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皇帝沉思了一会儿说：“朕也知道端木爱卿原本是带兵抵御辽军的最佳人选，可惜他伤势未愈……难道就没有第二个人能够带兵出征吗？”
朝堂上又安静了。我看着那些平时趾高气扬，此时却低着头的那些人，心中真是厌恶到极点。他奶奶的，刚才吹捧地跟什么似的，如今要动真格了，一个个又都成哑巴了。
皇帝发怒了，他一手重重地拍着面前桌案，另一手扶在龙椅的椅背上站起来，盯着满朝文武说：“没事的时候一个个巧舌如簧，如今真的需要你们为朝廷做点事了，一个个都成哑巴了！朝廷养你们来有什么用？”
这也是我的心里话，想不到皇帝盛怒之下真的吼了出来。
想到皇帝对我的好，我很想劝慰皇帝不必动怒，怒急伤身。可是我能怎么说？难道我说：“皇上息怒，若是找不到合适的人选，臣就带伤领兵出征吧！”
这话说出来皇帝一定会很感动的，可是筠妍和郡主知道了会怎么想？叶师陶会怎么想？最关键的是，我就要成亲了，盼了这么久。忍了这么久，眼看好事将近，我怎么舍得下两个如花似玉的未婚妻？
可是皇帝对我真地很好。我端木秀又是个重情重义之人，难道眼看皇帝为难而不管？烦啊！
再转头看王安石和王雱父子。王安石在沉思，我猜他大概在脑海中搜寻其他可以领兵的将领。而王雱虽然脸上什么表情都没有，但眼睛里却闪烁着算计的光芒。眼看他就要开口。我立即抢先一步开口对皇帝说：“请皇上息怒！如果实在找不到合适之人出行，就让臣带伤出征吧！”
不是我脑壳坏掉，而是我知道如果让王雱开口。准没好事。与其让他激我出战，还不如我自己主动请缨，至少在皇帝心里，我端木秀是真正想要为他分忧之人。
果然，王雱对皇帝说：“皇上，臣听闻端木大人几日后即将迎娶明毓郡主，想来端木大人成亲的时候伤势应该无碍了吧？臣以为可以等端木大人成亲之后再领兵出征。”
这人可真毒啊！他这不明摆着说我故意夸大自己的伤势么？这下子所有人都将目光汇聚到我身上了。的确，从表面上看我的确已经好得差不多了，不然大哥也不会同意我成亲啊。可是我内伤未愈那也是事实啊。
我简直被他气得七窍生烟，我都大人大量没有继续追究他刺杀我的事情，他居然还敢挑衅。简直太张狂了！不给你点颜色看看以为我端木秀真地好欺负！
我冷冷地说：“难道王大人以为那些刺客没有尽力，端木秀受伤是假，在蒙骗皇上么？”
我此话一出，聪明人都听出些什么来了。王安石立即代子向皇帝请罪说：“犬儿无知，冒犯了端木大人，请皇上降罪。”
皇帝也认为王雱的话太过分了，他沉着脸说：“端木爱卿的伤势朕是亲眼见过的，当时太医说他能活过来简直是奇迹。朕一直以为端木爱卿之所以有幸活过来，定是列祖列宗在天之灵保佑，方为我大宋留下栋梁之材。王卿家，你这样怀疑端木卿家确实太不应该了。”
王安石立即接过话说：“臣管教无方，以致犬子言语冲撞了端木大人，臣这就代犬子向端木大人谢罪。”
看来，皇帝还是信任王安石地，这样训了王雱一句就算了。我心有不甘，但又不好说什么，我总不能在皇帝面前显出我的小心眼儿吧？
可是我不方便说什么，其他人可以说啊。只听谏史陈泽站出来说：“臣以为朝堂之上只有君臣，没有父子。”
对啊！这根刺挑得好啊。
果然，不用皇帝说什么，朝臣们已经开始议论了。可是我小看了王安石和王雱在皇帝心目中的份量，只听皇帝大声说了一句：“都不要说了。现今之计是讨论辽军进犯，派谁出征的事情。方才说到正事你们一个个都默不作声，就会挑这些鸡毛蒜皮的小事。”
讨论？还讨论什么？朝堂上这么多人，有几个敢直接跟皇帝开口的？我郁闷地想，自己这次多半又跑不掉了。可是我的婚事，我的洞房花烛夜啊！
忽然想起财神老儿留给我的那几个字——“机缘天定，顺其自然”，难道就是要我顺其自然地带兵出战吗？有了在南洋的磨练，我并不那么害怕战争了，我应该不会为国捐躯吧？只不过对于战场上的血腥我还是很排斥，契丹人可不是南洋土著也不是阿拉伯人，这是个骁勇善战的民族，其整体作战实力和诡计多端的计谋我是非常清楚地。而且，他们也是中华民族的一分子啊。
结果不出我的意料，自然是讨论不出什么的。皇帝下令大家都回去。只将我一个人留下，然后让我陪他去见皇太后。
不用皇帝多说什么，我已经知道自己带兵出征的使命逃不掉了。
皇帝让跟着的太监宫女们离远一点，他跟我说的话不想让其他人知道。
皇帝让我走在他旁边，然后带着真诚地关心问我：“端木爱卿，你跟朕说实话，以你目前身体状况真的能够带兵吗？唉，＇5。1。7。z。手。机。电。子。书＇可叹诺大一个朝廷，除卿之外竟无人能为朕分忧。”
皇帝都说到这份上了。我还能说什么？我只好实话实说：“多谢皇上关心。以臣的身体，只要没有剧烈运动倒是没有大碍，只是不宜长途行军。即便到了边关。臣也不能亲自出战。只能作全面指挥。”
皇帝点点头，相信我说的是实话。他暂时没有说什么，大概在考虑要不要我出征。
虽说皇帝让我走在他旁边。但谁又敢真的走在皇帝身边呢，所以我略微靠后，让皇帝走在我前面半步。我在他身后正好可以观察他的神情。
又走了几分钟，皇帝的脚步忽然慢下来，他微微转身问我：“爱卿可愿带兵为朕平定边关？”
前面我已经说过了，如果皇帝没有可用之人，我也只好带伤出征了。如今事实摆在面前，我也只能顺着前面的话说：“愿为皇上分
忧！”不管怎么说，我身为臣子，皇帝不但对我信任有嘉，又将一个可爱的郡主嫁给我，我怎么都得报答他不是？
最后皇帝叹着气说：“那就有劳爱卿了。朕将朕的天子銮驾赐给你，一来表示嘉奖，二来可减轻路途中的颠簸之苦。”
既然事情已经无法挽回，我也只有认命了。但皇帝的天子銮驾我可不敢要，于是连忙推辞说：“臣定当尽心竭力以报皇恩。但是陛下的銮驾微臣就不要了，臣还是自己布置一辆特殊马车吧。”
我想，这件事情可以交给当初研究新式马车的工程院院士，再让大哥负责出出主意，挑挑毛病，对付这急行军应该没有问题。
到了太后寝宫，太监通报之后我和皇帝才一起进去。将我们的来意说明，太后却反对由我出征，一来因为我的伤势未愈，二来我与郡主婚期将近。虽然说事出有因，但我放郡主鸽子总是不好的，这样对郡主的声誉很不好。太后疼爱郡主，自然舍不得她受这样的委屈。可是如果我们成亲后我再出征，万一我死在战场上怎么办？难道让郡主年纪轻轻就当寡妇？
可是我不去，边关又怎么办？
皇帝将事态的紧急再说了一遍，重申除我之外，无人能够领兵出征，希望太后理解并且支持。
我知道太后的顾及，于是主动说：“请太后放心，臣一定会活着回来迎娶郡主的。事情紧急，相信大家都会谅解的。郡主那边，如果太后不好说，就让臣亲自跟她说吧。”我真想抽自己几个耳光，话说起来简单，但我知道这一关一定不好过。郡主那边还稍微好些，只怕筠妍一生起气来就不嫁我了。
我真担心筠妍会不会因为气我，而在我赶去边关的时候随便找个人嫁了。
“爱卿还有什么要求么？”皇帝问我。
我想了想说：“希望陛下应允，让神机营全体将士跟随微臣出征。另外，武器方面，臣需要大量的火药武器和一些新式作战武器。臣会列一个清单交给军器监，希望皇上督促他们尽快完成然后送到边关。”
皇帝一口答应，然后问我还有没有其他的事情。
我原本想要趁热打铁，向皇帝提出此次出征回来以后就辞官，但想一想目前的状况，皇帝无论如何是不可能放我离开的。还是等解决了辽人事情再说吧。
兵贵神速，我打算三日后就出发，皇上和太后点头称好。反正事情已经到了眼前，我跑是跑不掉了，那就尽快解决掉好了。只希望事情不要太棘手，最好两个月之内搞定，不要让筠妍和郡主等太久。
出了皇宫，我没有直接回府，而是先去了绥阳王府。
绥阳王已经听说今天收到兵部急报。但具体内容却不清楚。看我一脸沉重，又知道我刚从宫里出来，他已经猜到一定出了什么大事。我也不跟他绕弯子，开口就问：“不知岳父大人可知今日午时收到的兵部急报？”
绥阳王摇摇头说：“不是很清楚，到底什么事情？看贤婿一脸忧虑，难道是边关告急？”
我点点头，说：“皇上已经下令让我赶赴边关御敌。”
“什么？那你和明毓的婚事怎么办？”绥阳王瞪大了眼睛。
“只能延后了。”我心里也很不爽，但是有什么办法？要想娶人家的女儿，总是要付出些代价的。我就说嘛。老天怎么会白白送个美丽可爱的郡主给我做老婆，还不是要我给她的家族拼命去，有本事活着回来方能抱得美人归。
“可是你的身体……”绥阳王担心地看着我。
“多谢岳父大人关心。小婿的身体已经没有大碍了。”我笑得很勉强，我要说自己内伤未愈。他们能放心让我去吗？
绥阳王仔细询问了我今天在宫里的情况，知道事情到此已经无可挽回，也只能宽慰我几句。让我好好准备出征。
然后来到后院找郡主，小丫头在作画。看到我来，她满脸的惊喜。按照习俗。婚前我们是不可以见面地，虽然我一向不忌讳这些，但她却奇怪今天绥阳王会允许我进来。
我没有多做解释，先搂着她吻了一阵，然后才告诉她我三天后就要出征。我们的婚礼要延期举行了。
郡主的反应跟我想象中的一样，她焦急地问清了情况，然后就要去找皇帝和太后，她不放心我去，特别是在我伤势未愈的情况下。我一再说明我的伤已经完全好了，然后再给她保证我会平安回来，最后我慎重地告诉她这件事情皇上已经决定了，我即将带兵出征这已成定局。
安抚了好一阵，这小丫头才红着脸答应让我出征。我总算放心了一半，接下来我就要去做筠妍的工作了，而我之所以先搞定郡主这边，也是想让郡主帮我劝劝筠妍。
我跟郡主商量好，我先过去，她一个时辰之后再过来。
来到云阳伯府，我岳父大人外出视察还没有回来，正好，我可以强闯进去。下人们知道我已经和筠妍订婚，哪里敢真的拦我呢，所以我毫无阻拦地来到筠妍的闰房外。我不让下人丫环跟着，让她们走远一些，我要自己进去。丫环们捂着嘴偷笑，我也懒得理会。
筠妍正在专心致志地绣花，我悄悄走到她身后，然后一下子抱住她。受惊的筠妍不小心扎到了手指，我心疼极了，连忙抓住她的手指放到嘴里吮吸。
我们有好些日子没有见面了，筠妍看到我又惊又喜。我二话不说，将她搂进怀里就吻。筠妍以为这是因为我们几天不见心中思恋所至，没有丝毫地反抗，我想她跟我一样想念这份甜蜜。
尔后我仍然让筠妍靠在我怀里。我抚摸着她的头发，看着她的眼睛，艰难地对她说出真相。
筠妍看着我好一阵都没有说话。我知道她心中不放心我，也许更恼怒我说话不算数。我总是说要尽快辞官，要给她安定的生活，不再让她担惊受怕，但是我总是食言……可是我真得很无奈啊。
我着急地看着筠妍，不知道她会有什么反应，不知道她能否理解我的苦衷。当然，我的筠妍一直都是善解人意的，我相信最终她还是会理解我的。
“筠妍，你……你别不说话啊？我知道又要让你担惊受怕了了，我真的不想这样，可是我可以反抗任何人，却无法反抗皇上啊……”筠妍不说话，我反倒更着急了。
“子晰担心我会怎样？”筠妍坐在我怀里，搂着我的脖子看着我的眼睛。
“我……我担心你生气，担心你一气之下随便找个人嫁了……”我小声地说。
“那好，等你出征，我就随便找个人嫁了。”筠妍面无表情地说。
“啊？不许！我不准，你是我的。是我一个人的，我不许你嫁给别人。”我霸道地说，然后再次发疯似地吻她。
当我离开她的唇，筠妍喘了—口气说：“我跟你说笑的。你当真了？傻瓜！”
我看着筠妍布满红晕的脸蛋，看着她嘴角浅浅的笑，呆了。
筠妍理解我？她没有怪我？她跟我开玩笑的？哦，老天啊，我真是太幸福了！我一高兴，又将筠妍搂进怀里。我对她发誓。我一定会平安回来的。
既然得到郡主和筠妍的谅解，我就赶回去做准备了。筠妍知道事关重大，并未留我。只一再叮嘱我一切小心。
回到府中正好赶上吃晚餐，我一边用餐一边将今天