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元常是司隶校尉钟繇的字，当年天子从长安脱困，正是赖钟繇和贾诩两人之力。
“丞相放心，凉州之事在权谋，非在战力，诩定当竭力而为，不负所托！”贾诩作揖道。
第一百七十四章 固若金汤
秋高马肥，寒风肃杀。
在金城郡至天水郡间的官道上。一支约三万人的西凉步骑混编部队由镇西将军韩遂亲自指挥，浩浩荡荡向东南开拔。并在距离北原城有六十里的地方安营扎寨。
镇西将军韩遂是一个瘦瘦小小的中年男子，除了一对让人永远也无法猜透的眸子外，这个男人的外貌似乎和他的身份显得很不相称。
但若是谁小瞧了他，等到的结果就将是失去性命。
旌旗如林，疾风马嘶，又是一场你死我活的厮杀，韩遂深深的吸了一口气，比起战场上千军万马的杀戮，他更喜欢用一种更“文明“的方式来达到目的，比如用计设下圈套诱杀毒杀，比如借刀杀人，然后再毁尸于无形。
“只有莽夫才会希望靠战场上的胜利去获得一切！”韩遂曾不止一次对着女婿阎行这样提醒道。
可现在，阎行已经死了，他死得是那么的不值。又那么的让韩遂感到震惊。
在戒备森严的军营之中，阎行居然被人兵不血刃的挟持并杀死，这样的敌人所具有的除了计谋之外。还必须有足够的胆气。
“是马超吗？”韩遂心中闪过这一念，但随即又被他否定掉了，马超的武力虽然很好。但头脑却不及阎行，两人交手只有阎行算计马超的份。
“在凉州的地面上，难道说还有如此厉害的对手存在？”韩遂神情严峻的抬头看了看落日下的天色。
历经无数次战事的他曾经一次次的将对手算计。无论是北宫伯玉、李文侯，还是王国、阎忠、马腾。他们都不过是西凉这片土地上的匆匆过客，只有他韩遂才是它真正的主人。
但是，这一次自信满满的韩遂却有些动摇了。在接到西线兵败的消息后。他及时封锁了不利的消息，一面继续号令杨秋、张横两部保持对冀城的压迫，另一面却悄悄的撤回了自己地主力。在收拢了逃回金城的万余溃兵之后，韩遂合兵三万大军直扑北原。
声东击西才是兵法的真髓，以他对马腾的了解。知道在冀城的正面中规中矩的马腾一定会集中主力防御。先前他让阎行猛攻北原的目的就是想从侧冀打开缺口，综合各方面的因素，这个战术无疑仍是最切实可行的方案。
早在到达之前。韩遂就派出了多路斥侯打探北原城中敌人的虚实。怎奈斥侯每一次都回报说北原守军警备森严。无法混入城中。更无法得知对方的虚实。
孙子曰：知己知彼，方能百战不殆。知己而不知彼，胜负各半。现在既然敌情不明，韩遂能做的就是希望士兵养足精神，然后在城中守军最容易疲劳的清晨攻城。
“命令士兵就在休整二日。在此期间三军轮流警戒。严防敌军偷袭！”韩遂地命令相当的稳妥，他将三万人马分为三停，以一万人为一班。交错警戒，这样就算有敌人来袭也是不怕。
与远道而来如盲人瞎马的韩遂相比。早已严阵以待的北原守军则是知己知彼。就在韩遂军抵达的当口，早已探知到敌军动向地赵云、马超也在思考着破敌的对策，此时的北原城中，除了赵云、马超的千余士兵外。还有庞德的二千精兵。
正如马超预想的一样，庞德在接到马超的信符之后。毫不犹豫的赶到了北原。他的到来不仅让守军士气大振，更让饱受缺粮困扰的守军有了足够的粮草。
北原城，议事厅内，躬酬交错。
“今晚，吾与子龙各率三百死士。去袭了韩遂大营如何！”马超大笑着仰首饮尽烈酒，掷樽于地？
在知道了赵云夜袭阎行营，不伤一人力斩阎行之后，勇冠三军的马超是早有意与赵云比试一番，这时也顾不得身上的伤势才刚刚痊愈。
赵云微一沉吟，点头道：“好，韩遂在远离城池六十里的地方扎营。目的是要休养生息，整军待战，我们偏不能让他如愿！不过，为防意外。我们还必须留一支部队接应才是！”
“嗯，令明，你留守城中，等我们回撤时开城门接应！”马超跨步而出。翻身跃上马背，然后方回头对着跟出来的庞德吩咐道。
对于马超毫无客套的命令，庞德只是沉稳的点了点头，以示应允，然后便默默的登城去准备防御敌人来犯时的箭矢擂石去了，庞德字令明。南安桓道人，少为郡吏、州从事，初平中，从马腾击羌叛氐，屡立战功。后升为校尉。
与马超相比，庞德其实更象是一个标准的西北军人，粗豪的相貌，魁梧的身躯、有些木讷不善言语，所谓英雄相惜，在战场上马超和庞德数次联手杀敌，彼此间相互救援的战例就有好几次，这让马超和庞德的关系更近了一层，也让他们成为了莫逆之交。
建安六年十二月八日，就在韩遂准备攻城的前一天夜里，北原的两个不太引人注意的城门悄悄打开了，在每个门中衔枚出来了三百死士，他们一步步的悄悄迫近了韩遂的大营。
“杀！”静寂的黑夜里。突然间喊杀声四起。
随即韩遂大营火光熊熊，一左一右突入敌营的马超、赵云如同两把锋利的匕首，飞快的插入到了敌人的心脏，担任巡哨的韩军稍臾的慌乱之后。很快就反应了过来，在中下层军官的号令下，韩军开始集结并围捕突入的北原军。
“放火——烧！”呐喊声中。赵云的声音坚定而有力。
韩军的抵抗出人意料的顽强。这些士兵比上次阎行率领地西凉兵战斗力更强，经过短暂的接触。就能察觉出韩军平时训练有素。秋风夜大。放火不仅能烧着布幔搭成的帐蓬，更能引起混乱，那些休息中的韩军士兵一个个正做着春秋大梦，几乎是直到在帐蓬被火势烧着后，方自火烧火燎的叫喊起来。
“第五个！”另一边，马超一枪挑落迎上来的一员韩军稗将，身后的士卒立即赶过去。朵下此人的首级。
马超的枪法以狠辣显名。招招径取敌人的要害，一枪刺出，索命方还！
与之相比，赵云地风雪枪走轻灵飘逸，如游龙入海般飞旋不定，与敌相对。在或杀或伤之间，赵云往往会选择后者。
“向右杀过去。与赵将军会合！”马超沉声大喝。
锦马超的威名在一对一的单挑战中尽显骁勇。韩军的将校在马超面前几乎走不上三合。而与此同时。韩军的右营在赵云的来回冲杀下，也已不成了样子。
实际上。夜战对于作战的双方来说都是一次严峻的考验。凭借旌旗4和鼓乐指挥进退的军队在漆黑一团的晚上根本辨不清方向。军队人数越
多，导致混乱的危险就越大，在这时，将领的统御力和单兵的训练质4量、战斗力就成了左右局势地关键。
杀声震天。赵云和马超就象两只突入兽群地猛虎，势不可挡！
“集结成阵，拦住敌人！”等至天色微明之际。韩军才发现厮杀了半宿的敌人只不过区区六百余人，在脑羞成怒之下，韩军开始组成几道拦截的防线，围捕北原军。
“撤退！”赵云见势不妙。立即下达了回撤的命令。会合后的赵云和马超当先开道，双枪所指之处，韩军无不望风逃窜，待出了韩军大营，赵马一路断后，掩护着士兵且战且退。
接近城门时，城头上火把燃起。原来是庞德率留守兵卒等待多时了。韩遂见此情景，急忙下令士兵不要追击。以免再中敌人的埋伏。
这一役赵云、马超夜袭取得的战果虽然不大，但却使得韩军的士气大受打击。使得韩遂有心进攻。却因为一夜折腾士兵们一个个疲惫不堪。要是继续屯守不战，那保不准城中之敌会再来偷袭。在兵力大占优势的情况下被动防御岂不是笑话。
若是换作别人。说不定是一筹莫展了，但韩遂却是不怒反喜。
“传令各营，白天加紧休息，夜晚严加巡逻。严防敌人靠近！”为对付城中守军的偷袭，老谋深算的韩遂想出了日松夜紧的办法，这个看
似有些呆板的办法却取得了极好的成效。第二日夜。赵云、马超再度夜袭无功而返。
在休整了二天之后，韩遂指挥军队大举攻城。
北原守军则严阵以待。
当凌晨时分士兵来报韩遂攻城的消息时，赵云、马超立刻分别赶到北原最容易受攻的西城和北城指挥士兵应战。
攻城虽然不是西凉兵的强项，但这一次为拿下北原城，韩遂也是有备而来，先是纵身飞掠过城池的骑手表演似的在马上弯弓搭箭，瞄准城头探出头的守卒精确点射！然后则是黑压压一片的最低级的步卒。他们扛着云梯、冲木。并推着简易的投石车向着城门口扑来。
这为数众多的步卒平时就是百姓，在战时被临时抓来充当第一批送死的炮灰。看见韩军靠近城门，负责直接在城头指挥的庞德一声命下，顿时矢石箭雨齐下。在城上密集得插不进缝隙的反击面前，没有经过正规训练的韩军步卒纷纷倒下。
“投石车，攻！”韩遂面无表情的看着强烈的攻防战，不停的命令道。对于步卒的伤亡，他并不放在心上。这些人本来就是用来消耗敌人箭矢檑石的活靶子。
北原的城墙连续的遭到石块的砸击，渐渐有了崩塌的迹象，只要能砸开一个口子，后面等待的西凉精锐就能蜂涌而入。
可是。就在韩遂得意的时候。突然北原城门大开。从里面杀出几小队人马，那些士兵手里拿着点燃的油火，直奔着投石车而来。
“快挡住，是庞德那个亡命徒，不能让他靠近投石车！”韩遂的惊呼叫喊淹没在震耳欲聋的喊杀声中。
庞德的出现让韩遂心中大怖。根据原先的情报，庞德应该出现的地方是北线。而不是这里。难道说马腾识破了自己的计谋？
与韩遂的疑惑不定相比，庞德的突击却是一往无前，在战事最关健的时候，庞德亲自持刀领着死士扑向城外的敌人，一名士兵中箭倒下，又一名士兵被韩军的长枪刺中腹部，但这一切都不能阻挡他的前进。
终于，在庞德舍生忘死的冲杀下，韩军的几座投石车先后着起火来。而随同庞德一起出城的二百死士，几乎伤亡殆尽。
“马岱。接应庞德将军！”赵云目光炽热，大声吩咐道。
庞德的拼死突战让守军一个个热血沸腾，斗志高昂，云梯被一架架的推倒，冲木刚刚运到城门口，抱着它的士卒就全部被射杀。纵算韩遂空有数万精兵，也只能眼看一次又一次强攻的失败。
激战持续了二天时间，在这一场比拼耐力的毅志的较量中，最终是北原守军笑到了最后。韩遂看着一次又一次的进攻受挫。心思百转的他也是束手无策，终于。无心恋战的韩军抛下丧命在城下的三千余具尸体，开始仓惶后撤。
“出城追击！”见到韩营中旗帜紊乱，尘土飞扬的情形后，赵云和马超知道韩军真的败退了，二人各率一千精兵。纵马杀出。
早己被守军固如金汤的防守搞得筋疲力尽的韩军完全丧失了斗志。还没有等到双方交战。韩军即惊慌后撤，这样一来又造成了更大的混乱，在马超、赵云的衔尾猛杀之下，韩遂的撤退彻头彻尾的变成了一场溃败。
丢盔卸甲的韩军狼狈逃回金城，韩遂犹自惊魂未定。等清点一下余下的人数。出征前的三万步骑逃回来的居然连五千都不到！
韩遂怎么也没想到，纵横西凉数十年的自己会吃这样的大败仗。北原只不过是一座毫不起眼的小城，城墙不高，护河不深，守军算来算去也超不过五千人，怎么可能打败自己的三万大军。
“北原固如金汤。不可攻也！”回望北原方向，韩遂仰天长叹。这一仗他宁愿相信是城池的坚固帮了马超的忙。也不愿相信是守军的顽强、将领的勇猛赢得了胜利。
擅长阴谋的韩遂不明白，这一次导致他失败的不是坚固的城墙，而是将领的临阵指挥能力，西凉韩军虽然人数众多，但却没一个能领兵作战的将领。充其量不过是一群乌合之众。
第一百七十五章 凤雏展翅
北原大捷的消息传到襄阳时，已是建安六年腊月的最后几天，一场胜利虽然发生在千里之外，但也给喜气中的高宠更添了一点欢悦。
这半年里，荆州难得的风调雨顺，九月的第一熟由于战乱损失较大，不过，在熟悉农桑事宜的江东官员到位后，第二熟的补种工作得到了很好的贯彻，现在，刑州的百姓已不用再为来年的饥荒而忧心了。
在这种情况下，荆州的人心渐渐稳定下来。原先观望不定的士族豪强也开始转变态度，流露出为高宠效力的意向。
“夫边地之城，必将婴城固守，皆为金城汤池，不可攻也。”当韩遂在金城哀叹失败的时候，千里之外的襄阳，另一个智者也在不失时机的向高宠谏言西北的方略。
此人的身份相当的特殊，他曾是刘表手下第一等的