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那侧面大汉眼角的余光留意到我瞥着他们，忧心忡忡地拽了拽背面大汉的手，说：“大哥，这里人多耳杂……”
“我日！怕个鸟！”一拍桌子，转过身来，睁大眼睛扫视一周。客栈里的人看到他凶神恶煞般，都哆嗦着低下头去。他一眼看到我腰间的配剑，直盯了我好几秒。我不想节外生枝，便低头不去看他。只听他嗤笑道：“长得油头粉面，居然也敢行走江湖。”复又坐下，一拍桌子道：“老子看那李渊大有前途，总一天要杀进大兴城去！”侧面大汉看着他，在一旁干着急。
大兴城？不就是隋朝的首都，日后有名的长安吗？我忽然对这座历史名城感了兴趣，遂把小二招呼过来，低声问：“此去大兴，还有多远路？”
店小二惊道：“远着呢，至少还有几百里路吧。”
“应该怎么走？”
店小二摇摇头，笑说：“小的没出过远门，只知道大兴在西南，却不知怎么走。”
那背面大汉轻蔑地笑了一声，说：“走上官道，一路向西南便是了。看你是娇生惯养的公子哥儿吧，当心路上被贼人宰了弃尸山野！”
我拱手笑道：“谢壮士提醒！”也不去多招惹这个粗野之人，自顾自把面条吃完，便上楼回房去了。
半夜里，街上忽然传来马蹄得得，仿佛还夹杂着兵器相接的响声，我立刻从浅睡中醒来。我翻身坐起，右手轻握剑柄，稍稍推开窗户往外看，只见石板路上，两匹马几乎纠缠在一起前进，马上两人正你来我往地打斗得难分难解。远远看去，稍前面的一个人稍一得手便策马而逃，后面那人却穷追不舍，招数凌厉狠毒，竟都是上乘的武功。
我并非好打不平之人，遂又关了窗户闭目养神。忽听得房外走廊上脚步声响，侧面大汉的声音慌张地响起：“大哥，又不管我们事，就别去管他们吧。”
那名背面大汉怒道：“半夜三更的在大街上行凶，还有王法吗？！”
我打开一线门缝，只见那大汉正“砰砰砰”地往楼下冲。我看他步履沉重凝滞，不禁哑然失笑：“这般身手还要打抱不平？”那侧面大汉也脚步虚浮地追了过去，看样子还没从梦中完全醒来。
我心想，“他们这不是去送死吗？”于是一个箭步冲了出去，拦在两人前面。我沉声说：“两位不是他们对手，就不要枉自送死了吧？”
背面大汉一楞，怒道：“我日！你居然敢小觑了大爷！”说着便来推我。
我微微一让，右腿在他膝盖窝中一踢，大汉一个踉跄没站稳，“咚”地跪下了。他站起来怒道：“小子居然敢暗算大爷！”
我摇摇头说：“看在你告诉我大兴城怎么走的份上，在下好心劝壮士不要赶着趟浑水。你连在下都打不过，怎么跟他们斗？”
背面大汉大汉跳了起来，狠狠地说：“你施了暗算，却说我不如你？”
在这一搅和的时间里，街上的马蹄声已经远去。我轻轻一笑，说：“在下方才得罪了，这就赔礼！”说了做了个揖，便欲回房。
“站住！”背面大汉拦在我面前，喊道：“今日你惹了大爷，大爷要你尝尝味道！”说完一拳打了过来。
我轻轻一个转身，便又绕到他身后，照旧一踢他膝盖窝，他向前冲了几步，又跪下了。如是几次三番，他终归没有逃脱跪下的下场。
我“嗤”地笑起来，见他终于呆呆地看着我。“好人是要当的，但也要先掂量掂量自己。”我说完，径自回房。
翌日天刚亮，我便策马除了小镇，问清楚了官道的方向，直奔向西南而去。
★ 安身立命
一路走到中午时分，初夏的太阳已经十分毒辣了。我舔着火辣的舌头，把马拉到路边的林中去歇歇脚。可怜的马陪我赶了这么久的路，又吃得不好，明显地变瘦了。我拍拍它的头，说：“马儿啊，苦了你了，多吃点吧。”
我在草地上坐下，啃着馒头。正吃得香，却听到身后一群苍蝇在嗡嗡地响。我厌恶地挥挥手，驱散它们，发现原来草地上有一大滩血迹，苍蝇闻到腥臭味便聚集了过来。难道是什么野兽受伤了？还是人？我纳闷着，沿着血迹寻将过去。
眼前的杂草丛足有半人高，七倒八歪像被践踏过。我小心地拨开乱草，发现在长草的掩盖下，居然是一个足有四米深的坑。更然我惊讶的是，一名男子正在躺在坑下，身上伤痕累累，挣扎着企图想坐起来。
我对这下面大喊：“你没事吧？”
那人抬起头来，似是受了洞口强光的刺激，眯着眼睛看了一会，才艰难地喊出一句：“救我上去……”
“你等等。”我看看四周，想找条绳索之类的东西，却没找到。我又问：“你身上有没有绳索？”那人摇摇头。
我忽然灵机一动，遂把包袱打开，将里面的衣衫尽数取出，结成一条。我手执一端，把另一端扔了下去，喊道：“我看看能不能拉你上来。”
那人用力握紧绳索，说：“可以了。”
好重！我像纤夫一样，躬着背往前一步一步地挪，心里算着究竟要做多少功。那人的上半身终于露出地面了，他用力爬了出来，躺在洞口边上气喘吁吁。
我见他身上有好多刀伤，不过都已经包扎上了。只是他脸色苍白，嘴唇爆裂，似乎又渴又饿。我把水袋馒头递给他，说：“先吃点东西吧。”
他抬头看看我，说声谢谢，转眼间，便把所有东西都吞到肚子里去了。我见他的眸子，在太阳下居然隐约泛着蓝色，不禁一惊。再定睛去看，好像又没什么异样。
“你怎么掉到洞里去了？”我问。
那人苦笑着，说：“我碰上了山贼，行李和马匹都被抢走了，逃跑的时候不小心掉进了陷阱，真是倒霉。”
我收拾着又皱又脏的衣服，说：“你住的不远吧？”
那人摇摇头说：“我还得赶好长一段路呢。”
我皱眉问：“那怎么办？”打量着他，看他似乎真的已经身无旁物了，只好说：“我先送你到前面的镇上，再作打算吧。你觉得好点没有？”见他点点头，便说：“那上路吧，不要错过了时辰。”
夜幕降临时，我们到了落脚的小镇。在客栈里，我把剩余的银子掏出来，拨出一半给他，说：“这些银子送你作盘缠吧，我还要去大兴，也只能给你这么多了。”
那人惊讶地说：“小兄弟也要去大兴吗？”
我听他用了“也”字，不禁说：“难道我们是同路？”
那人笑着点了点头：“正是。在下姓萧，不知道小兄弟怎么称呼？”
我说：“敝姓唐。”平白捡到了个伴，我不禁开心起来。
“唐兄弟到大兴是探亲还是访友？”
我闻言笑道：“我在大兴并没有亲友，只是久仰大兴城的繁华，特地前去瞻仰瞻仰。”
那人哈哈大笑起来，说：“像兄弟这么有雅兴的人，实在难得。”语气间并不尽信。
在聊天中，我得知他叫萧帆，是大兴城的生意人，这次到晋阳去谈生意，在途中遇到了劫匪。劫匪不仅抢去他的财物，还杀害了他的随从，他自己拼了命逃了过去。我见他衣衫虽破烂，还沾满血迹，狼狈不堪，但布料却是上等的丝绸，不禁说：“人说钱财不宜外露，你出门在外却穿得这么好，不是惹祸上身吗？”
那人讪讪笑道：“兄弟所言甚是。”眼睛看着我腰间的剑，又问：“兄弟斯斯文文的，居然是个学武之人？”
我哈哈一笑：“眼下匪人这么多，出门在外，怎敢不带兵刃？”
那人似乎略略放心了些，点头说：“有道理。”
第二天一早，我加了点银子，把马换成了马车。本来我想多买一匹马，但想不到牲口的价钱比车要昂贵得多，而且那人腿上的刀伤累累，似乎不合适骑马。有了伴，一路上说说笑笑并不寂寞，时间也过得飞快。
这一日，我们终于进了大兴城。只见城垣巍峨，车水马龙，街道宽阔整洁，店铺林立，果然是一派繁荣景象。我兴奋得左顾右盼，像个没见过世面的小孩。我边驾着车边扭头问：“萧兄，我先送你回家。”他从车上探过头来，指点着我，一路来到一座大宅子前，黑漆牌匾上“萧府”两个金字闪闪发亮。
只见这宅子红墙绿瓦，气派非凡。我虽早知道他是个有钱人，但也不禁暗暗吃了一惊。
看门的家人看到他下车，立刻迎上前来，躬身行礼说：“公子回来了。”
他略一颔首，邀我一同进了屋。刚在大厅中坐定，一个老人从外面颠颠地跑了进来，呼唤道：“公子可回来了，比预定晚了好几天，可把我担心坏了。”
萧帆说：“路上有些事情，耽搁了些天。”转头对我说：“这是老管家吴伯，”又对吴伯说：“这是唐公子，这次多亏有他，我才能回来。”
我忙道：“哪里哪里。”
稍稍坐了一会，我便起身告辞，心想，得赶快找个落脚的地方才行。萧帆问：“兄弟准备在哪里落脚？”
我心想，我知道就好了。遂说：“先找家客栈住下。”
萧帆笑道：“兄弟不嫌弃，就先在府中小住几天吧。”
我哈哈一笑，说：“不必麻烦了。等我安顿下来，再来到府上来拜访萧兄吧。”我拱手便要离去，萧帆却急忙拉着我，说：“唐兄弟难道连一个报恩的机会都不肯给在下吗？”
“举手之劳而已，萧兄不要放在心上。”
萧帆叹了口气：“唐兄弟在大兴无亲无故，要在这里安身立命谈何容易？”
“我有手有脚的，害怕饿死不成？”我笑了笑，又认真地说：“在府上住得一阵子，锦衣玉食，到时养起了惰性，就麻烦大了。”我想到回到古代以来，一直都是以食无忧，从来不用愁过什么。眼下无亲无故，必定要靠自己来养活自己，难道还指望寄居在萍水相逢的异乡人家中不成？
于是我又斩钉截铁地说：“我意已决，日后一定会来造访萧兄的。”
萧帆眼睛一转，忙拉着我，立刻又说：“在下的钱庄正缺人手，要不唐兄弟来帮忙吧。”我又吃了一惊，路上他只跟我说，是个生意人，原来经营的是钱庄，怪不得家财万贯的。
我听着，不禁有点动心：这样的东家在外面可很难找。便说：“只要萧兄不要老提报恩之事，不把我当闲人养着，我是求之不得呀！”
萧帆笑逐颜开：“我可是地道的生意人，亏本生意绝不做！”
我说：“谢谢萧兄了。待我找到客栈，我便过来听候差遣。”
萧帆轻轻皱起眉头，略带不悦：“你这人怎么如此固执？你住在外面，我要用得着你时，却找不到人，岂不麻烦？钱庄里的，也都是我府上的人，你住在这里有何不可？”
我看他略略摆起了老板的架子，不禁有苦难言。想自己女扮男装，同一屋檐下肯定是再也掩饰不过去的。我便向坦白，张了张嘴巴，却又不知道该如何开口。
萧帆便当我同意了，吩咐吴伯说：“你先带唐公子下去沐浴更衣吧，缓一下舟车劳顿。”
我知道在这样的大户人家，洗澡时必定有人在旁边伺候添水更衣，不禁面有难色，咳了一下却不动身。萧帆诧异地看着我。也不是非瞒不可的事情，不如趁这个机会坦白吧，我想。
于是，我拉他到一旁，轻声说：“萧兄，沐浴时可有家丁在场？”
萧帆满脸疑惑地看着我，我轻轻一笑说：“我是个女子。”带着一脸坦白从宽的表情。
他似被闷头一锤，只看到满眼星星，把眼睛睁得大大的瞪着我，许久说不出话来。我忍俊不禁，低头笑道：“我穿了男装，只是为了路上方便。既然要在你府上住，我便不隐瞒了。”
过了好一会，才听到他带着结巴说：“唐、唐姑娘？”见我微笑着点点头，便露出一副为难的表情，“府中只有家丁，没有妈子丫头……”
我笑了出声：“我又不需要丫头伺候。”又奇道：“这么大一座萧府，居然没有一个丫头？”
萧帆解释道：“府中没有女主人，平时用不上丫头。”
待我沐浴完毕又回到厅中时，萧帆也已经换上干净的衣衫，坐在那里等我了。只见他穿一身青色的长袍，浓黑眉毛，神情俊逸潇洒，跟从陷阱里爬上来时判若两人。更难得的是，皮肤竟极为白皙。他审视了我半天，忽然笑道：“怎么没换上女装？”
我无奈地摇摇头：“这里全是男人，我穿着女装不是徒惹人注意吗？”又问：“不知道萧公子准备给我分派什么工作？”
他沉吟了一下：“你先到帐房帮忙吧，最近有许多死帐需要清理，明天帐房的先生会带你去熟悉一下。”我点点头，他又问：“满屋子的男人，你不会不习惯吧？我明天去买几个丫头如何？”
我慌忙摇头摆手：“不用不用，我又不是什么矜贵的小姐，怎么会不习惯？”
就这样，我便在萧府中住了下来，在宏祥银庄的帐房中帮忙。这是整盘生意中最复杂最重要的工作，我很快就把全副身心都投�