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他这位内弟不知是听了什么人的劝说，以为贩茶到淮安军可赚到大钱，谁知到了山阳后钱是赚到了，回程时却被李全的手下抢掠一空，连命也丢在平柯桥，同去的三个人只有一个较机灵的逃回扬州，故而对李全的北军恨之入骨。平日里就千方百计想找出什么因由来为内弟报仇。
这次在一个偶然机会，听到几个由宝应县逃回到扬州的商贩说起，有人行刺李蜂头未果，刺客被一路追杀南下的事情，便知道这次可能有些机会。立即就派出六百水军弓手，悄悄用小划艇沿运河而上，到距高邮城四十里的露筋镇静等。若能遇上刺杀李蜂头的刺客，得便就帮他们一把。若是遇上李蜂头的北兵，相机予以打击。
带着六百弓手的军将，也是个老成的人，并不呆守在一地傻等，而是令弓手们换上普通百姓的衣衫，将百只小艇分成四批，沿运河慢慢上划。所以在得到李蜂头的北兵围攻高邮城时，能及时赶到，远远的给贼兵数轮箭雨的打击，解了高邮出城反击的守军在城外被全灭的危机。他看到贼兵势大，不敢在高邮多停，看着宋兵退入城中后便立即顺运河回到扬州。
李蜂头、杨妙真听到田四报告说折损了一千五百军，立即下令他们把追杀刺客的事交给穆自芳，带着所属的兵马再向四处打粮。
应俊豪这次不但死了最心爱的二儿子，自己的大腿根部也被长剑插入，虽然没把子孙根切掉，但大动脉也被割开失血过多受了重伤，短时间内根本无法行动，只好困守在高邮城内。他也心知自己这些人目前绝不能出城，但也不甘束手就死，暗中通过叶秀发做了多种安排。
穆自芳知道了应家兄弟叔侄的藏身处，死死地守在高邮城内外，寻机要将应家一伙刺客全数擒回楚州大营领赏，所以也一时没有立即对他们下手，应君蕙等人暂时还是安全的。至于穆自芳的耐性有多好，要等到什么时候才动手攻击，那就只有天才知道了。
表面上看来风平浪静的高邮城，水面下暗流激荡，就等那一天有个小石头丢入水中引发出涛天巨浪。
这次南宋朝庭挑毒瘤的行动，就因为权相史弥远的一个梦而中止，让淮东的百姓多受了一二年的苦，也让宋朝的子民军兵多死了数十万。可叹呐！
卷四 第十五章
绍定二年十一月初三，今年的第二次寒流由西北方来到泉州，昨天还是晴朗无云只需穿夹衣出门的天，今天突然变得出奇的冷。好在来自各寺院的行者、头陀在天还没亮报晓时，就于贯常高叫完“普渡众生救苦救难诸佛菩萨”之类的佛家用语，再报出时辰后，又还加了一句“天色阴晦，寒气袭人，多加衣物”的提醒。
天方放亮，林强云被吴炎大呼小叫的吵醒，还没等他发火骂人，吴炎倒是毫不客气地闯入房内，一把将他从床上硬扯着拉了起来：“师傅啊，做长辈的总不能比弟子偷懒太多吧。你看，弟子都等了师傅差不多半个时辰了，谁知师傅还赖在床上睡懒觉，这怎么说得过去呀。快走，快走，我们今天装完机器，赶在今天要试机了，师傅给我讲解这个蒸汽机的道理，我还没听明白呢。”
吴炎的脸上一本正经，眼里射出的可全是嘲笑作弄人的意味：“这下让我逮着一回，最少也搅得你不能睡得那么舒服，看你这个师傅能拿我怎么样。”
“我说吴炎，再让我再躺一会行不行，前天讲的时候你又不注意听，到现在马上就要铆死了才来说没明白。”林强云这几天累得狠了，好不容易今天的时间稍有点宽裕，想把前几天的觉补上一点。
吴炎大惊小怪地叫道：“啊，那怎么行？”
他的声音大得能把人的耳朵震聋，根本不管这位年轻的师傅是用商量的口气和他说话，把床边的衣服丢给林强云说：“那些水汽喷到勺子上推动轮子，再由齿轮传给轴上的陀螺桨……”
林强云气愤地打断他说：“跟你讲了多少次了，是螺旋桨。不要一直都陀螺桨，陀螺桨的乱叫。我真是背时，一大早就被你连叫带拉的吵醒，想睡个回笼觉也不得安生。”
“好好，螺旋桨就螺旋桨吧，让师傅占点便宜也是应该的。”吴炎大咧咧地笑着说：“陀……哦，螺旋桨把船推着走的道理，师傅讲了以后我有点清楚了。可我就是弄不明白，为什么把水煮滚了变成能把人煮熟的汽以后，它就会有那么大的力气？把一个个才小碗般大、装在轮子上的六十个勺子推转了还不算，连大簸箕般数百斤重的螺旋桨也弄得动了起来，而且还转得飞也似的快，水里的鱼都逃不及被打死了呢？”
“这个……”林强云没想到吴炎会问出这么个连自己也还是懵懵懂懂，没注意去想过的问题，叫他一下子如何能答得上来？再加上还渴睡得要命，借机把怒气发泄出来，骂道：“猪头！水煮成汽以后它就大了很多，我们给那水汽的管子出口又只有杯子般大，这些水汽硬要从管子里挤出来，它们当然会有很大的力气喽。”
“师傅别骂，弟子可不是猪头。”吴炎正色申辩，然后一脸不解的再问道：“哦？就算是这样好了，但师傅又为什么把三个轮子做成不一样，还用铁板分隔开，每一个轮室的出气口都做成那么小连在另一个轮室上？”
“说你猪头还不满意，”林强云被吴炎一番胡搅蛮缠，把睡意都弄没了，抓起衣服披上，挺身下床，没好气地说：“那些水蒸汽喷射一次后还有余力，把机器做成那样是为了把它的余力利用起来，让我们的船走得更快一点。好了，今天就说这么多，你不许再问，再问我也不会回答你的任何问题。”
吴炎得意地朝站在床角的山都眨了眨眼，笑呵呵地想拉起山都的手要往外走，忽然他尖叫一声：“干什么呀，打得这么重，我吴大掌门还要靠这双手赚饭吃的呢。”
原来他是被山都用姜拳在手背上狠狠地敲了一下。
林强云笑道：“山都你也敢去惹他，没用那把匕首给你一下算是好的了，若不是熟人的话，说不定你这只手已经掉下地去喽。”
吴炎搓着被打痛的手苦脸埋怨道：“不要我拉也没必要用这么大的力气打吧，等一下装机器做不快师傅去骂他，可不能怪我。”
吃早饭的时候，沈念宗冷不丁冒出一句：“强云，‘含香苑’那里你打算如何处置？”
“咦，‘含香苑’怎么了？”林强云大奇，把碗里的稀饭一下喝完后问道：“那三个试药的妈妈，不是有两个已经又开始做生意红起来了么，另外一个也早就说要接客，这几天试药的时间也差不多了，据叔你说的情况，比那两个还更好呢。其他还会有什么事？”
沈念宗笑道：“她们两个半老粉头如今倒是抢手，好些有钱的大爷、老客特意从附近军州赶来此地，就是为了一睹她们现在有如处子般的娇柔颜色，把原来的几个头牌粉头都给比下去了。我来问你，‘含香苑’的其他粉头说，她们愿意用自己收得的体己钱买你做的仙丹，你至今还没给人家一个准信，已经过去这么多天了，你到底打算如何处置呢？”
林强云：“我看这几种药的事就到此为止，泉州这里还不是我们这些药发挥作用的最好地方。这样好了，过几天较闲时我另外再配过一些敷面和洗浴的药卖给她们，药力虽然稍差了些，但功效是相同的，让她们每个人都能变个更吸引人的模样。如何？”
“有药就好，省得我这些天连‘含香苑’的门都不敢踏入，好几天的钱款都没收回来。”沈念宗放心地吁了口气说：“这下我就可以大摇大摆去算账收钱了，没的被那些粉头们给纠缠得脱不开身。”
这两个多月的时间，张本忠带领的水战队除了加紧训练操演外，只去找了两次海盗的麻烦，打沉了两艘海盗船而没有其他的收获。后来，因为二万斛的大海舶造成，又忙着熟悉这艘更大的船，就没有再寻海盗们的晦气。再加上林强云要在小战船上装蒸汽推动的螺旋桨，打海盗的计划就完全停了下来。
今天，林强云穿得厚厚的领着吴炎一行人来到那艘小战船上，开始最后的装配。
林强云知道以后自己的时间很少，这些杂事基本上都要靠吴炎带人去做，所以不厌其烦的再向他讲解：“这个东西叫安全阀，我们的深鼎内装满水烧火之前，一定要先检查这条横杆上挂的铁陀还在不在，它压住的大铁针是不是灵活。起火将水煮了一刻时辰后，还要把这个铁陀稍托起一点，看看鼎内的压力是否能把铁针冲开放汽。这样才能保证我们机器的安全。这些你都要叫夫子写清楚，每条船装好机器交给舟师使用时，都要把写好如何使用机器的章程一并交给他们。”
“这里则是防水密封的地方，这根铁轴带动螺旋桨的时候一定要有人时时看着，稍有渗水就必须将这四个螺丝上紧一点，而且每天在机器停止转动后都要折下盖子补进磨掉的填料，就是这种浸透了牛油的‘不灰木’（石棉）绳。”
吴炎显得有些不耐烦：“师傅你就别再说了，这些讲了上百遍的东西弟子怎么会不记得，夫子们抄写的章程也有十多本了，我们还是把机器装好再讲吧。对了，师傅啊，那艘两万斛的大海舶上装了十个深鼎，按说这条四千斛的船上装上两个就够和它走得一样快，为什么你偏偏装三个呢？”
林强云笑道：“这却没有道理好说给你听了，我们不是要装的时候刚刚做好三个深鼎么，我看这条船上的位置又恰恰能装三个，就一起把三个深鼎都装在这里，反正多装一个能让小船跑得快点不是更好？”
想到小岛乌屿上的一些事，林强云问道：“那些交给你做杂工的蒙古奸细和海贼蕃人如何了，他们不会把我们的功夫都偷学去吧？”
吴炎奸笑道：“嘿嘿，师傅把我吴炎看得太没用了。师傅传下来的技艺，就连我们正式拜过师的门下弟子也没那么容易学到，别说是那些奸细和蕃贼们只是在外头出份死力气，根本没机会见着我们是如何做事的。何况，他们不但戴了精钢打制的细铁链，还有护卫队一天到晚的守着。若是这样都还能偷学了我们的技艺去，那不比师傅还更有神通了。有那样神通的人，又如何会被我们捉到小岛上来做苦工呢。不过，师傅那天和这些贼人们说只要有钱赎就可以放他们回去的话以后，那些贼人们干活可发狠了，都巴不得赚够赎身的钱好快点回家去。”
林强云：“既是如此，你又是怎样给他们算工钱的，不会只给他们一半或者更少的工钱吧？告诉你，千万别克扣他们的工钱，若是被我发现了有克扣他们工钱的现象，将罚你十倍的钱数？”
吴炎叫起撞天屈：“师傅你也太小看人了，我吴炎怎么说也是个掌门大弟子，哪会去贪这种小钱。只不过……嘿嘿，只不过扣回些吃食啦、衣服等的钱而已，还有我们做的铁链、工具之类的东西总不能让他们白用吧，这些都要算回钱来的。否则师傅向我们铁工门算账时，我又如何解释得清，用去的材料多，收回的银钱少这回事？到时候师傅一发火，要我吴炎赔出短少的货款时，我又到何处找给师傅去？”
“算你说得有理。”林强云交代说：“这些贼人的工钱一定要按规矩算，不能亏待了替我们做事的任何一个人。除非以后有特别坏的家伙，我们又特别交代过是重罪的人犯才不用算工钱给他。”
吴炎：“师傅，我们要收这些贼人多少赎身钱才肯放人，那些蕃贼又要收他们多少？”
林强云开心地笑道：“呵呵，这事我还没和别人商量过，先让他们做上一年半载再看，现在我也没法说要收多少赎身钱。好了，我们赶快把机器装好，到海上走几圈后再和大海舶比试比试，看哪条船走得更快些。”
其实，说是最后组装机器，只不过是把已经装好的汽轮再检查一遍，在三个深鼎的汽烧足以后试一下汽轮、齿轮、螺旋桨的灵活性等。认为没有问题后，将汽轮的三个外壳铆合上。再把所有容易烫伤人的地方全包上‘不灰木’织成的厚布，绑牢压实而已。事情并不是很多，二十多人一个多时辰就把所有的事情都做完了。
今天海面上的风有点大，呼呼作响的西北风刮起四五尺高的浪头，重重地拍打着船舷。一阵一阵的风不时将浪头上的海水掀到上层甲板——有些还从天井中溅入主甲板上——然后再由舷边开出的小圆孔中慢慢流回海里。这些海水让水战队员们手忙脚乱，他们紧赶着盖好火药桶，用油布遮好‘子母炮’。
这次随船出海的水战队员，原来打算再开上几炮过瘾的，遇到这样的天气只好自认倒霉，这时把新在船舷边开出的几个开炮的方窗紧紧地关上，防止海水从离海面只有七尺高的方窗中涌入船里的主甲板将火药、‘子母炮’打湿。
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