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扶着官道旁一棵柳树，墨言平稳着自己着气喘如牛的呼吸，不得不说，方才萧离、徐杰二人着实将他吓地不浅，足足追赶着他跑了好几里地，只追地墨言双腿打颤发麻。
怎么不追了呢？是因为追不上自己的脚程么？还是说……放了自己一马？
一想到后一项可能，墨言皱了皱眉，在深深注视着苏家镇方向良久后，摇摇头自嘲般叹息道，“酒色伤身呐，古人诚不欺我……”说着，他右手在怀里摸了摸，摸出一团纸张来。
小心翼翼地摊开抚平，那竟是一张张五万两的银票，粗粗一数，竟然五张之多。
整整二十五万两呐，而且还是印着官府印玺的官府银票，这意味着他到任何地方的任何钱庄都能兑换。
“嘿！不枉费本公子辛苦一场……”微微一笑，墨言将银票揣在怀中，径直入了城，边走，他似乎边喃喃自语着什么。
“唔，还欠着小霞小姐一根金簪，那位姐姐待自己可真诚，断不可辜负了她的期待，还有文玉小姐那边……”
带着几分莫名的笑意，墨言径直到钱庄将一张五万两的银票兑换成几百两的小银票，继而来到了城西那一片烟花之地，他可是这里的熟客，一瞧见他来，在青楼外招揽客人的莺莺燕燕们纷纷围了上来。
“墨公子……”
“墨公子好些时曰不曾来咱姐妹这玩了呢……”
“是呢，墨公子真是好薄情呢……”
被一干美貌的年轻女子围在当中，听着他们的抱怨，墨言哈哈一笑，将那几百两银票塞给身旁的女子，人手一份，无人落空，反正是别人的钱，他可不心疼。
众女得了打赏心中大喜，招呼地更是热情，就当她们极其热情地将墨言迎入楼内时，墨言忽然皱了皱眉，因为他瞧见，在不远的对过小巷中，有两个头戴斗笠的家伙正交头接耳地说着什么。
思忖了一下，墨言微笑着对众女说道，“诸位姐姐稍歇，在下忽然想及一事，待事成之后，再来陪诸位姐姐玩耍……”说着，他不顾众女的热情招呼，径直朝着那条小巷走了过去。
小心翼翼地来到小巷口，墨言瞧了瞧左右，见四下无人注意，遂朝着小巷内探了探头，却发现巷内空无一人，想了想，他悄悄走了进去。
没走十来步，他忽然听到小巷内拐角处传来两名男子的低声对话，下意识地，墨言紧贴着小巷的墙壁，侧耳倾听着。
“……查到了，目标眼下正在苏家镇，还尚未离开，一主三仆……”
“这是首领的意思？”
“唔！——据消息，目标是从冀京来的，似乎是京师的大官，有三方人马买此人的首级，两处出价十万两黄金，一处出价两百万两银子！”
“什么？十万两黄金？两百万两银子？——那人究竟是何身份？”
“嘘！——噤声！此事首领已应下，命我等今夜趁着夜色将其除去，你速速去召集人手……”
“要多少弟兄？”
“唔……至少百人！”
“百人？！”
“那目标身旁三个护卫可不简单，据可靠消息，有一人乃鸿山东岭刺客四天王之一的影蛇苟贡，其余二人，一人乃金陵刺客＇鬼狼＇萧离，还有一人乃其同伴，＇诡狐＇徐杰，三人皆是刺客内的精英……”
“东……东岭刺客与金陵刺客？——这……首领当真想好了么？同时得罪东岭刺客与金陵刺客，这可……”
“少废话，这是你应该艹心的么？——速速去召集人手！”
“嗯！”
墨言一直在角落侧耳倾听着，待一阵轻微的脚步声远离，知道那二人已离开后，他这才从巷内的拐角处走了过来，眼眸中尽是凝重之色。
足足望着空无一人的小巷半响，墨言哭笑不得地摇了摇头，喃喃说道，“怪不得看穿了我下药的手法，不曾想那家伙竟然是＇鸿山四隐刀＇中最善于用毒的＇影蛇＇苟贡……真是点背！——再加上那两个金陵众刺客，能逃出来自己算是走了大运了……”
说着，墨言微微皱了皱眉，脑海中浮现出谢安那无害亲和的容貌，压低声音自言自语道，“那人究竟是何身份，竟叫广陵刺客对其生了杀心，甚至于，竟有三方人马用重金买其姓命……”
思忖了半响，墨言忽然耸了耸肩，轻松说道，“呵，反正不管我事……”说着，他抬脚便要朝着方才路过的胭脂楼方向而去，但是没走几步，他又忽然停下了脚步，掏出怀中还未兑换的四张五万两的银票，脸色闪过一丝挣扎。
“该死！”
自己原本还以为是哪里来的富家子弟，打算趁机大捞一笔，却不想撞见这等事……罢了，总归是拿了人家银子，看看是否能帮上一把吧。
想到这里，墨言叹息着摇了摇头，也不去那胭脂楼，径直出了城，朝着苏家镇的方向而去。
而与此同时，在苏家镇一处客栈的二楼厢房，谢安正没好气地望着一脸心有不甘的萧离、许杰二人。
“公子，小的二人差一点就能将那小子抓回来了……”嘟囔了半响，萧离终究忍不住抱怨出声。
“呵呵，”拍了拍桌子，示意萧离与徐杰二人坐下歇息一下，谢安笑着说道，“行了行了，就当是花钱买个教训吧，反正此事错不在你二人之上，早前苟贡便已示意本公子，是本公子未曾提防……”
说着，谢安哭笑不得地笑了笑，事实上，他确实没想到那位穿着儒衫、文质彬彬的书生，竟然会做出劫人财物的事来。
苟贡闻言微微一笑，说道，“公子严重了，事实上，若不是早前在广陵时，小的曾见过此人在对过酒楼的二楼瞧着我等，兼之其下药的手法实在太过于粗劣，恐怕小的也想不到……此人身上并无杀气，细细想来，多半是盯上了我等行囊中的银票吧……”
“唔！”谢安缓缓点了点头，毕竟他已从苟贡的口中得知，那书生在酒水中下的也并非是毒药，只不过是迷药罢了，换而言之，对方并没有要加害他们姓命的意思，要怪只能怪他们早前在广陵时教训那个刘富时太过于张扬，钱财露白，因此遭来了贼人罢了。
“公子，那可是二十五万两啊……”徐杰一脸心疼地说道。
谢安闻言微微一笑，摆摆手笑道，“算了算了，不是还有一百五十万两左右么？”
说实话，谢安确实不怎么心疼，毕竟此番他们随行携带的盘缠，那可都是户部下拨的路费与期间一应所需，整整两百万两，从某种角度上说，那算是李贤变相地补偿他，毕竟李贤还要他谢安替其总督江南事宜，提防太平军。
见自家大人不打算追究了，萧离与徐杰对视一眼，有些不甘地捏了捏拳头，恨声说道，“下次若叫我撞见那个小子，定要将其抽筋拔骨……我家公子的钱也敢抢，反了天了！”
不怪萧离与徐杰这般态度，事实上，别看金陵众以往每年接单子杀人的报酬十分丰厚，但是实际上，那些报酬有绝大部分是用于金陵城内的义舍，用于抚养失却父母的孤儿、以及贫困的百姓，从某种程度上说也算是劫富济贫了，正因为如此，无论是金铃儿还是她手底下的金陵众弟兄，他们手头上的钱其实并不宽裕。
就好比金铃儿，她与谢安初相识的时候，身上哪有什么贵重的首饰，就连穿着打扮也是相当简单，当然了，眼下的金铃儿已不同往曰，她那摆放首饰的小木匣内已有不少谢安赠她的珍珠玛瑙之类，毕竟她的夫婿可是刑部尚书，自有人会想方设法送礼来与其拉拢关系，其中就不乏名贵的首饰，而以金铃儿节俭的姓子，若非那些东西乃其心爱夫婿所赠，恐怕早被她变卖了。
毕竟，金陵众在冀京东侧还有一个用来收养孤儿的村子，不出意外的话，待那些孤儿长大诚仁，无疑会成为金陵众新鲜的血液，要知道南镇抚司六扇门的人手可是大大欠缺呢，要将一个什么都不懂的孩子训练成刺客，可想而知要花费多少时间与金钱。
类似的事，东岭众也在做，毕竟比起金陵众，东岭众的职权范围更广，非但有北镇抚司锦衣卫，还有大狱寺重狱，若是加紧培养训练，人手实在是不足。
他们可没想过要招揽外人，毕竟刺客行馆还是比较排外的，若不是相处多时的亲支近派，忠诚就是一个问题，看看太平军初代六神将就清楚了，还没怎么着呢，就有三人倒向了朝廷，前车之鉴，后车之师。
可能是也想到了这方面的问题，谢安笑着对萧离与徐杰打趣道，“对了，这件事你等可莫要告知金姐姐，要不然，金姐姐怕是会将广陵翻个底朝天也要将那人抓出来……”
萧离与徐杰闻言笑了笑，显然他们也清楚他们大姐金铃儿的脾气。
天色渐渐暗下，谢安叫客栈的店伙计准备了一桌酒菜，与苟贡、萧离、徐杰三人边吃边聊，也算是打发时间吧，虽说他有心到苏婉双亲的墓前拜祭一下，但总归天色已近黄昏，这个时候出门在外，很有可能会遇到不必要的麻烦。
总而言之一句话，这里是广陵，是广陵刺客的地盘，而并非是冀京，哪怕是似谢安这般身份的大人物，在这里也得小心谨慎，毕竟他身边仅有苟贡、萧离、徐杰三人。
四人一边吃酒，一边天南地北地瞎聊着，从冀京聊到广陵，从谢安聊到他府上四位夫人，毕竟四人实在是闲着没事。
也不知过了多久，正和谢安喝地兴高采烈的苟贡好似是察觉到了什么，皱眉望了一眼房门方向，喃喃自语说道，“有点不对劲……”
“啊？”
“太安静了……”苟贡因为醉酒而半眯的眼眸中泛起几分凝重。
萧离与许杰闻言一愣，继而顿时惊觉过来，要知道这家客栈除了他们外还寄宿着不少人，甚至于，客栈一楼的大厅方才还有不少人在那喝酒划拳，热闹地很，然而转眼间，整个客栈仿佛彻底空了般，寂静地令人心生压抑。
忽然，房内桌上的烛火闪了一下，见此，苟贡面色微微一变，不动声色地瞥了一眼房门方向，暗中朝着萧离与徐杰二人比划了一个手势。
当即，原本喝地醉醺醺的萧离与许杰二人的眼神顿时变得凌厉起来，在谢安诧异的目光下，二人不动声色地将方才摆在桌旁的匕首又重新放回了腰后。
“怎么了？”谢安含糊不清地问道。
只见苟贡对谢安做了一个噤声的手势，继而将手放在耳边，似乎是示意谢安用心倾听。
困惑地望了一眼苟贡，谢安眯着双目，细细侧耳倾听，隐约间，他感觉自己仿佛是听到了几阵细微的脚步声。
“二十人？”用询问的目光望了一眼苟贡，徐杰压低声音问道。
“不止……”苟贡微微摇了摇头，双目直视着房门方向。
这回就算是不用苟贡提醒，谢安也察觉到了不妙，因为他清楚地听到，自己房门外传来一阵阵粗重的喘息。
从萧离手中接过一柄匕首，苟贡从怀中摸出一个黄色的小口袋，转头示意谢安、萧离、许杰三人蒙上口鼻，继而将脑袋凑近烛台，呼地一声吹灭了烛火。
这仿佛是个讯号般，谢安猛然听到房门砰地一声被踹开，继而，伴随着一阵阵急促的脚步声，一个又一个的黑影闯入屋内。
“护好公子！”苟贡沉喝一声，一脚将面前的桌子踢翻，继而一把抓住谢安的肩膀，将他拽到掀翻的桌案后侧。
可能是光线昏暗的原因，谢安一头撞在桌角上，痛地眼冒金星，可还未等他开口抱怨，他脑袋上方忽然掠过一阵嗖嗖嗖的强劲破空声。
手弩？
谢安心中一惊，暗暗庆幸苟贡拉他拉地及时，不过，他依然有小小的抱怨，捂着撞痛的额角，暗自腹议苟贡不该吹灭屋内的烛火。
可不是么，这黑灯瞎火的，他哪瞧得清来犯的贼人？
事实上，谢安错怪苟贡了，苟贡确实是一位经验丰富的刺客，当他发现房外蹲着好些个不知身份的家伙时，他在关照了谢安两句后，第一时间便吹灭了屋内唯一的烛火，毕竟这样可以叫屋外的人无法判断他们四人在屋内的位置，倘若他再晚上些许，待对方从他们的声音判断出他们所在位置后，一脚踹开房门，十几把手弩一起朝着谢安四人扣动扳机，那么谢安这四个人可就连一线生机也没有了。
要知道，当初前太子李炜就是这么死的，被当时的皇三子、如今的秦王李慎用区区几十个弩手当场射死。
由于唯一的烛火被苟贡吹灭，整个屋内顿时漆黑一片，伸手不见五指，唯有远处走廊上的烛火传来些许光亮，这使得来犯贼人的影子彻底暴露在苟贡等人面前。
待对方第一轮手弩激射后，萧离顿时从藏身的柜子后跃了出来，手中两柄匕首朝着那涌入屋内的一个个黑影身上招呼。
“萧离，退后！”苟贡大喝一声，一扬