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王晓低头不语，伸手在那人脖子血脉上试探好一阵，又探探鼻息。过了一阵才抬头站起身来，朝那人又踢了一脚，说道：“这家伙不经事，居然死了！”
死了？我吃了一惊，忙问道：“当真？不会是晕死罢？”王晓摇摇头说道：“当真是死了，大人无需担心，这种脚色便死上一百个也不嫌多。”
第六十七章 月近中秋
一时间，我惊得说不出话来，心里纷乱如麻，毕竟出了人命啊，这该如何是好？
王晓见我不出声，便又说道：“大人放心，这家伙不知是自己摔死的还是被我一掌打死的。就算是打死的也无妨，这等街头无赖人人可得诛之，官府查究起来也不是多大的过失，只管要他们来找我就是。”
我却依然无语，王晓是惯于闯荡江湖的人物，或许在他看来这不算什么，更何况死的还是个无赖，或许在他心中认为这是为民除害。但我不可能像他那样去看待，一个人的生死在我的观念中依然是关天大事，即使是那晚在樊楼枪杀辽僧，当时我虽然谈笑风生，事后却也心头不舒服了好久。
而这个人虽然无赖，却也只是个平头百姓，更是出乎意料地死在我面前。这丝毫不像我击毙辽僧那样心中有了准备，也就让我心情更难平静下来了。
后面的事情则是由王晓等人一手安排的，尸体给开封府的官员带人来抬了去，那官员还赔笑着脸说了好些好话，似乎死的是我这边的人一般。看来刑不上大夫这句话千真万确，我是不会有什么事情的，即使非要算个过失杀人罪恐怕也是有王晓去顶，但是我的心头却像压块大石一般难受得紧。
草菅人命，这句话忽然跳出在我的脑海中，我不由得浑身一寒。
薛莲他们很高兴，这一次无赖们栽了跟头，让他们好好出了心中恶气，闹着要给王晓摆酒庆功。我借口脑袋疼，自己在房中躺在床上休息，在他们面前我只能抑制住自己的情绪，毕竟他们这是在为我办事。
“公子看起来心情很不好呢？”身旁传来胭红轻轻地问话，我转身，见她端着一小碗参汤坐到了床头。
我笑了笑道：“你怎么知道？我只是这几天累了，脑袋有些疼罢了。”胭红抿了嘴笑，将汤匙递到我嘴边喂我喝一口参汤，说道：“莲姐姐他们太高兴没注意，我可是看到了，公子是个极开朗的人，若换了平时，决不会是这个样子。”
我叹了口气说道：“再怎么说，毕竟是死了人，如何叫我心安？”胭红奇道：“死的不是个坏人吗？公子操心他做什么？”我不奇怪她这种想法，只是说道：“不论什么人，都是上天赐予的一条生命，若非罪大恶极的，都不该死。那人虽然是个无赖，或许也做过不少恶事，欺负过不少善良之人，但无论如何，也是罪不至死的。”
胭红道：“那是公子心地善良，无论好人坏人都看得起。只是公子心情不好，胭红看着也难过啊。”我心想确实如此，我要是不振作些，恐怕上上下下的人都会心中惴惴不安。到了那时候，谁还敢尽心做事？做得不好东家会不高兴，做得好惹了祸东家更不高兴，傻瓜都会知道采取明哲保身的态度。我便猛然支起身体，笑道：“胭红宝训，端木秀铭记于心！”顺势在胭红脸颊上亲了一下，也不去看她羞涩的模样，哈哈大笑，似是要把心头不畅顺着笑声甩脱一般。
晚上便亲自给王晓敬酒庆贺，席上热闹非凡，我心中却不免羞愧，口是心非啊。
经过这个事件，那些黑道混混们似乎一下子销声匿迹了。开封府也在追查那死者的身份，并加派了巡街兵丁在我的店铺附近巡逻，情况又平静下来。
我却是在伤脑筋，虽然那些无赖可恶，须得惩戒惩戒，但若伤了人命却不是我想见到的后果。那些家伙此计不成，难免又会想出其他的办法来，可惜现在没有电击枪、橡皮子弹、催泪瓦斯之类的非致命性武器，真是难办。
思考良久，忽然想起天龙八部里面阿紫将渔网缠住褚万里的故事来，心中一动，便捉摸着怎样设计一个类似的武器，碰上敌人只需将这东西掷出，便可以制服敌人而不伤人。这东西须得够大，可以一下子网住几个人，又要方便使用，不需要特别训练便可用来对敌。
若有什么急性的迷药也可以，弄个喷筒对人面上一喷，想逃也难。想到这里，不由得高兴起来，何须什么迷药，只需在喷筒里面装上辣椒水、芥子细末等刺激性强的物事，喷到人脸上眼中，谁还能跑得掉？
一边想着一边在纸上用笔开始描画喷筒的草图，造型倒是简单，以前见过的手持式喷雾器正好可以拿来用用，不一会就画好了。将图样封好，出门交给个家人让他赶紧送到工程院去，依照式样做上五十个，每个店铺作坊可以准备好几支。
自己越想越得意，也不像刚才那么烦恼了，便出门往吕周住处而去。
吕周如今颇为悠闲，朝廷中没有职务安排，报馆的事情现在也是井井有序，不像最开始开张那会儿忙上忙下的。一见我走来，便高声呼道：“子晰来得正好，再过几日开封城中便有大热闹可凑，正好咱们兄弟一起前去！”
“方衍说的什么大热闹？”我心想我见过的热闹也算不少啦，还有什么值得这般大惊小怪的热闹事情？吕周笑道：“开封城中最热闹的时候，是从除夕直至正月十五上元灯会那段时光，除此之外，便是中秋前后。上元灯会那还得过上好几个月才能看到，这中秋节可是就在眼前了，岂不算是大热闹么？”
“原来是中秋节，那是到了吃月饼的时候了！”我不禁感叹一句道，吕周闻言颇觉迷惑，问道：“子晰所言月饼，是为何物？”我呆了一呆，说道：“月饼不就是每到中秋节要吃的食品么？莫非方衍未曾吃过？”
吕周奇道：“中秋节要吃的食品固然很多，我怎么从来未曾听说过这种叫做月饼的？”这时贺铸正好跨进门来，听到我们对话，也问我道：“何止方衍兄未曾听说过，我也是这第一回听到，子晰兄可否为我们解释一二？”
我顿时头大，猛然记起来，中秋月饼似乎是元末起义时民众用来联络互通的东西，还有种说法是说从蒸饼发展而来的，应该是到了明朝才有确定的名称。而此时乃是北宋，还不到月饼正式登场的历史时刻，这下可糟了。
不过他们都等着我的回答呢，我脑筋急转，只好又搬出许久不用的海外习俗胡诌一番，说道：“因为海外宋人也过中秋节，而他们大多为商人贾客，经年在外飘泊行商，常年难得回家看顾家人。所以每到中秋佳节，家里人便要做这种形似明月的月饼食用，并在亲朋好友之间互相赠送，以示合家团圆之意。”
他二人抚掌道：“原来如此，果然有些意思，这回可长了学问了！”我心中暗自惭愧，脸色却不改变，只是笑道：“这月饼做法也不很难，将面粉发酵作饼，内里裹以果肉、豆沙、花生等甜品，烘烤至熟便成了。咱们不妨要厨子依式做出来，中秋节时请大家品尝，也是一件乐事。”
这等好事他们自然赞成，吕周笑道：“中秋节晚间诸楼各坊皆要举行灯会晚宴，更要评选花魁娘子，这般品花赏秀的热闹可不是常常有见得到的。子晰切莫忘了，到时刻我们会邀你齐去。”
我哈哈笑道：“那是自然，若兄弟们忘了我那可是原谅不得的！”心想评选花魁娘子，那就是公开选美了，不知道秦依依会不会参加？我看多半不会。
这时又想到，既然月饼已经从我这里跨越时空提前问世，不如就专门做上一大批，大做广告，低价销售出去，这么新奇的食品必定会引起轰动，也算是宣传宣传自己。当然，我要特制一批精致的专程送给亲朋好友，尤其是云阳伯府、绥阳王府、樊楼秦依依处是少不得的。皇帝那里送不送呢？想了一阵，这个小玩意寓意吉祥，应该没问题罢？想想做皇帝也蛮可怜的，真有什么新奇也不敢先让他得知，怕惹出什么祸事来啊。
胡思乱想一通，忽然省到居然是过中秋节了，而我说起来可是孤身一人，在这个世界上没有真正的亲人，不免神色惆怅起来。吕周知我心意，伸手在我肩头拍拍说道：“子晰不必伤怀，云阳伯和叶姑娘现在不就是你的亲人么？我等不就是你的兄弟？”我感激地看着他，心中不免一阵激动。
午间我们便在吕周府上喝酒闲谈。这才仔细得知，这中秋花魁大赛是开封城里各处楼馆一年一度的大事，选花魁只是其中最重要的一个环节，前前后后的排场、节目，一个都不能等闲对待，在人们心中那可是要分出品级来的。到了这时候，开封城里有名的文人雅士也都会接到邀请，前去观赏助兴。到了评选花魁的时刻，还要有请的名家组成评选团，末了还要各出诗词书画相赠，那花魁娘子自然得到最多。而她所属的楼馆更是名声大起，日后更是财源广进了，难怪都这般尽心尽力。
据说秦依依便是在前年花魁选拔中初一露面，立刻就艳压群芳，拔得头筹，传为佳话。去年秦依依没有参加，参选的评委们居然不肯评出花魁娘子来，很是闹了一阵，最后选了潘楼的韩婵姑娘，其中还有几个秦依依的忠实拥护者愤然弃权。
想不到竟然还有这么多花样？想一想还有人为了维护偶像弃权，真是好玩啊，我忍不住哈哈大笑。吕周感叹道：“前年秦姑娘当选的时候，人还未现身，只凭一曲琴音便倾倒所有人众。后来她只是抱琴在评委们面前表示谢意，并未像其他姑娘一样登台表演，那花魁娘子的称号别人就不敢再做奢想了。秦姑娘便是自那次才开始在樊楼出现，这东京八大都行首的名号便传开来，而秦姑娘是稳稳的头把交椅。”
贺铸早已拍案叹道：“可惜可惜，小弟晚来开封了，如此佳人，竟不得见一面，此憾如何可消？”
我心想你贺大才子还怕没机会？大不了我们再做一次小厮，捧个食盒送月饼去。当然我只是想想，真要我再去做可是不愿意了，这种点子可一不可再，还不如直接登门拜访。
正说得高兴处，忽有人前来送请柬，指明是交给我看的。打开了一看，竟然是何不凡亲笔写的请柬，邀请我明日上午前往开封城北杜家集，到新开张的嵩山武馆参加开馆典礼，上面说了一大通慷慨激昂的话语，大有东山再起、雄风重现的架势。
请柬上也说得清清楚楚，邀请了许多武林同道、江湖前辈前往观礼助兴，这个可吸引住了我，能够亲身参与这样的武林盛事可是我的愿望啊。唔，说什么武林盛事是给他们脸上贴金了，不过热闹总是没错的，值得前往一观。
既然那些黑道无赖确实现了身，也就是说何不凡不是报的假信，事实到底如何暂且不论，这个朋友眼下还是要认的。更何况，到了那里当面也可问问他，他总不好再遮遮掩掩罢？
这种事情不能瞒着薛莲，她是不折不扣江湖出身的，如此豪杰群集的大场面岂可不亲身参与？第二天一早我便和薛莲带了两个担礼资的家人一齐策马往城外驰去。
杜家集只在开封城北七八里远，在官道运河交汇处，虽然名字叫做集，却远不是一个小小的寻常市集所能比拟的。远远看去就是重重叠叠的粉墙青瓦，街面宽阔，人头攒动，好不热闹，颇有一种在二十一世纪大都市旁的卫星城的感觉，我倒是由衷佩服起何不凡他们挑选地点的眼光来。
“这地方不错！”我脱口赞叹道，路旁碧树成荫，紧傍着大道的是潺潺流淌的小河，两边都是住宅店铺，不减开封之繁华，却有小镇之清幽。如果在这里购得一处别院，倒是个散心放松的好地方，又不怕离城中家业太远不便照顾，我想。
“小伙子！过来，过来！”忽听到路旁仿佛有人叫我，偏过头一看，只见路旁一个茶棚内坐着个老者，仔细打量，原来是那日替嵩山派报信的“影钓客”。
第六十八章 小窥江湖
那老头子依然是一副渔翁装扮，头发乱蓬蓬的，眯着双眼睛看着我们。我正催马转向路旁，只见薛莲早跳下马来，整整衣衫，恭恭敬敬地向那“影钓客”施礼道：“长空门下弟子薛莲拜见上官老前辈！”
唔？原来薛莲认识这老头子，不过也不算稀奇，他们毕竟都是江湖人么，瓜瓜葛葛的多少有些熟悉关系。薛莲是什么长空门下弟子，我倒还是第一次听她说呢，可能因为我不是江湖人物的缘故，这些事情薛莲也没和我说起过。
老头子眯眼打量一下薛莲，说道：“长空居士的门下？唔，老朽十年前在老鬼那里做客时似乎见过一个小丫头，那就是你了？”
薛莲依然十分恭敬地回答道：“前辈好记性，那正是晚辈。”老头子呵呵笑道：“老鬼的弟子看起来满有出息么，不错不错！”薛莲这么礼貌，我也不得不礼貌一些，走上前行礼道：“晚辈端木秀见过上官前辈！”
“影钓客”哈哈笑道：“你并非江湖同道，