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高宠沉声道：“那若项王弃马过江，结果当如何？”
周瑜摇头道：“项羽虽勇，但却少谋，自亚父范增遭弃身死之后，项羽身边再无文胆，安能不败，故即便有机会再起江东，也无法更改楚汉相争的结局。”
高宠眼睛一亮，豁然起身，朝着周瑜深深一揖，接道：“将军善将，若淮王韩信，将军善谋，若亚父范增，今宠诚意相邀，还望将军能不计前嫌，同图大业！”
正说话间，一声爽快的大笑从回廊的另一头传过来：“宠帅、公谨，有好酒怎不早早叫上我？”
这是鲁肃的声音。
周瑜看见鲁肃，眼中掠过一丝惊喜，问道：“子敬，你怎么来了？”
鲁肃笑道：“我若不来，公谨岂不是少了一个饮酒的对手？”
周瑜低头愧然道：“有子敬在，怪不得我会一败涂地！”
鲁肃正色道：“公谨何出此言，仅仅几年不见，昔日那个指点江山、俾倪天下的周公谨哪里去了，难道你就甘心这样隐居山野、老死林泉吗？”
周瑜脸色一动，鲁肃的这一席话正说到他的心坎里，但若让他彻底放下对孙策的愧疚，一时他还办不到。
高宠瞧出了周瑜的犹豫，说道：“将军果然才智出众，宠知将军不欲与孙家旧部为敌，所以倘若将军肯归附，宠决不会让将军为难，并当以兄弟待之！”
以往与周泰的一段结拜对高宠影响很大，曾经是相互信赖的兄弟到了最后，却不得不兵戎相对，这实在让人痛心不已，故此，这些年来高宠尽管与太史慈、甘宁等人相交甚厚，但兄弟一个词却从不轻易吐出。
今日一见周瑜，高宠不仅情不自禁的一舒心中愿望，而且更难得的突破了“兄弟”这一心魔。
“公谨与宠帅本已情同连襟，兄弟相称也是再适当不过！”鲁肃亦笑道。
周瑜脸上一红，支吾的辩解道：“我与嫱儿还未成婚——！”
高宠哈哈大笑，道：“人言曲有误、周郎顾。公谨这般风流潇洒，怪不得小乔妹妹会千里迢迢的相追了！你我这是率性男儿，理那些个俗习作甚，明日我便替你们作了这个见证，让你们早日完婚！”
一席话说得周瑜脸红耳赤，全无了往日从容镇定的气度。
好一会儿，周瑜方自定下神来，道：“成婚之事，还需回舒城禀过母亲后方可，所以我想先带着嫱儿回舒城一趟，等一切安顿妥当之后，我自会来见宠帅！”
“好——，我会随时躬候公谨回来！”高宠听周瑜终于松了口，顿时大喜，对于周瑜他一直以来都没有绝对说服的把握，现在别说周瑜这一个请求，就是十个、二十个高宠都会毫不犹豫的答应。
周瑜上前，握住高宠的手道：“大丈夫一诺千金，生死无悔！”
第一百零三章 坐领江东
建安三年十月二十日，会稽被高宠军占领。
周瑜的归附让孙权彻底丧失了翻盘的希望，在陆逊、甘宁、朱桓、李通的诸路并剿下，钱唐、乌程等地先后被攻破，孙权见大势已去，率孙静、孙河等一众亲随乘舟浮于海上，飘泊月余之后，无人知其所终。
曾有渔者传：在东海外的一带海面见过数条大船驶过，其行进的方向乃是向着东北方向，如果是孙权的话，他要从海路北归中原应该向正北方航行，现在他却朝着东北方，这样一路下去，就只能离中原越来越远。
东北方，是扶桑诸岛的地域，难道说孙权想效徐福东渡海外，另创基业？
留守会稽的张昭、程秉等人在无可奈何之下，最终选择了出城投降，至此，除了退守到东阳一带的黄盖残部尤在抵抗外，孙策在短短三年间创下的基业已尽数被高宠所取代。
秣陵，一派气象更新。
街市，繁忙如织，在中原动荡不安的今天，高宠以他无以伦比的胸襟与魄力将江东带入了一个新的时期。
从兴平二年十月到建安三年的十月，将近四年血与火的峥嵘岁月，人虽未老，心已老。
高宠一脸喜气的步出府门，他刚从大乔那里出来，马上要为人父的感觉真的很不错，高宠忽然间有了另一种别样的牵挂，而这一份挂念都是因为那一个还未出生的小生命。
“我要把和平作为最好的礼物送给自已的孩子！”看着街市上人来人往的繁华，高宠心中由衷的感叹。
战火能摧毁这一切，也能重新创造这一切。
所不同的只不过是人而已。
高宠没有骑马，刺史府就在二条街远一点的地方，只需拐个弯就到，没需要兴师动众的在街市上张扬，所以除了几个亲随的宿卫，他的身边没有任何人，因为这是在秣陵城中，高宠并没有什么好担心的。
秣陵的百姓对于给予了他们安宁生活的高宠，已视如神人。
在街市上，如果有人敢说高宠不好的，就会遭到周围人的群起而攻之，对此，高宠既为之得意，又为之烦扰。
得意的是百姓的拥戴是检验自已能力的最好证明，烦恼的是即便有人有不同的意见，就会因为这一种盲目崇拜的气氛而不敢明言，这便是高宠紧急召来各郡官员来秣陵议事的目的之一，只有广开言路，纳贤视听才能保持长久的兴旺。
议事大厅内，几乎与街市一样的喧闹。
“子将兄，别来无恙乎？”
“呵，托福——，前些日子为了察举贤良之事搞得焦头烂额的，好在终于挺过去了！”许邵一脸的春风，朝着打召呼的人笑道。
乱世是武将们纵横的舞台，盛世则是文臣们长袖善舞的地方。
许邵他们都是被高宠召来共商如何建设江东的大计的，在这个时候，以顾雍为首，许邵、许靖、刘基、仓慈、郑浑、张温等一大批郡吏官员都挤在一处热闹的谈论着，谈论着他们翘首以待的安宁建设大好时期。
陆逊、甘宁等统兵征战的武将因有镇守一方的重任在身，不能离开，故此在座众人中，除了鲁肃、徐庶、刘晔、和洽几个重要的谋士外，差不多都是文官。
待高宠正中坐定，许邵抢先出列，力谏道：“宠帅，先主繇为天子加授扬州牧，振武将军，今我军已尽占江东，何不明正言顺的要求朝廷归授扬州牧的封号！”
许邵虽是善相，但除此一技外，却少有才干，更无有胆识，当初在孙策兴兵攻打上缭时，还与许靖二人鼓动放弃豫章，不过好在有慕沙、顾雍的坚持，加上徐盛的全力回援，才总算保住了上缭。
这件事虽然过去了，高宠也并没有追究许邵、许靖两人的意思，但对于一向自命清高的许氏叔侄来说，这实在不是一件光彩的事，有时候二人甚至觉得自已比张温、程秉等一干新降的都没面子。
只有找机会证明自已的能力，才能重新抬起头来，作为追随高宠最久的人，许邵很长时间都被散放在豫章外郡，好不容易等到高宠这一次回召，如何能放过这个出名的机会。
“诸君以为如何？”高宠淡淡一笑，许邵的话有一些道理，如果能有扬州牧的封号，自已就可以名正言顺的治理江东治下的会稽、吴、丹扬、豫章、庐陵、庐江六郡了。
张温犹豫了一下，出列道：“去岁，冀州袁绍在听说曹操被加封为大将军后，勃然大怒，扬言要举兵进攻许都，在迫不得已之下，曹操只好改任司空，将大将军位让给了袁绍。有此前车之鉴，宠——宠帅亦可为之！”
张温这话一出，大多数官员都点头以示同意，在他们许多人的心里，汉室衰微朝廷的威仪早已不在，只要有了实力，让朝廷授一个封号还不容易。
高宠目光扫过众人，见大多数人是群情激昂，倒是张昭依旧一脸沉静，声色不动。
“子布，以为如何？”高宠也被众人说的心动，他素知张昭大才，这时倒想听听他的意见。
张昭略一沉吟，出列谏道：“宠帅，昭以为请授扬州牧朝廷恐不会同意。”张昭在江东名望甚大，虽然是不得已降了高宠，但却丝毫不能降低张昭在士族大夫心目中的影响，他这一句话如在平静的湖面投下一颗石子，顿时激荡起阵阵的涟漪。
“愿闻子布高论！”许邵脸涨的通红，大声道，本以为献的这一策已十拿九稳，却不想被张昭横插了一杠子。
张昭无视许邵的挑衅，对着高宠道：“宠帅明鉴，当今朝政为司空曹操所把持，但凡诏令文书非经司空府阅批，皆不得外传，昔日江东有吴侯——，有孙策与宠帅相争，有道是两虎相争，必有一伤，这是曹操最乐意看到的，如今宠帅一家独大，坐领江东，曹操焉能不惧，故此昭以为，求请扬州牧之事恐不成矣！”
听罢张昭的话，高宠、鲁肃、徐庶等人脸上皆露出赞许之色，张昭除了名望之外，也确实有真才实学，怪不得孙策会倚为左右手。
这时，徐庶上前道：“宠帅，子布说的是，上次曹操遣孔融出使秣陵，摆明了就是试探我军的虚实，这一次我们若强求封号，必然会进一步加深曹操的疑心，其实，扬州牧只不过是一个虚名，有更好，没有也不会影响大局。”
高宠摆了摆手，示意众人安静下来，这样一次难得的聚会，有太多的事情需要商量，决不能为了封号这等不甚相关的事情而荒废。
“顾公，各郡、县察举、征辟贤能的事情办的如何了？”高宠转头，对着顾雍道。
顾雍板着个脸，沉声道：“宠帅颁布的唯才是举恩令和榜书已分发到各郡、县，这十余日来，应募者虽多，但真正有才能者寥寥！”
顾雍的话让高宠实感意外，在占领了秣陵之后，高宠依照在豫章的旧例张榜纳贤，并指定各郡县官员选拔优秀人才入仕，想不到结果却是不理想。
顾雍肃然又道：“江东地处偏僻，中原有识之士多畏路远，数在堂的诸君中，又多为流亡至此的江北士族，至于察举征辟，提拔者多为亲近之士，那些出身低微的有才能者，则并没有得到机会。”
所谓“察举”，是指各级郡吏在辖区内，定期的考察、选拔人才并推荐给朝廷，这些被推荐的人，经过考核授予不同的官职。与此同时，官员也可以征聘有名望和才能的人来做官。由朝廷征聘为朝廷官员的，称为“征”，由官员征聘为自己属官的，称为“辟”。而“孝”就是孝悌的人，“廉”就是廉吏。意思就是选拔符合这两个条件的人，让他们出仕做官。
这样一种人才的选用制度自秦以来就一直被延续下来，在汉武帝时期，英明神武的刘彻更是
将这一制度推向了顶峰。
当时，不论出身，只要是“有非常之功”的“非常之人”，就被破格任为“将相”，出身贫寒的主父偃和朱买臣，曾替人牧过羊的卜式，屈身为贾的桑弘羊等人，一经察征，无一不受到重用，从而形成了汉之得人，于兹为盛的大好局面。
但时过境迁，察征孝廉制的弊端也随着时间的推移而一步步的显现。至汉灵帝时，先是外戚当权，后又是十常侍把持朝政，名义上那些被察举的人都是高才重名、为乡党所推崇之士，但实际上，却有不少的人为了博取高官厚禄，通过贿赂、请托、营私舞弊等手段，任用亲信，排挤贤能。这些世家大族，发展到后来，就成为了权倾一时的门阀士族，最有名的就是四世三公的袁家。
顾雍是大学者蔡邕的弟子，又是吴中士族中极有号召力的人物，他这一番话说出，众人顿时哗然。
“顾公何出此言？”张温一脸的不解。
的确，顾雍这番话如同是在打自已的嘴巴一样，虽然他并不是从江北流亡而来，但却与那些从江北流亡来的士族有千丝万缕的关系，其中，吴中四姓之一的朱、张两姓就是从淮南一带南迁而来。
“若是为私，雍当不会出此危言，但若为公，则必须有弊即指！”顾雍凛然道。
“宠帅，江东人口不比中原，流亡士族虽然不少，但若仅从士族阶层中选择贤能，则三代之内尚能维持，三代之后必定人才凋零。”鲁肃接着顾雍的话头，一针见血的谏道。
顾雍、鲁肃的话让高宠心头一重，自占领豫章以来，高宠无时无刻不在强调广开言路，招纳人才，为此，他还特意创立了天威军校，培养年轻的人才，但毕竟江东根基薄弱，仅靠一所学校或者有限的流亡士族子弟支撑，总有一天会走向没落。
高宠想了想，问道：“子敬可有真凭实据？”
鲁肃为人持重，没有确实的把握，是绝对不会信口乱说的，这一点高宠相信。
鲁肃躬身道：“步骘字子山，临淮淮阴人也，因避乱而逃难江东，单身穷困，遂以种瓜自给，其人甚有学识，昼勤四体，夜诵经传，但只因是庶族出身而得不到辟征，宠帅如果不信，我即让步骘来见你。”
高宠脸色一沉，目露怒色，将眼神投向具体负责察举的许靖。
许靖惊惶的辨道：“宠帅，这事我尚不知晓！”
高宠大怒：“汝身为察举主官，竟连下面有人作弊都不知晓，岂不笑话！”许靖�