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“这伙人神气得很呢，口口声声说他们是大金国的使臣，摆出一副官老爷的架子，又嫌我们的客舍不好，又嫌没有女人相陪，诸多做派，还打了我们好几个人。”这名护卫队员显是对金国有成见，多说了一大通话。
林强云听到来了什么金国的调军使，也是一怔：“咦，他们到我的地头上也敢如此嚣张，不给他们点颜色看看，只怕再接下来要爬到我们头上来了。”
立时对正要出厅的那名护卫队员说：“传令，请冉先生，飞鹤子、天松子两位道长，应君蕙、谢三菊两位姑娘，还有四海、承宗等人到此议事。”
半个时辰后，聚于客厅内的人们听完张国明说的情况后，都陷入沉思。还没等有人开口，厅门外又一名护卫队员冲进厅来，扬着手里的一个信封大声报告说：“局主，福建路派人送来急信。”
沈念宗接过信取出一看，苦笑着对林强云说：“唉，越是时间不够，老天爷就越是把事情全都凑到一起。强云，你这下可真是有得忙的了，只怕要有分身术才能应付过来。”
林强云接过信一看，眉头也皱了一下，但他忽然又笑了，开心地说：“没事，泉、漳、汀三州还没那么紧，过些时间再处理还来得及。”
将信纸交还给沈念宗，抬起头对大家说：“现在先说严实的河北西路和大名府路的事，对他提出来的要求有什么看法，不妨都说出来听听。”
四海嘿嘿一笑，小声说：“我没什么话说，公子要我们怎么做，出死力去做好就是。出主意的事么，还是让公子你自己去头痛好了。”
三菊有些迟疑地看了沈念宗一眼，见他笑着对自己点头，红着脸鼓足勇气说：“大哥，一千多两金子在我们看来不算多，这么一点金子就能救数十万人少受很多苦，不论最后那三府六州的地面能否落到我们双木旗下，我都认为应该答应那个严实。如果以后能占有这么一块地盘当然是最好的了，即使不能占到这块地盘，我们也不怕，就算是花钱买个好名声好了。一旦大哥以后有什么行动时，也可以光明正大地打出救民于水火的旗号，名正言顺地向被蒙古人、女贞人所占的地方出兵。”
应君蕙看到厅内有沈念宗、陈君华、张国明等人，本来还不想说出自己的意见，此时见三菊说的话受到大哥的点头赞许，心头一热，便接着三菊的话说：“有一点不知大哥注意到了没有，一千多两金子在细民百姓眼中，虽然是多得让他们想都不敢想的一大笔财富，但对于拥有数十城据地一方的严实来说，实在是算不了什么。既然他说过，就算要用强迫的手段也必须凑足五万丁壮，那他为什么不采用相同强硬的手段，在其所属的各城中搜集一千多两金子呢？那样做总好过甘冒大险跑到别人的地盘上来向人磕头吧？至于是否接受严实投靠我们的请求，小妹年纪太轻不敢置言。”
陈君华拍手喝彩道：“好啊，想不到子侄辈中出了两位女军师了。强云，本来我是不想把金子白白丢出去打水漂的，听了三菊和君蕙两位姑娘这么一说，倒让她们把心给说动了，我也赞成接受严实的请求，给他金子算做我们将来收取那三府六州地盘的定头钱就是。”
林强云把目光投到冉琥的身上，只见他朝自己微微一笑，从容说道：“孙子兵法谋攻篇中有这样的几句话：‘故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全此谋攻之法也。’如果我们按严实的请求，只须每年只付给他一千多两金子，就能预定下三府六州的一大片土地和数十万民户，正应了‘毁人之国而非久也’这一句。现在我们还没有力量保有这三府六州之地时，就依着严实的要求，暗中接受他的投靠，让他那块地方在明面上还是蒙古人的属地。这样好的事情，不要说区区一千多两金子了，就是每年付出一万多两金子，从生意人的眼光来看，在下也认为便宜得令人不敢相信。一旦我们的力量足够了，就先控制住来实本人，再派大军以迅雷不及掩耳之势，占据我们所应得的三府六州，并迅速按我们根据地的模样，选派官吏进行治理，争取在最短的时间内把收到手里的三府六州建成一块更大的根据地。”
张国明紧张的脸上松了些许，眼巴巴地看着沈念宗，直向他打眼色。
看看再没人说话了，沈念宗才慢吞吞在说：“为叔也赞成接受严实的请求，要钱、要粮要其他什么物事都尽管度支给他。但有一样必须做的，就是让他写下投靠我们的誓书来，以便到时按约接收这块大大的肥肉。要怎么办，强云，你决定吧。”
林强云猛然长身而起，在他站直身躯的这一刻，厅内的人都能清楚地感觉到，在昏睡了两天三夜之后的林强云，与过去大不相同了。他的身上散发出令人敬畏的气息，在此刻从上而下笼罩着整个厅子，身处厅内的天松子、飞鹤子心中，不由升起了要向他顶礼膜拜这种玄之又玄的感觉。只是，林强云身上的这种气息一闪即失，并没有维持多久。
师兄弟俩对望了一眼，天松子悄悄对师弟耳语：“上人的道基修为又上了一层楼，证道或是成王两途会修到何种程度，现时还不明朗。不过，相信不要多久就会有结果了。”
“接受严实投靠的事由我叔负责，君蕙、三菊和我叔一起去与他商谈，相帮照看着。无论他来此的目的是什么，也不管他是否对我们包藏祸心，都务必做成这笔生意。”林强云环视了一下在座的人，吩咐道：“请冉先生和君华叔留此应付金国的什么‘调军使’，吩咐我们的人给这两个家伙一点颜色，让他们知道来到我们的地头上就得乖乖地按我们的规矩办事。哼，抢了我们的地盘立国，没去找你们的麻烦就是手下留情了，还敢来这里作威作福，当我们这里的汉人还似江南赵宋朝的史弥远般怕他们么？其他没事的人和我一起到左右厢房中暂歇，听听金国的什么‘调军使’来此要对我们说些什么。”
高禄谦看了一眼抱着双臂站在厅内，故作风雅朝墙上几副字画观赏的苗用秀，心里暗自好笑：“你和我一样，只是为了升官发财方投入白撒门下的粗人。连我们的主子都目不识丁，到这里装出什么文人雅士的样子给谁看呐，别人还会不知道我们都是好吃人肉的屠夫么。”
自前天渡过密水（潍水上游的一条支流），进入双木旗下管辖的高密县境，就与一路行来所看到‘满目荒田稀见人，野草婆娑虎狼歌’的荒凉不同，广袤的平原上不时能看到新垦出的大块农田，田里的稻麦秧苗已经由黄返青显露出勃勃生机。让他们这一行二十多人不明白的是，这里的农人们满是汗珠的脸上，流露出的笑容绝不掺假，似乎全都是发自内心深处。胶西城内也和其他的市井不一样，直到进入客舍一里多长的大街上，他们没看到其他地方随处可见的难民、乞丐，更不用说每个城市都会有的游手闲人了。所见不很多的行人，很少有踱着方步慢慢走的，大部分人都显得来去匆匆。
只有相隔大约一刻时辰就会出现一次，每次的面孔都不一样，三个一组挂腰刀的巡丁，才显得神态轻松一点，但他们的眼睛却能让人看出从里面射出的是警惕的目光。
仅从外表上看，这是个对外不设防的县城，六个守在城门口的门丁，对进城的人只是随便扫一眼，任由人们自由出入。普通空手的行人也还罢了，可连般贩有货物的行商进出，门丁也只是看一眼他们取出的纸条，什么话也不说就挥手放行。
“难道这里不收赋税的么，那他们的官吏吃什么？”高禄谦暗自嘀咕，越想越是不解：“官府若是不收赋税，他们如何有钱粮来养活军兵防止外敌侵犯，他们又用什么来养活官员役吏，让他们出力为官府办事啊？”
他们这些人在金国地面上作威作福惯了的，以为在这里也可以照样横着走路，再者街上行走的这些人们，没看到一个是有身份地位的人，便似在其他地方一样横冲直撞。
他们所在的这间客舍，是由入城时一个门丁带他们来住下的，虽不是那种每人一天要收四五十钱、一二百钱的高档地方，但以十文钱的宿费来说，倒也比别处干净得多。伙家们亲切细致的招呼也还算过得去，连被他们打了好几巴掌也还是笑脸相迎地没敢还手，只是向老板唠唠叨叨的讲说。
这里的人办事效率还真不错，现在自己一行人刚梳洗完还没过半个时辰，就有人来传话：“东主请两位金国‘调军使’，到衙门相见。”
“哼，你们双木商行的东主好大架子，，对我大金国的‘调军使’都如此怠慢，竟然派你这样一个小兵前来招唤。”苗用秀愤愤不平地大声呼喝：“回去让你们有身份的人前来相请，否则我们是不会去见你们东主的。”
早得到林强云吩咐的护卫队员哈哈一笑，回头就走，大声说：“去与不去随你们的便，到了我们这里就要按我们的规矩行事。你们运气好，恰逢我们东主今天有空，可以抽点时间接见你们。若是给了你们脸面还不要的话，明天我们东主可是要去属地巡视，什么时候回到此地还说不定，你们就在此地住下来慢慢等吧。”
“哎，这位兄台请稍等，我们这就同你去见贵东主。”高禄谦向急步走出客舍大门的那名护卫队员叫，一边回头向苗用秀大声说：“兄弟，我们快跟去吧，又不是和南朝赵宋的官儿打交道，他们才不会管你是大金国还是其他什么大人物呢。相爷还等着我们回话，面子上的事就不要计较那么多了罢。”
匆匆向门外追出时，那名护卫队员已经走得不见踪影了，高禄谦向客舍的伙家问清衙门所在的方向，便放开脚步狂追。
他这样一奔跑，立时引起街上巡丁的注意，在跑出了十多丈路时，背后有人大声喝问：“前面奔行的那位，发生了什么事，请停下告诉我们，由我们来帮你办妥。”
高禄谦此时心急如焚，那里顾得上回答，只是一个劲的向前急冲，只希望能看到并追上那位来叫他们去见双木商行东主的人。
身后之人连问两三次都没得到回答，立时吹响一个铜哨子，发出几声长长的哨声。随着哨声的响起，街上的行人纷纷避到路边停下，大街上就剩下高禄谦和苗用秀两个人一前一后地奔跑。他们也看到人们纷纷向街边闪避，还以为别人怕了自己。心想着这不是正好吗，空无一人的大街可以让自己跑得更快，心里还暗暗高兴呢。
“站住！停下接受盘查。”埋头奔行的高禄谦被前面传来的怒吼声吓了一跳，抬头向前一看，骇然收住脚步，目瞪口呆地张开双手表示自己没有敌意。
不知何时前方十丈街面上出现了三个人，中间一人腰刀已经出鞘，另两人则举着已经装上箭的十字弩瞄准自己。每具弩的臂槽内可以清楚地看到有三个闪着银光的矢尖，就像是魔鬼妖异的眼睛在灼灼窥视，一有机会就收取他们需要的人命。
身后也传来急促的脚步声，高禄谦侧身回头一看，只觉得浑身发冷：又是两具十字弩在六七丈外对准自己。更远处则是苗用秀被另一具十字弩所迫，双手抱头蹲在地上。远处的街上，可以看到还有三个人飞快地向苗用秀冲近。
前面那位提刀戒备的巡丁走近至两丈外停下脚步，大声喝问：“你是什么人，做了何等坏事，为何不听我们的劝告在大街上狂奔逃窜？从实招来。”
高禄谦心中叫苦不迭：“这正应了一句‘欲速则不达’的话，都是那该死的苗用秀，到了别人的地头还摆什么上国使者的架子。这里又不是南朝赵宋的地盘，人家和你无亲无故无来无往的，又不需求我们金国什么，肯见你一面就算是看得起你了……”
那巡丁见他没答话，左手从腰间解下一条铁链，嘿嘿笑道：“好啊，不敢回答。那就定然是想到此地发不义之财的江湖朋友，或是作奸犯科的外来宵小，先拿下送到苦役营做一个月挑泥、搬石工再说，省得高头儿天天抱怨人犯太少。交出兵器，跟我们走。若敢拒捕……”
高禄谦听得心里一阵阵发寒，堂堂大金国的调军使，来到山东路被人不明不白地捉去做苦役，即使能平安回去，笑也会被人笑死了。急忙大声叫道：“且慢动手，我们是大金国派来求见贵东主的‘调军使’，刚才不慎与带路的人失散，为了寻到带路之人我们才在街上奔跑的。”
卷五 第二十五章
“胡说，我们这里每个人都有专责，失职是要受到极严厉处罚的，怎能无缘无故地丢下客人自己走得不知去向。哼！还‘大金国的调军使’呢，想用这样的谎话来此地招摇撞骗，门都没有。准备发箭！”持刀巡丁举起腰刀发令：“给你两声数，不解兵器束手就缚�