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陆逊点头应道:“这件事刘阐公子和黄权将军都可以作证,根据他们的了解,李严本就是迫不得已才降的刘备,现在刘备势穷无路李严修书表示归附应该不会有假。”
“李严镇守的犍为郡武阳城,乃是南路进攻成都的又一条通道。如果他敢归降,我们可就省心省力多了!走,我们快快进城告诉军师这个好消息。”高宠笑道。
汉安城中,徐庶正在为收集足够多的成都方面的情报而劳心劳力,在看罢李严主动归附的信件后,他还是有些将信将疑,道:“宠帅,这有没有可能是刘备诸葛亮施的诡计?我在军中听到严颜将军和李严私交甚好,不如先问问他的想法。”
高宠点点头,道:“也好,就算李严有意归降,我们也必须多留一个心眼。俗话说,狗急了也要跳墙呢,我看刘备和诸葛亮现在的心情恐怕和狗也差不多了。”
“公绩,你赶紧去请严颜将军请来,就说我有要事相商!”
“是!”凌统接令急急而去。
“宠帅,李严真的能归降的话,我们进攻成都就有了内应。如果能再以此契机,吸引蜀中劲旅东州兵投降过来,那刘备就如秋后的蚂蚱,再也兴不起什么劲头来了!”徐庶虽然州才有些犹豫,但一想到李严归附带来的一系列效应,他不由得心花怒放。
正谈论时,严颜和凌统已匆匆赶到,高宠道:“严颜将军,这里有蜀都乡侯李严送来的一封书信,请你过目!”说罢,高宠示意侍从将书信递给严颜。
严颜疑惑的接过,展开看罢,面露喜色道:“宠帅,正方的为人和才干我都清楚。当年刘季玉投降刘备时,我和正方都曾极力劝谏过,可惜一一。如今正方有意归附宠帅,我可以用身家性命担保其真心实意,如果宠帅和军师有不放心的,我立即往武阳一趟劝说正方。”
“老将军言重了,有你这句话我还有什么不放心的。”高宠笑道。
徐庶想了想,谏道:“宠帅不如这样,伯言的南路军主力也不用赶到汉安和我们会合了,干脆直接进军武阳去敲开成都的南大门。我们这里的计划则稍稍改变一下,变主攻为佯攻,吸引刘备的注意力,从而为武阳方向的攻势创造条件。”
“好主意!我正为如何破解刘备的铁桶阵而烦心,我伯言和军师这一番筹划,就算刘备、诸葛亮有万般的妙算,也逃不脱失败的结局了。”
武阳,八月桂花朵朵绽放,香彻院落。
犍为太守、都乡侯李严一脸愁容的站在院子内,距冒险送出那一封书信已经十来天了,一点音讯都没有传来。究竟信是到了高宠手里,还是落到了刘备那里,一切都不得而知。
“父亲不必担心,信至今没有音讯依我看不是坏事,倒是说明我们的打算极有可能实现。”刚行过弱冠之礼的长子李丰在一旁劝慰道。
“何以见得?”李严问道。
李丰笑答道:“父亲你想,如果信落到了刘备、诸葛亮的手里,又怎么会一点动静都没有。武阳是拱卫成都的南面要冲,就算刘备再是大度,也不会放任要塞就这样送给敌人。如果信已交到了高宠的手里,他又会怎么样?他一定会先揣摩父亲这封信的内容是真是假,会不会是刘备和诸葛亮的阴谋,只要等他完全排除了这些猜测,我们的机会就来了!”
正说着,院门口一名值卫的军车急跑过来,禀报道:“大人,府门外来了一个五旬左右的老者,非要闯进来见您,被我们拦下后他又拿出一村信让我们转交给您。”
李丰上前取过,递与李严,待李严接过看到信村上的字迹,脸上顿时一喜,他一边拆开一边道:“丰儿,果如你言,这封信上的笔迹是我的至交好友严颜写来的。你快快去门口将他请进来,噢不,我亲自去迎接他。”
武阳的守军在得到陆逊大军一路披靡的消息后,在城门口的盘查已比从前严了许多,一些操着外地口音的人都被阻挡在城外,但这对巴郡故人的严颜却不起作用。
第一百九十二章 情急事泄
严颜的到来彻底打消了李严的最后一点顾虑,在经过周密的谋划后,李严又成功的拉拢了驻防在武阳外围的东州兵首领吕乂,代表着蜀中豪族集团的最后二股势力终于倒向高宠一方,随着时间的点点流逝,一场众望所归的倒戈就将开始。
这是高宠一直等待的结果。这是刘备极力要阻止的结果。
李严、吕乂的举动并没有躲过诸葛亮的眼睛,武阳城中军师府布下的情报人员一时不停的将打探到的消息及时传到成都,放置于代军师诸葛亮的案头。
沱水战役中击鼓手的低级错误让诸葛亮精心布下的战术计谋功亏一篑,在自责之余,诸葛亮主动的向刘备承担了失职的责任,他的官职由军师变为了代军师督军事。在手下良将谋士损失惨重的情况下,诸葛亮已是刘备唯一的依靠。因此军师可以辞,但出谋划策他依旧责无旁贷。
“八月初八。都乡侯府有一个陌生老者神秘出入——”
“八月初九,犍为太守李严与讨虏将军吕乂会面,商谈一日,内容不详——”
“八月十二日,武阳守军意外大调防,往成都方向的各隘口戒备森严——”
看着一封封的密报,诸葛亮心情越加沉重,诸多的迹象表明武阳的李严、吕乂已经不可靠了,在大厦将倾之际。这些不坚定份子都在为自己谋求着后路,他们随时都有可能在背后捅上一刀子。
“来人,去益州牧府。”诸葛亮收拾起案上的密折,简短有力的吩咐道。
就算所有人都选择背叛,他也还要以一己之力为皇叔刘备撑起将倾的天空,就算有人嘲讽,有人不解,有人叹息,他都认了。不为别的,只为在那个平静而无风的日子,有一个叫刘备的人诚心的叩开了隆中的蓬门。
“大人,夜已深了。是不是明天再——”侍从好心的劝说道。
“军国大事,一刻也耽误不得,你们快快下去准备车马。”诸葛亮不耐道。
夜笼灯稍,成都的夜晚总是带着一丝雾气的朦胧,雾已是这个城市的最明显的象征,它早早的来,晚晚的散。除了正午时的一点阳光外,它是陪伴人群早出晚归的固定伙伴。
议事厅。
依旧是灯火通明,刘备没有回府,他还在那张标着益州关隘的地图前苦苦冥想。
白日,一场无果而终的争论让刘备心中充盈了失望。
“主公,高宠提师深入蜀中,荆扬必定空虚,我们何不前往中原去游说曹操南攻,这样必能解蜀中之危!”祭酒司陈震谏道。
“孝起之言犹如空谈,若不是看到曹操主力远袭河北,高宠断断不会这般毫无顾虑的西进,现在再派人出蜀求救,就算曹操有心出兵,也不过是远水而已,解不了近渴。”孙乾驳道。
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二次战仗之后,他节节败退,如果再败,蜀中就没有了立锥之地,一年前从荆州败退的惨状至今尚在刘备心中荡漾,失败的经历他不知有过多少次。但现在他不想再重复下去,更何况现在他又能投往哪里去呢?
背面的汉中吗?且不说张鱼这个鬼天师肯不肯收留。就算是暂时能留驻,又能怎么样?以高宠现在的扩张势头,张鲁不过是下一个覆灭的目标而已。再往北回到中原去吗?不,虽然曹操和高宠终会杀得你死我活,但是凭那一句:数天下英雄。唯操与使君耳!刘备也没有颜面再到曹操那里去混饭吃了。
英雄?狗屁英雄,若是真英雄哪里会被一介贱奴打得无存身之地,就算曹操不这么明说,他手下的那些将领谋士也一定会带着嘲讽的表情来邈视自己。
够了,一切的荣辱与梦想都消失了吧,死也好,活也好,就做这最后一次的抗争吧!刘备闭了一下涩涩的双眼,两行浊泪淆然落下。
“主公,武阳有变!”脚步声响起,诸葛亮的声音如同黑夜里点着的松油灯爆开芯花,闪动的是最后的光华。
刘备听到声音,暗暗的用袖口擦去眼角的泪痕,然后,他方自缓缓转身接过诸葛亮递过来的密折,展开细看。
松油灯下,刘备的身躯有些佝偻,曾经笔直的身板显得是这般的苍老不堪,曾经风华不逝的脸庞多了折叠的皱纹。曾经坚实有力的双手更是微微在颤抖。
那个桃园结义时立定抱国之志的刘备,那个持双股剑讨伐黄巾时的好汉,那个豪气冲天千里驰援徐州的刘使君,那个隆中谈笑从容的皇叔刘备,尔今在眼前的这个人身上,还存留着几许豪情呢?诸葛亮不敢去猜,也不想去猜。
这一时,望着华发苍生的刘备,诸葛亮的心中泛起一阵酸楚,刘备至今日落得这般凄凉境地,这全都是拜一个人所赐:高宠。
“主公,现在看来,高宠迟迟不发动对成都的攻势原因只有一个,就是希望用军事上的重压来迫使那些不坚定分子投降,以此来瓦解我军斗志,从而为他最终夺取成都创造条件。”诸葛亮谏道。
“这些密折上记载的事情可查实了吗?”刘备叹息了一声,无力的问道。
“如果没有确切的把握,对象都乡侯和讨虏将军这样的重要将领,情报人员是绝不敢乱定的。正因为事情紧急,所以我才要连夜赶来禀报主公。”诸葛亮答道。
刘备闻言沉吟良久,忽然问道:“这件事蜀郡太守有参与吗?”蜀郡太守就是法正法孝直,与李严、吕乂一样也是刘备进军蜀中后归附的官员。
诸葛亮回道:“派驻蜀郡太守府周围的谍报人员没有送回异常的情报,主公对孝直厚遇有加,他应该不会生有异心吧?”
“那好,军师你立即赶赴蜀郡太守府一趟,李严、吕乂如果真的想投降高宠,一定会找一个比武阳更大的见面礼的,蜀郡乃是进出成都的最后门户,法正那里一定会成为他们争取的目标,你速去告知法正,待李严,吕乂的使者来劝降,只管答应他们便是。”刘备的神情倏然坚定又决然,他已下定了作最后一博的打算。
诸葛亮看着刘备,心中升腾起一股由衷的敬意,他问道:“主公是要施诈降之计,引诱李严、吕乂入瓮吗?”
刘备摇头道:“不,李严、吕乂只不过是因缘聚会的小鱼而已,这一次我希望能钓到一条大鱼,只不知能否如愿。”
“高宠——”诸葛亮会意的脱口而出。
“军师,你我都明白,这一次将是我们最后的机会,汝到孝直府中,当先察言观色,测其言行而定,切切慎重!”最后的这句话中,透出刘备枭雄的一抹狠意,他的意思很明白,如果法正也不可靠,那么他将和李严、吕乂一样被无情的清除掉。
“是!”诸葛亮应答着退下,他的心中掠过阵阵寒意,在这一刻前他自以为已经了解了刘备,但在这句话之后,他惶然了。
汉字。
厉兵秣马的进攻部队已经准备待毕,只等主帅一声命令,万余健儿就将顺沱水而上,奋勇当先直扑益州首府——成都。
“宠帅,锦江畔张飞军垒起三道坚固壁垒,我们强攻正面,将是一场恶战!”徐庶道。
沱水一战刘备虽然失败,但张飞军和白耳兵表现出来的顽强战斗力还是让人吃惊不小,在甘宁锦帆军无力再战、文聘江陵军损失过半的情况下,单单依靠二线配备的陆逊援军和严颜降部,不止是高宠没有把握,徐庶也有些担心。
“宠帅,武阳的李严、吕乂都没有问题了,我们可以选择虚攻正面、绕道侧冀的策略,避开刘备的主力,奇袭成都。”严颜谏道。
“小将军何出此言,若不顺利,严某怎能回来?那李严、吕乂还说要派人前往蜀郡,劝降太守法正一同归降呢?”严颜不以为然的哈哈大笑。
严颜此言一出,高宠、陆逊、徐庶脸色倏变,陆逊催问道:“李严真有此言?”
“千真万确。”
“法正乃是刘备最为器重的蜀中谋士,当初正是他主动献计引刘备进得巴蜀,在刘备接管益州之后,法正一路高升,蜀郡拱卫成都,这太守的地位可比其它地方重要的多,以庶料想,李严的劝降多半无果。”
“可是法正也是先主刘璋治下的官员,既能投刘备,为何不能投我军?”严颜辩道。
高宠叹声道:“事多则泄,李严、吕乂若是只以自身来投,或许还能瞒过刘备的耳目,若再加上法正,则必为刘备所探知耳,这南路袭敌本是一招奇计,现在看来也不好用了。”
第一百九十三章 功败垂成
夜风袭面,透着一桅让人心寒的秋意。
但在刘备的心中,却有一团无法扑灭的炽火在熊熊燃烧。
“这是最后的一战,大汉兴亡唯此一役。”望着广都城外一衣带水狭长的河谷平原,刘备仰天长叹。此际的天空,浓浓的霉气象一条朦胧的看不清楚的游龙,这龙真的是自己吗?刘备不禁黯然神伤。
“主公不必过于担心,我们现在已占尽天时、地利、人和之便,只等高宠进得伏击圈,就能一举歼敌,进而扭转