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“见过萧夫人，见过宁夫人，见过萧大哥。”虽然有萧墨轩和宁苏儿在一边陪着，李杭儿的心，仍是“突突”的跳着。
第三卷 第六章 上善若水
夫人抬眼向李杭儿望去，只见杭儿今个却是穿了件水衣，托着雪白的皮肤，愈加的娇嫩。头上只盘了一个“懒梳头”的发式，点着两枝“翠博山”。纱衣里面隐隐可以看见罩着一件窄袖的比甲，一排银丝绣扣，从小腹的花边间透出几颗。
此时见了萧夫人望着自己，李杭儿居然有几分“怯怯不得语”的模样。长长的睫毛搭在眼睛上，却是不敢抬起眼来。
“倒真似吾家女儿一般。”萧夫人看了几眼，不禁叹上一声。
“那便是恭喜妹妹了。”宁夫人立刻会了意，出声贺道，“我早就见这女娃娃生的标致，又生得富贵相，只是奇怪身世居然这般凄苦，却不知竟会应在妹夫和妹妹身上。”
“恭喜娘亲收得一个女儿，日后孩儿便也多一个妹子了。”萧墨轩心下稍宽，也上前对娘亲拜道，“依孩儿看，不如选个好日子，把杭儿认了回来。”
“你们却是在这里说得热闹。”萧夫人挑起眉头，微微一笑，“人家女娃娃却还是没作声呢。”
“妹妹还不快谢谢娘亲。”苏儿在后面轻轻推了杭儿一把。
“谢娘亲。”杭儿打小便没了母亲，此时见萧夫人笑眯眯的望着自己，心里却也是暖暖的，羞答答的行了个万福。
“呵呵，偏你们在这闹腾。”听见这一声唤，萧夫人顿时也是喜笑颜开，“这礼还没办，怎生就叫人家改了口。”
说罢从手上取下一环软金绞丝链，递了过去，“且也没什么见面礼给你，便先拿了这个罢。”
杭儿仍有些怯怯的不敢去接，却被苏儿接了过来，帮她戴在了腕上。
“我看，选日不如撞日，今个早上我看黄历的时候便见了是黄道吉日，当真是可巧了天定的缘分。”宁夫人又在一边衬道，“便就乘了今个认了下来，也好给府里添上些喜气。轩儿刚升了官，立了大功回来，这不又多了一个女儿，却就是双喜临门呢。”
萧夫人笑着点了点头，眉头上那几道本就浅浅的皱纹也全舒展了开来。
见事情定了下来，萧墨轩便让刘婶出去叫了萧福去安排。
等酉时初，萧天驭回了家里，见了杭儿竟也是十分欢喜。
晚上萧府的正厅里，摆上了酒席，一大家子人围坐了一团，也是其乐融融。
“爹爹，娘亲。”杭儿依着规矩，跪拜一番后，奉上酒去。
“哎。”萧天驭和萧夫人乐呵呵的各应了一声，从盘上取过酒杯。
萧夫人见自从过了正月以来，丈夫和儿子连连升官，自个也已经把苏儿看成了未来的儿媳妇，现在却又多了一个女儿，家里只是喜事连连，心里也是格外的舒畅。
不一会儿，厨房也是把热菜上了上来。因是府里新加了两名湖广老家请来的厨子，所以也多了不少新菜式。
萧墨轩对那道“清蒸武昌鱼”和“荆沙鱼糕”两样格外中意，苏儿则是喜欢面前的那份“冰糖湘莲”，这份菜里所用的莲子须得是洞庭湖所产的白莲，用其他地方的则少上几分清香。
杭儿毕竟还有些腼腆，只随便略吃了些。倒是宁海星，似乎正是“二抽条”的时候，只是来者不拒，面前的鸡鸭骨头堆了一堆。
这一顿饭，直吃到戌时末才散，各人也都是欢喜十分。
<；：。略漱洗了一番，便朝着紫禁城而去。
紫禁城，永寿宫。
“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道：居、善地；心、善渊；与、善仁；言、善信；政、善治；事、善能；动、善时；夫唯不争，故无尤。”
嘉靖缓缓的睁开眼来，略看了一眼跪在面前的萧墨轩。
“这便是《道德经》第八章里的句子。”嘉靖深吸一口气，开口问道，“萧墨轩，你可知道这里面的意思？”
“回皇上的话。”萧墨轩顿时只觉一阵头皮发炸，那么长一段话里，他只听清了前面两句，“微臣驽钝，不能尽明，若说起来，只能是胡猜而已。”
“呵呵。”嘉靖一直觉得这位年轻人与众不同，轻笑两声，又问道：“那你便胡猜了给朕听听。”
“微臣以为，上善若水，水善乃是不争之争。”萧墨轩略伏下身体回道。
“如何是个不争之争？”嘉靖两眼直直的盯着萧墨轩。
“水性本善，不争则利万物，争则延万里。”萧墨轩回道。
“那如何才能化争而为不争？”嘉靖继续追问。
“古有大禹治水，乃是疏堵两兼。疏而不堵，则泛；堵而不
溃。”萧墨轩又欠了欠身回道，“治民之道，亦当▋
“哈哈。”嘉靖不禁哈哈大笑，“好一个疏而不堵，则泛；堵而不疏，则溃。与太宗谏臣魏征那句‘水能载舟，亦可覆舟’却是相得益彰。”
“微臣怎敢和古之名士相较。”萧墨轩心里略松一些。
“赐座。”嘉靖轻声喝道，一边的小太监立刻端了紫檀圆凳过来。
“谢皇上。”萧墨轩已是第二次见嘉靖，相比上回，已是心定了许多。
“浙江那几个孽障，却是审得如何？”嘉靖帝等萧墨轩坐下，问道：“听说也牵连上了你？”
“那几个人确是如此招认。”萧墨轩欠身道，“眼下微臣也是不便再问。”
“连朕派去的人，他们敢动。”嘉靖不禁微皱了下鼻翼，“当真是罪该万死。”
“呵呵。”萧墨轩不知该如何回话，只能干笑两声。
“你在江南屡建大功，这回却是又要什么赏？”嘉靖想起上回萧墨轩要的居然是脂粉，未免有些好笑。
“臣只想求皇上一件事。”萧墨轩听见嘉靖问到这个，连忙又掀起衣襟，跪下身来。
“但说无妨。”嘉靖用左手撑住身体，举起右臂对着萧墨轩挥了下衣袖。
“微臣想请皇上赦免周牛山。”萧墨轩把额头重重的磕在石板上。
“赦免周牛山？”嘉靖顿时有些咋舌，猛得一下直起身来。
“不错。”萧墨轩点了点头，“微臣只想求皇上应允这一件事。”
“那周牛山可是曾经陷害与你，你怎生却还帮他求情？”嘉靖觉得有几分摸不着头脑。
“回皇上的话。”萧墨轩又磕一下，“那周牛山冒充倭寇，被戚继光和微臣在富阳驱散后便从了军，台州一役，周牛山不但杀敌甚众，立有军功，且还救了微臣一命。他陷害微臣，毕竟未果，可救了微臣，却是实在。”
“你当真要朕赦免周牛山？”嘉靖的脸色不禁微沉了下来。
“微臣只有这一个请求，请皇上恩准。”萧墨轩再一次伏下身去。
“唔……”嘉靖颇有些愕然的长出一口气，“升官发财，美女金银，世人所想，你居然用这么大的功劳，来换一个陷害过自己的打手的命。”
“皇上能委微臣如此大任，已是隆恩。微臣在江南的所为，也只是为了我大明，为了皇上所托。”萧墨轩扬声奏道，“升官发财，美女金银，皆不是微臣所重。”
“忠孝仁义。”嘉靖略有些动容的说道，“卿，兼备之。”
说罢，嘉靖站起身来，向案几走去，黄锦也连忙跟了过去。
嘉靖走到案边，提起笔来，在纸上写下“忠孝仁义”四个大字，递给了黄锦。
“帮朕做一面牌匾，赐予萧爱卿。”嘉靖点头说道，“上面盖上朕的玉玺。”
“是。”黄锦接了纸，先送了出去。
“谢皇上隆恩。”萧墨轩叩谢道。
“微臣还有一事，想要启奏皇上。”萧墨轩谢过之后，却并不急着直起身来。
“说。”嘉靖微笑一下，折身又在莲台上坐下。
“浙江的永康县，历来是山多地少人众，且山中又无矿藏，百姓活之甚为不易。”萧墨轩奏道，“微臣现有一策，望皇上恩准。”
“如何之策？”嘉靖把身子向前探了一下。
“永康虽然不产矿藏，可周围的义乌，处州等地都盛产矿石。臣以为，可由朝廷出些银两，与永康的乡民合资多建铸坊，刀枪农具、火炮铁钉等物皆可铸造，再招当地乡民入坊劳作，发给劳资。这般，义乌和处州等地的矿也不必再辗转运到北京和南京，却又可省了许多运费。永康的乡民，也多些收入。”
“合资？”嘉靖帝似乎从来没听说过这个词，有些不解。
“哦，便就是朝廷出一部分银两，乡民出一部分银两，这样朝廷可以派人管理，朝廷和出资的乡民也都可以按股获利。”萧墨轩连忙解释。
“历来只有官督民办，爱卿说的这个合资倒是没听说过。若是果真这样，朝廷倒是可以省下不少开支。”嘉靖觉得这个办法挺新鲜。
“呵呵。”萧墨轩看出嘉靖帝对这个法子颇有些兴趣，“若是这样办，便是给浙江的兵全换上‘包钢法’所制的兵器也是所费不多。永康的百姓，便也多了条活路。”
“萧卿回去后且写一封折子，详细写明，朕交给户部和工部去看。”嘉靖指着萧墨轩说道。
第三卷 第七章 压而制之
西凉亭。金乌西落桂华悬。
“含章，我让你写的那个帮南直隶和浙江减税的折子，可是做好了？”严嵩把一只青花细瓷茶杯，端到了口边，却又放了下来，对罗龙文问道。
“哦，早便是做好了。”罗龙文欠了欠身，向严嵩回道，“阁老现在要看？”
“不忙，不忙。”严嵩轻轻摇了摇头，开口说道，“难得偷得半日闲，都歇一会吧。”
“阁老这个折子递上去，却不知皇上准不准呢。”罗龙文轻叹一口气。
“若是皇上不准……”严嵩闻言，不禁有些默然，“却也是没法子，赈灾，打战，那么多皇子皇孙和大臣们都要养着，样样都要花银子，皇上也难啊。”
“到头来，罪还是要我们来顶。”严世蕃坐在一边，鼻子里哼出两股粗气。
“江南的百姓，吃的粮虽是有了。”严嵩低着头，似是自言自语的说道，“可修屋置器，也都得要花钱，衣食住行，也不是只一个食字可活得了。活不了，就得生乱，生乱则国危。”
“爹爹样样都为皇上想，可皇上眼下眼里却哪还有爹爹。”严世蕃冷笑一声，“皇上让爹爹去审郑必昌和何茂才，明摆着是给爹爹脸色看。”
“住口。”严嵩猛得抬起头来，怒喝一声，“你在背后说皇上的不是，也不想想拿得是谁的俸禄，你且还要不要命了，你不要命了，也莫要牵上这一家的老小。”
“我严世蕃，自认也对得起朝廷。”严世蕃略歪过头去，“爹爹辛辛苦苦效忠朝廷二十年，到头来还不如那萧墨轩，今个那小子入宫，皇上还赐了他一面‘忠孝仁义’的牌匾。皇上对我严家，何时有这般好过。”
“食君之禄，担君之忧。”严嵩一句话没说完，便剧烈的咳嗽起来，严世蕃连忙站起身来，帮爹爹捶着后心。
“那萧家父子俩，已是视我严家为眼中钉，迟早仍是个祸害。”严世蕃手里一边捶着，仍不忘说着。
“爹爹是老喽，怕也是时候不长了。”严嵩讪笑一声，摇了摇头，“可即使扳倒了萧天驭和萧墨轩，这首辅的位子就能轮着你了？徐阶，袁讳，还有裕王身边的另几个人，哪个偏不如你？”
“儿子只是咽不下这口气。”严世蕃愤愤的说道，“总是被他们骑在头上光显，倒显得我们总是坏人。”
“萧墨轩也并非不良之辈。”严嵩又摇了摇头，“比起裕王爷身边的另几个人，他要忠厚得多，浙江官仓里存粮的事儿，他不也帮着瞒了。”
“唉……”严世蕃也叹一口气，停下了手，“可包括萧家父子在内的那帮人，他们却也不会这么轻易的放过我们，爹爹和孩儿哪怕不做这个官，可也总得为咱们这帮子人想想吧。”
“那你且说该如何是好？”严嵩无奈的叹了口气，抬头问道。
“裕王和萧家都已是羽翼已成，却是轻易动不得了。”严世蕃抬头看了严嵩一眼，“惟今之计，只有先行压制。”
“压制？”一边的罗龙文接上话来，“此话却是何解？”
“所谓压制，便是压而制之。”严世蕃嘿嘿一笑，娓娓而道，“裕王所依仗的这一群人中，虽然为数不少，可大多都未能成了气候，风头最劲的，便是这萧家父子。”
“而萧家父子所依仗的，无非是萧天驭的权，和萧墨轩的势。”严世蕃也坐下身来，喝一口茶，继续说道，“这朝中近半大臣，仍是我们的人，只要爹爹点了头，日后凡是那萧天驭在朝中说话、做事，只要稍有瑕疵，便群起攻之，让他处处制肘，寸步难行。凡是刑部衙门里的漏洞，能扯上他的便尽管提了出来。久之，则积重而溃。”
“那这萧墨轩，并无什么紧要的职责，即使有什么事儿，裕王也会帮他担了下来，可如何是好？”，罗龙文又问。
“那萧墨轩的势，无非是得了皇上的信任，若是皇上对他生了疵，他便啥也不是。”严世蕃对罗龙文摆了摆