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面对空虚的淮水平原，张辽知道自已肩上的担子。
他与高顺一起重新招募了二千兵士补充了陷阵营、雁北骑的损失兵力，这些新兵在高顺严格的训练下，战斗力和阵法熟炼程度都有了很大的提高，他们唯一缺少的就是实战的锻炼。
高顺的伤势已基本痊愈，与身体上的外伤相比，他心理的疮伤则需要更长的时间来恢复，与正当壮年的张辽不同，年近四旬的高顺对于官场上的名利已经看得很淡，年轻时的渴望和冲动消褪后，高顺追求的只是一份忠义和责任。
对于这个人人疯狂的乱世，他早已没有什么留峦，即便是交情深厚的张辽来劝谏，高顺都没有改变心志。
但是，那一天，扬州牧高宠来到病榻前，却说了这么一句话：“将军执意赴死，宠不相拦，只不过将军死后见着温侯，待问起：吾之妻女何人照应，将军该如何回答？”
若真有生死轮回，见着温侯该如何作答，高顺不知道，这个叫同是姓高的年轻人用他敏锐的目光洞察着一切，他只用短短一句话就击中了高顺的弱点。
是的，主公吕布虽然不在了，但貂蝉和吕姬还在，所以，高顺能做的就是好好的活着，用自己的余生来呵护历经坎呵的貂蝉母女。
刘馥治政、张辽治军，这样的配备在高宠西征江夏之后是必须的，而在他们的后方，广陵太守陈登可倚之为援，因此，虽然淮南的军队不是很多，但这也足以震慑住那些心有图谋的人，这中间乘乱而起的草寇，还有虎视眈眈的刘备、曹操。
曹操对徐州的用兵就在张辽、高顺的眼皮子底下，在听到曹操迅速击破刘备的消息后，张辽、高顺着实紧张了一阵，他们担心的是曹操出一支军队南下，要是曹操真有这个想法，单凭寿春的一点兵力是很难坚守的，而这个时候，高宠又远在江夏作战，所谓远水难解近渴，高顺、张辽唯一能做的就是加紧战备，多派斥候打探消息。
好在曹操现在还无暇顾及淮南，他必须及时的赶回许都，白马、延津一线的刘延、于禁两将受到袁绍近十万大军的压迫，形势相当急迫。
建安四年的十二月末，腊月的天，在屋子外面寒气迫人，呼出一口气立即就会结成雾冰，躲在温暖窝里睡觉，这可不是张辽的作风，一清早，他便跨上战马，领着亲随向城外的演军场而去。
“文远，你来迟了！”闻得马蹄声响，额上沁着细汗的高顺迎上前来，重建陷阵营，这是高顺的一个期望，在萧关城下被夏侯惇重创的经历让高顺一直不能释怀。
张辽正欲答话，突然间，一名报信的士卒飞奔而来，急道：“禀两位将军，从淮水上游光州方向来了一支军队，现在正朝着阳泉而来。”
阳泉是位于寿春以西的一座城池，它的存在牢牢的把住了进入寿春这座九江郡首府的西大门，张辽听到有一支军队往阳泉而来，心里不禁一紧。
难道会是曹操派出的偏师，在这个时候，曹操自顾不暇，应该不会再有闲心关注淮南？而且，就算是偏师来袭的话，就千把来人也太少了些，而更重要的是，曹操有心袭取淮南的话，只需堂堂正正顺着颖水来攻就是了，根本没有必要绕道淮水上游去。
而如果不是曹军，又会是什么人呢？
莫不成是周瑜军千里转战到了阳泉附近，张辽心里陡然闪过一念，在十二月初的时候，高宠就专门派人赶到寿春，传令张辽留意淮水上游有无军队出入的动向，当时，由于摸不清楚周瑜实际的行军方向，高宠这一道命令下得也是模棱两可，张辽当时也没有多放在心上，因为要安然穿过数千里人迹难至的茫茫原始丛林，难度实在是太大了。
“文远，我率陷阵营去阳泉，如果是敌人，我自会应付，要是周瑜、徐盛他们，我再派士卒来通知你。”高顺看出了张辽的犹豫，道。
“也好。”张辽点头应道。
高顺的能力无需置疑，有他在，张辽心下大定。
“陷阵营，出发！”高顺转头大喝道，这一刻，以前的那个坚毅果敢、从不畏惧的高顺仿佛又回来了。
就在张辽、高顺猜测着上游来的这支人马是谁的时候，周瑜和赵云已经进抵到了阳泉的郊外，在经过了难以想象的死亡行军之后，这支军队看上去更象一支乞丐队伍。
“承渊，你去城中通报，好让文远知道是我们来了！”周瑜吩咐道。
“是！”丁奉应了一声，正欲转身离去，突然间阳泉方向尘头大起，一支军队正向着这边开来。
周瑜抬头看去，却见旗帜上一个“高”字斗大醒目，一直喜怒不形于色的周瑜再也抑制不住心头的激动，他振臂大呼道：“前面是高顺将军的陷阵营，弟兄们，展旗列队相迎！”
从进入深山的那一刻起，周瑜就梦想着有朝一日能带着部卒出现在淮南平原上，如今，这一切都将实现，在周瑜身后，刚刚伤好的徐盛和丁奉将两面已破烂不堪的战旗迎风升起，在战旗上依稀可见血迹犹存，左侧的一面上绣着“扬州牧高”，另一面是“征西都督周”。
看着身后的士卒也跟着一个个骄傲的扬起头，赵云和凌统对视一眼，会意一笑，在光州与周瑜相遇之后，赵云统领的三百将士正式加入到了周瑜军中，虽然没有参加堪称死亡行军的东进，但他们心中同样有一份荣耀存在。
首先映入高顺眼帘的，是一支穿着破破烂烂，形同乞丐的队伍，站在队伍最前面的是一员年轻白皙面孔的将领，如果不是亲眼所见，高顺怎么也不会相信这样的军队能穿过茫茫上千余里的荒野丛林。
会师的时刻激动已难以用语言来形容，周瑜、丁奉、徐盛皆热泪盈眶，在高顺的安排下，周瑜这些疲惫的士卒在阳泉城内休整了三日，张辽在得到高顺的禀报后，也与会师后第二日到达阳泉。
第四日，张辽、刘馥引一众郡中官员设宴为周瑜、赵云诸将接风。与此同时，张辽迅速派士卒前往夏口，将这个好消息告诉高宠。
夏口，顺利取得汉阳一战胜利的高宠在建安四年的最后一个月里，采纳徐庶的谏议，没有对拼命固守在沔阳、江陵两处要冲的荆州军展开强有力的攻势，而是开始逐步消化和巩固已占领的土地。
江夏郡是荆州属地，许多亭、县的豪族与襄阳都有着千丝万缕的联系，如果不对这些人进行分化拉拢，那么高宠辛苦攻取的战果也将徒劳无功。
同时，荆南战事也随着锦帆军进入云梦泽而有了转机，按照甘宁的设想，他本想径取武陵，切断南面荆州军的退路，从而一举全歼长沙之敌，然而，五溪蛮的顽强却让甘宁顿感棘手，加之武陵道路险阻，甘宁几度进攻都受阻，最后，还是在李通、吕范的夹击下，才迫使长沙、武陵一带的荆州军朝江陵方向溃退，至十二月底，荆南四郡全部落入到了高宠的手中。
此一战让荆州军从设好的包围圈里逃脱，甘宁着实有些气恼，江陵的文聘本来就很难对付，若又添上这一支军队守卫，短时间内拿下江陵已没有了希望。
在遭受到重创之后，刘表依靠蒯越、文聘在沔阳、江陵构筑的新防线，逐渐稳定了溃败中的战局，只要能保住人口密集、经济繁荣的荆北，刘表就还有卷土重来的可能。
不过，有一个人却并不这么想。
沔阳城外，驿道。
刚刚离开蒯越大营的诸葛亮脸色苍白，神情落寞，他已脱下了那一身随军参谋的衣衫，装扮又恢复了以前布衣书生模样。
对于刘表，诸葛亮不再抱一点希望。
募民设置烽火狼烟守护粮道，这本是一个一举两得的计谋，以诸葛亮的猜想，高宠就算是偏师来袭，只要能在沔水沿岸布下一支机动部队，一见狼烟就赶往接应，相信就能较好的完成保护粮道的重任；另外，一旦高宠军对征募的民众下手，则必然会激起民愤，这样一来，孤悬于敌境之内的军队是绝不可能有生存的机会的。
然而，刘表在军事上的拙劣表现却让这一切都化为了泡影。
周瑜突袭襄阳，只要稍具军事常识的人就能看出，这不过是一个幌子而已，目的是搅乱荆州军的视线，从而打乱已布防好整个围剿计划，襄阳虽然是荆州的政治经济中心，不容有失，但单凭周瑜的五千士卒，是没有拿下襄阳的可能的。
在襄阳周围，豪族大户遍布，只要能将这些大户家中的私兵组织起来，人数起码能有万余人，加上宜城太守向朗就在临近，刘表只需一个命令就能将周瑜阻于城外，而事实上，在向朗未到之前，周瑜虽然让丁奉对荆山方向攻了几次，但看不出周瑜没有使出全力，这就足以证明自己判断的正确。
可惜，刘表和蒯越把襄阳看得太重，他们已失去了分析战局应有的冷静。
“周瑜——，我们还会有较量的机会的，不过，下一次你就没这么幸运了！”诸葛亮抬头看了看刚刚褪开云层的夕阳，目光深遂而凝重，他大踏步的向着北方行去，在下定决心的这一刻，他没有回头。
若无可以甘心辅佐的明主，还不如干脆隐居来得舒意。
岘山之南，洄湖畔，一株寒梅在腊月里傲然开放，黄色的花蕊包裹在两瓣娇嫩的花片里面，颤颤微微的，有一点羞湄，有一种孤芳自赏的绝然。
诸葛亮轻轻的解开背上的衣囊，长长的舒了一口气，这里是恩师庞德公隐居的地方，谈垆壶酒，对酬以欢，在这里，诸葛亮相信他能够找到一份心灵的慰籍。
四年前，刘表刚被朝廷任命为荆州牧，许多有名望的士族高士都往襄阳投奔，为延揽人才，刘表也是表现得相当谦逊，对庞德公几度相请，但庞德公都没有答应，也许是老师看出了刘表充其量不过是一守户之犬，实际并无平定乱世之能。
“老师，我来了！”当诸葛亮推门而入时，庞德公正闭着眼睛，手里拿着一卷春秋书简。
庞德公似听非听，没有作答，诸葛亮在躬身施礼后，退出门外，正遇上庞山民从另一屋中出来。
“孔明兄，你怎么来了！”庞山民惊喜道。
“山民，士元可在？”诸葛亮点了点头，问道。
“士元兄已于昨日起身往江夏去了，听他的语气似乎有投扬州牧高宠的意思。”庞山民答道。
诸葛亮惊道：“士元真是这么说的？”
庞山民摇了摇头，道：“昨日士元兄在向父亲辞别时我刚好路过，就听得一二句话，具体的没有听清楚。”
诸葛亮长叹了一声，庞统和自己二个人是庞德公最器重的弟子，在乡里有旧语云：诸葛孔明为卧龙，庞士元为凤雏，如今庞统要投江东，而自己则已下定决心要找寻其它的明主，也许以后一龙一凤可能会分飞两处，各为其主。
人生就象一出正在上演的戏，只要拉开的大幕还不曾落下，就会有无法预知的结果发生。
夏口，议事厅。
“军师和伯言来了没有？”高宠来回踱着步，他的心头此时欣喜若狂。
得到张辽报来的消息，高宠几乎一夜未睡，这些天来的期盼在这一刻终于变成了事实，周瑜不仅安然脱险，而且还带回了一个凌统，不仅如此，更有来自幽燕的骁勇战将赵云来投，这为一直苦于没有擅长马战将领的高宠找到了最中意的人选。
能够担任白马义从的统领，赵云的能力自然不错，而且张辽在信中对赵云相当的推崇，为示敬重起见，高宠决定亲往淮南一趟，一则为周瑜、凌统等人压惊洗尘，二则亲自去迎赵云，方显自己的看重；三则荆南这边战局已经稳定下来了，只要有合适的人选坐镇就可以了。
这个人选遍数高宠军中众将，周瑜自是第一选择，只不过周瑜远在淮南，在经过了长途的跋涉之后，身体和心力都需要时间来恢复，在这段日子里，必须有另外的人来代替他出镇刚刚占领的这些地方。
对此，高宠心中已有定数，就是以年轻的陆逊为荆南都督，辅以徐庶相佐，陆逊在汉阳之战中表现出来的镇定和从容让高宠更有了底气，他相信只要不断的加以锤炼，陆逊终有一天能成长为与周瑜一样独立统领一方的帅才。
而具体到留下哪几员将领的事情，高宠还未作出最后的决定，他想在此之前，先听一听陆逊和徐庶的建议。
“宠帅，我们来了！”陆逊与徐庶一前一后，步入大厅。
高宠道：“军师，伯言你们来得正好，荆州这边战事已趋稳定，我欲回江东一趟，一则为公谨、公绩诸将压惊祝贺，二则子敬、元叹治理州治也相当辛苦，前方大捷离不开他们的帮助，有过必罚、有劳需赏，只有这样才能鼓舞锐气！”
陆逊道：“宠帅要走，荆州这边必须要留有合适的人选才好！逊以为公谨兄用兵如神，又得众将的信任，正可倚为重任！”
高宠与徐庶对视一笑，道：“伯言，公谨刚至淮南，又怎么可能一下子来到江夏，我意命你行代都督职，与军师一道