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当林强云把事情给他一说，彭老头立即喜上眉梢地说道：“吃，老头子痛成这样，实在是难受得紧，既然这药吃下去纵使止不了痛也不会坏事，怎么也要吃下去试试。”
为了保险起见，林强云不敢一下让彭老头吃得太多，用小纸片取了大约有一片胃舒平份量左右的白粉，倒入他的嘴中后看着他用茶水冲下。
过了不到半刻时辰，彭老头嘴里发出“呃”的一声响，缓缓吐出一口气，闭上眼睛不言不动地坐着。再过片刻又是“呃”的一声，按在腹部的手渐渐松开，脸上也慢慢露出淡淡的笑容。
林强云一听彭老头已经嗳气，明白这是得了胃病，而服用胃舒平又有效的人吃了药后都会有的现象，心知这种药已经对他的胃起了效用，但在彭老头自己没有说出结果之前，还是不敢十分肯定效果如何。不由得着急地问道：“彭老，你觉得怎么样了？”
“好，感觉非常之好。”彭老头站起身，活动了一下手脚，对林强云躬身施了个深揖，声音里充满了喜悦：“近十年时间，这肚子痛的病搞得属下什么事也做不快，杂货铺的生意一落千丈不说，连上次甲子交办要探清李蜂头动向的大事也没办好。少主这药如同仙丹……不，如同仙散，片刻间便将肚痛给治好了，多谢少主！”
林强云：“彭老不必谢，这药只能治标，不能治断根。说句老实话，这种病据我所知还没法治断根的。所以，我要给你多准备些药散，让你以后一发作时就有药可用于止痛。这样好了，你去城内的药材铺子里多买些……唔，我看就买上三四斤明矾回来，再找个大点的铜盆，趁今天还没有其他消息，多做点药留给你备用。”
彭老头高兴得差点就要跪下地去磕头，但想到少主不喜这一套，一迭的“多谢”声中乐颠颠地跑着出门去了。
本来，林强云做了一件大好事，心里觉得很痛快，但想到应君蕙这五天来还是没有一点消息，想笑都没法笑出来，心里不由又焦躁不安：“到底会是什么人把她掳走，二十千缗的赏钱难道还不足令人动心吗？应该不可能呀，一定是掳走君蕙的人躲得太隐密，没听到这个消息……”
这天的下午一直到晚上，因为有做药的事干了，眨眼间便过掉，总共三斤半明矾做出了九两左右的白色药粉。
林强云把这些药粉交到彭老头的手上，对他交代说：“彭老，这是五百份量的药，要保管好了。相信这么多药你最少可以用上五个月至半年时间，到快用完的时候再来找我，会想办法再多做些给你。”
彭老头喜滋滋地接过一大包药粉，笑道：“属下有少主这样神仙般的主人，真不知道是前世烧了多少香、磕了多少头才修来的福气呀。这下可好喽，最少有半年的安生日子好过。少主劳累了一天，请安歇吧，属下告退。”
第二天是十二月初五，刚在吃彭老头精心制作的早餐时，耳朵极灵的山都就听到院内传来几声“咕咕”的鸣声。他一蹦而起，丢下才吃了几口的饭碗就向饭厅外冲，片刻后背着手笑嘻嘻地走到林强云面前，看恩人一脸不解地望着自己，得意地将手伸出，让林强云看清抓着的小竹管说：“怎么样，你想不想看？”
这时两个孩儿兵追进厅里，看到山都在用小顽童的方式来逗大哥开心，都想看看大哥是怎么应付山都的，也就没去责怪山都抢了他们的本职工作。
林强云虽然心里急着想知道信鸽送来的信中写的是什么内容，但看山都用这种方法来引逗自己，还是压住欲望淡淡地说：“看就不必了，你拿出来念给我听好了，让我见识一下前段时间我们的夫子教会你认识了多少个字，念完了之后，再把那些你认得的字都给我写出来。否则，今天就不许再吃饭。”
早餐才吃了两三口呢，如果不许吃饭，那不是要饿上整整一天的时间？山都想到一年多近两年没再有过，但过去却是经常有的饥饿滋味，不由得大惊失色。把手上的小竹管往林强云手中一塞，什么都不管了，先把早饭吃下去赚个饱肚先。就是中、晚两餐吃不到，也好过连早饭都没吃饱。至少有了早餐垫底后，还可以顶住一阵子，挨到明天估计没有什么问题。
至于恩人要他把信取出来念，又还要他写的事，用脚趾头都想得到自己根本做不来，到时候再想办法拖就是了。
一男一女两个孩儿兵看山都一付饿死鬼抢饭吃的样子，幸灾乐祸地对他挤眉弄眼的直做鬼脸。山都也不示弱，放下手里的碗筷，用手按耳拉嘴装出一副怪样回以颜色，逗得两个孩儿兵哈哈大笑。
林强云见计得逞，轻笑了一下，便将竹管的封头拧开，从里面倒出一小卷纸展开看了一遍。抬起头对在厅门边笑得站立不稳的两个孩儿兵说：“你们笑够了的话，就去请陈都统领来。另外，传令城内外分散住宿的全体护卫队和炮队，到城北水门外小草市码头集合，我们一到就立即向山阳县（原楚州，现为淮安军的治所）出发。”
塞了满嘴炊饼的山都抬起头，含糊不清地问：“立即出发？不用我念信写字了么？哎呀，中计，中了你小子的计也！”
林强云把眼一瞪，没好气地喝道：“再不把你的小肚子填饱，我就真的不许你再吃饭，让你饿上一天再说，看你还能这么活蹦乱跳的捣乱。”
见林强云真的有点生气，山都不敢再多说，埋下头大嚼。
林强云把手中的纸条递给匆匆进入厅门的陈君华，等他看完抬起头来后才问道：“君华叔，按张大哥发来的信上说，张国明还住在楚州山阳县的子城内，并有一千多大军和四百厢军共同守住子城，虽然对李蜂头的贼兵无可奈何，却也保住了一小块可以守的地方，不知君华叔对我们此去有何计划？是否……”
陈君华：“且慢问君华叔的计划，你先告诉我，此去山阳是准备与李蜂头硬碰呢，还是以交付布鞋的名目，真要将鞋钱收回来，或者是另有打算？”
林强云把自己心里所想向陈君华讲了一遍，说道：“若是君蕙真没落到他们的手上，能有机会将李蜂头杀了为叔妈和凤儿报仇最好。若是君蕙确实已经在他们的手中，说不得，就是拼个鱼死网破，也要将她救出来。”
林强云从宝应县坐上漕船出发的同一时间，建于山阳城东十里荆屋坪小山包上的贼军老营内，李蜂头站在正中一块空地上，大声咆哮向天叫骂：“该死的孛鲁，原来每次招见的人都不是你自己，叫个比我地位还低的将军来蒙混本座，白白被你这鞑子骗了两年半……”
一身盛装打扮的杨妙直从屋内走到李蜂头身边，一把抱着他的腰娇声说：“三哥，你这样对天大骂有什么用，孛鲁那公子哥已经死了一年多，只怕连骨肉都烂成泥了。不过，我现在才听说他是个会说汉话、写汉字做诗赋词，穿汉服的翩翩佳公子，并不是能征善的赳赳武夫呢。可惜，没等我们将他捉来就死了。哎，三哥你说说看，那木华黎是蒙古成吉思可汗所封的‘国王’，为蒙古拿下金国大半江山，怎么能生出个这样的儿子啊？”
李蜂头用力扭了杨妙真高翘的臀部一把，嘴里漫不经心地说：“木华黎是如何生出孛鲁的不知道，现在我只知道去年五月孛鲁在雁山（山西省雁门关的一座山）病死后，他那‘国王’的位置由十八岁的大儿子塔思继任，已经不再是诸路蒙古军的统帅了。如此一来，却是更便于我们起事。四娘，我李铁枪坐上皇帝宝座时，你就是一国之母，所有天下的子女金帛无不是我们夫妻囊中之物，哈哈……”
此时，老营门外一个拥队带同四名贼兵抬着一块门板走近，他向营门口的卫兵说了几句话后，便匆匆指挥贼兵们抬着门板进入老营，在离李蜂头四五丈外停下。拥队远远的单膝跪下，低头向李蜂头大声禀报：“禀大帅，南下宝应、兴化、泰州打粮的郑将军受重伤孤身一人逃回。该如何处置，请大帅示下。”
“你说他是受重伤逃回来的？”李蜂头一脸不解，除宝应县城和兴化县城内有些朝庭的兵以外，其他没有什么能给自己的军队重创的力量啊。那两个县城自己不去攻它，已经是刀下留情了，谅他们那一点兵马也不敢在太岁头上动土。今天早上还刚收到郑衍德派人送回来的大批粮食和丁口，想不到才过了不到一个时辰，他自己本人也被人抬回来了。是什么人能让打过大小数百仗的郑衍德受重伤？李蜂头有点奇怪地问那名拥队“他带去的八百骑军和一千二百步军呢，没和他一起回来？”
“郑将军没说，属下也没敢问。”拥队见李蜂头出乎意料的没大发雷霆，抬起头回答说：“他只是叫人找郎中替他先治伤，然后就令属下将他送到老营来向大帅禀报。”
杨妙真跨前一步，站到李蜂头面前，娇声喝道：“将郑将军抬过来，让我们仔细问问。”
门板抬到李蜂头和杨妙真面前放下，郑衍德趴伏在板上，原本粗壮的身体上缠满了布带，还可以看到双肩、手臂上透过布带渗出的几处血迹。李蜂头走到郑衍德侧向一边的面前蹲下问道：“衍德，是谁能打败你带领的二千步骑军，仅剩你一个人逃得性命，说给本帅听听。”
郑衍德不敢隐瞒，把事情的经过说了一遍，心有余惧地说道：“那些不知来处的天雷煞是厉害，一至便爆出浓烟烈焰，就好像我们军中所用的霹雳火球燃爆时一般无二，却又厉害上十百倍。每次打到人群中，都会有数人血肉横飞的倒毙，实是无可抵御。亏得小将在那些人到来之前躲入水沟中，身上的箭伤又只射到皮粗肉厚处，他们所用的箭矢也仅尖利而无倒钩，入肉后拔取方便，方逃得一命回来见大帅。”
李蜂头站起身说：“这么说来，你也不知与我们作对的是何等样人了。不过听你所说那些人的穿着，与高邮城内逃回的探子所说的‘双木镖局’镖师有些相像，只怕他们是同一伙人。也罢，此次遇上恁般怪事而至二千军马全殁，须是怪你不得，本帅也不予追究。你自去养伤，日后再说罢。”
门板抬走后，李蜂头见杨妙真呆呆地站在一边没像平常一样说话，不禁问道：“四娘，你对此事是如何想的？”
杨妙真愣了一下，才若有所思地回答说：“三哥，我想林飞川是个商贾，虽然有个镖局的武力，也有数百镖伙镖师，但也不会傻得敢与我们十多万‘忠义军’硬抗动手，只不过为了保住他们的镖货，不得己而为之。双木镖局此来不外乎有两个目的：一是为我们送来年初向他们定做的鞋履、宝刀、雪花膏等物事，收回他们应得的货款余数和镖银，并接回蒲家的两个儿子。我记得蒲开宗曾对我们的人说过，后来向双木商行定制的宝刀、治痒病的‘雪花膏’两样，他都要看过人之后方肯交货，西溪镇发生的战事纯出意外，恐怕事先双方都没想到会在那毫不相干的地方遭遇，也不知对方是何来历，方才会动手厮杀。”
李蜂头笑道：“既是如此，也难怪他们会大举出动数百人到此地来了，近二万缗钱，折换成银子有一千多斤。就是我们要运走这么多银钱也是要一二千人来做的。”
“这可好，”李蜂头听杨妙真分析得有理，接下话茬问道。“本帅也听得手下探子禀报，林飞川已经制好了一把宝刀，名为‘猎鹿刀’。哈哈！真是个好兆头啊，我等起事在即，就有林飞川给本帅送来‘猎鹿刀’，看来天下这头鹿注定是会被我李全夺得。”
李蜂头说得高兴，对杨妙真夸耀说：“对了，四娘你知道么，探子们还回报说，林强云为了证明那把‘猎鹿刀’是能断金截玉的宝刀，还拿特意到那蕃商蒲开宗家去当面试给他看过。据报，‘猎鹿刀’确是能将寸许粗的镔铁棍斩成两截，若是有武功高强之人用那样的宝刀与本帅对阵，我那铁枪怕是会被其砍断，挡不住几招。哦，你说了一个他们来此的目的，那么，其二呢？”
卷五 第三章
杨妙真：“其二么，一个商贾肯放下在家享乐，而不辞辛苦远出数千里外出所为何事，还不是为了能赚些利钱，大约他有什么物事是南蛮之地没有的，所以他要来宋金交界的淮南东路贩运回去。这两种情况都不必我们操心，说得好时，付给他银钱让他们走路就是。”
李蜂头乐呵呵地笑道：“对对，对。还是四娘深知我心，说得好时发付些银钱打发他们走路，若是引得本帅性发，将他们连人带货一并留下，叫他们一个也逃不出淮南。可是，本帅原先的打算是……”
杨妙真娇声道：“三哥且慢高兴，我也知道你原先要将此人留于我军中，用其所有的技艺为我所用，这却此非其时，且待稍后再说。因为我还想到另一件事，林飞川此来也有可能来意不善，之前我们怕是得罪那飞川大侠了。�