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此时已经是没有播州了,南渡后此州拆了一小半并入遵义军,一小半并入南平军。其他的则和滋州、纯州一起并入泸州。但冉琥不管别人是如何想的,也不管别人能否听得懂,还是自称播州人。
林强云对这时的地理所知实在是有限,只是饶有兴趣地打量这冉琥,这是个三十七、八的中年文士,高五尺出头,身形清瘦,面容冷静,目光深邃。粗麻白布幞头与粗麻白布夹袍虽旧,却洗得很干净,似乎是个有智慧的人物。
林强云起身还了一礼,微笑着说:“在下姓林,名强云,字飞川,福建路汀州府人。不敢当先生赞誉,我只是稍尽绵力罢了,哪里谈得上义行。倒是冉先生,一介书生能挺身而出仗义执言,才真正令人佩服!今天相见也是有缘,就请冉先生同席一谈如何?”
冉琥笑道:“正有此意。”
林强云请冉琥坐下,两人交谈起来。
冉琥告诉强云,他是现任礼部尚书乔行简门下食客,甚不得志,今天凑巧到南瓦游玩而碰上这事,才与张本忠结交。
那边黄春玉直把店伙纠缠得头大脑大,好不容易才定下了酒菜食物,店伙逃似的跑了出去。
才走了店伙,又进来了几个打扮得花枝招展的粉头,一时间鸾燕之声充塞阁子间。
冉琥与林强云说到时弊,互相诉说商讨解决之道,大有相见恨晚之感。两人正谈得兴起之时,却被粉头们搅扰打断,林强云不由沉下脸,对那些粉头说:“请你们先出去,我们还有事情要谈。”
张本忠毕竟见识得多了,见机取了张二百文的会子打发她们。
那些粉头生意没有做成,本是悻悻然地满脸不悦,这下拿到钱钞欢天喜地的走了。
黄春玉方要与妓女调笑,见林强云将人赶走,还以为年轻人脸皮薄,笑嘻嘻地问:“林公子,怎么脸皮这样薄,这里又没有别人,留下她们不碍事的。”
林强云有些不好意思地说:“对不起,是我失礼了,不知道黄先生的喜好,请你原谅。我叫她们走,在下是因为确实想跟冉先生细谈,请你不要见怪才好。”
黄春玉道:“你们还有正事,那自然是正事要紧。你们继续,我在傍边听着就好了。”
林强云与冉琥对时下的见解十有六七相同,两人都有意无意地避开不同意见,把认知一样的时事细细论说,他们的谈话别人听不大明白,两人则是越谈越投机,心中也暗自佩服对方。
特别是冉琥听林强云说到双木商行收留下的女人孩子等老弱,也能做布鞋、杂事赚到他们自己生活所需,而且还有少许节余时,更是对林强云大感佩服。越是深入细谈,冉琥越觉得兴奋。
酒菜流水似的送了上来,随着来的还有几个粉头,在每人身后站了一个,为众人斟酒布菜。
林强云谈得入神,端起酒杯对冉琥让道:“我们边喝边谈,今天能与冉先生相识,真是高兴。”
酒才入口,林强云便觉得不对,这酒太淡,比自己接手买扑泉州酒库前,那里所制的还差得多。转向其他人看去,又不见他们有什么反映。心中恍然,大概天松子、天鹤子师兄弟俩所说的不假,这里的酒库目前制来外卖的酒就是这样差的。心想:“这样差的酒如何能吸引酒客?没人喝你做出来的酒,你不赔得一塌糊涂才怪呢,也难怪买扑酒库的人会有那么多破家。”
林强云问道:“黄先生,这是此地最好的酒吗?还有没有更好的?”
黄春玉一直都没有说上话,这下逮着机会,哪里还会放过,得意洋洋地说:“临安城内么,这也算得上是不错的酒了,这熙春楼最好的酒就是它。林公子要想喝更好的酒,我带你去武林园康家开的‘三园楼’,哪里的酒最好,既醇又烈。不过,那酒楼的价钱也高,进得楼去,没有数百上千贯休想喝得畅快。我曾与人去过几回,那名叫‘皇都春’的酒,确是比这里的好得多了。我带林公子去时,必须由公子做东,不然我可出不起钱,只要上得两三次‘三元楼’,便要卷起铺盖回老家去了。”
黄春玉叽叽呱呱的一番话,听得众人好笑。
林强云哈哈笑着,看了冉琥一眼,说:“好,到时我做东,在座的诸位一起去,谁也不得推辞。”
冉琥心知他的心意,微笑说道:“如此,冉琥就先谢谢林公子了。公子也好杯中物?看来又不像啊!”
林强云说:“我不是好酒的人,只是想尝尝这里最好的酒是如何的好法,今天喝的这酒,实在太淡。我能酿制出比这酒好上数倍的烈酒。”
张本忠道:“公子,我也喜好喝点酒,这些年来也走过不少地方,也喝过许多好酒。要我来说,现在我们泉州酒库的那种酒算是上品了。若是公子能酿出烈上数倍的酒,我想酒量再好的人,喝了几碗也会醉倒,那可是不得了的好酒!”
黄春玉也讶异地说:“林公子,你这人可真令人吃惊,先是那些个什么香碱、雪花膏与蚊香,这会儿又说能酿制极品好酒。你生财的本事可真不少,我只要有你的一项本事,就是发财有望,其他的什么都不要了。”
林强云听得黄春玉这么一说,心中一动,心道:“那余顺父子正好派上用场,哼,再过半年、十个月,我一定会让这临安的酒徒们大吃一惊。”
林强云正在盘算着如何发展自己的发财大计时,四海和金见二人回来了。
金见一坐下来就开怀大嚼,忙得不亦乐乎。
四海坐下后,对林强云说:“公子,余大叔父子已经送他们回到城东的家里。他们家也实在是穷,四个人挤在一间丈余见方、四面透风的破屋子里,除了一张破席一堆破布外,什么也没有。还是张大哥给的一点钱,在路上买了米,回去就煮吃的。若不是遇见我们,就是今天不被打死,过几天也会被冻死、饿死。真惨!”
林强云苦笑着说:“不要多想了,你先吃些东西。我们只能尽力帮助他们,以我们目前的情况来说,想帮也帮不了多少人。只有今后多赚些钱,才能多帮助些人。”
冉琥听了也显得心情沉重,心有所思地说:“这也不是余顺一家才这样,据我所知,临安城看起来是热闹繁华,这些仅仅是表面现象。在我们看不到的地方,还不知道有多少人每天仅吃一餐水多米少的粥,甚至有人的粥仅有数粒米。还有人整天也无粒米入肚,或是几天不得一餐。临安都这样,其他地方如何就可以想见。我也想帮助这些人,但自己经常都难以为继,哪里还有余钱去帮他们?真的是有心无力啊!”
金见吞下口中的食物,插口说:“就是,刚才我还见到就这南瓦子内,有很多冻得索索发抖的乞丐,缩在角落里向过路的人乞讨,看来命也不会太长。”
林强云恳切地说:“这个世界上穷困潦倒的人实在太多,我们只有尽最大的能力了,能帮得了多少就是多少。难得冉先生也有这样的善心,虽说你过去是有心无力,但有这个心意就好。先生如果不嫌弃,请你和我们一起,想办法帮助尽可能多的穷人,使人人都能过上丰衣足食的生活。”
冉琥见林强云说得情真意切,激起心中侠义情怀,站了起来豪气干云地大声说道:“好,好,说得真好!好一个‘人人丰衣足食’!就冲这几个字,我冉琥愿追随林公子一展身手!”
林强云高兴地站起,握住他的双手说:“好,我未来的商业王国又多一位志同道合的人了!冉先生,今后有很多事情我要和你商量,这里不太方便,我们回去再详谈。”
黄春玉见他们说得投机,也凑趣地说:“林公子得了臂助,今后一定是‘钱’途无量。来,我们干杯以示庆贺,祝林公子从今日起在商场上战无不胜,攻无不克,斩获多多,得利多多!”
林强云说道:“这还要黄先生多多帮忙,还要有商界的能人帮忙才行。”
这一席酒喝得痛快淋漓,大家尽兴时已经是亥时末了。
出了熙春楼,冉琥与林强云告辞,但张本忠拉着死活不让走,他和冉琥相识还没说上几句话呢,所以一定要和冉琥彻夜长谈。
一行六人缓缓而行,大街上依然是游人穿梭往来,红男绿女摩肩接踵。比他们刚入夜出来时,人更多了。
只见有那些打扮得油头粉面的无良少年,在人丛中乱窜乱钻,趁机摸捏揩油。引起人丛中不时传出故意做作的小声惊呼娇嗔,却又引来一阵油腔滑调、嘻嘻哈哈的调笑之声。
有那比较自重的少妇、姑娘则是脸红耳赤的不声不响,悄无声息地带着仆妇丫环匆匆逃离。
更有些小偷、扒手趁着人多,专往看上的富商贵官身边挤,相机用小刀、小剪等小巧工具割剪钱袋子、佩饰。
大街两傍的店铺还有大半左右开着,店外的风灯、条旗随风摇晃。店内则是灯火辉煌,不时有人进出其间。
关着的店铺门前,早被摊贩们占了,都点起蜡烛灯火,摆上各类玩的、用的小玩意,供人挑选购买。还有卖衣服、卖小吃的,林林总总不一而足。
张本忠这回走在前头领路,尽管他身高力大,走在人丛之中也不是很费力,但因了妇人女子不少,也是前进困难,速度奇慢。
林强云、黄春玉、冉琥跟在张本忠身后缓缓而行,倒是走得轻松写意,一边走还一边谈谈说说。
却苦了四海和金见,既要关顾前后,又要小心自己。不过走了数百丈,二人累出了一身臭汗,心中暗暗叫苦连天直骂娘。
好不容易挤出了南瓦前街,这两里地让四海和金见走得十分辛苦。金见紧走几步对黄春玉说:“黄先生,从南瓦这一路走出来实在是太拥挤了,我和四海累得紧,找条人少些的路走好不好?”
林强云等人这才看清金见和四海的狼狈样,头巾也歪,衣衫也斜,脸上黑一块白一块沾满灰尘,还被汗水流成一条条白印。那金见说完话,喘了口气,用手在脸上一抹,更是成了张大花脸。
林强云四人哈哈大笑,四海和金见对望一眼,见了对方的样子,更是忍俊不禁地笑得抱着肚子,蹲在地上直不起腰来。
许久许久,黄春玉忍住笑,说道:“好,好,哈哈,我们就从坊间小巷弯路回去,哈!”
众人在黄春玉的引领下,从涌金门大街向西行,过了运河朝北走向钱塘门方向,要从钱塘门道口过运河转回北瓦。
从涌金门大街转进一条小巷不远,张本忠就发现有些不对,对林强云打了手势。
林强云对他点点头,举起左手在头上画了个圈,一面打起精神,不动声色地四下观察。一面平静地对黄春玉和冉琥低声说:“黄先生、冉先生,你们先不要问、不要说话,保持现在的状态,听我把话说完。等一会如果有什么事情,请不要慌乱,跟在我身边就好,我们会负责你们的安全。好,我说完了,我们像刚才一样继续走路、说话。”
四海一见林强云的手势,立即抢到他身边,速度虽快,却神态从容。金见则慢下脚步,落在最后。
黄春玉张了张口想要说些什么,又觉得不知道说什么好,平常口舌便给,说话滔滔不绝的他,现在变成闷葫芦。
冉琥神色不变,但心里的震撼极大,再次引起他对林强云极大的好奇心。
从张本忠到林强云的一个手势,四海、金见的迅速行动。在在表明林强云的这几个手下都是训练有素,身手高明之人。这说明林强云绝不是一个转行为商贾的读书秀才或普通的富家公子。
林强云神色不变继续走着,一面照样和冉琥说说笑笑。
冉琥指着西方说:“林公子,你一定要找个时间去西湖一游,那可是个仙家盛境。”
强云笑着说:“冉先生说的是,‘若把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜’,这名扬天下的西湖盛景,改日是要去好好游玩一番。”
众人再走十多丈就出巷口,再向右转半里是通往北瓦的石桥,过桥不远就到北瓦了。
小巷尽头出现一群黑色的人影,黑影的后面十多丈外,还有人慢慢地向巷口聚集。
张本忠站住了,随行的众人也在他背后二丈停下。
冉琥听到背后也传来声息,回头一看,背后四、五十丈也有数十人慢慢逼来。看来他们被堵在小巷中了。
林强云回头扫了一眼身后,迅速从腰间抽出双管手铳,口中喝道:“四海、金见押后,护着黄、冉两位先生。张大哥和我在前面开路,闯过去,走。”
林强云迈开大步向巷口走去,边走边对那些人大声说:“前面的朋友,请让路。否则,后果自负。”
离巷口五、六丈时,拦路的人亮出刀、剑等兵器。巷口外一人大吼:“你们这些该死的贼囚徒,刚才打坏了我们四个兄弟,此刻却是万万放你们不过。给我冲过去往死里打,不许走脱一个。”
林强云情知不能善了,心头怒火上涌,照着人群脚部,“轰、轰”就是二枪,然后放慢脚步把手铳装上子弹。
张本忠