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“郑必昌，不要以为当堂撒泼便可以减了罪过。”萧天驭站起身来，伸手指向郑必昌，“你犯的事儿，怎生又扯到这里的审官身上。本官劝你还是老实交代才是，免得受那皮肉之苦。”
“私盗官银，陷害钦差，只任一条罪都够砍了我。”郑必昌的情绪渐渐平复了下来，叹一口气，两眼直直的盯着严嵩，缓缓开口说道：“是我要周牛山假扮的倭寇，银子也确是拿给周牛山的，大人若想再知道的清楚，不如自己去问那周牛山好了。”
“带周牛山。”萧天驭闻言，立刻对下面的衙役唤道。
不大一会，只听外面也是一阵脚镣响动，周牛山在几个衙役的押送下，蹒跚走了进来。
“罪民周牛山，叩见各位大人。”周牛山上了大堂，看见了同样跪在下面的郑必昌，嘴角竟是微微一笑。
“周牛山，这郑必昌说是他让你假扮的倭寇，这是怎么一回事儿？”萧天驭抬眼问道。
“真倭又如何，假倭又如何？”周牛山哈哈大笑，“反正我周牛山都难逃一死，就算是真的又如何？”
“周牛山，你我之间的事，便由你我来算。”郑必昌转头叫道，“就算我郑必昌屈了你，你又何必给我牵上一个诛灭十族的罪过。”
“哈哈哈。”周牛山跪在地上，仰天大笑，“你竟是怕了。”
“你怕我给你牵上一个诛灭十族的罪过。”周牛山笑罢，又直看着郑必昌的双眼说道，“那我那三十三个弟兄，又该让谁来偿命？”
“周牛山，尚书大人问你的话，你到底是真倭还是冒充倭寇？”萧墨轩生怕周牛山横下心来，真认了倭寇的罪名，那样便是只有神仙才救得了他了。
“我周牛山自认也是条汉子，绝不会做你那般亏心的事儿。事情是你做的，我也绝不会怪到你家里老小身上。”周牛山鄙夷的看了一眼郑必昌，对他指道，“便就是他指使我假冒倭寇，抢夺了财物再卖给萧御使的随从，想再把祸水引到萧御使身上去。”
此言一出，公堂上顿时一片哗然。
“肃静。”萧天驭一拍惊堂木，把头转向郑必昌问道，“他说的可是事实。”
“是事实。”郑必昌木然的点了点头。
“那你又为何要陷害朝廷钦差？”萧天驭又逼问。
坐在正中的严嵩，听见萧天驭的逼问，也不禁全身一抖，只是却仍微闭着眼睛。
“按我大明
此时涉及到了萧御使，两位萧大人却是再问不得。I一笑。
“好，我不问你，我且把这案子再上奏给皇上，请皇上定夺。”萧天驭抱拳对空一拱手，案子问到这个份上，他已是十分满意了。
刑部，萧天驭公房内。
萧天驭和萧墨轩隔着一张红木案桌，相对而坐。
“那郑必昌在公堂上的时候，突然提到了严嵩，难道此事和他们也有关系？”萧天驭略沉思片刻，对着萧墨轩说道。
“这个孩儿倒是不知。”萧墨轩摇了摇头。
“眼下那郑必昌居然提出要你我回避，其中若是也牵扯了严嵩，只怕……”萧天驭似是有些担心。
“依孩儿想。”萧墨轩看上去却并不焦虑，脸上还浮现出几丝笑来，“这郑何二人的罪是坐定了，任谁来审，都是一样。郑必昌提出要爹爹和孩儿一起回避，想也只是怕咱们借机报复，牵扯到他的家人。”
“若是其中真牵扯上的严嵩，孩儿倒觉得是件好事儿。”萧墨轩见爹爹怂了下肩，想是乏了，连忙站起身来，帮萧天驭捏着肩膀。
“好事？却是好在哪里？”萧天驭惬意的闭上了眼睛，享受着这份天伦之乐。
“爹爹您想。”萧墨轩继续说道，“如果其中果真牵扯了严嵩，而郑何二人又在严嵩手上伏诛，那帮攀附严党的朝臣必定有所心寒，日后行事便也多了几分忌惮。”
“倒似言之有理。”萧天驭把萧墨轩的话在心里回了几遍，觉得确实有几分道理。
“所以事情到了这个份上，咱们也大可撒手不管了。”萧墨轩笑道，“皇上叫严嵩来审此案，其实却是恼了严嵩。等事后朝臣心里也生了忌心，与他疏远，严嵩又有何可倚靠？”
“那个老贼，几次三番算计我萧家。”萧天驭切齿轻喝一声，又想到今日之事，心里却又是一阵暗爽。
“爹爹莫要再为这些事儿生气了，你看这头上的白发却是愈加得多了。”萧墨轩略有些调皮的从爹爹头上拔起一根白发送了萧天驭眼前。
“呵呵，爹爹渐是老了。”萧天驭从儿子手上接过白发看了一下笑道，“从前爹爹护着你，到了日后，只怕是要你护着爹爹了。”
“爹娘的恩情，孩儿永世也难报呢。”萧墨轩的一张甜嘴，只说得萧天驭心花怒放。
“轩儿。”萧天驭笑了一阵，又开口说道，“近日来，你娘亲常和我提起你的亲事。”
“亲事？”萧墨轩还是第一次听爹爹也和自己提起这些事儿来，“娘亲倒也是和孩儿说了几回，孩儿也知道婚姻大事是父母之命，可爹爹想，孩儿若是娶了个合不来的，又岂能开怀？或者是个性情粗劣的，我萧家岂不受她所害？”
“那你倒是和谁合得来？”萧天驭见儿子已经上了钩，连忙收线，“那你看你那远房的表妹苏儿如何？”
“这……这事儿……上回爹娘不是已经议过了吗，怎生又拿来说？”萧墨轩听爹爹提起苏儿，自己心里不知怎得，顿时也是跳的厉害。
“上回且是上回。”萧天驭呵呵一笑，“你适才也说爹爹头上的白发是愈加得多了，难道你要爹爹尽白了头也抱不上孙子？”
不孝有三，无后为大。萧墨轩顿时被这顶帽子压得有些透不过气来。
“我看你和苏儿甚合得来，苏儿那姑娘虽然顽皮，可却生性善良，更是颇能执家，娶她过了门，你也好安心做事儿。”萧天驭自顾着说道，“苏儿性情又是大方，便是你房里的那个丫头，她也能合得来，如此日后便没了纠纷。”
“只是……”萧墨轩的骨子里，却还有一些现代人那种“婚姻是围城”的念头，总觉得成了亲会少了自由。
“难道你还嫌了人家不成。”萧天驭似乎有些不悦，“他们宁家虽然眼下有些衰败，但是毕竟是我萧家的恩人。”
“只是他们宁家在京城还没有安顿好。”因为说的是苏儿，比起从前萧夫人和自己说的时候，萧墨轩对成亲的抗拒倒是少了不少，“再说这事儿，也得舅母点头才是，还有苏儿那里，若是她不愿……”
“你适才还说了婚姻是父母之命，怎生又要苏儿愿意。”萧天驭摆了摆手说道，“我看苏儿那姑娘也是愿意的很，且一个姑娘家，随你跑了这许多地方，传出去哪里还有清白。”
呃……又是一顶大帽子。
“我和你娘亲商议着，等到年后，他们宁家满了孝期，便再去和你舅母商议。”萧天驭又说。
原来不是让自己现在就成亲，萧墨轩这才略松了一口气。
第三卷 第四章 神魂颠倒
紫禁城，永寿宫。
“啊……舒服。”嘉靖皇帝躺在龙床上，背上附着几个拨火罐，眯搭着眼睛呻吟着，“黄伴，你这门手艺虽是几年不用，却是愈加的娴熟了。”
在龙床边，又放着一个蟠龙紫金面盆，一团淡蓝色的火焰在面盆里面跳跃着，带出了一阵酒香。
“虽然万岁爷没叫老奴伺候，可老奴自个却常使着呢。”黄锦嘿嘿笑了两声，手上又抄起一把火酒，在嘉靖帝的腰间按摩着，“只是这酒，却觉得还是用老奴老家河南的杜康为佳。”
“朕且都忘了，你却是要比朕还大上几岁。”嘉靖听了黄锦的话，不由得感慨道，“再过个几年，朕也该六十了，你伺候朕，也是有五十年了，都老喽。”
“万岁爷是神仙体，再过个一万年也不显老。”黄锦又抄起一把火酒。
“不显老。”嘉靖帝呵呵的笑了起来，“不显老还要你在这伺候着？朕年轻的时候，从来都不信这些个。”
“万岁爷这是为天下的百姓累的。”黄锦从嘉靖背上取下拨火罐来，“却还有那许多人良心似被狗吃了，把万岁爷的一片苦心弃若草。”
“为君者，无非是用人，用对了人，自个才能省心。”嘉靖伏在黄龙枕上，微叹一口气，“若是用错了人，百姓不但要骂朕用的人，还要骂朕。可历朝治世能臣，又能有几个。”
“皇上眼下倒似很器重那萧墨轩呢。”黄锦从一边的蒸格里取出几块热气腾腾的棉布，盖在嘉靖帝的背上。
“萧墨轩。”嘉靖微微点了点头，“此人若是能再沉稳上一些，兴许倒果真是可用，不过他年纪尚轻，血气盛些也是应该。假以时日，当是大有可图。”
“朕召了他明日进宫，却不知眼下他那案子审得如何。”嘉靖想了一下，又继续说道。
“哦。”黄锦听嘉靖帝提起这事，连忙回道，“适才萧天驭进了份奏折来，送到司礼监时，万岁爷正召老奴来，也是没细看，只见是说那案子里另有玄机，他萧家父子也是不能再审。”
“玄机？”嘉靖诧异的转过头去，看着黄锦，“那奏折何在。”
“还在司礼监，老奴来的匆忙，却是未及带来。”黄锦连忙回道。
“去叫人拿了来给朕看看。”嘉靖帝从床上伸出一只手来挥了下。
“是，老奴立刻差人叫送来。”黄锦欠了下身，走到门边唤过一名小太监低语了几句。
不一会，就见冯保捧着奏折，送了过来。
“这郑必昌和何茂才为何要设计陷害萧墨轩？”嘉靖看完手里的奏折，缓缓丢到了地上，皱眉问道。
“这……难道是萧墨轩在浙江的时候，和他们起了什么争执，或者是有什么仇？”黄锦憨憨的笑了一下。
“争执？”嘉靖帝略摇了摇头，“一起去江南的不止是萧墨轩，还有罗龙文，若是真有什么争执要行到这一步上，必然动静不小，那罗龙文便也丝毫不知？”
“老奴听说，萧墨轩在浙江的时候曾经查到过何茂才富阳老家里乘灾兼并农田，除了这点，老奴也想不到会是哪里生了隙。”黄锦略想一下，又继续说道，“可从时间上看，萧墨轩去富阳在后，郑何二人寻凶在前，着实是有些令人费解。”
“若说有仇，便就更令人费解了。”黄锦摇了摇头，帮嘉靖重新换上几条热蒸巾，“老奴适才也不过随口一说，现在想想也是无理。他萧家父子，无论哪个，都和郑何二人从来连面也没着过，何谈仇恨至此。”
“那郑必昌和何茂才也没说出缘由？”嘉靖低头看了看丢在地上的折子，那上面只是大概说了些情形，并算不得详细。
“万岁爷。”黄锦忽得凑近了些，低声说道，“老奴适才倒是听说桩事儿，却不知和此事是否有干系。”
“啥事？”嘉靖侧过脸来。
“听说今个审郑必昌的时候，郑必昌却是有一句话里提到了严阁老。”黄锦环顾了番左右，见宫女和太监们都离得远，才开口说道。
“哦？”嘉靖心里微微动了一下，“却说来听听。”
“郑必昌的那句话却是‘严阁老，两位萧大人，你们都赢了，输的是我。’”黄锦小声的说道。
“严嵩？”嘉靖一下子坐起身来，背上的棉巾也落到了龙床上边。黄锦连忙捧过袍，帮嘉靖披上。
“这点朕倒是没想到。”嘉靖帝似是在自言自语，“郑必昌，何茂才和罗龙文却是都严嵩的人。”
“老奴也只是觉得郑必昌那句话古怪，兴许他只是乱说一句罢了。”黄锦干笑两声，“严阁老若要想对付萧墨轩，似乎还犯不着用这般手段。”
“哼。”嘉靖面色微沉，鼻子里哼出两股粗气来，“只怕他要对付的，不止是萧墨轩。”
“不止是萧墨轩？”黄锦似是不解的问道，“难道还有萧天驭？”
这萧墨轩便是朕给他们的最后一道警告。”嘉靖的I起来，“他们若是连萧墨轩都容不得，朕便也容不得他们了。”
“朕的家里事，还轮不着他们三番两次的来管。”嘉靖缓缓捏紧了拳头，指节间发出一声脆响。
东安门，萧府。
从刑部回来的萧墨轩，心情似乎也算不错。让萧三从冰窖里取了块冰，合着宁苏儿，小香兰和李杭儿，在侧厅里做起了“冰激凌”。
萧墨轩先把牛奶，果浆和香料混在一起，用小碗装了。再让萧三萧四把冰砸成了小快，放在了木桶里头，又在上面洒上了盐，然后把那一排小碗全放到了冰窝里。
“以前只尝过把冰打碎了拌上碎果的‘冰酥淋’，表哥这等做法，却是没见过。”宁苏儿好奇的伸头向桶里看着。
至于李杭儿，更是没想到大夏天的居然还能弄到冰，已是惊讶无比，不禁凑到了桶边上，享一享那股凉气。
“只要等上一个时辰，便是好了。”萧墨轩说罢又盖上了木盖。
“只闻着这味，便是不错。”小香兰微微抽了抽鼻翼，闻了闻空气中残留的香味。
“那是自然。”萧墨轩顿时有几分洋洋得意。
“