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杨汉平忙说道：“端木大人乃是朝廷重臣，小民不过是一介平民，怎么能和端木大人相提并论？”我也笑道：“杨先生这话就有些不对了，我们同为经商之人，自然当以同行相称。这样罢，我们也不分什么上下官民，我看杨先生似乎要大我几岁，称呼你一声杨兄便是。”杨汉平有些激动，忙说道：“端木大人如此抬爱，小民万分感激！”
我哈哈一笑，见他说话直爽，当下问道：“杨兄就是为了这本书来找我？”杨汉平回答道：“端木大人且听汉平细说。小民一家世代皆从事航运，在杭州经营的‘长顺合’市舶行已有七十年之久，直到我身上已是四代。家父只我一子，希望我能在科举上有所建树，只可惜我生性顽劣，屡失家父所望，读书未成，也灰了心。家父亡故后接手家业，经商倒还用心上力，十年来将家中产业扩大了两三倍。”
“经商从仕，均为有益黎民百姓的途径，何必定要去参与科举仕途？杨兄经商有道，当是能人，我觉得杨兄的选择是对的。”听到我这么说，杨汉平不由得上前一步说道：“端木大人所言深得小民之心，当真为汉平之知己也！”
我笑道：“杨兄太客气了。”心想我这个人看法本来就与这时代的人不同，不过能遇上这么一位喜欢经商的同道，倒也是一件让人欢欣之事。
杨汉平又接下去说道：“小民除了用心经商以外，还喜欢到四处周游历练，数年前在沿海经商之时，曾经下过一回南洋，深为当地的风土人物所吸引。再加上自己又是做的水运海运生意，所以一直就很关注南洋的形势，希望有哪天能将我大宋的商舶遍及南洋各地，不教天竺和大食人独占了那里。只不过自己见识短浅，力量有限，虽然有这个想法已久，却一直未找到付诸实施的途径。”
我不由得专注起来，想不到，这个人也有我类似的想法。看他说话时双目有神，表情坚毅，颇为激动，便可以推断他确实是说的真心话。
“所以当小民一见到大人所著〈南洋记略〉之时，当真是如获至宝，兴奋不能自已，立刻便买了十余本准备带回杭州去。后来又听说端木大人官寓就在左近，立时生出拜会之念，便冒冒失失地来拜见大人了。”
一番话把我也听得心情激荡，酒逢知己千杯少，话不投机半句多嘛，好难得碰倒志同道合的人，我们立刻就聊开了。
慢慢地知道，杨汉平家的“长顺合”市舶行在江南地区是很有些名气的，在各地设有十来处分号，经营规模在同行中名列前茅。共有大小一百多条船舶，可在沿海江河航行的五千斛商船有三十多艘，能出远洋的万斛大海船有六艘，其他的也主要都是千斛以上的商船，船工水手一千六百多人。因为每年都要运送许多货物到开封城来，所以在开封也设有分号，这次杨汉平就是到开封分号来处理事务的。
万斛海船，大概就是载重二百五十吨左右、排水量四百来吨的海船了，这在宋代是很典型的商用海船，跑长途海运的大多是这个类型。但我还是觉得太小了，在我看来，风帆商船要达到八百到一千吨的排水量，载货量要到五六百吨，这才是最经济适用的，对付南海地区的热带风暴才有一点把握。
“大人所说的两万斛、三万斛海船汉平没有见人造过，不过听说在泉州有家专门跑南洋的船行有两万斛的海船，这是极罕见的了。”杨汉平想了想说道，我想你还不知道咱们后世造过大得惊人的宝船吧，据说那可是八千吨级的巨型海船了。明代的船舶建造技术并没有特别的提高，也就是说，既然明代造得出，那么宋代也应该有这个能力，八千吨的船就算了，一两千吨的应该不成问题。主要是北宋这时候海运还不够发达，海运是到了南宋才真正兴旺起来，所以还没有要建造巨型海船的市场需求。
当然，有了我就不同啦，要我去乘坐四百吨的小船？大风大浪的谁受得了？坚决不干。我不建造像维多利亚级那样的四千吨级大船，但也不能太小了，鸦片战争中英国人的主力战舰就是一千多吨级别的，这个级别应该够用，也比较好造。
说得兴起，我从房中取来望远镜给杨汉平看，直把他惊喜得赞叹不停，连说在海上有了这件宝物可就要方便很多了。
不知不觉谈到了华灯初上，我留杨汉平吃晚饭，两人又在饭桌上讨论起来。因为已经有了详细的海路图，有经验的船工水手也不缺，那么最重要的就是适合的航海工具和有条不紊的行动计划了。
“明州是江南最大的海船建造地方，那里有经验的造船师傅非常多，我回去了就去看看，应该可以将大人设想中的这种海船建造出来的！”杨汉平认认真真看了我画在纸上的海船草图，较有把握地说道。
那就好，我笑道：“那我就可以开始考虑组建南洋商行了！”
第六十章 志同道合
“南洋商行？”杨汉平问道，他听到我说这么个名词，一时间还没明白，。
现在我的计划有了变化。当初产生建立南洋商行的念头的时候，是想建立一家官商合一的垄断性贸易实体，而且采用股份制向社会筹款。但是现在看来，这有些不太现实，朝廷中现在两派争斗得极为激烈，皇帝也无心他顾，我若提出这个计划，反对的人一定比支持的人多得多。当今政局不明，准备作为资金来源的权贵富户估计也不会把很多钱投资进去，若贸然实施，搞不好会就此夭折，所以还是暂时搁置这个计划为妙。
不过搁置这个计划并不等于就放弃南洋了，现在杨汉平的来访让我心中又冒出来一个主意，不妨和他合作，一起开辟南洋市场。先从小计划开始嘛，不积跬步，无以致千里。
如果和他合作，现在这个南洋公司的规模显然就要小些，股东就我们两个而已。等到生意做稳了，在南洋市场扎下了根基，就可以考虑吸收其他的资本来源，将商行自身的实力迅速扩大。听杨汉平说，在泉州、广州等地有不少做南洋贸易的商家，规模有大有小，等我们的南洋商行在同行中独占鳌头以后，就可以考虑将他们这些商家整合起来，集中力量开拓南洋市场，这样也是一条途径。
杨汉平已经有了一定的基础，虽然规模小了些，总比我白手起家要好，那些在海上航行经商的经验可不是光用钱就可以换得来的。
当然现在我和他还只是初次见面，虽然看得出他这个人很不错，是那种能与之合作的人，还是要更深入了解了以后才可以推心置腹。我把我最初构想中的南洋商行略微介绍了一下，杨汉平直听得连连点头，说道：“端木大人真奇才也，这么一来，就可以将有意在海外经商的人都组织起来，远比一盘散沙的经营方式要好得多，而且也避免了无意义的内耗。以我大宋国力，要独霸南洋市场并非遥不可及的事情。”我笑道：“可惜这只不过是个构思而已，真正要实施起来，还有很多困难，不是一蹴而就的事情。”
杨汉平想了想说：“端木大人说的是，要办成这件事，非得有天时人和不可，朝廷和权贵的支持都必不可少。若组织得不够完善，有了疏漏的地方，很容易功败垂成。”
我惊讶不已，心想这杨汉平确实是个人物，点头说道：“杨兄眼光果然厉害，一眼就看到了其中要害所在，正是因为如此，我才迟迟未能将之付诸行动。”杨汉平又说道：“小民有个冒昧的建议，端木大人可以先从小入手，先自行组织一个商行开展南洋贸易。有了稳定的生意后，一旦得到朝廷的支持和权贵们的金钱投入，发展起来也有章可循。”
我哈哈笑道：“杨兄高见，来，先干一杯！”杨汉平忙道：“小民如何当得上大人高见二字的称誉，若不是大人点播在前，汉平也想不到这上面来。”两人将杯中酒一饮而尽，胭红又上来将酒杯斟满。
“我亦有此意！”我在心里定下主意，杨汉平显然是个极好的合作伙伴，至少我们可以开始有限度的合作，当下说道：“今日得逢杨兄，实乃上天助我。我原本想先在杭州设立一个商号，看看南洋贸易的路径，现在有了杨兄，我也就不必去绕那些弯子了。我想同杨兄合作一起创立南洋商行，不知杨兄意下如何？”
杨汉平怔了一霎，立刻又变得激动不已，站起来深施一礼道：“既然端木大人如此看得起小民，汉平自当跟从大人，唯大人马首是瞻！”
我忙拉他坐下，笑道：“既然我们合作创办南洋商行，也就是平等的合作伙伴，杨兄就不要再大人长大人短的称呼我了，我们互以兄弟相称可好？”杨汉平也是个爽快人，当下笑道：“那么汉平就冒昧称呼大人为端木兄了！”两人大笑，又互相敬酒。
我打算从自己下面的商行里挑选几个能干可靠的人，同杨汉平一起到杭州去参与南洋商行的建立，最重要的事情，就是按照我的构想，在明州定制一艘千吨级的大型海船。这艘船主要是作为实验船只，如果证明确实可行，以后就按照图纸进行批量生产。那边的事情由杨汉平来主持工作，先把基础打起来，等到时机成熟，我再过去和他商量下一步计划。
新船制造费用由我出，南洋商行的建立费用则由杨汉平负责，商行里现在需要的人员也由他来负责挑选和训练，他在这上面有经验。
我对造船所需要的花费和时间不了解，但杨汉平颇为熟悉，根据他的述说，现在造两条千吨级大型海船的费用我还是可以担负得起的。听杨汉平说，沿海海路的许多岛屿附近有不少海盗出没，抢劫行舟商旅，极为嚣张。看来我还得准备打造一批武器啊，将商船改造成武装商船，看谁敢来抢劫我端木商会的船队，一炮轰他个稀里哗啦。
一谈到造船上面，我的兴致更加高昂起来，虽然对造船一窍不通，还是一个接一个的将问题和想法提出，杨汉平惊奇无比，觉得我这个人想法实在太多啦。
杨汉平走后，我依然是情绪高昂，虽然今晚看不到月色，还是进屋里抱出吉他弹唱了一首“大海，我的故乡”。歌声一起，薛莲他们都围上来认认真真的听我弹唱，一直到听完，都热烈的鼓掌叫好起来。唔，既然薛大女侠都这么喜欢，那就表示这支歌还是适合在这个时代存在的。
穆罕默德情绪最为激动，拼命鼓着掌说道：“端木的歌真好，让我想起了小时候刚看到地中海的情景，好像又听到海鸥的叫唤了，好听，好听！”又说道：“琴弹得也好听，很像我们故乡的乌特琴啊。”
“穆罕默德先生，海鸥是什么样子？”胭红好奇地问道。穆罕默德想了想，双手比划着说道：“海鸥是雪白的，像鱼一样漂亮的身体，两只翅膀又尖又长，在海面上飞掠。”看他踮起那副肥胖硕大的躯体，展开双臂去学海鸥飞翔的样子，我禁不住一口茶全喷到了地上，笑得缓不过气来。
“那不是很像燕子吗？只不过是白色的。”薛莲也问道，她们难以想象海鸥的真实模样，大概是从穆罕默德的叙述看来，只有燕子最像了。“不是不是，不一样！”穆罕默德连连摆手说道：“燕子那么小巧，海鸥是雄健的鸟，不管海上的风浪有多大，它们总是在波浪上飞翔的。”薛莲又问道：“听说海上有吞舟巨鲸、兴波蛟龙，极为凶险，是不是真的？”
我和穆罕默德都笑了，我插话说道：“巨鲸倒是有，不过也没有大到吞舟的地步，最多吞条小木划而已，兴波蛟龙那就是胡吹了。海上虽然在起风暴的时候极凶险，但是风平浪静的日子也很多，尤其是海上的落日，最为美丽壮观。”薛莲她们立刻显露出无限向往的神情来。
胭红叹了口气说道：“要是我们能到海上去看看就好了，只可惜海洋那么远。”我哈哈一笑道：“别灰心，过两年我造一条最大的海船，带你们去海上游玩游玩！”
她们两个都惊喜起来，薛莲道：“真的？子晰你可不能骗我！”胭红则叹道：“还有两年呢，不知道我等不等得到？”我笑道：“胭红怎么说这种话？两年时间一晃就到了，那时候胭红才十九岁呢，有得玩的。”
“端木你想做海运生意？”穆罕默德听到我要造海船，便问道。我把今天杨汉平来访的事情稍微说了说，并说了准备和他一起创办南洋商行，开拓南洋贸易的事情。
穆罕默德听了极为高兴，连声说：“好，好！我们家就一直在南洋做生意，我有很多亲戚和朋友也都在那里，端木你建立跑南洋生意的海船队，我也可以帮你。”我心中一动，我这个海外来客的