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不知道过了多长时间，朱植被人摇醒：“殿下，起来了，要走了。”朱植腾地惊醒，夜晚的山风吹过，他迅速从睡梦中清醒过来。
骑兵在黑暗的夜晚顺序前进，只有前方一点灯火时隐时现。朱植知道，那是为后队指路的信号，如果不是辽东军，即使在黑暗中看到了，也不知道是什么意思。
终于穿过层层密林，一轮半月不知道什么时候已经挂在天空，明朝的天空啊，如此的纯净。前面传来哗哗的水响，逐渐到了苏子河边。借着月色，只见河水很浅，还不及马的小腿。两排骑兵站在河中间隔出一条通道，朱植就在通道中涉水过河。
来到对岸，正好碰到等候多时的瞿能，朱植问道：“怎么样，行军还算顺利吗？瞿能的长子瞿卿道：“回殿下，现在是二更时分，从初更开始，水量开始减少，看来左营已经得手。其他一切顺利，斥候没有发现异常情况。前面还有五里就到达宿营地了。”以前朱植和瞿卿打交道不多，印像中他身长玉立，是个英姿飒爽的年轻将领。和两个弟弟不同，瞿卿不爱说话，朱植对他颇为欣赏。
所谓的宿营地不过是一片丘陵的山坡，由于此处没树，士兵们可以和衣睡在草地上。朱植躺在羊皮之上，欣赏着皎洁的月色。远方的群山仿佛洪荒的武士矗立在大地之上，黑洞洞地威风凛凛，时常有几只夜鸟从远处的树梢腾空而起，飞向月亮；远处的苏子河水“汩汩”地流淌着，川流不息，不分昼夜。也许这里自地球诞生那刻起都无人经过，只是到了清晨，千百年来恬静的河谷，将被血腥的撕杀打破。
天渐渐发亮的时候，瞿卿神色紧张地来到朱植身旁，报告道：“殿下，前面出了点状况，昨夜放出去监视女真人大营的几名斥候都没有回报，恐怕一定出了问题。叶将军正和父亲在商量对策。”
朱植紧张道：“会是什么问题？”
瞿卿道：“还不清楚情况，现在前面的定辽中卫已经整戈待旦。父亲请殿下起来，做好准备。果然，等到天放亮的时候，大水奔腾而下。站在山坡上的朱植不时看到河水中夹杂着一两顶帐篷。只是前面传来的消息逾发令人担忧：斥候终于接近了女真人的营帐，只是被冲垮了一半的营帐内，一个女真人都没有，他们如同空气一般消失在老虎滩上。瞿能一发现这样的情况，立刻派出十个传令兵，火速赶往界凡寨命令张伦率领左营迅速向老虎滩靠拢。
朱植在大批将领的护卫之下，策马走进老虎滩。只见靠近河边的营盘已经完全被清晨的大水冲毁了，只有靠着山的那面还有一些营帐矗立在山坡上。但整个营地除了马粪，连个人影也没有。
朱植的眉头拧成一股绳，一丝不祥的味道清晰地窜入鼻子。故事不会那么简单的，女真人不会就这样等在那里被大水一冲，然后再被明军屠杀一番？他问道：“大家对眼前的情况怎么看？女真人都跑到哪里去了？”
第十七章 兵出辽东（4）
因为计策是叶旺提出来的，所以他一脸焦急，道：“从目前情况判断，女真人一定是在昨天晚上某个时候离开了营地，至于去向目前还不明。我和瞿将军商量过了，目前最好的办法是将左营接应回来，然后慢慢退回抚顺关，再作打算。”
话音未落，“呜……呜……”的号角声从远处传来，在寂静空旷的山谷中回荡。紧接着，随着风声仿佛传来一丝喊杀声，平静终于被打破，该来的终于来了。
朱植抬头辨别了一下，声音正是从河水上游传来的，距离不远。三人脸色大变，各自交换了一下眼色。瞿能急道：“不好，恐怕张伦遇到麻烦了。”
叶旺道：“眼下只能来硬的，殿下……”
朱植道：“叶将军下令吧。”
叶旺用短促的语气吩咐：“倪磊听令。”
“末将在！”定辽中卫指挥使倪磊答道。
“速率你部左右前三营向界凡寨攻击前进，限你一个时辰内，接应张伦撤退。”
瞿能道：“将军，张伦是末将的部下，救援一事就由末将承担。”
“这个……”叶旺看了看朱植，毕竟羽林卫是朱植从应天府带来的亲兵，他还不敢随意指挥。
朱植道：“叶将军尽管下令，莫要婆婆妈妈。叶旺道：“瞿将军，你部兵力不足。还是随定辽中卫出发，次第跟进接应。”
瞿能无奈回道：“末将得令。”
叶旺道：“殿下，羽林卫中营留下护卫着您以及各卫后营，火速退往抚顺关。”朱植知道军情紧急。如果自己还在前线，必定会让众将碍手碍脚，只得点头同意。
各军整队，寻着杀声徐徐出发。朱植望着一队队的骑兵整齐地向前开进。在紧急情况下，严格地训练显示出了效果。朱植叹了口气，希望良好的训练能救羽林右左营一命，看来第一次出征只要不吃大败仗就算万幸。萨尔浒啊，萨尔浒，难道即使在大明最鼎盛之时，也无法跳出历史的宿命？
两个卫大队人马消失在岸边的原始森林里，掩护完大队出发地羽林卫中营从周围的掩护阵地撤出，两卫的后营纷纷整理骡马缓缓撤退。
庄得率领精骑打头阵，辎重营居中。。。亲卫百户和侍卫营在中护卫着朱植压后，队伍顺原路返回。此时的朱植有一种深深地挫败感，仿佛自己是一名逃兵。看着战友上前撕杀，自己却落荒而逃。
看着他颓废的神情。小陈子心领神会，开导道：“殿下，莫要沮丧。胜负乃兵家常事，咱们先撤回去，等摸清楚女真人的情况再收拾他们不迟。”
朱植强作欢颜道：“好小子，居然教训起我来了。放心吧，本王爷没有那么容易沮丧。就怕女真人躲，如果他们来了，看我手中宝剑不杀他个天昏地暗。”
“敌袭！敌袭！”声音从右边的山上传来，清晰得令人震惊，一名斥候飞马冲出森林，边跑边喊。“啾……”一支鸣镝从森林里飞出“噗”正中斥候后心，斥候在堕马的一瞬，仍然声嘶力竭地高喊“敌袭……”。
话音未落，“呜……呜……”那熟悉的号角声从森林里传出，“％。￥￥@#^……”听不懂的喊声四起，夹杂着那凄厉的号角，仿佛有千军万马从山上杀出。伴随着这些杀声的是漫天羽箭，如蝗虫般覆盖山路中前行的明军。
小陈子大喊：“护驾！”飞身扑在朱植身上，两人滚鞍下马，“噗……”周围如雨点一般掉下几支羽箭插在土里尤自“嗡嗡”摇动。中伏了！
几十名侍卫举起盾牌，围在朱植身边，抵挡着密集地箭雨，不时有人中箭倒地，倒下一个，又有一个顶上。因为箭雨的阻隔，前面的明军无法向朱植靠拢。山上又传来号角声，箭雨立刻停止。
小陈子趁这机会，扶着朱植上马，边下令：“侍卫营掩护殿下向前与庄将军汇合。”侍卫纷纷上马，举着盾牌掩护着朱植向前靠拢。
山上喊声四起，无数穿着兽皮，甚至光着膀子地女真人骑兵如魔鬼一般从森林里杀出，顺着山势向下冲来。小陈子咬咬牙大声下令：“高侍卫率领一百人迎上去。”身边一名侍卫应了一声，带着一彪人马朝山上冲去。这一百多人如同扔进大海中的水滴，迅速被女真人淹没。
人数处于劣势地明军已经从敌袭的慌乱中醒悟过来，他们凭借着平时训练的成果迅速列成两排队型，迎了上去。女真人呼啸着撞击在明军地战线上，如潮水冲击堤坝，双方在山坡上杀作一团。侍卫营和羽林亲卫眼看就要与接应的精骑营汇合，然而一股女真人已经冲到中间，将两方隔断。一百步的距离，此时却是咫尺天涯。
小陈子率领几十名侍卫死死护着朱植在女真人中左冲又突，他手中握着一柄长刀上下翻飞，几名冲上来的女真人都被他斩于马下。只是这些女真人越杀越多，朱植他们死活也冲不过去。
正在危急之时，百多名明军绕过河边浅滩而来，为首一将正是总旗苏杰，他挥舞长刀，高喊着“保卫辽王”，率众加入战团。朱植身边数百人见生力军支援，顿时士气大振，一阵反冲锋，竟然将女真人压了下去。
朱植抽空环顾四周，只见女真人的武器千奇百怪，有狼牙棒，有斧子，有刀剑。但人数占优，又个个如不要命似的；明军虽然人少，但他们善于用阵型配合，时常一群骑兵割裂出几个女真人加以消灭。双方一时间僵持在山边互不相让。
小陈子见女真人越杀越多，焦急地对朱植道：“殿下，实在不行，你骑马涉渡过河吧。”
朱植斩钉截铁道：“不行，现在士兵们就是凭着一股士气在拼杀，只要我一过河，我军士气一泻就有可能全线崩溃。此时此刻只有与弟兄们共存亡，向前则生，向后则死。”
小陈子心中一阵绝望，假如辽王有什么三长两短，自己家人按律将满门陪葬，但朱植说得有理。既然如此不如拼了，他大喊一声：“向前则生，向后则死！兄弟们跟我上！”
“向前则生，向后则死。”的口号从朱植身边开始，一层一层向外蔓延，以至整条战线的明军都在高喊着奋不顾身地杀向女真人。
一个骑兵被女真人劈中肩膀，他吃着疼扑过去将对方拉下马来，一拳砸在对方脸上，女真人拔刀要砍，骑兵又一口咬在他的耳朵上；一名掌旗被砍倒，大大的帅旗徐徐倒下，另一名骑兵扑下马，把大旗扛住，后面一个女真人一刀插在他背上，骑兵缓缓跪在地上用身体支撑着帅旗死而不倒。
苏杰劈倒面前女真一手抢过大旗，对朱植道：“殿下，快走，我去把女真人引开。”
朱植刚要说什么，苏杰依然是那可爱的笑容：“殿下放心，小的一定会回来，别忘了升我的官。”说着头也不回，率领手下五十多名骑兵朝朱植相反的方向冲去。
山坡之上，一众女真人簇拥着一名身材高大的男子，他那双鹰一般的眼睛看着女真人的队伍不断后退。一队明军簇拥着帅旗在女真人队伍中左冲右突，如入无人之境。他伸手指了指帅旗方向，对身边的手下说着什么。然后山上号角声再度吹起，森林中又一部女真骑兵杀出，寻着帅旗杀去。
苏杰护卫着帅旗杀透女真人的战线，率军奋力向山上冲去，直取山上正在指挥的女真头目。越来越多的女真人围了上来，明军小队终于在离女真头目五十步处被截下。大旗在层层叠叠的女真人中来回冲杀，几次摇摇欲坠，但总是在快倒的一刹那顽强屹立。
苏杰的冲击，如海绵一样吸引着女真人的兵马。隔断在朱植与前军之间的女真人被打退，朱植在侍卫们的簇拥下终于与前军汇合。
朱植含着泪水，对小陈子大声下令：“冲过去把苏杰接出来，人死绝了也要把帅旗抢出来。”
小陈子已经杀得双眼通红，盔甲上伤痕累累，听到朱植下令，举起长刀正要撕杀。旁边转出一骑，身材结实，面阔口方，正是教导队第一期第三名掌旗官“皂旗张”，他道：“将军，保护殿下。护旗是属下的活。”
然后他举起手中大刀，运足了气对周围大喊：“羽林卫还有不怕死的吗。”数百人齐声高喊：“有！”
“杀一个够本，杀两个有赚。”
“妈的，老子拼了。”
“女真兔崽子们，你爷爷我来啦。”
“向前则生，向后则死！”
百多名侍卫及亲卫叫喊着跟着“皂旗张”义无返顾撞入敌阵，如同一百头落山的猛虎以“皂旗张”为箭头朝帅旗冲去。“皂旗张”一把鬼头大刀舞成一团雪花，活生生在敌阵中杀出一条血路。
被围的大旗逾加摇摇欲坠……
第十七章 兵出辽东（5）
战场的中心一下子落在“皂旗张”身上，他如从天而降的战神，所向披靡，眼看就要突到跟前。但那面一直屹立不倒的大旗终于轰然倒下。
“噢！”明军一方一片痛苦的声音，“。#￥……”女真人阵中一片欢呼。
“苏杰！”朱植喊着，痛苦地闭上眼睛。
…………较场上苏杰转头对朱植道：“非也，比武分三项，以各项名次综合排定……”那是两人第一次见面，他的笑脸纯真可爱。
…………小校兴奋道：“是啊，正是小的，谢王爷还记得小的。”那是第一次检阅羽林右卫，仍然是那张纯真可爱的笑脸。
…………“殿下，是我啊……”就在一天之前还是那纯真可爱的笑容。
一幕幕的画面如过电一般闪回眼前，朱植热泪纵横。
突然，明军阵中一阵欢呼，朱植睁开眼睛，简直无法相信眼前的事情，那面大旗重新在山坡上巍巍而立，猎猎飘扬。
“大明万岁！”整条战线上的明军沸腾了，这一刻至少有十个女真人的头颅同时飞起。明军士气大振，女真人依靠突然袭击，人数多占据的战场优势就在这一刻逆转了。离大旗最近的一队亲卫冲破女真人的战线，突击到大旗跟前与“皂旗张”汇合掩护着大旗且战且退。更多的女真人疯狂地朝大旗蚁�