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山都则不管别人对他怎么看，自顾走到一角坐于地上。
人已经到齐，沈念宗向立于花厅门边的妈妈使了个眼色，那女人会意地点了下头走出厅去。不多一会，酒食流水般送到。
一位税务副使当先端起碗抿了一口酒，脸上露出奇怪的神色，低头对碗内的酒看了一眼，叫道：“好酒，咦……今年是谁买扑下酒库，何时招请来了如此高手酒匠，把我们泉州的‘竹叶’制成这样浓烈的佳酿了？不过么，此酒似是还未到时间，好像是今年才制出来的新酒，但又不似清酒（未煮过杀菌的生酒），哪位能帮下官解开这个迷团？”
“呵呵，”田嘉川眯着他的小眼笑道：“下官倒是知道些内情，吴大人听了后可别把酒库的‘祖额’提高，坏了我等今后的口福。今年原回半城买扑下酒库，后于七月赌赛马车而输与林公子，故而目下的酒是由林公子所制。这些酒原是制成明年出窖大酒（经煮过杀菌的熟酒）的，此时喝起来自然也与清酒有所不同了。”
众人谈说了一会新造成的大海舶，议论一旦将海盗嚣张的气焰压下去，将会出现的繁荣，人人都兴致大增，气氛也渐渐活跃了起来。几杯大酒下肚后，那些官员们便借着酒意开始放浪形骸。
喝酒，非林强云所长，他有去年在汀州六叔家里一次醉酒的经历，再不想有那种喝醉后的感受了，所以一直都是浅尝即止。看别人没注意的时候，悄悄去把山都拉到身边，盛了一大碗饭菜塞到他手里，便埋下头只管大口吃菜。
既然是请人来喝酒作乐的，林强云吃饱后稍坐了一会，让沈念宗继续陪着他们胡混，自己则推说还有事情要办，与众人告辞后和陈君华、张本忠、山都回家去也。
一天的时间，有钱的大爷们觉得一晃即过，实在太短了。还没有享受够人生的乐趣呢，花酒、博戏、观舞、听书，还有女人的肚皮上还没玩够，一天就不知不觉地过完了。
还有一种人的日子也是过得很快，老觉得时间不够用，许多事情还没完成呢，一天，一月，以至于一年就这样过掉了。有时候真让人恨不得多长出几双手，以使自己能赶快做完急着要完成的事情。
林强云和他的一众帮手们就是属于后面这样的一群人。
对于无钱无米的穷家小户之人来说，一大早睁开眼出现在面前的，是难熬的苦难。为了肚子不至于到晚上还是空无一物，虽是病弱无力的人，也要挣扎着出门去寻些果腹的食物。
对于有大事在身急着的人来说，一天的时间也是一天的灾难。
这天已经是十月十二日了，吴炎被逼得快要发疯了，每天东方才现曙光，人们就能听到他响彻小岛的谩骂声。近一个月来，他的骂声已经成为人们早起的讯号，比有人守着的沙漏还准时。
吴炎虽然是在骂，骂的是老天、大海、铁料、炉子和各种不会对他产生威胁的东西。他之所以没敢骂别人，并不是不想，而是怕骂了人之后更令自己遭殃难过。
师傅林强云他是绝对不骂的，他可不敢做出欺师灭祖的事情来。再说，就是被逼急了，也仅是怪师傅不把所有的技艺传授完，让自己好在这种时候躲得远远的，避开这些烦人的催命鬼——也包括基本上每天都和自己泡在一起的师傅在内，这可不是骂，师傅请别见怪啊。
手下干活的铁匠、自己的徒弟及徒子徒孙们，他也不敢骂。他们七百多铁匠也和自己一样，为了做出护卫队、水战队需要的大炮、子母炮、各种规格的子窠和长短铁管、子弹壳，特别是这个该死的“蒸汽机”、“螺旋桨”，已经没日没夜地赶工。万一骂得他们火起，引发性子，给自己来个甩手不干，或是慢慢地磨上几天，那就真的要去跳海自杀了。
永远跟着师傅做事，他吴炎求之不得。就是师傅答应的三个条件实在是太吸引人了，用这三个条件，能让师傅即时教会自己三样秘不传人的技艺呢。
要骂人，他只能骂自己，为什么把那些做车床的东西都丢在汀州，没带到这里来继续研究。若是真把师傅说的车床做好了，现在就不必分出许多人去修锉铸出来、多得令人看了头皮发麻的螺丝，可以有更多人手使用
一反过去有事没事总找师傅死皮赖脸谈论的习惯，现在吴炎最怕看到的就是师傅了。
今天吴炎才开口骂了一会，最多也只有一个时辰左右，到早餐后不久就闭上嘴，拼命找地方躲藏，人们知道林强云肯定已经来到岛上。
林强云心里其实比吴炎还着急，再有十多天就是十一月了。这个月底之前，无论如何都要把烧蒸汽的锅炉做好装到大船上。否则这艘二万斛的大海舶就等于是一件巨大的摆设，没风时只能放在船厂没法出江驶向大海。
想起上个月自己用铜铁和木头做好小模型的时候，这些人还以为自己吃饱了饭没事做，把他们找来寻开心呢。当看到炭火才燃烧了一会功夫，静止在水池里的三角小船竟然没人推动，也没风吹就喷出白雾绕着圈转时，他们才知道这叫蒸汽船，二万斛的大海舶不久就要装上这种大上数十倍的机器在海上行走。
当时人们都流露出担心的神色，陈君华还代表大家问出了心中的疑虑：“这么大的一个机器放到船上，不怕被别人探了去照样做出来吗，那时我们就不能比别人强了。”
直到自己解释清楚，别人不把机器拆开看到里面的全部机件，是没法仿制的。而且制轴承的巴氏合金，不将制法说讲清楚，就拆开看了以后也没人能照着做，人们才把悬着的心放下来。
只有吴炎听了师傅的话大为不服，马上就与林强云理论起来，还大言道：“只要让我拆开照着做，不出一个月，就能做出能装在大海舶上用的这种什么蒸汽……哦，对了，叫做蒸汽机和螺旋桨的东西来。”
林强云就怕这个徒弟畏难不敢接下这件事，既然他说了大话，那还不顺水推舟地当众与他立下了誓约：若是一个月内在自己的帮助下做不出蒸汽机、螺旋桨，吴炎就必须永远跟着林强云身边做事；假如真能按时做好机器使用，则林强云自此以后可以答应吴炎的三个条件。
再有三天就是一个月之期，十个周径尺四，两层总深近四尺，吴炎称之为深鼎的大锅，才做好八个，还有两个圆锅盖没修锉好，装不上去。
可以说，有了八个锅和连在四道周径三尺大，每道七十二个杓子的汽轮轴上的螺旋桨后，早便可以搬到大船上去安装使用了，但林强云忍住心里的冲动，硬是不搬，让那吴炎跳脚去吧。
林强云对这样的结果很是满意，虽说四百五十个铁匠用了近一个月，耗去铁料七千多斤，制成杂七杂八的各种大小机件、铁管和铜管达数以千个，真不敢想象这些都是硬用手工一点、一点修锉出来的。
密封，这件事林强云早就想好，并且已经试验过可以解决了。只要用‘不灰木’（石棉）做成三至四分大的方形条，再泡入滚热的牛油里可以做成防漏的密封圈，放入主轴外的密封槽内用压圈上紧便不会漏水。
倒是把船尾开出个轴孔的事让姚匠首为难了好一阵子，最后还是司马景班和这位师侄一起，想出了用数百根大木垫高到合适的位置，方解决这个问题。
垂头丧气的吴炎知道躲得了一时，躲不过半天，终究还是不得不出来面对现实。他对笑嘻嘻的师傅服软地求告：“师傅啊，弟子今后再不敢强求技艺了，请师傅饶过这一回吧。再这样下去催逼的话，弟子就是不会发疯，也怕是活不过今年了。”
林强云笑道：“我不也和你一样忙得团团转，看看，手上的茧子并不比别人少吧？这次我们都不要计较输赢得失，就算我们没立过赌约好了。但这机器还是要马上做出来安装到大船上的，水战队和大船上的舟师们早等得不耐烦，天天找上门来催逼，你道我每天到岛上来是专为逼你的么，我也是为了躲开那些人才不得不来的呀。我们还是紧赶着动手，尽快把机器做好装上船去，才是解决问题的最好办法。”
往常度日如年的吴炎自林强云说过不与他计较输赢之后，又显得神采飞扬。
忙碌的时间过得飞快，十月二十六日辰时初，已经升为水战队部将的原水战队二哨哨长曾震炎，带着升任为哨长的原旗头朱焕明，穿着崭新的武士服把林强云等六十人迎上大海舶。
虽然连续三天在没用风帆的情况下，已经用蒸汽机带动的螺旋桨把大船开出又驶回过了好几次。虽然在进入晋江口后，由于逆江而上，船速慢得估计一个时辰只能行进不到十里。虽然这个叫蒸汽机的机器，每过半个时辰就要叫上五六个人，用压筒将淡水分别打进十个深鼎里去，因而必须停上半刻一刻的时间不能使用。
但这艘和其他海舶比基本没什么两样，仅在船尾部位多了一根二尺粗、三丈高大铁管的船，还是让所有双木商行的人激动不已。这是一艘没风时，可以不用桨橹便能行动自如的大海战舰呀，谁能有些能耐做出同样的船来？
应君蕙走几步便回一次头，直到远出数十丈后才失望地低下头跟在大家后面快步离开。
七叔在走出大门时告诉她，堂叔祖对林强云等商贾的看法不佳，刚才还险些因此而引起口角争执，若不是应俊豪不屑多说什么，说不定还会反脸成仇呢。
在晋江县城南门会合了应俊豪，在这位远房堂叔祖的坚持下，一行七人也不多作停留，直接出东门往北躜行急赶。
到洛阳镇打尖进食毕，稍作休息了一会，又被应俊豪催促走上了报仇之路。
扶了一下挂在腰间皮套内，连木柄才有七寸长的手铳，再轻抚了一下装有十个子弹的皮匣。
“大哥是如何会制成这种利器的，他那颗玲珑心真的有七窍？装了那么多东西后还能容得下别的什么吗？”走了十多里路后，心里的难受稍平息了一点，她还是会由物而思人：“难道说，我与他相识了这么长时间，连送几步路的缘分都没有么，还是大哥心里忘不了凤儿妹妹？”
想起自己试药时大哥关心而又热切的眼神，心里暖暖的如沐春风：“他心里除了凤儿外，可能还有我的一点位置吧？”
“二姐，临走前林大哥给了我数百贯纸钞和十七片金叶子，还让我教你学会使用手铳。”应承宗喜笑颜开地把手铳提在手上，不时翘起铳管凑到眼前往里看，按下铳管后，学着金见教的样子举起朝侧边瞄准，嘴上不禁得意的说：“有了这两把手铳，再有去年李文镇那样接近李蜂头的机会，就一定能将他杀了为我们应家堡的人报仇。”
应君蕙心里往好处想：“刚好十七片，和我的年岁一样的数目，大哥心里真的有我。”
她欣喜地收拾起心里的杂念，认真思索刚才听入耳的话语，并不十分同意弟弟的看法：“去年我们和李蜂头隔了有十来丈远，怕是伤不了他吧。我听四海说过，凤儿和她妈用的两把手铳是最小的，七至八丈的距离内威力最大，远了就很难说得上肯定能制人死命。大哥也曾讲过，手铳的子窠必须击中人的要害，方能立时致命。我们刚拿到手上，用起来总觉得生疏不顺手，能打得中李蜂头的要害？”
应承宗哑然无应。
九月十一日一大早，李蜂头就来到水寨，准备校阅水军。
卯时末，船队驶出码头，开始了原定为期八天的检阅大操演。
四十余岁的李全站在一艘长十丈的河舰船头，猎猎的东南风吹动肩上的披风，露出一身戎装。他满面笑容地捋着颔下的山羊胡，看着在这淮水江面上数十艘战船操演水战，脸上露出满意的神色。
六十余艘平底的大小河舰分成三队，每队有两条十二丈长的大船为主，各带领着十多二十艘稍小的斗舰。各船舰根据李蜂头身后主桅望斗上水军统制的旗号，前进、后退或是绕行，各战船间还有许多哨船穿梭传信。整个水军各队进退有序，喊杀声震天动地。
自去年十一月以南下为兄、子报仇为名，趁机离开山东脱出蒙古人的控制，占据了淮南东路靠北的大片地区以后，根据手下谋士秦仲涪的建议，采取了对宋称臣，以便大肆索取军饷豢养士兵；对蒙古也称臣，把这里的商税和买卖公、私盐货的利益全部垄断，一部分可以作为交给蒙古的岁贡，另有大部留为已用；对金又虚与周旋，以免他们出面作梗。这样三面讨好，就可稳立于不败之地，试问谁人有如此胸襟胆识，而敢于采用此计？
今年开始，军中更以高出宋军二成的薪饷募兵，不限南人、北人，全都收纳于军中。连宋军里都有许多兵士，因为贪图丰厚的待遇而转投到自己军中。如今，新募之兵已有近六万，正加紧进行水战训练。麾下大将三十四，战将二百七十六，总兵力已达十五万众，大有与宋、金两国一争雄长之势。