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上次虽见过皇太后，但是隔了一道黄色沙帘。这一次既然是请我吃饭，当然不能再隔道帘子了。我叩拜行礼之后，抬起头来就看到皇太后坐在那宽大又漂亮的凤椅上。不过，这老太婆看起来可不老，跟那影视明星一样，保养得宜，看起来也就三十多岁的样子。只是一身的威仪神圣不可侵犯，让人怎么都自在不起来。
当然，我可不敢一直盯着太后看，事实上我也只敢看了一眼，就乖乖低下头来。想不到太后却盯着我看了好一阵，然后微笑着点点头，说：“端木爱卿果然英武不凡。明毓跟我说你们昨天去城外踏青遇到了蒙面杀手，多亏爱卿临危不惧，全力护驾，这才保她平安。想来，端木爱卿已经两次救了明毓的性命，这也是你们的缘分。”
我一听这话就明白了。一定是明毓郡主跟太后说了我们的事情，太后这才招我进宫用膳，其实就是想看看我。上次见面因为担心皇帝病情，她大概也没怎么注意我。听她方才的话，应该是对我很满意了。
我心中又一阵得意。以我端木秀的人才，那不是吹，整个大宋还能找出几人来。
果然，太后很快便透露出想将郡主下嫁于我的意思。我略一迟疑，说：“回禀太后，臣与云阳伯叶师陶之女叶筠妍已有婚约……”我这么说其实就是为筠妍争一个名分，我知道如果太后将明毓郡主下嫁于我，又怎么能容忍我娶叶筠妍呢？就算筠妍不计较名分，我又怎么能让她受这样的委屈呢？至少也要让她们的地位平等才行啊。
“哦？端木爱卿的意思哀家明白了。”太后有些吃惊，沉默了一阵，就不再说这个话题了。我想她一定误会了什么，难道她以为我这话的意思是拒绝明毓郡主？这回误会了大了，如果太后生气了，我和明毓郡主多半要被棒打鸳鸯了。想象那个可爱又漂亮的小姑娘，我还真有点儿舍不得呢。
出宫之后，我去了一趟云阳伯府，将皇帝的旨意告诉叶师陶，然后去见筠妍。知道我三日后便要离开，离别的愁绪再一次笼罩着我们。临出门时，筠妍拉着我的手，竟有千般不舍。我忍不住紧紧抱着她吻了好一阵，差一点就把持不住。哎，最难消瘦每人恩呀！
第二日，朋友们得到消息，都来为我送行。我们饮酒作诗，再加上我美妙的歌声，欢声笑语，好不热闹。
十几杯酒下肚，我们都有些癫狂。我踉踉跄跄再一次唱起了成龙大哥《醉拳》。大家都是第一次听，虽然都有几分醉意，但仍然听得心潮澎湃，激动不已。
连薛莲都站起来晃到我身边，说：“好，唱得好！有气势，像个英雄，我喜欢！”
我一听这话乐开了花，但随即又冷汗直流，我不是决定成全莲儿和吕周的么？想到这里，我走到另一个空位上坐下，又喝了几杯。
吕周虽然有点醉意，但一定将莲儿的话听清楚了，他踉踉跄跄走过来拉着我问：“子晰，莲姑娘也会跟你去杭州吗？”
我迷迷糊糊地说：“去不去随便她啊。当然最好她能够留下来打理我的水晶坊，我走之后，这大本营总要留人照看啊。”听到这么回回答，他就找薛莲问去了。因为隔得有点远，我没听清莲儿的回答。
我虽然喝了很多酒，他们都说我醉了，其实我心里还很明白的。我嘿嘿傻笑两声，然后将《京华快报》的一切事物都拜托给张琮和贺铸，他们二人举起酒杯跟我保证，一定会将《京华快报》办得有声有色，销量不会下降的。我一再提醒他们不要在报纸上谈及国事，特别是新政的得失。两个主编点点头，我也就放心了。
如果我记得不错，王安石的新法虽然即将遭到很大的打击，但皇帝变法的决心非常坚定，新法一直未被废除，如果这时候站出来说新法的坏话，无疑是自找死路。
这时我那舅父大人居然也露面了。我一把将他拉过来，语气不善地说：“你这小老头又跑哪里去了？每次都这样，有事找你就蹓得飞快，事情过了就过来骗酒喝。哼！我鄙视你！”
财神笑嘻嘻地挥开我的手，然后搂着我的肩小声地说：“你忘了那天在郊外的事了？”
我听他这话，好像那天救我的人是他。我没有说话，只愣愣地望着他。
虽然大家多半都有点醉醺醺的，但还是被我吓了一跳，揉揉眼睛不太相信他们所看到了。我居然对我的舅父大人这样无礼？莲女侠“噌”地站起来，摇摇晃晃地走到我身边，一把抓住我胸口的衣服说：“端木秀，你怎么可以这样对待老人家？”
我被她杀人的眼光一吓，酒就醒了一大半。我连忙放开财神老儿，还轻轻帮他拍着胸口喘口气儿，然后说：“舅父大人，子晰走后，水晶坊的打理就交给您了。麻烦您老人家常去走动走动，有事没事也给我拿个主意。”
财神对我方才的不敬举动丝毫不以为意，他笑嘻嘻地说：“贤侄放心，包管你回来的时候大吃一惊。”
我点点头，拉着他坐到席上继续喝酒。大家看我们两人没有丝毫芥蒂的样子，以为我只是喝多了酒，对刚才的事情也就不以为意，继续喝酒。
第二天醒来，我才想起还有一件事情没有做，我还没去跟秦依依辞行呢。明天就动身了，再不去就没有时间了。再说，这次走这么远，又不知道什么时候才能回来，不去看看她我怎么走得心安啊。
来到樊楼，居然看到翡翠也在忙。平时她是不用做什么事情的，今天这是怎么啦？好像……在收拾行李？
我连忙上前问：“翡翠姑娘，你们这是在收拾行李吗？”
翡翠回过头来看我一眼，嘴角带着一个神秘的笑容，说：“端木大人有什么话还是直接问我们姑娘吧！”
我暗道，这姑娘嘴角的笑到底是为什么呢？
拨开珠帘走进秦依依的客厅，我发现墙上挂着的两幅字画居然不见了。正在疑惑，秦依依漫步走了进来。
我看她今日一幅居家打扮，好像平常人家的姑娘。头上没有戴绢花，没有珠钗和金步摇，连耳垂上的珍珠耳环也不见了。只是那衣服虽然样式简单，但布料和做工却是极好的。
尽管如此，她仍然美得那样超尘脱俗，好像堕落凡间的仙子，整个人的气质是那样的纤尘不染。不知不觉中，我又呆了片刻。
秦依依看我一直盯着她看，并没有生气，反而“噗嗤”一笑，说：“子晰这是做什么？”
我回过神来，脸上忍不住有点热辣辣的。我讪讪地笑着说：“在下明天便要起程南下杭州，只怕一年半载都见不到姑娘了，所以忍不住多看姑娘几眼，也好将姑娘芳容铭刻在心，日后思念之时也好稍作慰籍。”
秦依依请我坐下，又亲自奉上一杯香茶，然后才笑意盈盈地说：“子晰看我这是在做什么？”说着她指了指忙碌的翡翠和琥珀，以及变得有些单调的房间。
我瞪大了眼睛，说：“难道依依也要出门？却不知去往何处？以后我们还能相见么？”想到这有可能是最后一次见她，我心里突然觉得一阵阵的难受，神情也在瞬间变得暗淡。
第一百零四章 与君同行
秦依依再次轻轻掩着嘴“噗嗤”笑了。只见她面若桃花，双眸盛满笑意，竟是那样美艳动人。
我也跟着傻笑，心里却在想，她该不会是要离开这风月之地吧？难道她要脱籍回故楼去？还是回她的家乡？这原本是我希望的，但此刻，我却没来由地难受。我知道，自己已经中了她的毒了，就是二十一世纪人们常说的那种叫做爱情的、让人防不慎防的病毒。
“我要回老家一趟。我的老家……在江宁。”秦依依小声地说，一边用那双笑意盈盈的明眸打量我的表情。
回老家？果然是要回老家了。江宁？江宁好像在……我忽然狂喜望着她，颤抖地问：“江宁……是江南的那个江宁？”
秦依依看我的样子，忽然羞涩地低下头去，说：“除了江南，哪里还有一个江宁？”不等我说什么，她又说：“依依还想跟子晰一同上路，不知道方便与否？”
“方便，方便，我求之不得。”我一时欣喜若狂，居然失态地拉住了秦依依的手，而我的眼睛，也始终不曾离开过她美丽而笑意盈盈的粉脸。
好在秦依依对我的失态并不在意，只是轻轻抽回了自己的手。她对我说：“那好，明日依依会在城外等候子晰的车马。”随后，她就催我回去准备。
我心中感到无以伦比的兴奋舒畅，原本因为离开叶筠妍的伤感也一扫而光。当然，这并不表示秦依依在我心里的地位超过了叶筠妍，只不过对男人来说，得不到的女人在心里往往会占据特殊的地位。
晚上皇帝赐宴为我送行。我到了集英殿，发现人并不太多，但都是皇帝信任的朝廷重臣。王安石、曾布、吕惠卿、陈襄等人都在，连绥阳王也来了。人数不多，却更显出皇帝对我的信任和宠爱。这宴的性质有点近似于私宴了。
因为明天一大早就要出发，所以我并没有喝太多的酒。皇帝也知道这些道理，所以这宴会的时间并不长，很早就让我出宫回府。临走时一再叮嘱我一路小心，说他会在宫中等待我的好消息。
回到府中，我只想早点休息，明天一大早还要上路呢。秦依依会跟我一起走，想起来就高兴。只是想不到胭红居然坐在卧房里等我。虽然胭红已经是我的人了，而且也得到筠妍的首肯，但事实上我却很少让她陪我过夜，想起来自己都觉得有些不可思议。原本还担心自己的身体是不是出了什么问题，但不管跟筠妍还是跟秦依依在一起，我都明显感觉到自己没病。
“大人……”胭红羞涩地望着我，慢慢地走了过来。
我想，明天我就要离开了，这最后一晚么……呵呵，大概她想留一个美好回忆吧？如果这点小事都不能满足她，我就太说不过去了是不是。
我坏坏地笑着走过去，搂着她的腰，先在她小嘴上吻了一阵，然后才搂着她走到屏风后，说：“陪我一起洗澡吧。”
胭红再次低下头去，服侍我洗澡。
我们鸳鸯戏水，结果将洗澡水弄得满地都是。我看着满地的水哈哈大笑，不以为意。胭红红着脸帮我穿好了睡衣，然后小声地跟我说：“大人，您带着胭红一起去好不好？”
“一起去？”我有些诧异地看着她，“你不是说好了留下来给筠妍帮忙吗？”
胭红低下头，咬着嘴唇没有说话。我想她大概舍不得我，但筠妍和郡主也同样舍不得我啊。如果秦依依不去的话，我还可以考虑带她一起下江南，但如今有了秦依依的陪伴，我怎么能给自己弄道紧箍咒在头上呢？就算不是紧箍咒，至少也是一个超级大灯泡啊。
“胭红担心大人一路上没有人照顾……”胭红不时用眼睛余光瞧我。
我暗自叹气，但脸上却并未显出不悦的神情。我笑着将她拉到自己怀里，抚摸着她柔顺的长发说：“我也舍不得胭红啊，可是这次下江南有很多事情要做，更重要的是这一路上只怕不会平静。我不能让你跟着我冒险啊。”
胭红一听，更不放心我了。我亲亲她的脸蛋，说：“胭红会武功吗？你去了又能做什么呢？”
我看她一脸难过的样子，又开导她：“别担心，我福大命大不会出事的，你留在京城等我，我一定会回来的。帮我好好照顾筠妍，绣坊里事情太多，郡主又只知道玩闹，只有你还能帮筠妍分担一些……”
颇费了一番口舌，终于让胭红认识到，她留下比跟着我更有用，更能替我分担忧愁，所以也就不再提跟我同去的事情了。
“那，你为什么不带莲姑娘去？”胭红又抬起小脸问我。
看来我一时半会儿别想睡了。我将胭红带上床，耐心地跟她解释，莲姑娘的身份毕竟特殊，我无权替她做主。更何况吕周暗恋于她，我自然要给他们机会的，而目前不就是最好的机会么？
说着说着，胭红就睡着了。我笑着摇摇头，也很快进入梦乡。
第二天一大早，我已经收拾好准备出门了。
刚出的城门，吓了我一跳，怎么有这么多的马车和马匹？再一细看，车马的主人正等呢。我的朋友们，一个没落地站在早春的寒气中等着送我。
我心中无比感动，走过去与他们一一拥抱，然后一同上路。
出了南门五里，我劝他们回去，但他们谁都不肯，坚持要再送一程。可是我不知道秦依依会在什么地方等我，如果让筠妍她们知道了，只怕不太容易解释得清楚。唉，我怎么觉得自己像做贼似的呢？
大概又走了两里路，太阳已经老高了。我停下来，喝了离别的酒，互道珍重之后，就打算上路了。
正在此时，又一辆马车追了上来。我远远地就看清楚了，是筠妍。此刻若是换了别人，我就打马走了，可是一看是筠妍来了，还没等我脑子反应过来，已经快马迎了过去。
“筠妍，”我跳下马正好接住从马车上跳下来的她，“不是说好不来送我的吗？”我们早就说好了，我走的时候她不要来，免得伤感。
“子晰！”筠妍叫了我一声，一下子扑到我怀里。“�