不少东西，不虚此行。”
自天健三年解决四方疆域边患之后，华国开始潜修内政，努力发展，休养生息，恢复民生。经过一年的努力，全国各地喜报频传，关中、河东、河北、中原、辽东、宁夏、成都、两浙、江南，治安稳定，市面繁荣，收成喜人，安居乐业，形势一片大好。唯荆南、江西、福建一带，因刚刚收复，且战乱初平，恢复得还不尽如人意。
狄烈没混过官场，但官员报喜不报忧，古今皆同。天下方定，华国初立，吏治是否清明，是关系到大华国祚的百年大计。为了解真实情况，狄烈决定仿效始皇出巡天下。
中国历史自秦而宋，千年以降，除了始皇曾出巡天下，再未有第二位君王敢做这等事。盖因始皇五度出巡，薨于沙丘，传位非人，以至二世而亡的前车之鉴，故此后世基本没有哪个帝王敢再这么做。
华国朝臣们闻知天子欲行，一力劝阻，但狄烈不为所动——他坚信自己这样做是正确的。身为一国之君，久居高位，自甘陷于深宫，长此以往，耳目充塞，这个国家变成什么样，一无所知。
狄烈在朝会上，声色俱厉，言道治国如作战，一个将帅，如果只知道缩在后方，遥控指挥，而不是亲临一线，了解地形，明析敌我，审时度势，最终的战局，鲜有不败之理。
狄烈是马上皇帝，战场王者，他的治国理念，也不是什么“治大国如烹小鲜”，什么“垂拱而治”，而是身体力行。你们做你们应当做的事，我做我能做的事。
身为一位强势帝王，群臣还真拗不过他，最终做出让步。这里边最重要一个原因，在于天子已有后——赵皇后已于年前诞下太子，另外三位妃子，叶（蝶儿）淑妃、赵（圆珠）贵妃、余（羞花）才人，也先后为天子诞下一位皇子，两位公主。
在某种程度上，狄烈还真得感谢自己两个儿子，没有他们的诞生，自己还真出不了长安这个门。
天健四年六月，由保密局甄选出两百猎兵精锐，组建禁卫营，以骠骑中郎将岳云、车骑校尉郭大石为正副指挥使，护扈天子出巡。
华国朝政，由六部之首组成辅政内阁处理。寻常议项，内阁拟票表决；重大决策，八百里急报，送交天子审批。
狄烈计划出巡分三个阶段：第一阶段，由西至东，巡视成都府、江西道、荆南道、福建道等刚收复未久的地区；第二阶段，由南至北，直上辽东；第三阶段，巡视草原、西北，最后返回长安。
以古代马车的速度，当然不可能在短时间内巡遍天下，狄烈计划用三年时间，完成这三次出巡。如今，第一次出巡，行程已过半。
赵赛月此次随行，并不是以嫔妃身份，事实上，她还未被狄烈纳为妃。她的随行身份，说来令人大跌眼镜——神枪供奉使。
没错，她就是为狄烈背枪盒的贴身侍者。
狄烈已是天子，再不能象过去那般，整天身上背着个枪盒四下晃荡。这不光是有损威仪的问题，更关系到一个国家的形象。所以，他需要一个负枪使者。这个人必须对他绝对忠心，并且能够得到他的信任。
这些年来，有此殊荣的，只有一个岳云。但显然如今的岳云早已不是当年的童子，再不适合为他背枪。要重新选人的话。以如今狄烈的身份，很难信任底下官员所推荐的人选。因此，当年被救回中原的那群发誓要用一生报答狄君的帝姬宫娥，就是最好的人选。
赵赛月，雀屏中选。
经过保密局及狄烈本人多番考察后，认为赵赛月的忠心绝对不成问题。不过，要让一个女人彻底死心塌地，最好上双重保险，得到她的心的同时，还要得到她的人。
如今的赵赛月。身心都已彻底沦陷。成为狄烈真正的“贴身”侍者。
狄烈一边伸手轻揽赵赛月细柔的腰肢，一边对不远处一禁卫骑士道：“叫岳指挥使过来。”
很快，岳云飞骑而至，十八岁的少年。银甲白马。英姿挺拔。一抖大麾，在马鞍上欠身行礼：“岳云见过陛下。”
狄烈向后面的车辆一指：“请我们的未来宋王过来。”
岳云领命而去，策马轻快地来到后面那辆形制稍小些的马车前。肃容行礼道：“天子请宋王叙话。”
车帘掀开，露出赵梃那张英武而不失俊秀的面孔，这位已升格为宋王的相国公，对岳云苦笑道：“连你也来取笑我。”
岳云当年任狄烈的亲兵时，与赵梃最为交好，二人常互相对练，岳云还教过他不少武技，故有此言。
岳云展颜一笑：“你可是王了呢，要去统御一个郡国，天子对你都是用了个‘请’字。”
赵梃神情苦恼：“可我真的不想当什么国君。我从长安日夜兼程赶来，是向陛下请示该当如何，不是走马上任的……还有，我是太原军校的学员，我主修的是骑兵科，我应该骑马，而不是坐在这辆晃得人头晕的车上……”
岳云咧咧嘴，头朝前面停下的大车摆了摆：“你要抱怨，找天子去，别冲我。”
少倾，赵梃一袭圆领皂衫，出现在大车前，先向狄烈行礼：“赵梃参见陛下。”再向赵赛月打招呼：“三十一妹。”
赵赛月跪坐于车上还礼：“赛月见过二十三兄。”随后跳下车，请赵梃入内，放下车帘，俏立于车厢旁守护。
车厢很宽敞，赵梃跪坐在赵赛月之前的位置，扶膝垂首，一付心事重重的模样。
狄烈打开车厢内壁，取出一个精美的黑漆木盘，其上放置一个天青色的玉瓷壶，配套四个小酒盅。狄烈一指：“要不要来一杯？”
赵梃苦笑：“谢陛下。”
二人隔空虚敬，饮下杯中酒。
“朕知道你的为难。”狄烈咂了咂嘴，似在回味，悠悠道，“你知道，华国早晚要一统天下的，偏安一隅的宋室，撑不了太久；但另一方面，你血管里流淌着的是赵氏的血，你又不能眼睁睁看着宋室亡在自己手里……你就为此纠结，是吗？”
赵梃默然点头，将空杯紧紧攥在手中，向狄烈重重顿首：“请陛下有以教我。”
“朕点名让你继承宋国王之位，是有原因的。”狄烈轻轻摇头，“你的眼光还是太窄了，你以为广州就是陆地的尽头？你以为大海之外就没有另外一个天地？”
赵梃吃惊地望着狄烈，半晌才品出味来：“陛下之意，要我……另外开疆拓土？”
“不错，这个世界之大，超乎你想象。”狄烈从厢壁取出一卷图纸，交予赵梃，“这是朕亲手绘制的东南群岛海图。朕要你入主宋国，全力发展海军，将大海那头的群岛全夺过来，把岛上的土著猴子俘掠为奴，为你们挖矿、种蔗、种橡胶……你有多少资源，我就会与你交换多少物资。”
赵梃接过海图，目不转睛看着，一颗心砰砰直跳：“可是，陛下已经有了那般强大的海军，为何……”
“朕的海军还不够强，远远不够。”狄烈遥望山外，目光悠远，“华国的海军，有更广阔的世界要征服。”
赵梃伸出手指，轻按在海图上那片岛屿，按捺不住心头的激动：“陛下要我将大宋移镇海外，扬威异域！”
狄烈以不容置疑的口气道：“宋国必须退出岭南，至于能否扬威异域，这就要看你的了，相信你整整一年的军校不会白上——记住，我只给你三年时间！三年之后。我要一个统一的中华。宋国国祚能否延续，端看你进军海外的速度了。”
赵梃深吸一口气，挺起胸膛：“我一定能做到！”
“很好。”狄烈颔首，轻轻转动手上的杯盏，淡淡道，“你想尽快做好这件事，最大的障碍，是一个人。他会令你将大半精力都耗在君相权争上，无法专心海外……也罢，朕最后帮你一个忙——有些人。活得太久了。”
……
天健四年。十二月，华天子狄烈与即将上任的宋王赵梃一行，巡视到福建泉州。随后秘密出海，前往广州。
在十艘战船的保护下。沿海岸线航行。二十日后。驶入珠江口。
海上天气，总是变幻莫测，早晨还是晴空万里。下午便黑云沉沉，海天之交，电蛇狂舞。狂风怒号，浪花不断拍击船体，剧烈的摇晃，令两百猎兵吐得一塌糊涂，全成了软脚虾。若是此刻有敌袭，莫说保护天子，自身都难保。
这个时候，平日里猎兵不怎么看得上眼的东海第一师三百战士，便成为护卫天子的中坚力量。
狄烈已经在最大一艘战船二层船舱室内，改装了一个狙击平台——其实也就是一个安放狙击枪，固定体位的所在。能够使他在颠簸的海船上，倚靠木质环形掩体及从四个方向伸出的套腰皮索，将其牢牢固定。
透过窗格，从瞄准镜里，狄烈已经清清楚楚看到，五百米外的海岸上，一群南宋官员，正举袖掩面遮风，向这些大战船指指点点。而站在百官之前一人，一袭紫色官袍，头戴六梁冠，腰围玉带，悬紫金鱼袋，傲然负手，当风而立。正是狄烈的狙击目标——南宋新任左相秦桧。
这个人，曾经是狄烈所布的棋子，在南宋由盛转衰过程中，起到相当重要的作用。但所谓此一时，彼一时，当初欲狙击南宋，必先乱其政，秦桧自有利用价值。而此时，南宋朝政已被秦桧把持，赵挺要重开新局，此人非除不可。
在狄烈身边，是浑身酸软的赵赛月。尽管此刻她连站立的气力都不剩几分，却仍坚持倚着掩体，用单筒望远镜，透过窗洞向外观察。身为“神枪供奉使”，日夜看管此神器，倘若连狙击实战都未见过，岂非生平憾事？
舱门突然传来一阵叩击声，岳云急促的声音传来：“陛下，风浪太大，进不了港，宋国会派船只来接宋王，恐怕难以近前了……”
狄烈声音出奇地平静：“再往前靠近三十丈，三十丈就行！”
“明白！末将告退。”岳云匆匆而去。
若是在正常环境及状态下，五百米远狙，对狄烈而言，不值一晒。但是，天气如此恶劣，环境如此糟糕，为确保一击命中，狄烈不得不最大限度靠近、再靠近。
乌云滚滚，雷声隐隐，战船顺风破浪，似慢实快，不断接近。港湾处也派出十艘小船，顶着风浪，努力靠近。
一层船舱内，赵梃神色凝重，以拳捶掌，来回踱步，不时抬头看看，又远眺海岸，忧心仲仲。
四百八十米……
四百五十米……
四百二十米……
狄烈深吸一口气，手指轻搭板机，屏息闭气，稳若磐石，全身每一个细胞，仿佛都进入静止状态。透过十字准星，目标的眉宇额头，是那样的清晰真切，似乎也在等待着、等待着那一刻降临……
四百米——就是现在！
狄烈以一贯的自信与果决，干脆利落扣下板机。
来自八百年后的高精尖子弹，从枪口制退器淡淡的白烟中喷射而出，高速旋转，带着死神的邀约，扑向目标，血光崩现——
几乎同一时刻，一道强烈的闪电，划过海岸的上空，旋即一声霹雳惊雷，炸得头皮发麻，两耳失聪。
当南宋百官抱头如鹌鹑，四下躲避时，不知谁无意中向某处一瞥，眼睛差点凸出眼眶，伸手颤指