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“高大人说的可是王爷？”坐在一边的张居正问道。
“不错。”高拱点了点头。
“若是牵连上王爷，岂不是太冒险了。”张居正不置可否。
“是有些冒险。”高拱又点头道，“可眼下严党刀子是砍向萧天驭，刀锋却还是对着王爷。萧家一倒，下面跟着的难免不是这里的众人。等到这里的人都跟着着了道，到那时候，若有人说王爷的不是，只怕也是有人信了。张大人可别忘了今年开春时候的事儿，只怕他们的目的不尽在萧天驭身上。”
高拱此言一出，众人也都是沉默不语。高拱说的倒是没错，说起恩怨，只能是萧家对严家有怨。他们抵死不肯放过萧家，也正因为萧家是裕王爷的人。抛开自己的安危不说，若是裕王爷身边的人也一个接一个的被戴上罪，到那时候再要说裕王的罪过，倒真是不难了。
“这事让谁去做好？”裕王咬了咬牙，似是下了决心。
“自然是皇上身边的人去做好。”高拱举起袖子，略压低了声音，“在下这里倒有个合适的人。”
“谁？”裕王急切得问道。
“司礼监提督太监冯保。”高拱回道，“此人不但有心向着王爷，而且和萧墨轩相好。”
“还有那乱说话的于深济，若是他真有气节，也定不愿看见老友受害。”张居正也站起来说道。
“嗯。”裕王缓缓点了点头。
紫禁城，永寿宫。
嘉靖帝念完了一卷经，便要寻黄锦。左右一看，黄锦却不在身边。一边两个小太监，见嘉靖睁开眼来，连忙上前扶下莲台来。
“黄锦却是去哪了？”嘉靖又望了一眼四周，开口问道。
“回万岁爷的话。”小太监应着声，“适才司礼监派人来找黄公公，说有要事禀报，黄公公便让奴婢几个
伺候着。这已是去了有些时候了，想是就快回来了▋
“哦，要事？”嘉靖听了这话，却是停住了脚，“那朕也等他一会，看看且说的是什么要事。”
“哎。”两个小太监又应一声，扶着嘉靖向一边的龙椅上走去。
嘉靖这一刚刚坐下，便见黄锦从寝殿门边转了进来。
“万岁爷这还没有歇下呢？”黄锦见嘉靖仍坐在龙椅上，连忙过来陪着笑。
“朕这不是等你嘛。”嘉靖看着黄锦略笑了一下。
“那老奴这就伺候万岁爷歇下。”黄锦脸上的肌肉跳了一下，略移近些。
“不忙，既然坐下了，那便就坐一会吧。”嘉靖摆了摆手，止住了黄锦，“这大半夜的，又有什么要紧事？”
“是打战了？还是闹灾了？”嘉靖略有些不满的说道，“便是那些针头线脑大的事儿，也都说是要事。”
“万岁爷心里装的是九州万方，自然看的都是大面上。”黄锦笑得脸上额头上的皱纹拱起几条，“那些个奴才也是闲来无事，听了几句闲话，却还真当回事儿。”
“闲话？什么闲话？”嘉靖抬起头来，看了黄锦一眼。
“老奴……不敢说。”黄锦敬畏的缩下了脑袋。
“总是这副模样。”嘉靖讪笑一声，“朕什么时候因为这些事儿责罚过你？况且这些话又不是你说的，你若不说，朕把东厂交给你管，还有何用。”
“哎。”黄锦见嘉靖开了口，也跟着说道，“只是这事牵扯到了裕王爷，所以老奴才有了几分忌惮。”
“裕王？”嘉靖有些不解的笑道，“怎么又扯到朕的儿子身上去了。”
“老奴只是听有人说，说裕王爷指示大臣诽谤我大明，诽谤皇上。”黄锦说完不禁向后退了一步。
“如何诽谤？”嘉靖的面色猛得一沉。
“据说是昌平县有一个叫于深济的迂儒，编了两句话来唱，唱作‘嘉靖嘉靖，是曰夺得家家干净；大明大明，即是取得大大通明。’”黄锦一边说着，一边查看着嘉靖的脸色。
“嘉靖嘉靖，是曰夺得家家干净；大明大明，即是取得大大通明。”嘉靖念着这两句话，渐渐的脸色变得铁青。
“此人当诛。”寂静的永寿宫中，仿佛一声炸雷，惊得众人齐是战战兢兢。
“此人……此人确是罪不容赦。”黄锦跪倒在嘉靖面前，张皇说道，“只是眼下却有人说是裕王爷指使的。”
“裕王指使的？”嘉靖回过神来，也是脸色一缓，“笑话，裕王是朕的儿子，大明的王爷，又怎么会骂朕，骂我大明朝。他骂朕，骂大明，岂不就是骂他自己。”
“老奴也是这般想的。”黄锦连忙叩道，“只是那冯保，便是这般对老奴说的。”
“冯保？”嘉靖略皱一下眉，“你便立刻传他过来，朕要亲自问他。”
听说皇上召见，冯保自然也不敢怠慢，揣着颗心，一路小跑，便从司礼监到了永寿宫。
“万岁爷有话问你，你须得句句依实禀告。”黄锦指着冯保说道。
“奴婢不敢。”冯保把额头贴在青石地上，不敢抬起头来。
“朕问你，那裕王指示人诽谤朝廷，诽谤朕的事儿，你是听谁说的？”嘉靖端坐在龙椅上，不动丝毫。
“奴婢是听了从都察院传出的消息，也不知道真假。”冯保心里忐忑着，开口回道。
“都察院？”见提起了这个地方，嘉靖顿时一身的不爽，那地方简直是个“疯人院”，那许多无事的御使，见风就是雨，自个向来也是深受其害。
“那些御使们向来喜欢捕风捉影，信他们做嘛。”嘉靖苦笑着摇了摇头，“有个人说几句诽谤的话，怎么又会扯到裕王身上去？”
“这……奴婢且就不明白了。”冯保又回道，“只是说那于深济，曾经和萧天驭有些交情，接着不知怎得，就扯到裕王爷身上去了。”
“萧天驭？”嘉靖又皱了下眉，不知这事扯来扯去，又绕到萧天驭身上去了，“那萧天驭一向也算忠厚，如何会勾结人说出这样的话来。”
“哦……”冯保连忙又回道，“那于深济当日喝醉了酒，说了这些不该说的话，被拿到刑部以后，萧天驭判了他一个充军的罪，兴许是有人觉得判得轻了。当时便有些非议，到了下午的时候，欧阳必进便合了些御使，要上书参奏。只怕是等天一亮，折子就要送进来了。”
“唔……原来如此。”嘉靖点了点头，“这些个迂儒，倒也是真该惩治上一番。但历来有杀头的，也有充军的，萧天驭此举，算起来顶多也就是个徇私。欧阳必进等人如此大费周折，还扯上了裕王，却是令人费解。”
“奴婢也只是听他们这般说。”冯保小心的抬起头来，“他们上疏的时候，当是不敢扯到裕王爷，也只是在背后说说罢了。”
嘉靖“哦”了一声，抬起头来，看着殿顶上雕着的蟠龙。
第三卷 一章 狗急跳墙
刑部大牢。
昏黄的灯光下，牢头和几个衙役正伏在一张方桌上在打着盹，只要再熬上一个时辰，等天一亮，便是可以回去休息了。
“开门，开门。”沉重的牢门上，忽然响起“咚咚”的敲门声。
“这是谁个呢，这不天还没亮呢。”牢头睁开惺忪的睡眼，骂骂咧咧的朝门口走了过去。
“呦，原来是王大人和焦大人。”去开门的牢头刚把门打开一看，刚才还颓废的脸上，顿时精神起来。
原来门口站的两个人，却是原刑部湖广清吏司主事，现任刑部五品员外郎王庭和原司狱捕头，现任检校焦大信。两人都是新近刚提升的职。
“嗯。”王庭点了点头，先走了进去，“那于深济可还在？”
“在呢，在呢。”牢头连忙陪着笑脸，“一个充军的犯人，怎生要两位大人亲自来提。”
“带我们过去。”王庭不想和牢头再多废话，挥了挥手，当先向里头走去。
“哎，两位大人慢点，里面没点灯。”牢头一边从桌上端起油灯，一边追了上去。
“于深济，起来了。”牢头一边往里头走着，一边大声的叫道。
“带着他们在门口守着。”焦大信从牢头手上接过油灯，朝门口努了努嘴。
“可是……”牢头有些犹豫。
“我们在里头，又不出去，你怕啥？”焦大信猛得虎眼一瞪。
焦大信原本是司狱捕头，是这牢头的顶头上司，眼下又升了半级，做了检校。和王庭两个都是尚书大人的亲信。牢头自然忌惮，应了一声，就要向外面走去。
“把牢门钥匙拿了给我。”焦大信却又拦住了牢头，在他面前摊开一只大手。
牢头又犹豫了一下，还是从腰间解下了钥匙，递到了焦大信手上。随后带着几个衙役走了出去，掩上了大门。
“哈哈，在下真是荣幸之极，去江西游历，却还有两位大人来送行。”于深济也是被这番动静吵得醒了过来，见王庭和焦大信进来，靠在草堆上，打了个哈欠，自顾自的说道。
“事儿有变，怕是你去不了江西了。”王庭略压低了声音，缓缓的说道。
“哈哈，难道是萧天驭他改了主意，不想给我这个游历的机会了？”于深济转过头来看着王庭，嘲笑似的说道，“这人啦，官做大了，便多忘了故人了。”
“迂儒，真是该杀。”焦大信上前一步，低吼一声，“你莫要把萧大人想得和你一样。”
“那萧天驭这时候派你们来做嘛？”于深济冷笑一声，“若要上法场，眼下却还没到时候。”
“哼。”王庭冷哼一声，开口说道，“你且还有脸说和萧大人是故交，萧大人这回却是给你害惨了。”
“萧天驭，他怎么了？”于深济听了王庭的话，顿时一个翻身，从草堆上爬了起来。
“萧大人轻判你的事儿，已经传了出去，几十位御使都准备好了折子，只等天一亮就呈交皇上。”王庭狠狠得瞪着于深济。
“这……”于深济似乎也没想到事情居然会闹到这个份上，“话且是我说的，若有什么事儿，该是我顶才对。”
“你算什么东西。”焦大信一双大手在大腿上不停的磨着，似乎是怕自己忍不住一巴掌掴了过去，“家家干净，户户通明，你却还有银子成天去喝马尿，说那些胡话。若是想沽名卖直，也得先掂掂自个的分量。”
“萧大人若不是念在和你是故交的份上，早就把你砍了，也不会再生这些事情。”王庭也愤愤不平的说道。
“那……那萧天驭眼下却是如何？”于深济感到自己喉咙有些发干。
“眼下还是没事儿。”焦大信咬着牙齿，额头上暴出几根青筋，“不过等天亮以后皇上看到那些御使的折子，只凭你说过的那两句话，你想皇上会如何看萧大人。”
“你们……你们且带我出去，我去和他们说。”于深济顿时心里一阵懊恼，即使是自个说了话被拿住之后，也没有这般懊恼过。
“你就好好呆在这，别再添乱了。”焦大信一把将于深济推回在草堆上。
“我们来了是想告诉你，若是后面有人问起来，你抵死也不能说和萧大人是故交，只说是从来没见过。”王庭又压低了声音，弯下腰来说道，“别万一是受了刑，却就做了伪君子。”
“哎。”于深济木然的点了点头，刚才的神气也是一扫而光。
“若是你再乱说话，我等定叫你生不如死。”焦大信又回头瞪了于深济一眼，切齿说道。
牢门又“咚”得一声关上了，只留下了于深济在里面，两眼直直的看着头顶上那扇狭小的天窗。窗户里，已经隐隐有了些天光。
萧天驭和萧墨轩知道这事儿，却是在卯时初的时候，冯保派了一个东厂的番子过来，把事告诉了两人。
“这事儿怎生会闹腾的如此之大？”萧天驭听了东厂番子的话，顿时也是大惊失色。他虽然
过别人可能会有些闲话，可是也没想到会惊动这许多
“除了他们，却还是有谁？”萧墨轩经过台州一战，无形中竟是有些稳而不动，“一下子能策动那许多御使，除了欧阳必进，却还有谁？”
“欧阳必进，难道是严嵩指示？”萧天驭皱着眉头，坐在圆凳上。
“爹爹也莫要焦虑。”萧墨轩倒是反过来安慰萧天驭，“听冯公公传来的话，裕王爷已经是把自个也扯了进去，皇上眼下也并未做了什么，想是此事便就有了转机。”
“也是我念着老友的情分，却忘了这小心二字。”萧天驭长叹一口气，“难道我萧天驭小心一世，却要栽在这件小事上，回头我到了部里，便写一份折子，送去向皇上请罪。只望皇上莫要再迁怒在我儿和家里的其他人，便就是好了。”
“爹爹莫要急着。”萧墨轩连忙摆了摆手，“爹爹若是此事请罪，便是认了罪，岂不把裕王爷又扯了下去。”
“那却是该如何是好？”萧天驭站起身来，在厅里走了个来回。其实要论起来，萧天驭的阅历当是远胜与萧墨轩，只是眼下顾忌太多，反而有些乱了阵脚，倒是显得萧墨轩更为冷静了。
“这样的案子，我大明想来也不是没有过，从前却是如何判的？”萧墨轩扶着爹爹先坐下来，轻声问道。
“若是闹得厉害的，便是处斩；若是处置得轻些，也是