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颐且槐咦甙铡！�
村子里的青壮年男人，连那六、七个年轻人，总共还有十多个在家。听得老虎被打死的消息，纷纷扛了竹杠，带了绳索朝村西走去。
这些人急匆匆地很快赶上了沈念宗他们三个人，问清了具体地点后，六癞子和另一个十五、六岁的少年人，仗着身轻腿快，远远地跑到众人的前面。
六癞子对那少年说：“我们跑快些，也许到那里时老虎还没有死透，我们也打它两杠子出出气。”
少年问道：“六哥，没死的老虎你敢去打？小心它爬起来发威，被它咬上一口或是抓上一把，不死也半条命了，那可不是玩的。”
六癞子猛地刹住脚步，回身斗鸡似地伸长细小的脖子，怒目瞪着少年喝道：“你敢看不起我，到那里时你只管远远地跟在后面，我就打它两杠子给你见识一下。”
少年陪着笑脸说：“好好，六哥神勇无敌。我就远远地看六哥大发神威，打那死老虎两杠子，见识六哥的威风。”
六癞子“哼哼”两声，还待要再发威，一抬头看到村中的人相距不远，气呼呼地转身急步奔去，大声说：“好，有种的就跟着来。”
少年人在六癞子后面十多步外跟着，不久之后，眼尖的他停下脚步不肯再进，大声叫了起来：“六哥，前面就是石壁了，你可要小心，我就不过去了，在这里等你。”
六癞子“啐”了一口，低声骂：“胆小鬼！”也不答话，只顾朝石壁冲去。他蹑手蹑脚地走到林强云开枪的位置，听到不远处有人说话。
他壮着胆把头探出去一看，正好见到林强云扛着虎头的情景。在六癞子眼中看到的：不远处有头数百斤的大老虎，眼睛瞪得大大地看往这边，正把一个人咬在口中，正欲将整个人吞下肚去。那人的头和大半个胸部在虎口内，却是还没有死透，环抱老虎的脖子，双腿乱蹬极像临死前的抽搐。
六癞子惊得魂飞天外，脱口叫道：“妈”那个“呀”字还未出口，他突然警觉地伸手捂住嘴，硬生生地将那个“呀”字吞了回去。他自觉声音大得足以惊天动地，实际上却是声如蚊蚋。
他也不想想，才听到有人语声，若是老虎正在吃人，哪还有人留在现场从容地说话？
危急关头，却还算好，没忘了要摒住呼吸，轻手轻脚地放下手中的竹杠和绳索，颤抖着悄悄地连滚带爬转身就跑。
跌跌撞撞地逃到少年人身边，再也支持不住，“扑通”一声扒在地上，六癞子上气不接下气地叫：“快扶……扶我起来……逃命……老虎将那人连头带胸吞下去。我刚才被它看见，马上要来吃我……”
那少年原就比他更为胆小，本来是无论如何也不敢和六癞子一道先来的。不过听说老虎已经被人打死，后面又有十多个壮汉跟着，仗着有那么多人撑腰，才壮着胆跟六癞子上山，其实心里害怕之极。所以一看到这堵石壁，就无论如何再也不肯踏前半步。
他远远看到六癞子连滚带爬地逃了过来，心知一定是有危险，再看清六癞子的脸色青中夹白，满头大汗的样儿。早已心慌意乱，强自镇定地摆出一副面朝山下，随时准备起跑的架势。扭回头全神贯注地盯着六癞子，一有不对就赶紧拔腿逃命，丝毫没有感觉到这样的姿势别扭得难受。此时只听到六癞子的话中有“逃命”两个字，其他说些什么也顾不得听，转过头撒腿就跑。
那六癞子本来就吓得身酥腿软，挣扎着勉强逃到这儿，原想多个人好壮壮胆子，或者叫他扶持自己一起逃命。不料，自己连话都还没有说完，那小子就逃了，跑得比兔子还快，眨眼间就到数丈外。哪里还能指望他来给自己帮忙、壮胆。
六癞子泪汪汪地看着他越逃越远，而自己却是全身发软外加腿肚子抽筋，一点力气也使不出来，不要说是跑了，就连站起来也无法办到。他带着哭音凄惨地呼叫：“等等我，等等我啊……”
少年耳中听到六癞子凄厉的惨叫声，以为老虎已经追到六癞子，心中估计这下六癞定是凶多吉少。逃命要紧，那里还敢停下脚步，越发头也不回地死命狂奔，速度打破他自己有史以来的纪录。就这样的速度，他还嫌逃得不够快呢。
六癞子看着少年越跑越远，身影越来越小，双手撑不住上身的重量，整个人瘫软在地。他恨恨地用头撞向地面，好恨啊，恨那小鬼头只顾逃命，丢下自己不管。他好恨，他恨天老爷不长眼，别人能逃而自己却不能动。他恨，他恨地上为什么不多长些草，这些草为什么不长得高些，最好是长到自己倒下就能盖住全身。他好恨，他恨……啊，反正在这一刻，全天下的什么都是他仇恨的对象。
恨归恨，尽管恨得咬牙切齿，但小命还是最最要紧的。在这浑身无力腿抽筋的情况下，想起来跑那是指望不上了，就算能站起身那也要能跑得动啊。幸好双手还有些微力气，他拼老命抓住一把能够得上的草，借着拉扯那把草的力量奋力地朝路边的草丛爬去。他要离开小路远些，离小路越远，被走在路上的老虎发现的可能性越小。他要找丛大些的草，那草越大越能把自己全身都遮盖住。只要尽快钻进一个这样的草丛中，被老虎发现吃下肚的可能性就可以减少到最低的程度。
各路神仙保佑这头老虎闹肚子，不想吃太多的食物。
希望老天爷保佑，这头老虎眼睛有毛病，只能看到远处的别人，看不到躲在眼前草丛中的自己。不过当务之急是先钻进一个这样的草丛，把自己藏起来再好好地求老天爷不迟。
心中默念全部能想到的所有神祗，祈求他们保佑自己……
根宝带着几个腿快的年轻人走在最前面，说说笑笑地走了里多路，迎着逃下来的那个少年人。
根宝一把扶住站立不稳的少年，帮着揉动他的胸口问道：“土根，怎么你一个人跑下来了，六癞子呢，他去哪里了？”
好一会儿，土根回过气来，说：“是六哥叫我逃命的。本来他也在后面跑的，我只听到他的叫声，喊得好吓人哟！他可能是被老虎追上了，我没有看见，也不敢回头去看，到底如何不知道。”
根宝一听，觉得有点不妙，对众人说：“你们在后面跟着，不要走得太近，看见不对劲就赶紧往回跑，千万不要管我。听清楚了么？”
根宝肩上扛的竹杠交给全福，全身的肌肉紧绷，快步朝山上走去。一直走到石壁下，也没有发现什么动静。他小心地按三儿所说的方向，悄悄沿石壁根部走，前行不远就看到六癞子丢在地上的竹杠和绳索。
透过枝叶间隙看出去，只见十多丈外的竹林边，有头数百斤重的巨虎坐在地上，一只右前爪按在一头约有百多斤重的野猪身上，张开血盆大口作仰首长啸状，似乎因为猎获了野猪高兴得冲老天爷发威呢。
根宝倒是能沉得住气，一手按住“碰碰”乱跳的胸膛，另一只手小心翼翼地分开挡路的枝叶，不敢发出半点声音，慢慢地蹲低身子朝外潜行。
他退到石壁边上才松了口气，伸出一根手指按在嘴唇上，对站在三丈外畏缩不前的众人挥着手，示意他们不要出声，赶紧向后。
根宝跟着这些年轻人蹑手蹑脚地走出十多丈后，把手一挥小声喝道：“听着，大家不要慌乱，小心不要弄出太大的声音，相跟着快跑！”
众人一听根宝下令，撒开脚丫子顺樵径飞奔而下。
二三十丈外向上走着的沈念宗、三儿和黄生财等人，看见这五六个年轻人惊慌失措地狂奔而至，不由心中奇怪。三儿双手伸张拦住他们，问道：“出了什么可怕的事，让你们跑得这样上气不接下气？”
跑在最后面的根宝分开众人，走到黄生财面前说：“爹，那老虎可大得紧，它根本就没有被打死，正在吃野猪呢。”
黄生财一脸迷惑地看着沈念宗，问道：“这是怎么回事？”
三儿抢过话头说：“这位大哥，你一定是看错了。死了的老虎还会吃野猪，真是笑死人了。那你有没有看见我林大哥和凤儿？总不会林大哥也被老虎吃了吧？”
根宝听三儿的话语中明显是不相信自己，不满的说：“我看得清清楚楚，绝不会看错。人我倒没有看见，就连先前跑上去的六癞子也不见了，只有他带去的竹杠和绳索丢在地上。但我确实是看到一头大老虎坐在地上，并且它还将一只爪子按在野猪身上，正准备要大吃一顿呢。”
沈念宗奇道：“有这样的事？我那侄儿可是已经检查过，那头老虎确确实实是死得透了的。这样好了，你们在后面慢慢走来，我们先去看一看。搞清楚了怎么回事，再回头叫你们过去。如何？”
黄生财说：“那好，你们两人先去看，我们这些人慢慢过来就是。”
根宝说没有见着林大哥和凤儿的话让三儿很是担心，急着想快些搞明白到底是怎么回事，当先跑了上去。沈念宗则还是老样子，迈着四方步，不紧不慢的从容而行。
三儿跑到石壁边，就急忙高声叫了起来：“林大哥，凤儿！林大哥，凤儿！”
才叫了两声，那边响起凤儿的声音：“死三儿，鬼叫什么，人请来没有？我都等得不耐烦了。”
三儿听到凤儿的声音，高兴地问道：“怎么只听到你一个人的声音，林大哥呢？”
林强云扬声说：“我和凤儿在一起，你带人快过这边来吧。”
三儿顾不得被枝叶打得生痛，一直跑到死老虎之处定睛一看，突然放声“哈哈”大笑起来。
凤儿和林强云看三儿笑得脸红耳赤，抱着肚子倒在地上打滚，弄得浑身满是草屑碎泥。林强云搞不清楚是怎么回事，怕三儿出事，连忙走过去将三儿扶起。
这时，沈念宗也走到了，看清了老虎僵硬的坐姿。实在也是忍耐不住地“哈哈”大笑起来。
过了好一会儿，沈念宗才强忍住笑意说：“难怪他们吓成那样，你们把这死老虎摆成这个架式，不明真相的人看到了，还真会被你吓一大跳。好了，三儿、凤儿和我一起去，把我们请来的人带到这里。”
林强云这才知道，已经有人来过又被吓走了，刚才听到的声音就是来人逃走时所发出的。不禁和凤儿面面相觑，相对苦笑。
沈念宗带着一位四十多岁的人走林强云面前，说道：“强云，下面村子里的人听说你将老虎打死了，都高兴得很。他们村里的猪、牛都被这畜牲咬死了不少。前些日子报到衙门，只由知州林大人出了个告示说：‘有人能将老虎除去者，除奖给二百贯的花红外，还要上表朝庭请赏’呢。所以，我一说起要请人来帮忙抬这打死的老虎，村子里年轻力壮的都来了。这位就是下面村子的户长黄生财。黄户长，这位就是我侄儿林强云，打死老虎的就是他。你们多多亲近。”
林强云抱拳说道：“黄户长，你好！劳动你们来帮忙，实在是太感谢了。”
黄生财拱手还礼，口中说：“林公子太客气了，实在不敢当这‘感谢’二字。这畜牲祸害我们村好几个月了，我们正发愁没法除去它呢。这下可好了，林公子将它杀了，保得我们村子平安，应该是我们感谢你才对。”
黄生财忽然想起六癞子，便又问道：“林公子，刚才你可曾看见一个二十来岁，头上长了癞痢的瘦小年轻人。他比我们先上山来，但到现在还不见他的人影。”
林强云想了想说：“人我是没有看到，不过，刚才我在检查这头死虎时，似乎听到有动静。却只响了一下就再也没有声息，可能是被老虎吓着了，我们大家分头找找。”
站在他们旁边的根宝，饶有兴趣地上下打量着林强云，心中对他极为佩服，心想：“这位林公子的年纪比我还轻，虽说满脸的胡须，但最多也不过二十出头。看他的样子与一般人无异，也不见得如何高大威猛，却能将这么大的一头老虎打死。想来他必有过人之处。这样的人一定要好好地结识，与他交个朋友。”
正当根宝思量要如何与林强云结交的时候，黄生财转过头问他：“根宝，刚才土根是怎么说的，你讲一遍给林公子听听。”
听完根宝述说的情况后，林强云道：“看来，那位兄弟是在石壁外失踪的。这样吧，大家就从石壁下开始，以下山的路为中轴，各向路两边二十丈左右，排着横队朝下寻找。我想他肯定不会走远，一定还在这一带。”
根宝朝父亲看去，黄生财对他点点头说：“你去叫大家照林公子说的方法找，有这么多人不怕找他不到。”
林强云也招手叫来凤儿和三儿，说：“我们也一起去，帮着找人。”
连林强云、沈念宗他们四个人算上，人数已有二十二个，大家在石壁下排成一线，开始向下山的方向搜去。
才走了不到十丈，小径右侧的全福大叫：“在这里了，大家快来。”
根宝走在路左，听到全福的叫声，飞奔赶到。
他看见全福和另几个�