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刘封连忙召集几位统军校尉议事。曹兵战船逆流而上速度自然比不得战马，此刻应该离巴邱还有一段距离，他们需要作出正确的判断以确实如何应付来敌，将近万余敌军可不是开玩笑的，虽说荆州兵战力不强，但是人数的优势摆在那里，他们总共才三千人，果真去硬拼曹兵的话，胜机实在渺茫。
庞统紧皱着眉头一言不发，对于没有看透的事，庞统绝对不会妄下结论，曹兵这违背常规之举一时倒真迷惑住了众人。
既然不清楚曹兵的目的何在，他们也不敢轻举妄动，只能小心警戒各处，尽量不给敌人以可乘之机，但话虽如此，实施起来确实颇有难度。这时刘封忽然想到了什么，急忙对伍俊说道：“立即着人传令巴陵山叔与蒲圻季允二位大人，若是曹兵水军攻击渡口，立即后撤，无需死守不退。”
伍俊虽然对刘封的命令感觉有点奇怪，但却没有丝毫迟疑，立即起身退出帐外，交待士卒去了。
庞统忽然开口说道：“长江之上暗流涌动，礁石颇多，曹兵若要渡河南下无非几处渡口，此次一万水军看似强大，但曹操水军训练时间尚短根本不能形成战力，船上之卒必是原先荆州之卒，而在如此短时间内便能获得曹操信任统军之人惟有蔡瑁、张允二人，荆州之降直接起于两人之手，更兼北军之中根本没有熟悉水战之人，即使是曹操不信任这两人，也必将暂时以此二人为水军统领，待其他将领熟悉水战之后，再另做打算。”
起身踱了两步，庞统继续说道：“蔡瑁、张允皆是精明之人，岂能看不出曹操的用意，但如今已降他人之手，根本容不得他们再有其他想法，只能想尽办法讨好曹操，以期望保住眼前地位。但曹操何等人，举荆州而降这么大的功劳都看不上眼，又有何事能让他动心？所以此二人，惟有尽量积取战功以自救，我等只管撤离江岸，拱手让给他们便是，以荆州兵战力，失去战船水战之利，根本没有胆子攻上岸来。”
校尉王威疑惑的问道：“依先生之见让出江岸，岂不与左将军死守沿岸一线相违背？若是曹兵攻上岸来建立稳固据点，岂不是自毁防线？那时数万大军涌向南岸，凭江夏、长沙几城，根本没有希望守住。前番关将军已责备大公子分兵扎营城外之事，如今若是再弃守渡口，恐怕……”
刘封知道众人极为关心自己，依令固守即便是失守那最多也只是作战不利之责，与抗令不遵相比要轻的多，但是数千士卒的性命又岂能不顾，刘封咬牙说道：“传令，渡口各部后撤，暂时不得与曹军水军接战，关将军怪罪下来，不过我一人之事，倘若为一人之命而不顾千余士卒性命，又如何向士卒交待。”
王威还想再说，黄忠已抢先说道：“小将军能为我等如此着想，末将也不多言，这条老命便听凭将军吩咐。”
刘封急忙起身说道：“老将军切不可如此，封年幼，不懂军政之事，诸事还得依仗将军虎威。”
庞统其实早已知刘封性情，抢在二人之间说道：“如今我等皆在将军帐下，无须多礼，竭力辅佐大公子便可。”
众人一想到辛苦攻占长沙之地转眼便让给关羽统领，心中自然不服，知道如今皆属大公子一系，若不能助公子取得赫赫战功，很难有出头之日。所幸大公子不仅勇武过人，而且临阵应敌之时颇有大将之风，将来必能有所作为，而他们自然也能水涨船高，心中也踏实下来。
蒲圻渡口处，军司马季允刚刚接到刘封将令领五百守卫士卒撤离渡口之处，长江之处便出现了曹军战船的身影，虽是逆江而上，但是一艘艘蒙冲战舰速度依旧飞快，迎风破浪而来，直扑渡口之处。
看着一艘艘耀武扬威曹兵战船，伤势已经全愈的季允真想冲上去冲杀一番，但是战船之上随之而来的打击却让季允等人目瞪口呆。
数支粗若人臂的大型箭矢带着箭头处的火焰一头扎进了渡口之中，高耸的箭楼顿时被击中，拦腰击断，巨型弩箭前端燃烧的火苗更是点燃了箭楼，片刻之间便燃起浓浓火焰。射进寨中的巨箭也将寨墙，营帐点燃，一时间气势雄壮的渡口，顿成一片火海。
众人皆被眼前的情况惊呆了，曹兵战船远在江心，距岸上足有五步百，但是五百步外的战船之上尽然还有巨弩能射中岸上，准星不偏，这是何等恐怖的兵器，仅仅依靠箭楼，守卫的士卒根本没有反手之力。季允惊心之余，立即醒悟，对着身旁传完令还没走的传令兵说道：“速去禀报中郎将大人，曹军战船之上有超远的攻击利器，切不可正面应敌。”
士卒哪敢迟疑，顾不得战马连番奔波劳累不堪，急急打马飞奔而去。
而看着渡口陷入熊熊的火海之中，战船之上指挥士卒进攻的蔡瑁极为满意，挥手对传令兵轻喝道：“不要停留，直奔巴陵。”
一旁水军副都督张允迟疑问道：“大人，为何一路前来，只在远处放箭攻击而不杀上岸去？”
蔡瑁不算高大，体型微有些胖，黝黑的脸上听到张允一问不由露出一丝淡淡的笑意，自信说道：“我荆军士卒与江东屡番血战，战力并不弱，但如今新降丞相大人，士卒之间人心惶惶，相互猜忌，战力大降，此时若是与敌接战，漠说刘备手下士卒悍勇异常，败军之际连虎豹营都不是其对手，便是普通部曲，我等也难有必胜把握，此时借助强弩之利烧毁敌军营寨，不仅能打击敌军气焰，更能提升部下士卒士气，两军接战，士气远比武艺重要，几仗过后，待得我军士气大升，丞相所领青徐士卒已能习惯战船在江面之上的摇晃，则可一举南下，攻占江夏、长沙，一战可定。”
张允恍然大悟，连连称是，而不远处一名士卒则早已悄悄的将蔡瑁之言记于心中，准备回船之时禀报丞相。
这时，江面之上，几十艘战船直往他们迎来，速度颇快，蔡瑁身旁众人顿时警觉起来。
第二卷 鏖战赤壁 第三十五章 … 船坚器利
第三十五章船坚器利
敌船的突然出现有些出乎蔡瑁的意料，据他所知，江夏如今根本没有熟悉水战之将，刘备新得长沙，虽然与江夏连成一片，多了一郡之地，但也拉长了长江南岸的防线，以江夏之兵，固守长沙南岸已是捉肘见襟，还敢派出水师强冲自己所领的一万大军？
但是不管如何，敌船已向他们冲来，所有的疑虑，蔡大都督顿时全部抛在脑后，集中精力放到如今应战上面，面对着衔尾追来的战船，蔡瑁毫不犹豫，立即下令掉转船头准备接战。
蒲圻渡口前端江面极宽，乃是水战的理想战场，宽敞的江面更利于百艘战船的布阵拉伸，迂回冲击，尤其是他们战船较多，随时可以包抄围歼，将兵力多的优势完全发挥出来，按照蔡瑁军令，曹兵战船立即沿江一字排开，准备顺流而下朝来船横冲过去。
蔡瑁的自信一方面来自于其对水战的理解，一方面来自经过改装的战船。如今蔡瑁统领的曹军水师早已经过改装，一艘艘大型战船之上，尽然装上了边境要塞守备用的大型强弩，这种强弩需数十人才能开弓，威力巨大无比，只卢龙、雁门等要塞才配置，中原腹地，当年的京都洛阳也曾在城上装置，后来董卓乱政，一把火将洛阳烧了，连带城墙上的强弩也被破坏干净，此次曹军南征，荆州水军降曹之后，蔡瑁便向曹操分析荆州与江东水师的战力，特地提到江东战船船楼顶端设置的强力弩机。
曹操闻言立即有了主意，河北袁绍败亡之后，曹操曾缴获大量的守城强弩，如今北方已定，胡族新败，各大城池基本上用不着如此利器，曹操便下令将这些强弩拆卸运至荆州，如今船上装配的这些乃是陈留兵械锻造之所根据缴获的图本新制而成，虽然数量不多，但已足够让蔡瑁欣喜，能在远距离就能击中敌船，将在水战之时将占据绝对上风，为他们的胜利多了一层保险，面对这几十艘小型战船，蔡瑁感觉有些兴奋起来，他仿佛看到了累累军功。
江面之上，三十五艘小型斗舰在中间蒙冲战舰的指挥之下渐渐散开，呈一面巨网一般直向前方战舰冲去。
船上飘荡的“左将军刘”战旗在江风的扯拽之下呼呼作响，如一只不甘蛰伏的猎豹一般欲腾空而起。
新任江东大都督、统领江东部卒迎战曹操的周瑜此刻便立在蒙冲战舰的甲板之上，站在刘备的战旗下面，周郎俊美的脸庞没有因为即将面对数倍敌人而不安，大战前夕他尽然侥有兴致的在看着被风吹的呼呼作响的战旗。此次奉孙权之命，周瑜领五万水陆大军悄悄赶至三江口地界，整军以待，随时准备支援刘备紧守长江一线。但没有想到曹军水寨刚刚建成，便会派出战船四处攻掠。周瑜也曾暗探过曹兵水寨，阵势森严，防御周密，层层井然有序，颇得水战之法，让他暗自心惊，深为顾忌。
如今这百条战船离寨而出，失去了水寨的坚固防御，自然引起了周瑜的注意，接到樊口刘备传来的通报之后，周瑜立即命令士卒换上刘备军装束紧追其后而来，机会难得，面对着这一百余艘贸然冲击的战船，周瑜很想让他们有来无回。但此刻还不便让曹操知道江东的意图，江东水军的参战得尽量保持隐蔽，所以他们挂起刘备战旗。改头换面行事。
远处的百余艘战船接近万余敌军，战力自是不可小觑，但是仅有二千余士卒的周瑜一点都不担心。
水中作战不比陆地，水战更加注重各船之间的配合掩护、注重船只的指挥调度，人员的差距完全可以通过如臂使指般的指挥来弥补，所以此时周瑜的脸上依旧挂着一股淡淡的、极为自信的笑容。
两方将领皆成竹在兄，都想一举击溃来敌，以振士气、以建功勋。两方船只也在各自的指挥之下迅速靠近，渐渐的立于大船之上的曹军水军都督蔡瑁看清了来船上面飘荡的刘备战旗，看着青一色的斗舰向他们冲来，蔡瑁也轻笑了起来，年前，黄祖战死江夏，荆州精通水战之人只剩下张允、文聘二人，张允与他相交莫逆，文聘倒是一员难得的虎将，虽然脾气倔了点，却也投在了丞相帐下，放眼荆州堪堪能与他一战的将领如今皆在同一阵线，如今江夏虽落在刘备之手又有何惧。
目光落在来船的刘备战旗之上，蔡瑁笑意更浓，这位左将军倒是能忍，征战一生鲜有胜绩不说，大半辈子下来尽然凄惨的连块地盘都没，即便是在新野弹丸之地呆了七年，亦时时被镇南将军猜忌。几次前来襄阳之时，自己曾见过他几次，这位左将军领豫州牧官衔大的惊人的刘皇叔对自己这个镇南将军府司马也恭敬的紧，实在凄惨。蔡瑁自想若是自己如同他一般，或许早已循入山林之中不问世事了，偏偏这位刘皇叔尽然毫不气馁，在几十万大军的围追之下再次逃了出去，这份毅力也着实惊人了。
但是，为了自己的仕途，为了自己能在丞相手下有一块立足之地，自己又岂能循私，如今只有痛下杀手，拿这位衰到家的皇叔开刀了。
看着渐渐逼近，已进入强弩射程的敌船，蔡瑁收起脸上淡淡的微笑，严肃对身旁传令兵喝道：“强弩上箭。”
随着都督大人的喝声，传令手立即朝船楼顶楼的士卒挥舞起旗语，楼顶处，早有士卒时刻关注着下面的动劲，一收到命令，立即同时舞动战旗。
四周众船接到命令，同时忙碌起来，刚刚完成对岸边渡口齐射的士卒立即换上新的弩箭，瞄准远处疾速冲来的斗舰，静待将军战令。
等来船再进一百步，蔡瑁估算着士卒准备的时间已经充足，已经锁定了各自的目标，随即大吼道：“强弩射击，两翼战舰强弓上箭，准备接战。”
死神突然便降临在了东吴战船之上，巨型弩箭也吹响了两军水战的号角，两方战船之上，几乎同时响起催战的鼓气，震撼人心。
周瑜没有料到在这么远的距离上，敌船之上尽然有箭袭来，他们正准备着盾牌、弓箭准备近身迎战的时候，数支粗大的弩箭便毫无征兆的朝他们袭来，冲在最前端，准备不及的数艘斗舰顿时被击中，贯满强大力道的弩箭不带一丝怜悯，顿时穿透了几名立于甲板之上观望远处的东吴士卒，如手膀粗细的弩箭力道大的惊人，虽然射中士卒但是劲头不减，直接连带将早已死去的士卒往后飞去，深深的扎进船身之中，震的战船一阵颤抖。
这时，被巨箭击中的士卒才来得着发出一声凄惨的叫声，和着江水拍打战船的碰撞声，混成一团。原本便腥味浓重的船上，顿时涌起一股浓浓的血腥之味。
东吴的士卒被这阵突如其来的打击弄懵了，一个个停下了手中的动作惊恐的看着远处，这些生于南方的士卒还是第一次看到能射如此之远的利箭，那血腥强悍的杀伤力顿时深深的刺激了他们的心灵。