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太监传了懿旨；不过这懿旨中的内容却值得推敲；皇帝不下旨意；偏偏皇后娘娘下来；而且最先肯定的不是他劳苦功高；而是先往返千里殊为不易；这意思就是；苦劳似乎比功劳大一些。柳乘风心里哂然；他心里清楚；现在的时局对他未必有利。
宫里之所以发这道懿旨；既是皇后的意思；同时也是皇后的意思；他们的意思是一致的；都是不想让自己受到冷落。
可是这份懿旨的背景也很奇怪；皇上不想让人受冷落；又怎么会做出这么奇怪的事；理由其实也很简单；朝中有人在捣乱；不但是捣乱；而且连皇帝也不得不避其锋芒。
在后世的时候；一起皇帝；世人都以为在这至高无上的皇权时代；皇上是一不二的；可是真正接触到这个时代之后；柳乘风其实早已深知；这天下皇权虽然有用；可是在这皇权之下；却有着无数个利益集团；他们有的借助于皇权狐假虎威；有的借助于天下的舆论遏制皇权；有的则是集合成党；左右皇权。
而方才程范突然提及廉州的事；其实也是向柳乘风发出了警告；程范的警告是商行那边招募这么多护卫；真要算起来；这也是蓄养私兵；而且这群私兵；不但规模巨大；装配的武器和凶悍的程度甚至远超过各地的卫所军马；甚至比起边军更加精锐。
有人是要拿这些护卫要来做文章了。
现在距离午时还有一个半时辰；柳乘风倒是不急于办公于是对这太监寒暄一句；道：“公公是不是要坐一坐再回去复命；这么远的跑来；也是辛苦喝口茶再走吧。”
这太监苦笑摇头；道：“公爷；不是杂家不承您的情；杂家待会儿还要去各大人的府上传懿旨呢。”
柳乘风心里愕然；脸上却是一点也没表现出来；道：“哦？不是家宴吗？怎么；许多大人也要参加？”
太监道：“娘娘是这么个意思；不但要请内阁的几位大学士；连刘健刘公也请了除此之外；六部；还有还有各院、各寺的主官；及一些皇亲国戚……”
柳乘风放这太监走了脸上不由浮出一丝笑容；不由自言自语道：“这皇后娘娘倒是热忱；只是可惜…···”
边上的堂官程范也是坐不住了；不由道：“娘娘这是想做和事佬吗？趁着这家宴；缓和大人和刘大人的关系？”
柳乘风冷冷道：“这关系是缓和不了了；只会让大家今日兵戎相见；这样也好；想必那刘吉；也知晓今日若是不动手待娘娘当真劝和的时候；他就是想动手也不成了。今日就是我和刘吉摊牌的时候；他要战我便战。程大人；柳某人旅途劳顿；告辞。”
程范以为柳乘风是要回去做好最后的准备；或者是苦思良策；于是忙道：“大人好走；下官还有公务就不远送了。”
二人道别；柳乘风出了礼部既没有回家；也没有去办什么公务；而是直接带着高强几个直接寻了个地方吃饭；现在还是上午；清早的时候柳乘风等人已经用过了早饭；这高强等人见柳乘风带他们去吃饭；倒也觉得莫名其妙；强忍着好奇陪柳乘风进了一间酒楼；等店伙上菜的功夫；高强忍不住问道：“大人；不是正午的时候宫中赐宴吗？大人难道现在就饿了？”
柳乘风微微一笑；道：“不是现在饿了；是未雨绸缪；我估摸着正午的时候宫中赐宴；肯定也吃不了什么东西；现在吃饱了；待会儿有精神。”
这高强看柳乘风的眼神；变得古怪起来；还是忍不住问：“宫中赐宴不吃酒食；还能做什么？”
柳乘风淡淡道：“争出个高下来。”
等到上了酒菜；柳乘风很不气；大快朵颐了一番；足足吃了两碗米饭；一桌子菜清扫而空；让这高强几个暗暗咂舌不已。摸了摸肚皮；柳乘风问明了时辰；距离午时已是快了；随即脸色严肃起来；正色道：“去午门吧。
皇后娘娘的懿旨发了出去；受邀的大臣们先是愣了愣；可是随即也就明白怎么回事了。
有些事儿皇上不好开口；可是娘娘好开口啊；比如最近柳乘风不是那刘吉闹得不可开交吗？这场酒宴；多半既是为了安抚柳乘风；同时也是用来劝和的；这是告诉刘吉；别阄了；再闹；皇后也是会翻脸的。
事情到这个地步；倒也让人有些意外；谁曾会想；连素来不出的张皇后今个儿也卷入了这是非之中。
不少人现在都在等着刘吉的态度；想看一看；这刘吉会用什么法子来应对。
事实上刘吉收到了懿旨；便立即叫了都察院左都御史周成到了书房里商议。
都察院；也算是大明排得上号的一个衙门；权柄极重；要知道；各地的封疆大吏；主张一方的巡抚；大多都同时在都察院挂了右副都御史的兼职；所以这都察院的官儿多；左都御史到右都御史；再到右副都御史；一个个都不容视；周成在仕途上不是很顺利；曾经在南京都察院做过十几年的都御史；一把鼻涕一把泪；原以为再没有回京希望的时候；却蒙了刘吉的提携；如今竟成了一方豪强。
这周成心里是清楚的；没有刘吉；就没有他的今天；刘吉倒台；他也得完蛋；让他再回南京？那是万万不能的；与其如此；倒不如死心塌地跟着刘吉。
正是因为刘吉知道周成的这点儿心思；因此刘吉对周成很是放心；引以为心腹；就在这书房里；刘吉愁眉不展。
周成看着刘吉的眼色；沉默良久；才道：“刘公；莫非是为张皇后的宴请而发愁？”
刘吉淡淡的道：“娘娘偏爱柳乘风；这是人所共知的事；此次名义上是家宴；却是劝和；也是警告老夫；再不要滋事。待会儿若是在宴会之上；娘娘劝老夫；让老夫作罢；老夫不答应；就是得罪了娘娘；可要是答应；你我这几日的事儿也就都瞎忙乎了。在老夫看来；能铲除柳乘风；只在今日；绝不能再耽误；时间越是耽误；此消彼长；老夫必死无疑；子成；你认为老夫应当如何？”
周成看了刘吉一眼；却很快明白了刘吉的心意；道：“刘公既然如此；想必心中早有了计较；又何必来问下官。”他正色表态道：“下官承蒙刘公提携；再造之恩无以为报；愿以刘公马首是瞻；无论刘公如何；下官都愿赴汤蹈火。”
刘吉方才那一席话；本来就是要试探这周成态度的；现在见这周成表了态；脸色顿时变得严肃起来；道：“好；既然如此；那么今日就索性与那柳乘风摊牌吧；我只问你；我交代你去查的事；现今如何？”
周成道：“时间仓促；要有什么实证；只怕也来不及了；不过罪名倒是有不少；刘公……”
刘吉摆摆手；温和的道：“你不必和老夫一一；待会儿赴宴的时候；你去据实禀奏就是；到时老夫自然为你擂鼓助威。”
周成心里却是叫苦；他当然清楚；刘吉这是让自己做马前卒了；这事儿无论成不成；都是他倒霉的；若是事儿成了；皇上和娘娘对柳乘风颇为宠爱；他在这抨击柳乘风；就算逼迫皇上处置了那柳乘风；最后在皇上心里；只怕也对他有了怀恨之心。可要是不成；那柳乘风定会报复；所以无论如何；他是必然要遭受打击的。可要是不听从刘吉的吩咐去做；刘吉既能提携他；也能让他失去一切；此时箭在弦上；也不得不发；硬着头皮也只能唯命是从。
周成只得道：“下官遵命。”
刘吉心情畅快起来；站起来；摸了摸周成的肩；语重心长的道：“你不必有什么顾虑；老夫到时自会为你谋划；你只管放心大胆的弹劾就是。时候不早；你我快快启程吧。”
周成了声是；却是心思复杂的跟着站起来；他心里总是觉得；这位刘吉并不太牢靠；一旦出了事；不定就得和自己撇清关系；心乱如麻之下；偷偷叹了口气；随即又咬住了牙关；知道今个儿是要拼命了。
（。。 ）
第六百一十五章 ：对弈
所谓的家宴；其实是在武英殿举行；武英殿属于外朝的范畴；因此所谓的皇后家宴；其实只是个名目。这武英殿本是帝王斋居之处；也即是皇帝在外朝用膳、寝居之处；可见这场家宴其实是皇上亲自主持；娘娘不过是作陪而已。
因此所有列席的大臣虽是从午门进入；可是距离这武英殿却有一段路程；倒是从西华门进去更近一些；不过规矩是规矩；皇家的规矩并不是给大臣们提供便利的；快到正午的时候；大臣们已在这里等候了。
柳乘风从大漠回来；肤色略黑了一些；不过精神却比之从前好了不少；一到午门；李东阳等人倒是没有和他打招呼；或许是避嫌的缘故；一个个只是和柳乘风相互点头致意；不过寿宁侯和建昌伯这一对兄弟却是远远的朝柳乘风招手。
张鹤龄是今年年后回来的；主持了九江至南通州的驰道修通；也算是立下了大功；毕竟九江那边；也属于宁王的势力范围之内；宁王对这驰道很是排斥；多方阻挠；甚至还煽动过一两起规模的民变；都被张鹤龄直接调了‘工头’弹压住；其实所谓的工头；是聚宝商行直接调来的护卫；有这些人协助；什么事儿都摆的平；虽然惹下了不的风波；可是朝廷也只是睁一只眼闭一只眼；毕竟到底怎么回事大家都清楚；这是宁王要搞事；不弹压是不成的；朝廷也不急于与宁王翻脸。自然而然的；就将这事儿搁到一边去。
对于舅子有出息；朱佑樘显得很高兴；好好的褒奖了一番；如此一来；张皇后心里舒畅；这位寿宁侯也是心里乐开了花。宫里现在有个风声；皇上打算趁着这个功劳；给寿宁侯升一升绝对。这虽只是空穴来风也算不得准；可是张鹤龄却很是高兴。
从侯到公本就是个坎儿；皇亲国戚们想迈过去比登天还难。穿了；没有实打实的功劳；就算你再如何和宫里关系亲密；那也是不成的。而这一次；张鹤龄也算是劳苦功高；驰道的事大多由他主持；而驰道带来的便利大家都是亲眼所见；朝廷不少大臣心里也是赞许的；毕竟有了驰道；朝廷对地方的控制远远加强。对内阁；对六部；都有极大的益处。
张鹤龄这几日见了人都是乐哈哈的；只是可惜；柳乘风却是去了大漠。如今见柳乘风回来；二人也算是有日子没见了；张鹤龄显得尤为殷勤；上前一把握住柳乘风的手；嘻嘻哈哈的道：“柳佥事近来瘦了；哎呀呀。回来便好；回来便好。”罢压低声音；眉眼儿挤了挤；道：“晚上我做东；咱们去云霄阁乐一乐。”
柳乘风微微笑道：“我也是刚回来；家里都没去呢；改日吧。寿宁侯也是清瘦了不少。”
那张延龄也凑上来；三人旁若无人的嘻嘻哈哈了一阵；这张鹤龄出去了一趟；也算是增长了见识；再不似从前那样没头没脑了；偶尔会起自己在江南和江西的见闻；柳乘风大多时候都呆在京师；听罢之后；也是没有想到那边的变化竟是如此之快。
用张鹤龄的话来；长江以南的变化比之京师不知快多少倍；其实这也是有道理的；江南那边；本就是以奢华为美；人也不似北地这边拘泥；再加上靠廉州近一些；朝廷一旦开了口子；放开了限制；再加上驰道的修建；提供了交通的便利。各种作坊便如雨后春笋一般冒出来；事实上；许多新鲜的事物；其实也是从江南那边先开启的；随后再推广到京师来。
瞧这张鹤龄的口吻；似乎对江南那边颇为留恋；接着又不禁到了廉州；张鹤龄在修筑九江驰道之前；就曾去了廉州一趟；到廉州；张鹤龄不禁露出憧憬之色；对柳乘风道：“那儿当真是好地方；比苏杭更加繁华；各国人口汇聚；到处都是商贾；一些供货的商场；连脚都没处下地；柳佥事；有这廉州做封地；当真抵得上三个通州；哎；我若是老了；就索性把家搬到那边去；颐养天年。是了；聚宝商行今年岁末分红；你知道吗？”
柳乘风道：“听过一些；不过想必也分不了多少。”
张鹤龄却是压低声音；道：“只怕不少呢；告诉你吧；许多钱是账面上的；还有不少是在账面下的。”
柳乘风眼睛眯起来；见这张鹤龄一副鬼鬼祟祟的样子；也压低了声音问：“什么是账面上；什么是账面下。”
张鹤龄道：“你现在是没管商行的事；实话和你了吧；商行里头；有不少其他来路的钱；比如上年的时候；商队在倭国的时候发现了一处金矿；于是事先用地价买了下来；随即就雇了当地土人开采……”张鹤龄挤挤眼；道：“单这矿；每年就有数十万两银子的收入；除此之外；其实还有不少这种事；我知道的只是倭国；在江户那边；商队击垮了所有的贸易商队；账面上；虽然货物的价格没什么问题；可是真正的价格；听出来都要骇死你。本来呢；一匹丝绸在江南进价是二两银子；到了倭国是五两；五两是账面上的；这是怕出去不好听；真正卖给倭国的却是十二两……除此之外；倭国多女子；常年战争；女子的价钱极低；商队回程的时候；也会带一些女子回去；或发卖去江南；或去南洋……”
张鹤龄絮絮叨叨的着生意经；还生怕柳乘风不懂；笔画了好一番。其实柳乘风岂会不知道这里头的许多暴利；白了；其实就是垄断而已；由于这个商队过于庞大；对大明来；或许还算不上什么威胁；可是对各国来；却是一个庞