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庞统黑丑的面庞对着刘封笑了笑，他缓缓说道：“此事由我一手策划，我怎能怪叔义等人。”
刘封差点被一口气噎死，他不敢相信的看着庞统，活像见鬼一般。好半晌他才像是自言自语一般的问道：“先生怎会设计这种事！”
庞统缓缓站了起来。在屋里踱起步来，他平静说道：“二月之时，长江解冻，曹操迫不急待指挥水陆大军进攻江东，孙权求援告急地快骑络绎不绝，大公子远行西凉吉凶未知，左将军不敢大意，随即下令大军出击，攻掠枣阳等地。二三月份。大地初开，本是垦荒的最佳时节，尤其是武陵百姓迁往南郡，五溪族人迁至此地，变动实在太大。土地虽然丈量了出来。却还没有分到各户，这些事情需要抢在春耕之前解决。不然就会耽搁十月的秋收，偏偏左将军府下达了军令，让叔义领三千兵马前去南郡听调。”
“这部兵马随大公子南征北战，死伤惨重，从南郡回来之后不瞳一千五百人，新补的三曲人马，皆是原先武陵城中的青壮，根本没有战力。大公子远行之前，曾将武陵事务托付于我，如今你远在异乡，我岂会眼睁睁的看着仅剩的这点家底白白地送光，你也不要责骂叔义、仲邈了，这件事跟他们没有关系。”
刘封无奈地叹了一口气，目光复杂的看着庞统说道：“先生此策虽然让武陵郡保持了稳定，但这仗总是要人打的，武陵的兵马不去，则必然由零陵、桂阳两郡兵马代替，殊归同途！”
庞统摇了摇头，“武陵郡的兵马以仲邈所领夏口守军为根本，虽然也属左将军麾下，但众将士只唯大公子马首是瞻，乃公子亲兵，如今大公子身处嫌疑之地，手中若无兵权，难有容身之地，士卒岂可轻易折损。”
刘封很不愿意去考虑这件事情，但每个人都在他面前提及，他有时候真觉得他们是不是太过多虑了，想到阿斗在自己怀中的亲热样子，想到义父对自己的关怀慈爱，他们真会要自己的命？
刘封这时又不由自主的想起了马超，想了这个远在西凉地大哥，临走之时，马超一再交待自己要尽快辞去军职，做个闲散之人，但如今士元先生的意思尽然是要自己拥兵自重，这两种截然不同的看法，真让他感到为难了。
以刘封自己的看法，他是比较倾向归隐一途的，他已经厌倦了战场之上那种以命搏命地血腥战斗，想想这三年来，为了活命，死在他枪剑之下地曹兵已有数百人之多，那些人也不过就是想当兵吃粮，想在乱世之中活下去，却连这个最最简单的愿望都被自己毁灭了，刘封很不明白，为什么同是大汉子民，偏偏还要分个你死我活，为什么曹操已经贵为大汉国地丞相了，不去想着如何让更多的百姓活下去，反而屡屡向东南用兵，非要置同是朝廷重臣的义父于死地而后快。
一连串的为什么让刘封陷入了深思，大汉国的天子都被曹操控制了，天下如今由他一个人说了算，可曹操为什么还要不断的打仗，难道权力就真的那么诱人么？难道为了这看不见摸不着的权力，义父和阿斗也会拿刀砍向自己？刘封不由打了一个冷颤，七月的夜晚，似乎本不该有凉意。
刘封实在不敢想象将来义父和阿斗拿刀朝自己砍来的样子，他不由想起在西凉时向马超说过的话，如今对着庞统、王威等人，他深吸了一口气平静说道：“先生苦心，刘封深为感激，但如此拥兵自重，让刘封将来如何抬头做人，既然上下都认为我会与阿斗争权，那我明日便上表请辞，不再触及荆州军政之事，也免得荆州上下因我一人而失和。”
王威、霍峻等人大惊失色，他们怎么也没有想到，就因为这点事，大公子尽然准备不干了。看着刘封一脸坚毅的表情，想着众人即将分崩离析的场面，众将无不立起身来，想要劝阻，但嘴巴张开的他们却齐齐僵住了，只闻一阵清朗的笑声从庞统口中发出，让厅中的气氛显得更加的怪异。
庞统径自走到刘封的面前，比刘封整整了矮了一个头的身躯此刻却显得格外的高大，他微眯起眼睛看了刘封一眼，轻笑着说道：“请辞？你以为你还能脱的开这个旋涡吗？大公子未免把这件事想的太过简单了。”
随即他语声渐厉，睁开眼睛，紧盯着刘封，一字一句说道：“自从大公子领夏口之兵攻向长沙之时起，已没有了回头之路，除了咬牙走到头之外，别无他途。”
说罢庞统径自转身离去，看也不看刘封一眼。
王威等人毕竟与刘封并肩沙场无数次，虽对刘封这种做法有所不满，但考虑到年纪轻轻却身负如此大的压力，都好言宽慰，直到夜深才缓缓退去。
刘封看着那些熟悉的身影消失在黑夜之中，怅然若失，自己这样做，是不是太过自私了？
但说出去的话，就像泼出去的水，想收已经收不回来了，那就顺其自然吧。
或许是分别太久了，让孙尚香的思念之情盖过任性，也或许是她感觉到了刘封身上的那种莫名的压力，等刘封像丢了魂一样的走进屋里之时，没有什么“剑阵”、“雄关”，没有刀光剑影，孙尚香温柔的就像一只小兔子一般，围在他身侧忙前忙后，那种家的温馨顿时将身心俱疲的刘封紧紧包围。
闻着屋内的淡淡清香，看着娇妻凹凸有致的极美身段，刘封不由自主的一把将她紧紧抱住，再也不愿放手。
但刘封怀中的孙尚香此时不由发出一声惊呼：“死鬼，你想勒死我啊，轻点啦！”话音未落，一张又臭又硬的嘴便迎了上去，屋中再也没有任何的言语，只闻阵阵喘息。
刘备在襄阳城中与徐庶、诸葛亮、马良、糜竺等人商议着“盐铁”之事，那天晚上，刘封虽然只是粗略的提了一下，但精于政务的这几个人却对此事知道的颇为详尽，对于荆州重开盐铁一事，皆持谨慎态度，显得格外小心。
看着欲言又止的几人，刘备忽然感觉这件事并不像刘封说的那么简单，显然以他们几人的才智和经验，不会不知道武陵、零陵、桂阳等地盛产铁矿之事，那为何夺下襄阳已有一年时间，大江南岸数郡已发展数年，他们却只字未提？
以刘备征战半生的经验，他敏锐的感觉到，其中可能有什么巨大的威胁。
而在这时，刘封请辞的信帛送到了刘备面前，刘封回武陵郡时本是想与庞统商讨一下铁矿之事，可出人意料的是，快马传来的不是三郡的铁矿究竟有多大的规模，损坏的程度，却是刘封不想干这个副军中郎将了。
“武陵到底怎么了？伯威这又是怎么了？”
第三卷 天下三分
第一百章
刘备在左将军府中长吁短叹，他略显烦躁的来回踱着步，偶尔停下来，凝神看看厅外漆黑的天空。
徐庶、诸葛亮两名军师中郎将看完书信之后默不作声，而左将军掾马良干脆连看都不看，自顾坐在一旁闭目养神，怡然自得。
这是刘封令快骑从武陵送来的请辞之信，刘封在信中言，“三年血战，手刃敌卒无数，但亦目睹无数袍泽死于敌战刀之下，无力救助，如今闭目便见幽魂索命，夜半只闻凄厉惨嚎，日夜难安，今不忍再见血腥，惟恐触及兵刃，心中愁苦不能自已。母亲葬于夫人山，孤单冷清，皆儿之过。今将结庐陪伴，直至终老，以全忠孝，愿父亲准许。”
曹操退却，曹仁独木难支，汉水以北曹兵只有转攻为守，北面压力顿减，荆州正迎来一段相对稳定的发展时期，镇守武陵郡的副军中郎将刘封，作为稳定蛮汉两族的关键，仅凭他与蛮王沙摩柯之间的关系，便是他人所不能代替的，如今刘封在这个时候突然请辞，确实让他们所料未及，蛮人生性多变，屡叛不止，几个月前武陵刚刚发生过一次，更让刘备心有余悸，眼下刘封要请辞，能派谁前去？
刘备的心情很复杂，但他的心事显然不能说给徐庶和诸葛亮等手下听。
刘封顺利说服西凉军出兵攻打长安，长途跋涉数千里安然返回荆州，让刘备又喜又忧，自建安十三年曹兵南下开始，大军便连遭败绩。危难之间是刘封领军死守樊城拖住了曹仁的大军。后又领着千余人马攻下坚城长沙，这些年来，荆州除了南阳郡之外已全部归于自己的掌控之下，而这些战斗或多或少总和刘封有关系。
以刘封的战功来说，当个偏将军也是绰绰有余。但他今年才十九岁，论资历远不能与久随他身后十余年的将校相比，行副军中郎校一职，刘备也是斟酌了很久才决定地，为了不让刘封地实力发展太过迅速，在军中自成一系，他曾想方设法的进行限制。可效果并不明显。刘封一系的实力在极速的增强着，如今副军中郎将帐下文武皆备，王威、魏延、黄忠等原镇南将军帐下悍将尽心辅佐不说，连备受水镜先生推崇的凤雏也甘心听其调用，刘封帐下兵力虽然不多，但整体实力不容小觑，已不在长沙、江夏之下，这种势头也让刘备感觉格外地难办，他甚至真想借着这个机会就让刘封退下来了。
但刘备矛盾啦。这个义子对于战场的感觉实在太过敏锐了，以弱胜强之战不胜枚举，在如今这种形势下，荆州确实需要依仗其武力与曹军抗衡。但他的功绩越来越大，兵力越来越多。以后怎么办？会形成尾大甩不掉之势么？从眼前的情况来看。刘封仁慈谦逊，当不会如此。但为权为利，兄弟阋墙之事实在太多了，让刘备不得不格外的小心。
但刘备想了半天，心里的矛盾越来越大，两种不同的意思让他感觉头昏脑胀地，实在想不出什么好办法解决眼前地燃眉之急，他不想让刘封离开帐下，但又不想他的实力越来越强，越来越难以控制，刘备不由将眼光投向了徐庶，征询问道：“元直对此有何高见？”
徐庶轻咳了一声，缓缓道：“伯威乃主公义子，他请辞军职乃主公家事，庶岂敢胡言乱语。主公若有不决，可召关将军、张将军同议。”
“唉，元直什么都好，就是太过方正了，伯威虽是我义子，但如今也是统军将领，你以军师中郎将职代左将军府司马，节制荆州各路兵马，算来伯威也是你的属下，有何不可谈论？”
徐庶感觉很为难，但刘备的话都到这份上了，他实在不好再推了，只能恭敬问道：“不知主公之意如何？”
刘备当然不会把自己心里的想法说出来，他只是模糊说道：“伯威勇武，入行伍以来，屡立战功，如今混贼当政，汉室倾危，正是我等清君侧，扬天威之时，岂可放过如此良将！”
徐庶点了点头，抱拳说道：“主公既然如此想法，只需修书一封令快马带回即可，伯威忠厚，主公言辞略微恳切一点，便已足够。”
“就这么简单？”刘备感到有点不可思议。
“主公把事情想复杂了，大公子颇通忠孝礼仪，主公开口拒绝，他自然只能继续留在军中，但为求去其心中所虑，言辞之间还需婉转恳切一些，以安其心。”诸葛亮也起身抱拳说道。
刘备暗叹惭愧，自己以仁示天下，今日倒以小人之心度君子之腹了，细细想来，伯威至今确实还未做出半点违背自己话语之事。
徐庶和诸葛亮的话语让刘备紧提的心终于放了下去，眼前的形势，荆州尚不稳固，曹贼势大，自剪羽翼之事，确实不宜为之，好在有了对策，倒可以安心了，随即他又想起了先前谈论的盐铁之事，他随口问道：“武陵等郡盛产铁矿之事，何以从未有人提及？”
刚刚未发一言地马良当即起身说道：“主公，荆州盛产铁矿不假，但兹事体大，尚需谨慎为之。”
一旁的徐庶、诸葛亮也跟着重重的点了点头，好像摆在他们面前的不是一条生财之道，而是一座独木桥，稍有不慎便会落水一般，需要格外的小心翼翼。
刘备更加地疑惑，不知道其中到底有什么玄虚。
马良不等刘备问及便接着说道：“主公有所不知，天下盐铁皆由盐铁丞主掌，盐铁丞属少府，少府掌管皇家用度，到本朝时，盐铁之利已成了皇室地私产。先帝在位之时曾下诏，私自开采铁矿、煮盐者，以谋逆之罪论处，诛三族。”
刘备暗自心惊，怪不得在新野呆了七年，也没有闻听过荆州产铁之事，原来我大汉国还有这么一条规定，想来景升兄也是不敢妄动吧。
诸葛亮接过马良的话，皱眉说道：“曹操假传圣旨于河内郡等地大肆开采铁矿，并在青州煮盐，而江东孙策更是直接将会稽等地盐田据为已有，我荆州重新开采铁矿之事，倒也无需顾忌太多，但是开采地规模、投入的财力需要控制得当。”
诸葛亮想了想，便接着说道：“盐铁之利关乎百姓民生，如经营妥当，当有百倍之利。大公子先前提出转卖至汉中、益州、西凉等地，此想法确实不错，但短时间内恐怕有些困难，一来铁矿荒废已久，重新开采尚需时间修缮，二来�