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好几次夜深无澜时，周泰都会有这样的疑问。
当初看起来似是正确的决定，又究竟在哪一个环节错误了呢？也许，错就错在自已不该与高宠结识，不该一时冲动的结拜成兄弟。
兄弟——，不能同生但求同死，情之所在义之所在，现在看来，就象是一个一吹就破的猪尿泡，看着光鲜，其实里面的东西早已变了味道。
“幸好老天让我遇到了二公子——。”终于有一天，周泰的勇武和拼命被比孙策更加年轻的孙权所看中，对于周泰这般人物，正在培植和寻觅亲信的孙权当然不会错过。
在短短的半年后，周泰从一名都尉飞快的升迁为裨将军，加破贼校尉，这样的待遇历数孙策军中，也是独一无二的。
即便是军功卓著，深得孙策信任的陈武，也用了一年的时间才升到周泰现在的位置。
这一切，周泰知道都是一个人所赐。
他便是孙权。
为此，周泰感激泣怜，他清楚的知道，如果没有孙权的赏识与提拔，自已现在的境遇怕是不会有太大的改变。
二公子是大将军的亲弟弟，除了大将军本人，没有人敢对二公子说一个“不”字。
因为二公子除了得到大将军的信任外，还有吴太夫人在背后支持着。
这一年来，在孙权的麾下，周泰如鱼得水。士为知已者死，在孙权向周泰出示裨将军的军印时，周泰心中已暗下决心，誓死追随孙权左右。
为报孙权知遇之恩，周泰在海昌身披数十创，破严白虎余寇，救孙权出困，过后又在秣陵城外，把高宠从孙权身前挡下，这一次突袭石印山，周泰随同孙权一道，在泾水率兵截杀太史慈余部，虽然未能最终将太史慈斩杀，但也尽歼了太史慈部，凭着这一份功绩，周泰已足以自傲。
这一战后，在孙策诸将中，能与高宠军数度交手而不败的，除了周泰外，已不复有其它人，虽然还有许多人对周泰心存疑虑，但已不能影响周泰的升迁。
对于这一点，孙权已向周泰许下诺言，“破贼中郎将”的荣耀不日就会落到周泰的头上，而这只有程普、韩当、黄盖和周瑜这些独挡一面的大将才能拥有。
正所谓：败也萧何，成也萧何。
与高宠的一次结识带给周泰的，除了不利的影响外，也有有利的消息。
而这，都是周泰用鲜血与性命博来的。
在自已晋升的路上，任何人都不能阻挡住周泰的脚步，无论是谁挡路，周泰都会毫不犹豫的一脚踢开。
击破太史慈后，周泰信心百倍，二年前高宠留在他心底的最后一点影子也随之磨灭，剩下的除了俾倪一切的狂妄外，已没有什么了。
高宠——，这个匆匆结识的兄弟，将成为周泰建立军功的一块最大的垫脚石。
兄弟是什么，兄弟就是我需要的时候，做我脚下的一块石头。这样想的时候，周泰心头涌起一股无法名状的残酷快意。
其它人打不败你，我周泰能。
其它人不是你的对手，唯我周泰全师而进，全师而出。
人的际遇往往会因为一个岐点而变得不同，高宠与周泰，这两个匆匆相遇的异性兄弟因为一个决定的不同，而从此分道扬镳，互为敌手。
“将军，前面再有二十里便到曲阿了，弟兄们连续几天几夜赶路都累坏了，我们是否先歇一歇再走？”打探路况的斥军候是周泰为江寇时的同伴，他一蹬脚尖，隔着好几丈远，飞快的一跳，转眼已到了周泰的座船上。
周泰收回索乱的思绪，神情一肃，大声道：“不行，命令各军不得拖延，快点划，慢到了曲阿就都给我下河喂鱼去！”
周泰的催促并不是没来由的，就在一个时辰前，孙权遣来斥候送信，说是高宠军大将朱桓现已在赶往曲阿的路上，如果自已这边慢了，而让朱桓先一步取下曲阿城的话，那西征的孙策数万大军将从此与吴郡、会稽根基断绝联系，增援曲阿的部队中，除了自已外，没有其它的队伍了，周泰深知这一战之重要性。
曲阿若失，后果是不甚设想的。
曲阿城的位置坐落在两河交汇处的汊口，江东一带河道纵横，百姓素以舟楫代步，城池也一般多临河而成，初时不过是船只临时歇脚的小集市，后来随着来往船只的增多，而逐渐的发展成了城池。
当然，有兴盛，也会有衰落。
这一种以河道为依存的集市由于规模小，依赖性强，其兴起与没落往往只因为一个原因，或是河道的变迁、或是人口的流离、或是战火的肆虐。
秣陵往曲阿的道路是沿河并行的，这是江东一带贯常的道路模式，陆路依托于河流存在，并在大多数时候作为辅助的工具；夏日里茂盛的芦苇泛着绿油油的青色，正朝上疯长着，听到有脚步声传来，苇间深处不时扑愣愣的飞起一、二只野鸭，嘶鸣着没入更远的汊子里。
朱桓军士卒兴奋的手指着周围的景色，不住的交谈着，对于这些生活在江北的将士来说，江南完全是一个与众不同的地方，朱桓却不一样，他心头泛起的是另一种思念故土的情感，眼前的这一切都是他所熟悉的，在家乡吴郡，河道湾汊绝对要比曲阿多的多，景色也更加的迷人。
一个人在心有所鹫的时候，往往也是最疏忽大意之时。
沉醉于江南景致中的朱桓看得到野鸭惊飞，却没有发现深藏在芦苇深处的重重杀气。
等到他惊觉之时，一切都已晚了。
“咚，咚——咚。”急促的鼓声传遍河汊深处的各个角落，短促有力的鼓槌声是如此的与众不同，这是一种横行江中的盗寇贯用的渔鼓。
鼓声突兀，从河汊四周的芦苇丛中更驶出数条战船，每条船上都各有五六名手持武器的孙策军兵卒，他们六人操浆，六人迎敌，各条战船间配合得相当的纯熟，船上的军卒一边呐喊着，一边挥动着手中的兵刃，飞快的向朱桓军包围过来。
“是周泰！”朱桓大惊。
蒋钦不在，其它的孙策军中将领是不会如此的熟谙水战的，唯有江贼出身的周泰才有可能想出水汊围歼的主意来。
“不错，正是我来了。”在朱桓军兵卒的惊惶之中，一脸横须、坦胸露脐的周泰手持一对大斧，乘坐一条斥候船，从河汊子里猛然冲出。
高宠的消息终究还是晚了一步。
日夜兼程增援的周泰比朱桓抢先一步到了曲阿，并已布好阵形，守在河汊道口等候着朱桓军的出现。
朱桓军进攻曲阿的军队一共有六千人，从人数上看，比周泰军要多了将近三倍，但是补充了大量江北新卒的朱桓军对于水战，却是陌生的。
过江的滔天巨浪、翻江滔海的阴影还留在这些新卒的心中，面对在河上来去自如的周泰军兵卒，不习水战的朱桓军将士未战已是胆怯，走在前面的五百名开道兵卒更是被周泰截了后路，困在河道的对岸进退不得。
“传令各军，向中军靠拢，切不可冒然出击！”朱桓急切的大声喝令道。在单兵对战弱于对手的时候，抱成一团依靠整体的力量相抗，是最好的办法。
朱桓明白，周泰是有备而来，敌人的部队人数虽然和自已比要少许多，但这些人多是追随周泰劫掠长江的贼寇，水战的本领无人可及，朱桓军空有一身的陆上本领，却施展不出来。
在周泰的连番冲击下，苦苦支撑的朱桓前军五百兵卒只片刻的功夫，就悉数被歼，滞留在后面的朱桓军近五千众被围困在河流中的一块高地上，进退不能。
周泰军的进攻犹在持续，如履平地的周泰军战船不断的叱喝着，将最外围的朱桓军兵卒一个个的送上西天。有不少沉不住气的新卒试图突出重围，却被周泰军的斥候船快速的追上，很快尸体就被抛入到河流中，殷红的鲜血染红了这一段水面，再映衬着天边落日的晚霞，这一份的悲壮如一把锋利的刀直刺入朱桓的胸膛。
经过一天的激战，从早晨到日落，朱桓军伤亡已达二千余人，周泰军损失却只不到百人。
自领军以来，朱桓还未尝有此般败绩！
朱桓顿足长叹，眼见着战事不利，却又无计可施，只得频频奋力大呼道：“不要惊慌，快一点聚拢过来。”
军临绝境，周泰又已将这里包围得严严实实，要想突出去几乎没有可能。
正在朱桓绝望之际，忽见周泰军后阵一片大乱，横行无忌的战船被撞得翻了天，有一支军队正飞速的杀将而来。
“是甘宁将军来了！”早有眼尖的兵士大喊道。
朱桓闻听，精神大振，忙聚拢眼力顺着喊杀声处瞧去，只见夕阳余辉下，一面锦绣战旗夺目舞动。
“甘宁来也，休穆勿慌！”战旗下一身锦袍软甲，威风凛凛的甘宁拉弓如满月，“嗖——”的一支白翎箭射出。
“啪——！”的一声响，周泰座船上的战旗倏然而断，折倒的旗幡斜斜的落入河中，沉浮了几下后就无了踪影。
看到甘宁如此神技，困境中的朱桓军兵卒欢声雷动，军心复震。
正指挥围歼的周泰却是脸色大变，旌旗易断不是一个好的兆头，甘宁的勇力周泰早有所闻，但却料不到甘宁一出场便瞬间改变了战局的走向。
本来局面大好的周泰现在面临的是甘宁、朱桓的两面夹攻，与朱桓军不谙水战不同，纵横长江的锦帆军的能力是不用质疑的。
仅是半个时辰的功夫，周泰留在后阵的十余艘战船，一百余名士卒就损失殆尽，再战下去，恐怕全军覆没的不是敌人，而是自已了。
“撤——！”周泰不甘的命令道。
既然伏袭无果，那么明智的选择撤退是必须的，好在自已还留有一手，现在还可以退守到曲阿城中等候孙权的援兵，按照预先的计划，这个时候孙权的增援部队应该已到了曲阿了。能够争取到宝贵的一天时间，对于周泰来说，虽然没有全歼朱桓军有些不爽，但也可以向孙权交差了。
救出朱桓的甘宁并没有展开追击，并不是他不想追，而是不可追，周泰军卒地形熟悉，在听到撤退的命令后分散遁入芦苇丛中，要想围歼是相当困难的，况且，朱桓军伤亡惨重，无力自保，急需要甘宁军的保护。
“休穆，有没有受伤？”甘宁关切道。
朱桓神色惨然，喟叹道：“多谢兴霸关心，这一战之惨败，桓身无伤，而心已伤！”
甘宁见朱桓面露颓色，大声激励道：“休穆切不可灰心丧气，此番小败也不过是让敌逞了一时之快意，于大局无碍，我临来之时，已听闻宠帅亲自点兵来援了，到时我等合力并取曲阿，不愁拿不下曲阿城！”
第八十三章 生死豪情
决战的时刻终于到了。
急匆匆东返的孙策与试图封堵包围圈的高宠在曲阿城东三十里摆开了战场，这一次的机会本来是不会有的，但周泰与孙权的全力死守为孙策赢得了最宝贵的时间，在几度引兵进攻曲阿无果后，高宠率主力向曲阿以东转进，并摆开阵式对待即将到来的大战。
在高宠与孙策之间，或许真有一个永远也难以解开的结。
一生纠缠，不死不休。
棋逢对手，无论这一战谁胜谁败，高宠与孙策都是值得尊敬的英雄，而陪伴着他们两个一同行棋的，也都是纵横沙场的豪杰。
周瑜忧心冲冲，那一双曾经自信的眉宇间流露出的是一份苦楚，战场上的再险恶的对奕都不曾令他丧失过信心，但现在，越来越加剧的内讧却让他感到身心疲惫，一向性情孤傲的他不屑去做一个伪善的谦谦君子，至于那些个流言蛮语在他来说，不过是一群屑小的无耻鼓噪。
“知我心者伯符也！”这些天来，周瑜一直在用这一句话安慰着自已。孙策与自已是一起读书的至交好友，他是知道我的脾性的，那些话他是不会信的。
可是，为什么伯符看我的眼神是那样的陌生，在黑黑的眼眸中再看不到曾经闪动的温情。
对于东返的决定，周瑜持的是保留意见。
在他看来，孙策和高宠之间早晚会有一场大战的，与其落后手的回师，还不如干脆留军不返，用敌方之粮食来供应军需战备。
这是一个以身犯险的图谋，万一要是稍有不慎，孙策这二万大军面临的将是与刘勋同样的结局，但是，时不同则运不同，孙策如今有皖城李术这一支援军，且高宠留守豫章的兵力不足以同孙策军正面相抗，这是孙策目前破釜沉舟、反败为胜的唯一谋略。
可惜，周瑜的意见在孙策军中绝大多数将领看来，简直是与“自杀”无异。
有刘勋的前军之鉴在前，归心似箭的孙策军众将已丧失了再度拼杀的勇气。
如果没有上缭城的连日血战，程普、陈武、黄盖都会同意周瑜的想法。
但惨烈无比的攻城战是如此的慑人心魄，军无斗志、将无余勇，这是孙策大军面临的实实在在的难题。
“公谨，我不得不撤——！”当孙策艰难的吐出这几个字的时候，周瑜知道许久缠绕在心头的那一个梦再也不可能实现了。
梦，终�