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“是!”王泰不敢有违,回房取出解药,递给周锦鸿,周锦鸿接了,却不明白邵书桓为什么要这么做,难道他就不怕他回京城后,给他添乱?
邵书桓挥手,命王泰出去,叹道:“你回京城吧!”
“你就这么放我走?”周锦鸿不解地问道。
“难道我还能够杀了你不成?”邵书桓笑问道。
周锦鸿低头,半晌才道:“你就不怕我回京城给你添乱?”
“已经够乱了,不怕你在添一些的。”邵书桓轻轻地笑。如今的局势,已经乱得不能再乱,千头万绪,连着理也理不了。
“我什么时候可以走?”周锦鸿用力地捏着手中的瓷瓶,问道。
“越快越好,你的人,我立马就命人放了,最好是现在。”邵书桓道,“连夜不停,赶回京城。”
周锦鸿抬头看着他,点头道:“我明白,公子大可放心。”说着,转身出去,邵书桓看着他的背影,苦涩地笑了笑,但愿周家不要让他失望,能够拖一拖邵家的后腿,否则,如果他真猜对了,一切都来不急了。
周锦鸿去后,庄蒙少已经急急进来,问道:“公子是不是现在动手?”
“船到了哪里?”邵书桓问道。
“距离扬州不到五里路。”庄蒙少道,“我们的人一直盯着。”
“动手吧,我没时间慢慢等了!”邵书桓点头道,“王爷到什么地方了?”
“王爷走了三天,在青阳河附近,还是走了水路。”庄蒙少道,“现在应该到了平安洲附近了。”
邵书桓大惊,转身问道:“为什么走水路,不是说了走陆路的吗?”安王走的时候,他千叮咛、万嘱咐,让他不要走水路,改走陆路,他居然还是走了水路?
“是公主殿下的意思。”庄蒙少低声道。
公主?慕华?邵书桓叹道:“女人的话,果然不能相信。”偏生安王居然听她的,走了水路?希望一切平安,否则,平安洲就不是平安洲了。
“公子,有什么不对?”庄蒙少倒不感觉,安王走水路和走陆路,并不影响他们的计划,为什么邵书桓执意要安王走陆路?
“算了,我换衣服,马上出去吧!”邵书桓道,说着,回卧房换了一身紫色长袍,夜黑之中,他那一袭月白色长袍,可是扎眼得很。
169章 欲盖弥彰
距离扬州城外五里路,有着一个小小的村庄,由于临近扬州城不远,百姓生活还算富裕,但是——这个小村庄家家户户并不是靠着畜牧农耕为主,而是依赖私盐讨生活。
村庄中凡是壮丁男子,皆外出贩卖私盐为生,女子和老人,却在村中农耕度日。久而久之地,这地方就落在了一个名字——盐村。
盐村外面,就是连同黑水河的长江支流,水流非常急促,水下多有礁石,漩涡众多,但偏生这一段地方,又是长江贯通黑水,纵横南北水上运输的必经之地。
也许正因为这样的地理环境,才有了盐村的存在。
邵书桓靠在马车内,王泰亲自赶车,并没有点着灯笼,所有的璇玑内卫,皆是一色黑色短靠,马匹的蹄子上,都包着厚厚的棉布,落在地上,一丝声音都没有。
“公子,前面就是盐村了!”庄蒙少压低声音,骑在马上,就伴在邵书桓的马车旁。
邵书桓点头,吩咐道:“找个僻静之处,等着吧!”
“是!”庄蒙少忙着吩咐了一声,马车缓缓地转了过去,在一堆乱石后面,停了下来。庄蒙少低声道:“公子,此处乃是高地,又是往来船只的必经之地,居高临下,正好看到。”
邵书桓点头,就靠在马车内,静静地等着。
时间一点点地过去,眼见已经四更了,可是要等待的船只却还是没有来。
众璇玑内卫都有些不耐烦,几个为首的低声商议了数句,便欲劝邵书桓回去,邵书桓摇头,今日他总是感觉有些心神不宁,事情似乎并不是那么顺利,根据璇玑内卫的情报,应该是三更天就该到的船只,如今却是四更了,还是没有到。
“再等等!”邵书桓吩咐道,“若是到天亮还等不到,只能回去。”
贩卖私盐的船只,自然也不敢明目张胆地在大白天的进入扬州中,中转北上,所以,邵书桓几乎可以确定——除非是船队已经过去了,否则,不愁等不到。
“是!”众璇玑内卫答应了一声,继续等待。
却说在璇玑内卫中有一人,名唤李武,本是北方人,从来没有来过江南,自来扬州后,便有些水土不服。不过他乃是练武之人,身体比普通人好得多,因此一直倒也没什么。只是今晚吃了点江南特产的小点心,肚子就不适宜,好不容易憋着,这个时候,却是再也憋不住,因此和旁边的一人道:“你守着,我找个偏僻处蹲蹲。”
那人点头允了,李武忙猫着腰,走了几步。但转念一想,邵书桓也在,要是不小心让他知道,实在有失体统,不如走远一些。
因此便顺着江流向上走去,又走了几步,他陡然感觉脚下的岩石一滑,似乎踩在了什么东西上,忙着低头看了看,黑暗中不甚分明,似乎是油脂一样的东西。
李武常年从事璇玑内卫工作,警惕性自然也比普通人要高,心中好奇,这等地方,怎么会有油脂?
一边想着,一边便取出火折子,吹着向地上照了照,却是大吃了一惊,岩石上那里是油污,明明就是干的鲜血。
“李武,怎么了?”另一人见着有明火,忙着闪身过来,急问道。
“快看!”李武指着地上叫道。
“只怕是出事了。”另一人道。
“什么事情?”顾少商无声无息地飘飞过来,问道,随即,他的目光也落在地上的血污上,当即皱眉道,“四处看看。”
“是!”众璇玑内卫忙着答应着,不再隐瞒行踪,点着火把,小心地四处搜寻。
“怎么了?”邵书桓问道。
“公子,情况不妙!”顾少商皱眉道。
“顾大人,你快过来看!”李武和黄彬两璇玑内卫都不禁倒抽了一口冷气。
邵书桓已经下了马车,见状也忙着过去,只见就在距离他们伏击地点不远处的大从岩石后面,堆着数十具残缺不全的尸体,浓浓的血腥味散发出来。
李武走上前去瞧了瞧,皱眉道:“顾大人,从伤口看,这些人死亡时间应该在两更不到,也就是说,有人抢在我们前面,动手杀了人,弃尸在此。”
“瞧瞧,这些都是什么人?”顾少商问道。
“是!”就李武和黄彬两人,走上前去,细细地查了片刻,摇头道,“顾大人,甚是奇怪得紧……”
“怎么了?”邵书桓皱眉问道,虽然有着众人簇拥着,但眼睁睁地瞧着如此多的尸体堆积在地,他还是心中有些难受。
“虽然这里地上也有血迹,但是——这附近的血迹,实在太少,不像的第一案发现场,应该是有人杀了人,把尸体移到这里的。”黄彬一边说着,一边快步四处瞧了瞧,又道,“附近没有脚印……”
“这些人应该是船夫!”李武道,“手上和脚掌之上,都有着厚厚的茧痕,就算不是船夫,应该也是常年从事粗活的。”
邵书桓点头,从这些尸体身上粗布衣服,就可以看出端倪,但问题是,是什么人杀了这些人?
“应该是从船上上来的!”顾少商转身,对邵书桓道,“附近没有脚印,只有一个可能,就是有人在江中杀了人,然后利用小船,把尸体堆在了此处……”可是……”黄彬不解地问道,“顾大人,卑职也知道是从船上上来的,可问题是,如果他们在江中杀了人,把尸体往江中一丢,岂不是干净利落,为什么还要费尽心机,把尸体运到此处。”
“原因很简单!”邵书桓淡淡地道,“因为对方想要我们看到。”
“啊?”众璇玑内卫都有些不解。
邵书桓看了看庄蒙少,示意他解释,庄蒙少微微一笑,叹道:“欲盖弥彰——这等小把戏,只能哄哄人罢了。”
顾少商心中也是明白,点头道:“我们想要在此拦截方家的私盐,借此定下他的罪证,可是方家也不都是傻子,自然也防着一手。”
“这方胜倒也是聪明人。”庄蒙少见手中的折扇轻轻地合拢,拍了两下手掌,淡淡地道,“我们再次伏击,他便早些一步,把盐船运走,为着防止走漏风声,他把船上的水手脚夫,全部杀了,同时命人用小船把尸体运上来,丢在此处——因此这是最合适伏击的地方。”
邵书桓没有做声,心中却想到了另一个可能,也许……方家早就知道他要这里伏击,因此故意杀了人,丢在此处等着他。
瞧着地上那些血肉模糊的尸体,邵书桓冷冷地开口道:“通知林县令,把尸体收葬,顺便查一下这些死者的身份来历,我们去盐村。”
“去盐村?”顾少商愣了愣,问道,“去盐村做什么?”
“如果你们情报没有失误,这次的私盐有着足足十大船,这么多的私盐,就算他方胜再怎么胆大妄为,也不敢公然运进扬州城,似乎就在附近分散转移,如今既然这里出现尸体,死了人,最可靠安全的藏匿之地,自然是盐村。”邵书桓解释道。
盐村本来就是依贩卖私盐为主,邵书桓皱眉不已……
“调集所有人,搜查盐村!”顾少商冷冷地道。
盐村内,方胜靠在一张太师椅上,看着忙忙碌碌把一袋袋食盐搬进仓库的众多家丁,笑着对身边的师爷傅立笑道:“你说,那位邵三公子要是发现了江边上的尸体,会怎么样?”
“说不准这等时候,已经气得七窍冒烟了!”傅立捏着山羊胡须,点头笑道,“老爷神机妙算,他一个小毛孩子,岂能够斗得过你?”
方胜闻言,干笑了两声,神机妙算吗?谈不上……若不是有着邵家人向他早些一步通了信息,他又如何能够如此完美地玩弄邵书桓一把?
“等着过些日子,把这些盐转到北方去,那可是巨额收益。”方胜慢慢地品着茶,轻轻地笑着,“你可别瞧不起这些不起眼的盐,谁没了这玩意,可都是过不了的。上至帝王将相,下至那些低贱的挑夫走卒。”
170章 抄没方家
傅立忙着符合道:“对极对极!”
“妙极妙极!”门口,有人轻轻地接口道,“方大人说得对极了,盐这东西,平日里瞧着不起眼,也谈不上多么贵重,可是,偏生人人都不能缺了,家家都不能少了。”
“谁?”方胜大惊,陡然转身,只见邵书桓带着顾少商、庄蒙少等人,正静静地站在门口。
“邵……邵公子?”方胜大惊,说话都有些颤抖,他怎么会在这里?不是说了,用那些尸体,遣人把他引开?难道他没有等到他要等的船只?
“方大人,如今铁证如山,你可还有什么话好说的?”邵书桓沉下脸来,冷冷地问道,“江南盐税,平白少了七百万两,这可不是小数字——不料你食君之禄,却不思为君分忧,反而做出这等损国害命之事,草菅人命,罪加一等。”
方胜到了这么一步,倒也是豁出去了,陡然大笑道:“你以为你家又好到了哪里?靠着你父亲那几个俸禄,就可以养着你们这些公子小姐们锦衣玉食?还不是靠着我们方家为着你们敛财?”
邵书桓见他说得不堪,冷哼了一声,道:“来人,给我把他拿下。”
“是!”众璇玑内卫一拥而上,就要拿下方胜。
“且慢!”方胜大声喝道,“尔等是什么东西?居然拿我?我可是堂堂正四品扬州知府,要拿我,也得吏部、刑部公文才行。就凭着你邵书桓一介布衣,无品无职,我倒是要知道,你凭什么拿我?”
说到这里,他见邵书桓不吭声,讽刺地笑道:“邵公子,别以为你仗着陛下宠着你,你就可以在江南胡作非为,这里可是江南,天高皇帝远,你也一样奈何不了我。”说着,他突然大声喝道,“来人,给我把这些逆党拿下。”
邵书桓扣他一个贩卖私盐,吞下盐税库银的罪名,他居然也在一瞬间,翻脸扣了他一个逆党之名。
邵书桓甚是好脾气地笑笑,看了看顾少商。
顾少商点头,从怀里取出一块令牌,递到方胜面前道:“睁开你的狗眼瞧瞧,本官够不够资格拿你?”
“璇玑内卫?”方胜早就知道邵书桓这次来的身份是什么,冷冷一笑道,“这里是江南,璇玑内卫——还是滚回京城去吧……来人,给本官把这些人拿下!”他再次大声叫道。
只是戏剧性的一幕发生了。不管方胜扯着喉咙怎么吼,却是一个人都没有,仅仅只剩下一脸惶恐的傅立站在身边。
“怎么了,方大人?”顾少商也是有点意外。这人不会是虚吼几声壮个声势,他的人呢?他刚才的底气是什么?把他拿下!”邵书桓轻轻地道。
“是!”众璇玑内卫忙着一拥而上,将早就备好的绳索,将方胜绑了。
正说话之间,庄蒙少从里面急急走来,对邵书桓躬身道:“回禀公子,里面是系十万余担私盐,方胜身为扬州知府,不思