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林强云起身将靠在墙上的猎枪拿了过来，沈念康战战兢兢地双手捧过火铳，但见这火铳只是并在一起的两根黑铁管子，除了制作得极为精致、打磨得光滑油亮外，实在看不出什么蹊跷来。他又不便详加打听，怕问得多了犯忌讳。再加上刚才听得三儿说得火铳那般厉害法，也不敢胡乱去动它，怕是一不小心给弄坏了，或是搞得喷出烟、火啊什么的，那可不得了。连忙将火铳小心翼翼地交还给林强云。
众人闲聊了一会儿，凤儿也已经梳洗好了，与沈念康的妻子秋云一起带着南禄走出来。
沈念康见凤儿和秋云牵着孩子出来，便对着妻子说：“秋云，我要和大哥出去办些要紧的事。你待会儿叫细狗仔去割上一斤猪肉，今天有大哥和林贤侄几位贵客上门，晚上我要陪大哥他们好好地喝上几杯。”
沈念宗问道：“六弟，我们这就走么？”
“这就走。卖掉了熊掌以后，还要去胡铁匠的打铁铺呢。”沈念康站起来说道。
凤儿听说要他们要出去，脱口叫道：“我也要去，刚才被人领着走得太急，只顾看路，没有看清城里是什么样儿的。”
沈念宗狠狠盯了她一眼，意思是刚才讲得好好的，现在又变卦要跟出去。但看到三儿也是一脸希冀的神色，想想两个孩子长到十四五岁才来到这长汀县城一次，是应该让他们到外面走走，自己也不想让女儿和三儿失望。显得有些勉强的说：“那好吧，三儿也一起出去走走，记住我说的话，绝不能惹事生非。”
云山酒楼就在这南门内大街上，与沈念宗康的杂货铺相隔不过四十多间店面，六十余丈远。
虽说现在才不过是未时时分，也已过了午餐的时间，楼下大食厅内还是有五六成座，这酒楼的生意相当不错。
沈念康叫众人先在店门外稍等，自己进店找酒楼老板。
沈念宗等四人在门外等了不到一刻，沈念康就匆匆跑出来，招呼众人径直向食厅后面走去。
厅后一间装饰华丽的屋内两个男人一坐、一站，走动着的一个是四十多岁，身穿长袍账房模样的瘦高个儿，刀条脸，八字眉，鹰勾鼻子薄嘴唇，看来很是势利。
坐着的另一位是胖得眉、眼、鼻、口都团聚在一张圆脸中间的胖子。胖子挤在一张大椅子上，身上的肥肉从大椅扶手的格子中溢出来不少。使看到的人为那张被他坐在屁股下的椅子担心：这椅子会不会因为不够结实，支撑不住胖子的一身肥肉和重量而突然爆裂，那样的话就可惜了一张做工精致的椅子了。
凤儿在门外扫视了一眼屋内，见到那个胖子的样儿就停下脚步不走了，伸手一把拉住三儿，对沈念宗说：“爹，你和六叔、大哥他们进去吧，我和三儿在门外等好了。”
三儿刚要开口表示反对，被凤儿用力扯了他一下，便乖乖地闭上嘴不出声，只是心不甘情不愿地朝沈念宗点点头。
沈念宗回头望了凤儿一眼，伸手接过她提着的苎麻布囊袋，说：“那你们就在台阶上坐着，千万不要到处乱跑，我们一会儿就出来。”
三儿一声不响地将装着熊掌的囊袋也交给林强云，大觉委屈地撅着嘴跟在凤儿背后走到门前的台阶坐下。
瘦高个儿在屋内“嘿嘿”干笑了两声，扯着公鸭嗓子说：“小孩子不肯进来就算了，沈老板请带另两位客人进来坐。”
沈念康拱着手跨过门坎，说道：“小孩子没见过世面，上不得台盘，倒让两位见笑了。若有得罪之处，还请见谅。”
坐着的胖子脑袋好像是点了下似的动了动，左右扭动与头颅一般粗的脖子，毫不客气地大声说：“喂，快快给我看一下你们千斤大熊的熊掌，这么大的熊我还从来没有见过呢。”
胖子的声音尖细，说完这句话后，用挤在一起的小眼睛，向沈念宗三人环视了一遍，然后锐利的目光盯在沈念宗提着的两个苎麻囊袋上。
林强云见胖子一副目中无人的模样，鄙视地看了他一眼，心道：“这胖子真像一头大肥猪，他的这付鬼样子正是一个典型的奸商。”懒得去理会他，将手中的囊袋随意往地上一放，自己找了一张椅子坐下。
沈念宗走近胖子，蹲下身将一个袋子解开，露出一只硕大的棕褐色熊掌来。
沈念康虽说刚才听到这熊掌很大，匆忙中也没有看到过。这时探过头来，看着熊掌说：“好大的熊掌，若是被这畜牲打上一掌，或是被它抓了一把，哪还有命在！”
沈念宗接口说：“可不是，先前一伙山民意图围猎这家伙时，就被它打死了大小十二个人，剩下的一个也伤得不轻。若不是我侄儿到得及时，最后一个山民肯定也会死在它的尖牙利爪之下，绝对活不了。”
那胖子一听，顿时来了兴趣：“哦，死了十二个人，还有一个受了伤？这倒是好消息，我们卖这熊掌时，把这事叫人作为故事一说，准能卖上好价钱。”
林强云听得不舒服，暗想这胖子把人命不当回事，心中更加不耻他的为人，遂冷冰冰地说：“我们不管你怎么卖，能卖得多少钱，现在这四个熊掌你们肯出多少钱将它买下？”
瘦高个儿缓缓地走了过来，“嘿嘿”干笑两声，说道：“在这长汀城内，就只有我们云山酒楼才能买得起你们的熊掌。这样好了，我们酒楼出三百贯，四个熊掌都要了。”
沈念康一听马上跳了起来：“什么，三百贯？罗先生，你出的这个价钱也太少了吧。我知道去年底你们花了三百贯才买了四只小熊掌，总共也才二十多斤重。现在这四个可是大熊掌啊，一个能抵你们去年买的四个，总共有七十多八十斤重呢，你们才出三百贯，这价钱也太少了些吧！”
沈念宗看了看林强云，见他没有什么表示，说道：“你们这么大的酒楼，也不会在乎几百贯钱罢？能不能多出些钱？”
瘦高个儿慢条斯理地说：“现在生意难做啊，我们出三百贯钱也是算多的了，买下这四只熊掌后，还不知道能不能赚回来呢。自去年（宝庆三年，公元1227年）赣南陈三枪、张魔王造反后，这一路的客商不见踪迹，我们还担心四个熊卖不出去。所以我们就只能出这么多的价钱，不能再多的了。你们卖还是不卖？”显出一副看你们爱卖不卖的样子。
瘦高个账房这话也不错，绿林大盗陈三枪、张魔王公然举旗造反，确是多少影响了从江西往福建的商旅，却没有像他所说的那样严重就是。
林强云心里默默估算了一下，觉得如果三百贯就卖给这位胖老板的话，自己太过吃亏。站起来对沈家兄弟说：“大叔，我们走。反正也卖不到什么钱，这四个熊掌带回去自己吃好了。我还从来没有吃过熊掌，这下倒好，我们也吃上一回尝尝鲜。”
林强云一边说着，一边过去将解开的苎麻囊袋提起，朝外就走。
那胖子和瘦高账房原以为将价钱压低些，这几个人在没处出卖的情况下，只要稍微加一些钱，就能把这四只大熊掌搞到手，能够狠狠地赚上一笔。这本来也是做生意的一贯手法，无可厚非。那知道这年轻人是个火爆性子，一言不合下提了熊掌就要走。这可大大地出乎他们的意料之外，眼看很快能赚到手的一笔钱就要泡汤了。
其实，去年的赣南的绿林好汉们造反后，云山酒楼的生意不但没受影响，反而更好了。原因无它，内地的客商们生怕这一路回去遇上那什么陈三枪、张魔王等光听听名号就吓死人的好汉送了老命，不如在这州城内把钱财吃喝玩乐个够本。而本地的有钱财主觉得，与其留着生不带来死不带去的金银钱财被人不废吹灰之力的掳走，还不如用在自己身上，把钱用来吃好穿好才不冤枉。
胖子尖细的声音又响起来：“等一等。你说，这四个熊掌要多少钱才卖？”
林强云说道：“按你们去年的价钱算，以重量来说，这四个熊掌能值一千二百多贯。但这大小熊掌的价钱不能这么算。为了打这头熊，我们可是死了人的，需要多点钱去安置。一口价，一千五百贯，少一文钱我们都不卖。你们能出得起这价钱，四个熊掌就是你们的。若是不要，我们抬脚就走，天色将晚，早些回去也好及时煮了吃。”
见林强云提了袋子要走，胖子急忙说：“且慢走！就是一千五百贯，我买下这四个熊掌了。请坐下说话好不好。这位公子性子也急了些，什么事不能慢慢商量呢。”
胖子情急之下，说的话不但客气了起来，连“公子”的称呼也有了。
林强云心中暗暗好笑，知道这一宝是押对了。表面上还是一副毫不在乎的神情，放下袋子走回原位坐下，说：“不是我的性子急，而是你们出的价钱实在是太低了，与我所要的价钱比，相差一千多贯的大数目，根本就谈不拢的价钱，我不走还等在这里干什么？”
胖子等三人重新坐好，这才开口：“我请问一声，这一千七八百斤重的大棕熊是你们横坑村中人打死的？这四只熊掌是你们共有的么？”
沈念宗道：“我们一个小村子，哪里有如此勇武的人。我们可不敢掠人之美，那棕熊是这位林公子打死的，这熊掌也是他的。”
胖子惊道：“他？这位林公子一个人打死的？”
沈念宗点点头，肯定地答道：“正是，他一个人就将棕熊打死了。我看你们也是孤陋寡闻得紧。今天，连数百斤的猛虎也被他举手就打死，何况只是一头熊。这件事轰动了整个长汀县城，衙门赏给我们的二百贯钱还在我的怀中呢。我们兄弟，只不过是带他来卖熊掌的罢了。”
“哎哟，原来你就是打死老虎的那位英雄，这可是太失敬了。那好，林公子，我有一件事想与你打个商量，还请公子成全。”胖子笑得眼睛眯成一条缝，脸上的肥肉抖动得似乎马上就要掉了下来。
林强云奇道：“和我商量？我不过是个打猎的，你还会有什么要我成全的？”
胖子道：“我想要买你那棕熊的胆，我再出一千五百贯，你看如何？”
林强云想了想，说道：“这个么，我还要想一想。还是先把这熊掌的买卖做成了再说。你们要这几个熊掌，那就付钱。若是不要，我们就回去。”
胖子苦着脸说：“好好，好。熊掌我们买了，这就付钱。不过，那熊胆你若是要卖时，请你一定要卖给我。价钱还可以再商量，可以再商量。另外，我还想请问一句，今天你打死的老虎……”
林强云截住他的话：“这可对不起得很了，承蒙林大人看得起，认了本人为宗亲侄儿。那老虎已经被我作为见面礼送给他了。”
沈念宗从罗先生手中接过一叠纸钞，小心地清点了一遍后放入怀内，拿起柜台上的二十锭四百两银子放入袋中，朝林强云点点头，对罗先生道：“银货两讫，此后各不相干。告辞了。”当先走出云山酒楼。
罗先生眼看着他们五个人出了酒楼店门，去得远了，便急匆匆地回到那房间内。
胖子问道：“走了？”
“走了。东主，我不明白，为什么要买下这四个熊掌，我们就是不买，也还可以做我们的生意呀。”罗先生故作不解地问。他心里明白得很，这位肥猪似的老板喜欢聪明的人，但却要处处显示出自己比聪明人更高一筹，这样问正是要让老板显示其高明。
胖子骂道：“猪头啊，你，到底是真不懂还是假不懂。刚才不是听他自己说了，这人认了林知州为宗叔，把那老虎都作为见面礼送给林大人，可见他与林大人的关系非同一般。生意作不作得成还在其次，得罪了此人就麻烦了，日后他在林大人面前说上几句不好听的，那我们的酒楼还开不开了？何况，听说知州林大人的母亲眼睛坏了，不是到处寻找熊胆，为他母亲治眼疾么。我若能搞到这个熊胆献给林大人，那对我不是有大大的好处，此后若有什么事时，也能得些庇护。再说了，这四个熊掌一千五百贯钱并不贵，折银也就四百二十多两银子。如今酒楼的生意好得出奇，用这些熊掌赚取三四倍利钱根本不是问题。再者说，四个熊掌起码能值纹银上千两。若是放在泉州或是临安，这四个熊掌没有二三千两银子是绝对买不来的。有利可图的事为何不做，你说我怎能白白地放过不买下来。”
瘦高个儿点头哈腰地说：“是是，是。还是东主厉害，一下子就想到这些关节。”罗先生的这句话倒是出于真心的佩服，说得甚是诚恳。但他的马屁也立即跟上了：“不过，我看那林公子也不是个好说话的主儿。再说，我听衙门里的人讲过，林大人可是很看重他的，不但认为族侄，还要保举他作本州弓手都头呢。看他刚才的样子，我们当时若说个‘不’字，他可能真的会抬脚就走。幸亏东主英明，当机立断地将事情处置了。”
胖子满脸得意地说：“那是当然，幸好我有些急智，马上将熊掌买了下来。换了别的