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自己的一时贪逸而要受饿肚子的煎熬。
长汀城东南的谷地，通往松毛岭的驿路上，三个人用力扯住六头獒犬的皮索，挥动手里一根皮制的鞭子，叫着谁也听不懂的声音呼喝，阻止它们向山林间冲去。
他们是双木护卫队新招请来的三个吐蕃番民扎古、阿西和雅莫鲁。也许是习惯使然吧，这么热的天也不肯把身上的皮袍子脱掉，只是将上身的皮袍扎在腰间。他们牵着的獒犬也许是真的怕了主人的皮鞭，或者是因为三个人不时会将比手指还小的肉块给他们喂食，畜牲们渐渐地安静下来，走出半里路后就乖乖地前行引路。
二十二头驴、二十五辆鸡公车排成长长的一列，跟在六头獒犬后面的双木镖局大旗缓缓前进。
林强云的身体还虚弱得很，坐在一匹毛驴上也显得有些不稳。为了礼貌，他今天进城去见了正月才上任的知州赵希循赵大人，一来感谢他借给双木商行一具床弩，二则他这个汀州乡役弓手总都头，虽然并无饷钱度支，依礼也应该去见上官一面。
赵大人对他倒还客气，收下五百贯纸钞后，笑眯眯地将林强云送出州衙。
林强云除了自行车外从来没有骑过其他东西，为了赶路，不得不依着岳父沈念宗的主意，和他一样骑着一头驴上路。一开始他还怕自己在驴上坐不稳，走了几里路后便慢慢习惯了些，整个人显得稍微自然了一些。
前面牵着缰绳的驴夫回头与林强云说话：“林公子还从来没有骑过驴吧？别担心，这头叫驴的性子较温和，虽然不如草驴般温顺，但比其他那些驴可好得多了。走这么远的长途山路，公子这一百多斤它还是能够胜任的。”
林强云笑道：“哦，为何有草驴和叫驴之分，它们不是一样的驴吗，而且负重的能力也不一样？”
驴夫：“人分男女，驴自然也有公母之别。草驴是牡的，自然负重要轻些。公驴又称其为叫驴，若是平地的话，它可驮二百多斤走长途呢。”
经过驴夫一番解说，林强云这才明白，为什么在内地没人用驴了。一来它并不适合山区使用；二则饲养的成本比牛高，而且不能像牛一样下水田拉犁耕地；这第三么，山路上行走，两个人挑的东西比得上一头驴，脚钱也比用驴少了许多。这山里头人多货少，自然还是用人挑担更合算些。
陈归永大步走到林强云身边，看看他的脸，呵呵笑道：“不错，脸色看起来相当不错，只要能吃得好些，再过些时间恢复到和从前一样想必是没有什么大问题。”
林强云脸色一整，郑重地问道：“归永叔，你看我是不是太没用了，连自己的亲人都保不住，叔妈和凤儿都因为我……”
陈归永正色打断林强云的话：“话不能这么说，你已经做得很好了。就拿我们长汀县来说，不光横坑村的人因为做蚊香得益，一改过去日食两餐粥而变为每日一粥两干饭，告别了过去要愁半年粮的苦日子。就是城里的人，自你把布鞋分发给各家女人们做后，使千把户人家得以因此而维持生计。此事做得再好也没有了，何来无用之说？至于凤儿和她妈的死，如何能怪到你的头上，没有你就不死人了么？前年我们村还不是照样被盗贼害了几条命，凤儿的哥哥、三儿的娘，还有……唉，不说那么多了。”
在林强云身后的沈念宗也叫驴夫紧走几步，赶到侧边大声道：“强云呀，只要你能把自己的生意做好、做大，因此受惠的人多了，能活下去的人将比现在更多，比你收留那些流落乞讨的女人孩子更是功德无量。做生意虽然不能对人心世道有多大的改变，却会使穷苦百姓多出一条活路来。叔的意思，你还是按你自己的想法，继续做生意赚钱为是。凤儿和她妈……”
林强云心结难解，愤愤地说：“可是，她们总是因我而去的吧？”
仰天叫道：“贼老天、瞎了眼的诸神菩萨，她们对任何人都无害，为什么，这到底是为什么呀？此仇不报，此恨难消！”
陈归永和沈念宗面面相觑，脸色显得无比沉重。
过了许久，沈念宗叹道：“古人说‘怀璧其罪’，强云你这是‘怀技其罪’啊！”
沈念宗见林强云没有回答，接着劝慰道：“要报仇，叔不拦你，但眼下尚非其时。一定要记住‘静待时机，一击致命’。”
林强云：“我林强云只会一些粗浅的手艺功夫，其他我也不会做什么，想干别事情的也做不来。好，就依叔的话，继续做我的生意赚钱，为自己的生活，为我的亲人朋友，也为世人多做些有益的事。另外，我还要积蓄力量，寻机报仇。”
沈念宗：“我们这些平头百姓，在这世道上能混到有一口吃的就算不错了。想要日子过得好点，我们这样良心未泯的人，偷、抢、杀人放火是做不来的。除读书考举做官外，就只有做些生意才能赚得到钱。”
沈念宗想起以往科场赶考之苦，心下大为感慨，长长叹了一声道：“‘朝为田舍郎，暮登天子堂’，这是我们读书人自小苦读，贡举应试的最终目标。为叔从嘉定四年（1211年）二十二岁开始赴考，六试而不中，若非你叔妈劝阻，去年还会再去赶今年的会试……唉，都说是会试得中就‘一举成名天下知’，又有谁能想得到‘十年窗下无人问’之苦呢？赴考做官，如今为叔是不想的了，如你叔妈所愿，帮着你将生意做好、做大罢！”
林强云苦笑着转移话题：“叔啊，这些天我听说村里有人对我大为不满，认为若非我来这横坑村，叔妈和凤儿也不会……”
他的话还没说完，陈归永暴怒地喝道：“胡说，若非你到我们村，我们能有现在吃得饱穿得暖的好日子过么？只怕再过个三二十年也还是用汤水当饭。万一朝庭要打仗，或是地方官贪婪些的，那时死的人会更多、更冤枉。”
陈归永放缓语气，安慰他道：“强云啊，别想太多了，不管别人怎么讲，叔都会和你一起的。只要不去做卖国害民之事，凡事对得起天地良心，尽管去做就是。那些说东道西的人也不用猪脑去想一想……”
“归永叔别说了，接下来不但要继续赚钱，还要想办法替我叔妈和凤儿报仇。‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人’。今后，只要是对杀掉李蜂头有利的事我都会去做；凡是李蜂头想办的事，我都要千方百计地予以破坏。叔，你们看着吧，不出三年，我林强云定要叫那李蜂头走投无路，死于我的乱枪之下！” 林强云咬牙切齿的说道。
陈归永：“报仇的事须从长计议，得找准时机。若是蛮蛮撞撞地前去寻仇，面对数万凶悍而又训练有素的贼兵，只怕仇没报成，反把自己给赔进去。千万要谋定而后动才好。”
林强云：“叔放心，我会好好计划的，不杀此獠誓不为人！”
山都蹦跳着从前头跑回林强云的驴边，这小子从那几个吐蕃的番人来了以后，就对番人带来的獒犬大感兴趣，没事就去缠着番人、引逗獒犬。这些时那几头对任何人都摆出攻击姿态的獒犬和山都已经很熟悉，不再对他呲牙了。
山都那天回去他的树屋搬取视若珍宝的小铁锅和柴刀，想不到却因他的失踪而唤起了林强云的求生欲望苏醒过来。虽然回来后被林强云怪了好几天，他还是洋洋自得地向四儿、沈念宗他们丑表功了一番。
林强云想起四月初十那天，追赶击穆椿的路上，山都曾提醒过自己路边的山上有敌人，叫了声“山都”，吩咐他说：“这一路上你别老往前面跑，帮我留意路边的情况。”
次日辰时，前行的队伍在距朋口村三四十丈的山坡上停下，探路的护卫队员匆匆向陈归永报告了前方的情况后，又再回到队前戒备。
陈归永走到林强云身边，小声说：“强云，朋口村有大批头陀军拦住去路，探路的回来报告说约有好几千人。见了我们亮出的双木镖旗，非但不肯让我们通过，还出言不逊，说是看在他们晏头领的面子上，只要我们留下一半货物货作为买路钱。”
林强云勃然大怒，红着眼恨恨地骂道：“好啊，该死的东西，本来想着他们也是被逼上梁山的苦哈哈，不去找他们清算派兵到横坑帮助李蜂头手下的账，他们反倒要收起我们的买路钱来了。好，买路钱，就给你们买路钱好了，让你们这些沦为盗贼的家伙收到我的买路钱后……哈哈，叔，传令：准备战斗。四儿，铳来。”
陈归永想说什么，但被沈念宗用手上的竹竿捅了捅止住了话头，摇摇头叹了口气，转身大步离去。
随着队伍中暴起了几声叱喝，一阵急促的脚步声响起，山坡上立时弥漫起一阵阵的杀气。
今天还没到最热的时候，林强云走了几步后就显得气喘吁吁，只好拄着长铳慢慢走到队伍前。他摔开四儿紧扶着的手，接过机灵的山都砍下的一根树枝，眼睛盯着二三十丈外拥挤的头陀军，寻找他的目标。
晏梦彪造反也有十个月之久，但他似乎并无意对手下的追随者们承担起多少责任，既不对所属的头陀军进行训练，也不进行军纪的整肃。
山坡下，朋口村外正对这一面的空坪上一千多近两千人，就那么乱糟糟地挤在一起，无队无形，或坐或站，或走或停。既没人对他们进行约束，他们自己也随意得很。
最前面有一二十人手舞足蹈地高声对着山坡上的护卫队高声叫骂，看到林强云出现，似乎越发来了劲头，蹦跳得更加起劲，有几个甚至还捋起裤脚或掀起衣袍冲山坡拉起尿来。
护卫队的人全都脸色铁青，他们在长汀、泉州几处是何等受人羡慕、敬重，外出时每到一处都有人会上前搭讪，以能认识护卫队的人为幸，以能有护卫队之人作为朋友为荣，何曾受到过如此的污辱。
“不知死活的东西，这样的军队也能打仗？”林强云看得眉头大皱，他实在不忍心对这些原本也是穷苦百姓的盗贼兵下杀手。
四儿的一句话却又勾起他的杀机，林强云耳中听到他小声嘟喃：“虽说看来都是乱七八糟的乱民，但我们横坑谷口寨墙上被杀的三十多个人，还有凤儿小姐、沈叔妈不就是在他们帮助下被李蜂头的人害死……”
好半晌后，林强云才拍拍腰前挂着的子弹盒，环顾环绕在左右的护卫队员们一眼，有些上气不接下气的笑着，原本平实的脸上显得无比阴森，咬着牙低声说：“叔妈、凤儿，既然他们这些帮凶送到我的面前，不除掉他们几个也太对不起你们了。说不定他们会以为我们好欺，死了人也不敢还手，越来越甚呢，看我先收点利息回来吧！”
话说完，他感觉自己的体力实在支持不住，连忙趴下，找了一块石头垫起长铳，缓缓地调匀呼吸，对准认定的目标连扣两下扳机。然后以所能做到的最快速度，翘起枪管退出弹壳，再塞入两颗子弹。
林强云身边的七八个护卫队员不知道他要打的是什么人，也不清楚他的目标在哪里，只是呆呆地看着他艰难地，放在平时很快就能做好的几个伏地、击发的动作。眼中都流露出难言的神色，铳声响起后，又一齐抬头往山下的头陀军方向细看。
山下的头陀军队伍里没有发生变化，既无人被铳击中后受伤的惨叫，也不见有奔走逃窜的情景。心里都很纳闷，深深为林强云叹息，不住在想：“看来我们的局主经此一次大病之后，只怕是修为的功力大减，不能再对敌人有所伤害了。可惜呀，可惜……”
此时有个眼尖的护卫队员把眼光从近至远的看过去，忽然发现远处房屋边的一簇人群里，有个坐凳子上的人一头撞下地，他周围的几个人正围向那人；另有两个人则搀扶着，离开人丛向村里跑去。立时高声叫起来：“大家快看，头陀兵的后面那屋子前……”
林强云已经站起身，用尽气力高喝：“下去，给这些当面污辱我们的东西一个教训，把这些不知死活、敢来拦路抢劫的牛鬼蛇神赶掉，若有顽抗的，杀！”
叫出的声音很小，但旁边的几个护卫队听清了林强云的话，立即重复叫道：“局主有令，拦路的牛鬼蛇神若敢顽抗，杀！”
位于山坡下方的陈归永一声大喝：“成攻击队形，前进！”
二百多新招来的人站在原地没动，陈归永不想让这些没经过训练的人有所损伤，要他们先看看，自己训练过的双木护卫队是如何保护镖货的。
护卫队以每小队三十人一组，迈着坚定的步伐平端钢弩顺坡而下，在拦路的头陀军还没来得及做出反应的时候，已经逼进到十五六丈的距离，小队长一声“射！”字出口，上百支无羽箭朝不知所措的前排头陀军发出。再侧身让第二组三十人从人缝中插过，行进了四五步又是一波箭雨。
站在最前面的数十个头陀军年轻人，自加入头陀军造反后，所到之处的村寨无不望风而破，就连清流、莲城两个县城也取�