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稍顿了一下，曹操从怀中取出一封书信，递与荀攸、司马懿，然后道：“这是奉孝临走前留下的最后一策，距离现在已有半年多了。这半年里我无时无刻，不在想着饮马长江，扬鞭江东，这半年里我在许都郊外暗中训练精骑，目的就是要突破高宠的荆北防线。只要顺利拿下荆襄，我们默能够一举切断高宠左右两边的联系。到时候，巴蜀之敌群龙无首，江东之敌孤立无援，破之不在话下。”
荀攸看过书信，惊喜道：“奉孝果然了得，攸不及也。南方多山岭河流，陆上交通不便。如果我们能在开春之前占领荆襄，则扼江陵可阻巴蜀之敌东援，取江夏可破江东数万之兵，待到来年站稳脚跟，再有荆襄一带的富庶物产支撑。高宠纵算有天大的能耐，也无法改变颓败的结局。”
秋冬季节正是江水枯竭之时，也是马肥膘壮的时候，十分利于北方骑兵南下，郭嘉在信中谏议曹操以荆襄为突破口，先集中兵力击破防守荆北的周瑜，然后挥师南下马踏长江。从战略上来说，这个建议并不出奇，但放在目前的环境中，却又很是出人意料。
高宠建国大夏，定都金陵，其政治，经济中心都向东倾斜。对于曹椽来说，要想最大限度打击高宠，最好的方法就是从徐州出兵淮南，直接威胁金陵。这一条路线不仅距离短，而且是一路平川，便于骑兵穿插迂回；反观荆襄由于左右两面都有高山阻挡，要南下唯一的道路就是突破新野、湖阳、襄阳这三角防御线，那里有周瑜将近四万大军扼守要冲，要通过就会付出巨大的伤亡。
当然，郭嘉不是没看到这一层，他的目光已穿过崇山峻岭，投射到更广阔的后方。
他看到的是荆襄一带除了周瑜的这支部队外，后方是一片空虚。
原本驻扎在江陵的文聘军已被高宠调防到了淮南，甘宁的锦帆军在陆逊进驻汉中之后，也将主要兵力从江州移到了成都。
关山万里——，当长江这条大动脉也因为流量不足而枯竭时，高宠的噩运也就到了。
“与其坐以待毙，莫如破茶沉舟。”信写到最后，郭嘉留下了这一句话。
在那个‘舟’字的上面，一朵血花夺目绽放。
这是郭嘉的鲜血。
舟，即船的意思。破舟，就是切断高宠的水上通道，这是郭嘉想到的击破高宠的唯一办法。
“——老骥伏沥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。公达、仲达，你们随我出征！”面对比自己年轻十余岁的高宠，曹操心未老。
他的声音一如从前般自信，他的双手依然坚实有力，他的身躯挺拔坚韧，江中斩蛟，云间射雕，席上挥毫，他胸中的壮志豪情不竭。
望着用苍劲声音吟唱《短歌行》的曹操，荀攸和司马懿俱是心潮澎湃，不能自已。
“主公——，懿还有一虑，在出兵之前，我们不妨先增兵徐州，摆出一副南下的架式迷惑周瑜的注意力。”司马懿一面心惊于郭嘉遗计的大胆，另一面又深深为这个计策所打动。
以司马懿的性格，谨慎有余狂放不足，与往来不羁的郭嘉刚好相反。若是放到一个相对强势的地位，司马懿稳扎稳打的作风可以取得全面的胜利，但现在曹操面临的形势极不乐观，再是拖延下去，只能是和高宠的差距越拉越大。在此情况下，郭嘉的计策虽然有很大的风险，但却值得一试。
“增兵徐州只是一途，我还有一个招数对付周瑜！”曹操微微一笑，胸有成竹。
周瑜是这次南征成败的关健，从周瑜以往表现出的非凡能力看，要想瞒过他并不容易。曹操并不指望周瑜会彻底中计，他只是希望所有的手段用过后，周瑜会存下一两分的轻敌之心，那样就是他的机会。
第二百一十九章 蒋干说降
鼓声隆隆，在惊心动魄的风暴来临之前，位于九州中腹的南郡风平浪静，许久以来剑拔弩张的南北两军也不约而同的放下了武器。
守卫宛城的征南将军曹仁在经历了被周瑜围攻的教训后，更加的谨慎小心。在加固城防之余，他将有限的兵力摆放到了南阳道的几处隘口，这样一来周瑜再施故计已不可能。示弱并不意味着怯敌，曹仁沉稳的性格让他在守城战中从容不迫，也让周瑜数度试探性的进攻屡屡无功而返。
默在僵持之时，曹操派出使者蒋干前往襄阳说降。
蒋干，字子翼，九江郡人，曾为周瑜同窗交契。与在孙策、高宠手下飞黄腾达的周瑜相比，蒋干这些年来混得着实不如意。曹操挟天子令诸侯，帐下谋臣良将无数，有荀攸、贾诩、郭嘉等出类拔萃的人物在前头，没有背景和靠山的蒋干要想出头实在是难。
因此，当曹操有意派遣使者前往襄阳时，蒋干毛遂自荐，在几乎是没有竞争对手的情况下，获得了这个不是机会的机会。
其实，就目前高宠强势的情形下，要说降周瑜，无异于是痴人说梦ｃ
以曹操的见识眼力，当然知道蒋干此行一定会空手而归，不过，他的目的并不在此。
蒋干只不过一枚棋子，对于曹操来说，这枚棋子既可以用也可以弃，结果如何就要看蒋干这次襄阳之行能带回什么来了。
荆州——襄阳，大都督周瑜军府邸。
威严赫立的亲卫，明晃晃的刀枪和大门口空旷无野的情形，一切都在昭示着这一座府邸的主人的身份和地位。
秋意瑟瑟的早晨，葛袍方巾略带疲惫的蒋干带着一个青衣小童，昂首于府前。
看到昔日的同窗如今已贵为一方都督，显赫无比，蒋干心中不免有些酸楚。当初周瑜选择投靠江东孙策时，蒋干还有些瞧不上，江东地偏远离政治中心，孙策与曹操相比，实力也有差距。但是时过境迁，等到高宠统一南方之后，蒋干再回头看时，却发现周瑜当初的决定着实的明智。
避开人才济济的中原，选择看似偏弱的江东，正是周瑜过人的地方。
“如果可能的话，来到南方一展抱负其实也不错。”蒋干心中不禁暗忖。
在曹操手下郁郁不得志的他需要一个机会证明能力，可是，要完成说降周瑜这样艰巨的任务连蒋干自己都不相信。就在蒋干踌躇不定之时，得到禀报地周瑜已迎出府外。
“子翼此来，可是为曹贼作说客乎？”分宾主落座，周瑜看了一眼极力镇静的蒋干，似是不轻意的问道。对于蒋干的来意，周瑜早已是心知肚明。
蒋干闻言一惊，手中酒樽差一点掉落。他一边用袍袖遮挡酒渍，一边辩解道：“公谨说得哪里话来，我只不过是很久时间没能和你会面，今日特地赶来叙叙旧罢了，你怎么能怀疑我是说客呢？”
周瑜微微一笑，道：”我虽然比不上师旷的聪明，但是闻弦歌而知雅意，这一点见识还是有的。”
蒋干听得周瑜如此嘲讽，遂忿然作势起身，大声道：“既然公谨这样对待故人，那么我也就只能告退了。”
周瑜见状，忙立起身拉住蒋干的袍袖道：“子冀慢来，我不过是担心你为曹操作说客的缘故。既然兄长没有这个意思，那么我也就放心了。”
蒋干本无意要走，方才不过是一时下不了台，现在听到周瑜致谦，也就顺势坐下。
酒过三巡，周瑜寒喧道：“听说子翼投奔了许都的曹操，不知道日子过得可是安逸？”
投石问路——，既然蒋干遮遮掩掩，正为曹仁死守不出郁闷的周瑜当然乐意相陪着演上一出好戏。
“呃，干现添为丞相府帐下幕宾，实比不上公谨在荆襄呼风喝雨，显赫声名。”蒋干勉力挤出一点笑容，同窗之时原是平起平坐的身份，想不到数载不见却已是差距悬殊。蒋干也是熟读圣贤书的人，这般比较之下脸上也着实火辣辣的挂不住。
周瑜微微一笑，举樽一饮而尽，道：“古人云：良鸟择木而栖。既然子翼在许都不得意，何不南投我主，另谋出路，到时你我兄弟也好携手并进，同求荣华！”
三言两语之间，周瑜就将蒋干逼了个手足无措，本意来说降的蒋干先是被周瑜将了一军，不得已否认自己的真实意图，随后周瑜乘胜追击步步进逼，倒把前来说降的蒋干闹了个骑虎难下。
良久，蒋干面红耳赤，期期艾艾道：“公谨说得哪里话来，干不过是一介庸才，岂能有公谨这般锦绣前尘！”
面对周瑜赤裸裸的劝诱，蒋干的回答得相当晦涩，帐下幕宾这个职务虽然算不上什么，但也是蒋干经过多年的努力换来的。若是在高宠这边得不到相应的回报，蒋干是不会冒险背上叛主的恶名的。
周瑜哈哈一笑，凑近蒋干跟前，低声道：“子翼若真有心，瑜倒是有一个主意，保管子翼他日能飞黄腾达，名显青史。”
“是何主意？”蒋干闻言，眼前一亮急问道。
“很简单——暗间。”周瑜的声音不大，但却让蒋干听得心头碰碰乱跳。
曹操心狠手辣，对付那些背叛他的人毫不留情。想当年曹操行刺董卓不成，出洛阳逃至中牟，在其父故交吕伯奢家留宿。伯奢家人准备杀猪宴客，却被曹操误以为要出卖自己，遂拔剑杀尽伯奢全家，事后还留下一句传颂天下的名言：宁教我负天下人，休教天下人负我。
蒋干此次出使襄阳，家眷妻儿依照汉例留在许都作为人质，若是蒋干真的投奔了高宠，那么曹操立马会将他的全家杀得干干净净。
“子翼放心，此事只有天知地知你知我知，你这一次南来的目的我们彼此都清楚不过。要是真的一无所获，曹操那里必定交待不过去，这样吧，过几日我会带你在襄阳、新野这一带游历一番，也好带些礼物回去。”见蒋干患得患失，心有所动，周瑜趁热打铁道。
“好吧，此事关系吾全家之安危，还望公谨一定保密。”蒋干惶惶然嘱托道。
本来是要说降的蒋干，最后却成了周瑜说降的对象，这样的变化虽然出人意料，但也在情有可原。
既然下定决心归附夏朝，蒋干也就不再有所顾虑，他将自己了解到的情报悉数告知了周瑜，其中就有曹操在徐州集结兵力意图南犯的‘重要’情报。
以蒋干的地位，他能了解到的不过是些表面的东西，至于曹操和荀攸、司马懿密谋的计划，蒋干自是不知晓。正是基于这个原因，曹操才会放心的让蒋干出使襄阳。
蒋干若是能说降周瑜，自是最好。
若是不成，也无关紧要。
若是蒋干反被周瑜诱降，则许都、徐州发生的一切正可以让周瑜心生迷惑，而这才是曹操真正的目的。
建安十一年十月秋，蒋干在结束了十余日的襄阳之行后，满载周瑜提供的兵力布防情报回转许都。为迷惑曹操计，周瑜给的这些情报虚虚实实，在一些不太重要的地方以实为主，而重要的隘口要冲丹以虚招相应。
当然，这虚也不是随随便便的一个数字，而是经过周瑜帐下参谋仔细推敲后得出的结论。
临别蒋干之时，周瑜摆下酒宴送别，席间舞剑作歌。歌道：“丈夫处世兮立功名；立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉；吾将醉兮发狂吟！”
许都，丞相府门前的一椽白杨在寒风中微微颤抖，似是也不堪忍受深秋的瑟冷。
从蒋干走出许都的那一天起，他的一举一动就完全在曹操的掌握之下，荀攸手下的斥候一路跟随蒋干到达襄阳，并看着他进入周瑜的府邸。在随后的几天内，蒋干与周瑜的每一次出游都没有逃过暗探的眼睛。
当蒋干与周瑜谈笑风生的消息传回许都时，荀攸综合蒋干以往的表现，很快就得出了他的判断——蒋干可能已经叛变。
按照荀攸的想法，待到蒋干回来时立马抓起来杀头就是，这也是曹操一直以来奉行的做法，宁可错杀一千，不可枉纵一个。
但是，这一次荀攸却猜错了。
回到许都的蒋干意外的受到了曹操隆重的接待，这主要得益于他从周瑜处获得的那些重要情报。由于在这段时间，徐庶手下的夜枭连续对渗透到荆襄一带的可疑人员进行围捕，荀攸派出的多名间作都不幸被捕，这使得获取荆北一带有价值的情报变得相当困难。
人是活的，情报是死的。
就算是虚假的情报，在经过随军参谋耐心仔细的分析后，也会有它的价值存在，对于荀攸和司马懿的能力，曹操没有怀疑过。
就算是叛变了的蒋干，也有他的价值和作用，而杀了蒋干只能让周瑜警觉起来。因此在南征之前，留下蒋干可以继续为曹操传送假消息，一直到他的铁骑踏进襄阳城的那一刻。
想到这里，曹操已有些迫不急待。
第二百二十章 十万火急
二十万兵马的大调动需要牵扯到的方面实在太多，粮草、装备、人员、战马、隶属等任何一点发生变动，都会留下蛛丝马迹。
到处散播发兵江东的消息，并且虚张声势聚兵徐豫边境，这个借口对于曹操来说，是再恰当不过了，从豫州南端的汝南郡通向杨州九江郡、荆州南阳郡的距离差不�