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玉姬道：“小女子哪有这个能耐，这是大人的故人为大人准备的。”
我笑道：“是吗，你到现在还没有告诉我，那位故人是谁。”
玉姬道：“你随我来，他就在画舫上等你。”起身在前引路，我心里疑惑，犹豫了一下，跟着她去了。
上了画舫，前面的船舱内忽然响起叮咚的琴声，弹的曲子我非常熟悉，正是司马相如当年追求卓文君的那曲《凤求凰》，优美的曲调，夹杂着真挚而又热烈的感情，令人不禁想起那段一千年前的美好爱情，想不到这画舫上竟有这样一位高超的琴手。
玉姬带着我一路走进去，穿过几间舱房，一直走到最里面那间舱房外，上前推开门，一个穿着紫红色锦袍，头上束着紫金冠的男子，背对我正在奋力抚琴，无数强劲的音符，从他手指间倾泻而出。令人闻之心潮起伏，不能自已。我看着他的背影，静静地立在那里，不敢出声打扰。
琴声渐转低沉，仿佛山泉流到潭底，轻声地呜咽，最后终于以一个长长的弦音结束。我不禁击掌道：“兄台弹得好琴，在下佩服。”男子缓缓站起身，转过头看着我，我看到他的脸，心中不禁一震，轻声道：“九王爷。”
第七卷 官场浮沉（下） 第六十三章 画舫（一）
王爷含笑看着我道：“张大人，很惊讶吗？”他的脸色看起来很好，一双鹰眼透着锐利的光芒，举手投足间轻松自如，显然练功所受的内伤已经完全康复。
我看着他，一时竟说不出话来，想了想，转眼看着玉姬。王爷淡淡一笑：“你不要怪她，是我叫她邀你来的，如若不是她，我又怎么能请得动张大人的大驾？”
我站在原地愣了一阵，心中转过千万个念头，想来想去，终于镇定心神，拱手笑道：“想不到王爷琴艺如此高超，真是让人感佩之至，只是下官还有事，不敢叨扰王爷，就此告辞。”说完就转身走到门口，伸手打开门，阿桑带着几个侍卫站在门外，向我拱手笑道：“张大人。”
我心中大为恼怒，扭头看着九王爷：“王爷派手下拦阻下官的去路，到底意欲何为？”
王爷笑道：“今日你听了本王弹的琴，不知可肯为本王弹奏一曲。”
我哼了一声，朗声道：“只是在下琴艺粗浅，比之王爷差得太远，实在不好意思献丑啊。”
玉姬在旁道：“张大人千万不要谦虚，你的琴玉姬听过，绝不在王爷之下。”
我转头看着玉姬，心中伤感不已，这个女人救过自己的性命，以至自己过分信任她，轻易跟着她来到这里，连随身的宝剑都不曾带。就算带了，自己的武功比起王爷来实在差得太远，到时怕是连自杀都做不到，又哪里杀得了他。
王爷伸手道：“张大人快请吧，你若再拒绝，便太不给本王面子了。”
我冷冷道：“只可惜下官今日并不想弹琴，只好辜负王爷盛情了。王爷若没有别的事，下官就此告退。”
王爷微微一笑，慢慢踱到我面前，上下打量了一番，轻声道：“张大人的性子倒是一点都没改变，还如当年一般固执，只是弹琴而已，本王并不想强迫你做什么，你若一力推辞，未免太说不过去了。”
我听出他话中的弦外之音，心中一动，咬了咬牙，朗声道：“王爷的意思是，只要下官弹一支曲子，就可以离开这里？”
九王爷笑道：“弹琴之后，本王还要请张大人吃一顿便饭，顺便商议几件大人感兴趣的小事，若谈得融洽，自然会送张大人回去。”
我脑中迅速思索了一番，抬头看着他道：“王爷说话算数？”
九王爷朗声道：“大丈夫一言九鼎。”
我拱手道：“那下官就献丑了。”转身坐在琴榻前，调了调弦，低头想了想，手抚琴弦，边弹边唱道：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，笑看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”
大内侍卫金元和那真站在岛顶看着张好古和玉姬一起上了画舫，那真道：“这位张大人倒是颇有艳福，能得到怡红院头牌的青睐。”
金元笑道：“张大人满腹才华，琴棋书画无所不通。长得又眉清目秀，风流倜傥，能得到女子的欢心，也不足怪。”
一曲即罢，王爷击掌道：“好歌，好曲，让人听之心生感慨，只觉人生不过如此，乐哉，悲哉。都是过眼云烟，张大人，本王说得可对。”
我心中暗暗吃惊，抬头看着他，想了想道：“王爷说得即对，也不对。倘若只是因为一切最后都是虚空，便放弃心中梦想，那活着又有什么意思？人生在世，便该率性而为，虽说轰轰烈烈平平淡淡都是一生，但若能尽己之力，开创一番事业，博个青史留名，万古流芳，又有何不可呢？”
王爷闻言看着我道：“好，说得好，张大人说得正是本王心中所想，与其平淡过一生，不如尽己所能，做个顶天立地的大英雄大豪杰，又何须管他后世如何评价。”
玉姬在身后笑道：“两位都是不一般的人物，说的话玉姬一句都听不懂，不如你们在这好好聊聊，玉姬先退下了。”便要转身离去。
我立刻站起身道：“王爷，在下府中还有很多事，不如和玉姬姑娘一起告辞吧。”
王爷一把拉住我的衣袖，微笑着道：“张大人，你这是做什么，难道我是老虎，会吃了你不成。玉姬只是下去给我们准备午饭而已。”
我急忙挣脱他的手，退后几步，心中暗想：这个九王爷，不知在耍什么花招，若是拒绝他的话，说不定又会用强，反倒不好。如今之计，只有静观其变，慢慢再找机会脱身了。
想到这里，我只得又坐了下来，玉姬躬身施了一礼，快步走了。王爷坐在那里，双眼紧紧地盯着我看，我觉得很难受，索性站起身，踱到舷窗前，佯装看窗外的景致，悄悄探手怀里，取出银针，揣到袖中，听到身后王爷的脚步声慢慢踱过来，急忙不动声色地把手放了下来。王爷走到我身边，望着窗外笑道：“这里景色美不美？”
我探头往窗外看了一眼，只见湖泊极大，一眼望不到边，湖水碧蓝，在阳光下折射着耀眼的光芒，湖风吹来，十分清爽，几只雪白羽翼的水鸟，垂着长长的尾巴，贴着水面滑翔而过，尾翼沾到湖水，荡起几圈小小的涟漪。远处的湖岸种满了绿色的垂柳，长长的枝条垂到水中，在风中轻轻摇摆。白色的沙滩上走着几位身材苗条的少女，粉色的裙裾被湖风吹起，显得十分动人。
王爷趁我出神的当儿，突然把嘴唇靠过来，在我发丝上轻轻碰了一下，我背上顿时起了一层冷汗，立刻退后几步，避开他，冷冷道：“这里确实很美，只是有了王爷以后就不美了。”
王爷远远地望了我一眼，眼中溢满了笑意，轻声道：“错了，应该说有了我和你以后，这地方变得比以前更美了。”
我心中暗道：没见过这么厚颜无耻的人。嘴上冷冷道：“王爷说大话的本事，在下实在是佩服得很啊。”
王爷微微一笑：“其实我有很多优点，你慢慢就会了解的。”他说着话，步步朝我逼近。
第七卷 官场浮沉（下） 第六十四章 画舫（二）
“下官没这个兴趣，王爷如果聪明的话，就马上放下官回去，否则当今皇上一定不会放过你的。”我一步步后退，一直退到舱壁，惊觉身后已无退路，心中一急，额上不禁渗出汗来。
王爷在离我两步远的地方，忽然停下脚步，深深地叹了一口气。
我疑惑地看了他一眼。
王爷双眉轻扬，低声笑道：“我一直以为你是个很聪明的女人，没想到也会糊涂到这个地步。”
我恼怒地瞪了他一眼，“王爷想说什么，尽管说，何必拐弯抹角，指桑骂槐。”
王爷笑道：“你总是说铁穆耳是个仁德之君，却不知道这只是他展现给你的其中一面，阴险狠毒的那一面，他从未在你面前展现过。”
我冷冷一笑：“如果王爷想用这个办法诋毁当今皇上，抬高自己，那我要劝你一句，不要白费心机了。”
王爷并不生气，继续笑道：“铁穆耳平定合丹叛乱之时，曾经下令将叛军驻扎过的村子全部屠杀干净，一个村子几百口人，他杀起来眼睛都不眨，心肠之狠毒，连本王都自愧弗如。”
我恨声道：“诬蔑，我也在皇上的大军中，怎得从未听说过此事？”
王爷淡淡一笑：“你当时只是一个小小的军士，如何知道其中的内幕，这个村子里的百姓，虽然很多都是叛军的家眷，但他们并未参与叛乱，罪不当诛，铁穆耳故意杀死他们，激怒叛军与他决一死战。不然合丹的叛乱，怎会这么轻易就被平定呢？铁穆耳能够立下军功，坐到皇帝的宝座上，只是因为他的心肠够狠。”
“我不信。”我使劲摇头。“你分明是以小人之心度君子之腹，当今皇上心地仁慈，心怀仁德之念，体恤万民，根本不会做出屠戮百姓的事情。”
“哼。”王爷嘿嘿冷笑，“倘若我做了皇上，也会轻徭减赋，与民生息，做一个仁德之君。博一个青史留名，万古流芳。通往龙椅的路，从古至今，都是用无辜者的尸骨铺成的。皇宫里的血腥味，永远都洗不干净。我和铁穆耳最大的区别，只是他比我更虚伪，而我，则比他更坦诚。”
“荒谬，无稽之谈。可笑。”我根本就不愿相信他的每一句话。二哥重情重义，每遇汉民叛乱，总是尽力安抚，根本不是他所说的样子。这个大变态分明是在有意挑拨。
王爷看出我的疑惑，笑道：“本王听闻皇甫少华在北地受了重伤，是何人所为？”
“王爷消息灵通，不会连这样的事都不知道吧。”我扭过头不理他。
“如果本王没有料错的话，应该是他手下副将陈秀所为吧。”王爷轻轻一笑。
我哼了一声，没有言语。
“你可知陈秀是何许人？”王爷一双鹰目紧紧地盯着我。
我摇了摇头，心中忽然升起一丝不安。
“他的父亲是铁穆耳随先帝征战时，跟在他身边的亲信护卫陈易汀，陈秀是他的长子。”王爷淡淡一笑，仔细观察我脸上的表情。
“是又如何？象你这种卑鄙小人，除了用污言秽语诋毁当今皇上，还能做什么？”我强压住心中越来越强烈的不安，抛出几句强硬的话。
这时，玉姬带着两个丫环，从后舱中过来，看着我们笑道：“王爷，张大人，玉姬为你们准备了午饭。”身后丫环放下食盒，玉姬转身从食盒中端出许多菜来，还有两壶酒。放在桌上，我走过去帮她，顺便在她耳边道：“为什么？”
玉姬手一抖，轻轻叹了口气不言语，我还想再问，见桌上只有两付碗筷，不由惊道：“你不在这里吃么？”
玉姬道：“我已经吃过了。”
王爷走到桌边坐下，招手道：“你也坐。“我见他的眼睛灼灼有光，紧紧地盯着我，心里很不舒服。忙拱手道：“下官家中还有许多事，这顿饭就不吃了，谢王爷美意。”就想转身离去。
王爷在身后笑道：“看来张大人一定要本王亲自出手，才肯留下啊。”
我心中顿时火起，扭过头看了他一眼，却见王爷从椅上站起身，大步向我走过来，看那样子，是准备伸手拉我坐下，我实在不愿他的手碰到我，皱了皱眉，依旧回到桌前，用平静的语气道：“王爷先请。”
王爷一笑，到主席上坐下，我拱了拱手，坐在他对面的客席上，王爷摆了摆手，示意玉姬倒酒。酒杯是精美的细瓷，杯中盛着清澈澄明的佳酿，闻之清香扑鼻。
王爷端起酒杯道：“张大人请。”
我淡淡一笑：“谢王爷，只是下官今日并不想喝酒，请王爷见谅。”
九王爷将酒送到唇边一饮而尽，轻声笑道：“怎么，你怕我在酒中下毒，我虽不认自己是个真正的君子，却不会做这样卑鄙的勾当，这杯酒，我已经先喝了，张大人应该放心了吧。”
“王爷说笑了，下官从未这样想过。”我淡淡道，“不过下官喝酒向来讲究的是心情，若是遇到知交好友，自是酒逢知己千杯少，若是话不投机，便是一口也嫌多了。”
原以为听了这话，王爷一定会生气，没想到他却只是笑了笑，轻声道：“原来是这样，好，这酒不喝也罢。”随即指着中间一盘菜笑道：“这道菜名叫湖水煮活鱼，是用方才张大人钓的青鱼由名厨精心烹调而成，张大人不妨尝尝。”
我皱了皱眉，并不答话，玉姬伸手用勺子舀了一碗新鲜鱼汤递给我，笑道：“这是张大人方才钓上来的鲜鱼，不如尝一口吧。”
我抬起眼睛瞟了她一眼，见她朝我使了个眼色，心中一动，伸手去接小碗，触到她的手，一个纸团被她悄悄塞到我手里。我把纸团弹入袖中，不动声色地接过碗，假意一滑，碗被打落在地，汤汁溅的到处都是，我立刻纵身