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随着李世民过了自己十五岁的生日四个月后，李世民的冠礼也举行了，他的冠礼一举行，就标志着李世民已经成年了。那一日邀请了很多人，就连已经出嫁的两个姐姐，都带着各自的丈夫赶了回来，甚至连皇帝也赏赐了李世民很多东西前来捧场，李渊一家在皇帝面前的得宠程度可见一般。李世民的筮宾是由高颎来担当的，随着高颎给李世民始加玄端、再加皮弁、三加爵弁三道程序的完成，李世民拜见了母亲、兄弟姐妹，然后取字“敬真”之后，终于完成了李世民的成人礼，李冰上次参加李建成的冠礼时年纪还不是很大，所以大家都不再怎么管他，但是这一次，李冰终于切身感受到了古代成人礼的庄重和繁琐，这整整一个白天都没怎么好好进食，而且天气虽然还不到炎热的时候，但是身上穿着庄重的礼服，还是被闷得内衣都湿透了。
李世民在行了冠礼之后，将择日与舅舅家的儿女窦氏成婚，当然，那个时候李冰已经去了五原，能不能赶得上就不知道了。
就在李渊府上这边为李世民热闹着的时候，西边与突厥的战事陷入了胶着状态，突厥骑兵的机动性让大隋的官兵防不胜防，刘方用计将突厥骑兵渐渐的往一起压制包围起来，狠狠的打击了一把突厥的嚣张气焰，正在朝廷上下都在为此次作战的成功而高兴不已的时候，突如其来的一个噩耗却让人们的高兴转眼化为泡影——刘方病逝了。
原来为了早日将突厥赶出大隋，而且这次突厥还是从西边进犯的，所以刘方令部下一路急行军，但是由于长途跋涉，而且天气又炎热，士兵们的脚大都磨得肿了起来，饮食的不干净也使腹泻在军中流传了起来，就连刘方，也是身染重疾，但是他还是坚持着指挥战斗，就靠这些疲惫的士兵们愣是把突厥撵到了一块，实现了作战意图，就在这个时候，刘方是在是老了，终于疾病发作，在这打仗的紧要关头病逝了。
刘方的突然病逝，不仅震惊了朝堂上下，就连那前线的部队也因为没有了指挥而变的混乱起来，使得被逼到一起的突厥军获得了喘息的机会，往北突围准备跳出隋军的包围圈。
接到前线急报的朝廷马上派另一员老将贺若弼火速前往西线战事，命贺若弼为征西元帅，接管前线的指挥作战事宜。
半月后，刘方的棺木就被运回了京城，刘家上下一片缟素，搭建起灵堂，为刘方的尸体穿衣下棺入殓，然后其家人穿着五服，守在灵堂刘方的棺木前守灵奔丧，等待亲朋好友前来吊唁。
李冰听到刘方病逝的消息时正在军中巡检，他只感觉到仿佛晴天里打了个霹雳一般，人都几乎站不稳，他怎么也想不到，前些日子还在一起论兵的那个老头，现在已经天人永隔了。
刘方在军中也是素有威名的大将，他的死讯的传来，使得整个军营里都弥漫在一片淡淡的哀伤之中。
“少爷，您快去刘家看看吧，他们家灵堂已经搭起来了，正在奔丧呢，刘老将军回来了，您去吊唁也是应该的，老爷他已经去了~”李冰正在军营中，一个家丁前来报信说道。
“哦，我知道了，你先下去吧！”经过这几日，刘方的死对于李冰来说已经不是那么难受了，但是不管是作为曾经只有短短几天的忘年交来说，还是作为一个侯爷、一个将军来说，去刘家吊唁也是应该的。
李冰拿过两块白布，分别绑在自己头盔和左臂上，以示自己对刘方的悼念，而其余的营中的士兵，也大都学着李冰的样子，臂上绑着一块白条。
没有骑踏火玉麒麟，李冰随便找了一匹全黑的马，就一路骑着来到了刘府。
刘府的门口上悬着两个白色的大灯笼，上面一个黑色的“奠”，大门没有关，敞开着，方便人进来，李冰沉重的走进去，一进院子，就看见整个刘府上下一片素白，正堂中央停着一口棺材，墙上四周挂满白绫白帐，棺材前摆着一些供品、白烛一对，一个小香炉内青烟袅袅，刘方的夫人子女们都跪在棺前，对前来吊唁的人跪拜着。一个个眼睛都哭的红肿不堪。
李冰先是取过三支香点燃，双手合十在棺前遥拜，心中默默哀悼刘方，然后把香插入香炉内，这才走到一边。一边那个穿着一身白的管家躬身：“还请这位将军留下名讳！”李冰闻言拿起笔，在桌子上的册子上提笔写道：“定北侯李冰”见下面还有一块空白，沉思片刻，提笔赋诗一首：死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定草原日，家祭无忘告刘翁。写完这个，这才将笔搁下，迈步往那边的刘府家眷走去。
前些日子刘方出政前李冰常来刘府和刘方论兵，所以刘夫人也认得这位年轻的后生就是现在京城风头最盛的定北侯，她领着后面的家人对着李冰一拜：“有劳李侯爷前来吊唁，老身代亡夫感激不尽！”
李冰急忙上前扶住刘夫人：“夫人，刘老将军的去世，是我大隋的一大损失，刘老将军戎马一生，死在战场上也算是死得其所，刘老将军不在了，还请夫人等节哀顺变啊，要是以后有什么为难的事，尽管去找我好了，刘府的事就是我李冰的事，我一定会尽力去办！”
刘夫人见李冰说着句话的时候感情真挚，不似客套，当下又是一拜：“不敢劳侯爷惦记，虽然亡夫已去，但是我这府上还是有些资产的，支撑下这府上人的生活还是不成问题的，侯爷您贵人事多，就不麻烦侯爷了，只是我这孙子，武艺还算干练，一直想投军杀敌报国，老身厚颜相求，请侯爷照顾一二！”说完把跪在旁边的一个青年拉过来。
“刘成风见过侯爷，听闻侯爷要北上，还请侯爷收留！”那青年给李冰磕了个头，李冰仔细一看，那青年二十岁上下的年纪，剑眉直竖，也是一副将门虎子的模样，李冰不由得起来爱才之心。
原来那刘成风本是要随刘方出征去建功立业的，但是有些事情给耽搁了，就没来得及跟上刘方，等他把事办完以后，刘方却病逝了，现在刘家在朝中的势力一下就下来了，没有人为他引荐，他也不好入伍了，正好今日李冰前来吊唁，刘夫人记得李冰与刘方交好，就想把刘成风托付给李冰。
李冰看着刘成风，不由的想起来刘方，叹道：“刘老将军是我敬重的人，既然是老夫人的请求，我自不会拒绝，等你为刘老将军守完丧事后，就去五原找我吧！到了军中，好生学你爷爷，为国杀敌，建功立业，大丈夫当青山埋骨，死于边野，以马革裹尸还葬耳！”
待刘夫人等人给李冰再拜之后，李冰就转身出了灵堂，门外只传来李冰的一声叹息：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟啊！刘将军，死的遗憾啊。”
刘家上下听到李冰这句话，齐声落泪……
我和草原有个约定
第五十九章 出发
校场之上，猛烈地风挂的旗帜飘扬着，发出“呯”“呯”的声音，但是校场上却是鸦雀无声，虽然天气很热，身上的黑色甲胄也有些烫，但是将士们都排列的整整齐齐的，没有一个人乱动或者乱说话，都是挺胸抬头，等待着一位重要人物的检阅。
只见这一对对的人马穿着统一的黑色盔甲，只有那手中的长枪闪烁着一片寒光，就连那骑兵也是人人一身黑，面色肃穆，人员虽然众多，但是校场上除了呼吸声就只有旗帜飘扬的声音。风一刮，旗帜被风吹得展开，一面黑色的大旗上一个血红色的大大的“李”字，正是那李冰麾下的定北军。
经过了将近五个月的训练，这支定北军已经摆脱了当初刚刚组建时的那些新兵的影子，一个个都有了军人的坚毅与彪悍，平日里李冰最强调的就是军纪，遵守纪律，无条件服从上级命令从一开始就灌输进这些士兵的脑中，严格的训练使这支没上过战场的队伍初步拥有成为一支虎狼之师的潜力，欠缺的，只是战火的洗礼。
午时一刻，一通战鼓急促的敲了起来，伴随着鼓声，一对人马从校场的东门进入，为首的一身玄黄龙袍，骑着一匹白色的高头大马，后面紧紧跟着几位戎装的将军，在这么多白胡子的老将军中，一个身穿亮银甲的少年和另外一个黑甲少年格外的引人注意，尤其是那银甲小将的身后还跟着一只吊睛白额虎更是引人注意。来的正是隋文帝杨坚与一帮老将，而那两个少年不是别人，正是那今日即将开拔到五原驻守的定北侯李冰和随李冰去五原的李元霸兄弟二人。
一般臣子去外地赴任，皇上是不必前来相送的，但是一方面李冰是亲自提出去北方驻守，另外一方面杨坚对自己的这个外孙也是极其的喜爱，所以他就不顾众大臣的反对，在李冰启程这天，专门来检阅李冰新招募的这支定北军，顺便为李冰践行。
杨坚带着众人来到校场的前面下马站定，然后为首的两个黑甲将军就跑过来冲着杨坚和李冰单膝跪地：“末将参见皇上、侯爷各位老将军！吾皇万岁万万岁！”
他这一声刚喊完，校场上的士兵们齐刷刷的单膝着地，喊道：“吾皇万岁万万岁！”声音整齐有力，恍若校场上响了一声炸雷。
那前面跪着的二人就是现在定北军的李冰以下的两员大将苏定芳和秦用；他们抬头见李冰眼睛里的笑意，知道今天自己做的很好，给李冰露脸了。
“平身！”杨坚看着自己面前这支黑压压的部队，面容肃穆，动作整齐划一，从眼神中露出了一股炽热的火焰，能够让一支新军短时间内训练成这样，杨坚很满意，捋了捋胡子，对李冰赞许的点点头。
“苏烈！”李冰上前一步，叫了苏定芳一声。
“末将在！”刚刚起身躬立在一旁的苏定芳忙出来答道。
“给皇上讲解讲解咱们定北军！”
“末将得令！启奏皇上，我定北军现有士兵九千九百六十二人，其中骑兵两千，弓弩兵两千，长枪兵四千，刀牌兵一千九百六十二人！”苏定芳躬身答道。
就在苏定芳讲解的时候，底下的那一万士兵各自以伍为单位，百人一个方阵，浩浩荡荡的在杨坚面前走过。每支队伍都排列的整整齐齐，不管是横看还是竖看都是成一条直线，昂首挺胸的走着，在走到杨坚面前的时候，他们手中的枪会直立在胸前，眼睛斜看，向皇帝致敬。没有一二一的号子，士兵们也没有被刻意的训练齐步走与正步走等，所以虽然迈的左右脚不一致，但是步子都一样大，起落也一致，听起来整齐、威武。
而随后上来的骑兵队，黑色的甲胄，由于训练的时间比较长，每个人身上都散发出一股淡淡的肃杀之气。二十个骑兵队依次从杨坚前面走过，面容肃穆，到杨坚跟前的时候也是直立起自己的马槊向杨坚致敬。显然骑兵们的骑术都练习的不错，马踏的步子都是基本一致的。马身上也覆盖了少量的铁甲，让整个骑兵队看起来更加的威猛。定北军中，除了绝刺外，骑兵的装备是最全最好的了，定北军骑兵的标准配备是：马槊一只，刀一把，定北军刚刚制造的少量连弩一只。具备了远、中、近各层次的打击手段。
“恩，不错，虽然身上还没有那股子杀气，但是各个精神都很不错，有潜力啊！上过战场的洗礼后，必是一支虎狼队啊！”杨林出来对着杨坚笑道。
“恩，是啊，可见冰儿这些日子是对这支队伍上心了。”杨坚笑道。
“臣孙不敢居功，都是臣孙手下的苏烈、秦用两位将军训练有功，臣孙只是给了些建议而已。”李冰谦虚的答道，“出征在即，还请皇上训话！”然后恭敬的跪在地上。
“躬迎皇上圣训！”一万士兵齐刷刷的再次跪倒在地。
“好，你们都是我大隋的好男儿，朕在这里感谢你们，感谢你们为了大隋边境的安危做出的努力，定北侯年少就有一颗报国之心，是我大隋的栋梁，我相信你们在定北侯的带领下，一定会守护好我大隋的边疆，御敌于国门之外，朕在这里，是不会忘记那些为我大隋而战死沙场的勇士的！”杨坚缓缓说道。
等杨坚说完以后，就轮到李冰说点什么了，杨坚朝李冰一点头，李冰就走到那些士兵面前高声问道：“回答我，你们是什么？”
“军人！”士兵们高声答道。
“哪里的军人！”
“大隋的军人！”
“你们的使命是什么？”李冰继续问道。
“保家卫国！”
李冰满意的点点头，实际上那些口号在军营里都是天天喊得，可以加强士兵的荣誉感和使命感，激发士兵们的爱国热情。
“现在，我们大隋的西边正在打仗，是突厥人又来侵犯了，那些突厥人是我大隋的死敌，他要抢我财物，杀害我们父母兄弟，奸淫我们母妻姊妹，烧我们的庄稼房屋，毁我们的耕具牲口。现在贺若弼将军正带着我们的兄弟们在和突厥厮杀，为了不再让更多的百姓流离失所，为了大隋，为了百姓，为了子孙