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林强云笑道：“这倒没事，只要他们能按约将粮食卖给我们就行。对了，高邮柯茂和宝应彭老他们的米面铺子开得怎么样，生意还好吗？”
天松子：“咦，你这东主倒来问我这外人。若非柯茂和彭老儿学那些大户兼并，将你给他们的钱大把花在收取田地和与各主户订立粮食收购契约，我们也不会想到与各寺院宫观立约。还有哇，他们开的铁器铺这些时生意好得不得了，那些割稻、割麦的镰刀，加钢的锄头，还有那种新铸的铁犁头经常卖断货。亏得你们商行要从山东将农具运来，路途既远数量又不是很多，否则那两地的铁匠还不活活的饿死呀。”
林强云：“那也没法子，我们早先让人请高邮、宝应两地的铁匠到商行来，也向他们说清会教他们打制各种铁器的手艺。但他们不愿意么，我们还能怎么样？再说了，其他地方的铁匠一说就通，愿意到我们商行来学了手艺再回去本地打铁，钱既赚得多，又省心省事，日子过得比从前都好。就是淮南这两地的铁匠不知吃了什么药，死活不愿学我们的手艺，宁肯就这样挨着与我们对抗。本来我想派几个铁匠去的，但一想若是我们的铁匠去了的话，他们的日子就更不好过，所以……”
飞鹤子：“好了，这事还没到非办不可的时候，让他们去折腾罢。”
天松子：“哦，对了，有件事还得请你帮忙，稍后能否去和成衣铺的两个女娃说说，叫她们先将我们景阳宫定做的道服先做好，本月及下月我们有几场大法事要做。”
“咦，君蕙和三菊会不给两位道长面子，用得到我去说么？”林强云奇道：“道袍又不是多难做的衣服，裁剪好了一个人一天能缝起一两件呢。”
飞鹤子苦笑道：“还说呢，你这小滑头也不知弄了些什么鬼衣物出来，连着数十天那两间成衣铺都挤满了妇人女子，别说我们这些道士了，就是有身份地位的其他男人也没法挤得进去。看那些进出的女人们全都神神秘秘的，拿在手上的物事小包小包不似是衣物，藏藏掖掖的也不知是什么。”
林强云：“呵呵，原来是这样，我知道是怎么回事了……喂，你不在城里应付那些浪荡子弟、达官贵人，怎地跑回家来了？”
“祖……”大汗淋漓的姬艳看到林强云的脸色阴沉，警觉地把即将吐出口的话吞回肚里。他这几个月来摸透了林强云的心性，此时涎着脸走近，笑嘻嘻附在林强云耳边小声说：“好教局主得知，昨日有位老妇来我们‘仙游苑’，说是想请我们帮其调教一个十四岁的女子，准备寻机送到大户或官宦人家为婢为妾。弟子和浑家去看了那人，真个是长得千娇百媚，是个绝世优物啊。”
林强云：“只要那女孩自己也愿意，有钱收的事你只管去做就是，巴巴的跑回家来做甚，难不成你还要我去调教不成？”
姬艳看了一眼天松子、飞鹤子，吱吱唔唔地不愿开口。
天松子与飞鹤子对望一眼，站起身说：“这次去淮南我们还得了一个消息，那田四取了‘猎鹿刀’后，没回到李蜂头那儿，不知把刀弄到何处去了，同时失踪的还有那在山东被捉的国安用。听说李蜂头派了好多探子到山东去寻他们，原本准备这个七月起事叛宋的事，也因没得到‘猎鹿刀’而只好推迟了。”
卷六 第十九章（三）
林强云：“哦，我说呢，怎么四月朝庭因为知扬州翟朝宗的事，加李蜂头的官他不受，到五月又接受了，原来有这个事搅和在里面。看来，李蜂头叛宋最迟在今、明两年内就会动手了。哼！我也要做些准备，别让他趁乱跑掉才好。”
飞鹤子对林强云道：“上人别忘了稍后与应、谢两位女娃说我们定做道服的事。告辞了。”
两位老道走后，姬艳才坐到石凳上说：“祖师爷，那老妇所讲的女子虽然体态容貌都是极品，但肌肤却是稍嫌不足。弟子的浑家说，其人的体气更是有股恶味，令人——特别是男人——不敢近前。弟子先时还不信，走近一嗅，果然她身上是有怪味，特别是……是下体处其味更甚。弟子……弟子想……想……”
看着林强云笑眯眯的盯住自己一言不发，姬艳有点发慌，不知这位比自己小了十来岁的祖师爷打的是什么主意，定下心神一咬牙，不顾一切地说：“依弟子看，此女天生媚骨，若是调教得好了，他日实是大有……大有……对我们大有用处啊。故而弟子想请祖师爷赐下些丹药，令此女的肌肤和体气都能有个大大的改变。”
“以后对我们大有用处？”林强云心念电转：“一个只有十多岁的女孩子，将来会造成多大的影响，能对我们起得到什么大用？啊！好像是有这么一个说法，弄得不好连一个国家都会毁在女人的手上。那么，于双木商行又会有什么用处呢？先不管他，看看再说好了。”
林强云严肃地看着姬艳，沉吟着小声说：“既是你看着她将来会有大用，那就照你的意思去做好了。但是，要我的丹药不难，先将人带来给我看过，才好量人下药，看是否会对女孩造成什么伤害。另外，事先与她们讲好，双方是在做生意，现在我们可以先垫出丹药和人工的本钱，她们则一定要承诺，若今后有出头之日时，必须对我们有所回报。否则，白费了丹药和力气又得不到利益的赔本生意，哪是千万做不得的。去吧。”
姬艳喏喏应承，匆匆出门去了。
天色渐暗，林强云下午于姬艳走后在后院树阴下睡了一觉，醒来后又打坐了一会。这时正从一个大浴桶里泡了小半个时辰，站起身来扭腰扩胸十分惬意，只觉神清气爽，眼明心亮。心里立时想起下午一直百思不得的东西，脱口轻呼：“哎呀，想起来了，是掷弹筒……”
“大哥，先别起来，把那身都是汗的衣衫全换了。”房门外的三菊一叫，林强云尴尬的蹲下身叫道：“哎，我是昨天才换的衣服，还不必换吧……”
三菊手上抱着几件衣服推开虚掩的门，俏生生走入房内，见林强云手足无措的样子，不觉“噗”地一笑，将衣服放到条凳上，拿起搭在浴桶边上的湿布巾，娇喝道：“坐好了，双手扶着前面不要乱动。”
林强云苦笑了一下，依言抓牢桶沿，任由她在自己背上搓擦，心里却还是一直在回想军训时教官所说的每一句话。
长这么大还是第一次有人为自己搓背，舒服得直哼哼的林强云缓缓闭上眼睛，不一会心思又转到刚才想到的掷弹筒上。掷弹筒的样子倒是看过，也还记得它的样子，但怎么把榴弹掷出去却是不知道，林强云把头都想痛了也没得出一个结果。
“大哥，大哥……”林强云被三菊带着哭音的叫声惊醒，猛然抬头，见到三菊大颗、大颗眼泪流出眼眶。不由伸手为她抹去眼角的泪珠，惶急不解地和声问道：“怎么了？哎，你别哭啊，有什么事告诉大哥，大哥会帮你的。”
三菊的脸腾一下红透了，有点慌乱地说：“没……没什么，我说了这么多话，也没听到大哥出声，才急得……才急得……”
“呵呵，我看你的样子还以为出了什么大事呢，你这小鬼头。”在她脸上轻扭了一下，细嫩光滑的肌肤触手，三菊一颤之下闭上双眼，嘴里吐出一声似是满足的轻吟。林强云的手指上传来了一股从未有过的感觉，循臂而上直撼心田。这一瞬间他整个人僵直地坐在浴桶里，脑子里一片空白，瞪大眼睛什么也看不见。
这仅是片刻间的事，林强云一呆之下把手慢慢收回，好一会才灵魂入窍。
“天啊！这是什么，为什么会有这样的感觉？”还没从前一刻的震撼中完全恢复的林强云以口问心，转眼见三菊靠在桶沿双目紧闭、粉面红到颈下，微张着小嘴急促地呼吸。他不敢再看，探出身把条凳上的一块布巾抓过，轻手轻脚地跨出浴桶将布巾往身上一围，捞起条凳上的衣物向屏风后走去。
擦干身上的水渍，林强云抬起右手搓动三根手指凑到眼前，手指还是手指，看不出什么，但三菊脸上的细腻滑润还残留在手上。又喜又怕的胡思乱想中穿上抽带短裤，在结带子时他的身体再次僵住，背上细细的气流喷在身上，使那一小块皮肤有股凉意，靠来一个颤抖而温热的躯体，又立即把这一点点的凉意驱走，腰间有两只手从后面环到胸腹。
不知这种状况维持了多久，从后面搂住林强云的三菊气息渐渐平复，幽幽地问道：“大哥，是小妹很贱，你不喜欢？”
林强云心里大叫：“天啊，求求你别这样，我快控制不住自己了……”他垂下的手探到自己的大腿上，狠狠的扭了一把，再一把，连续几下疼痛的刺激令他直吸冷气。直到身体起变化的部份复原，林强云才转过身双手按在三菊的肩上，直迫她的眼睛看进深处。
只比林强云稍矮些的三菊一脸坚决，毫不退缩地与他对视。
艰难的吞了一下口水，林强云声音有些嘶哑：“不，发乎情之举谈不上贱，大哥也不是不喜欢。三菊，让大哥想想好么？还有，你情同姐妹的君蕙姐又怎么办？”
“大哥，君蕙姐能容得下的话，小妹愿为侧室。”
三菊的这句话让林强云一下子失去控制，双手一紧就待将三菊搂入怀中。不巧的是这时外面的人声隐隐传来，三菊急忙挣开退了一步，指了指屏风上的衣服：“快穿好衣衫，有人来了。”
浴房外的空坪上，一个护卫队员正指手划脚，向围在他四周的人讲说上月鄱阳湖全歼湖寇的战事。林强云悄然走近几步，只听那名护卫队员说：“……嗬，自那一次以后，余下的水贼都集中到六个大些的水寨里躲得紧紧的，再没任何一股水寇敢正眼看一下我们双木商行的船队。我还听人说呀，六个水寨里的水寇们快活不下去了，准备离开鄱阳湖到大江里去另开寨门做买卖呢。”
林强云一听，这可不行，若是让湖寇们流窜到大江上去，对自己来往于大江上的商船具有更大的威胁，绝不能让他们出去坏了自己的大事。立时匆匆返回前厅，准备与冉琥他们商量一下如何解决这件事。
第二天申时，三只鸽子由北方飞到临安城北右厢，到了林宅上空盘旋了两圈后，一头扎到后院竖起认军旗下的鸽舍。落于鸽舍外木板平台上的鸽子“咕咕”叫了几声，引来一个十四五岁的女孩，逐一解下三只鸽子脚上的竹筒，将它们放回鸽房匆匆走向前院。
半个时辰后，林强云带了一哨亲卫匆匆出门到东面里余的一个小码头，登上三艘等在那儿的客船往城南急行而去。数十只鸽子也在他们出门后不久，三四只一批冲天而起，出了宅院后向四方分头飞去。
有俚语道的是：“七月秋风凉，八月狗屎烂。”
今年的七月没有一点清凉的秋风，到了八月却还是热得狗屎也会烂掉。实话说，不但是狗屎烂，对于临安城相当一部分米面铺子的老板来说，七月和八月还是个大灾降临的日子。
前一段时间——也就是从二、三月起罢，临安城内的所有米面铺都似发了羊癫疯般，突然无缘无故把粮米面粉的价钱同时上涨，到五月时贵了一倍还多，这成心是不让细民百姓过活了么！
幸好临安还出了个力行大善的蒋家，联合了数十间米面铺抵住这股涨价风，照样按原来的价钱卖出米面。到后来，许多做米面生意的商家也是良心发现，在七月时纷纷学着蒋家的样子降价粜米卖面，才没让临安饿死人。
阿弥陀佛，佛祖、各家菩萨保佑蒋家的大小都得佛光普照，万邪不侵；无量佛，玉皇大帝、太上老君等各路神仙庇护蒋家兄弟这样的好人，让他们长命百岁吧！
哈哈，这次心歪的人有难了，一百四十多家死硬不肯降价的米面铺要倒店喽！进入八月以来，各地的新粮已经上市，大量的稻谷运到城北米市桥边的米市和保安水门外的米市，原先跟着起哄的那些米牙人，全被气不过的泼皮游手暴打了一顿，非但要在床上躺个三五七天，还失了再做米牙这个行当的营生。两三个米面行当主事的团头，自己的米面铺子折了数万贯本钱不说，这团头的位子也坐不住被众人推下，让位于蒋七郎三兄弟。此后他们几位曾在米面行当上呼风唤雨的人物风光不再，反过来要看别人的眼色行事喽。
八月十四上午，明天是中秋佳节，也是还有半月时间就是交货的日子。吕秉南身为绢帛业的团头，今天无论如何也要将另外八家同样是收了定头钱，与人客写了契约的绢帛铺老板请到家里议事。
吕秉南和这些人都一样，有大部分本钱是各家官宦所出，数年前就讲好了的，若是亏本的话按各人出本钱的份子分摊。就是这样，也够这些老板们受的。以吕秉南自己来说，薛极薛大人出的本钱占了五成，另一位姓曾的大人出了一成半，另外三成半是他自�