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我看这样吧，你们四个人中去一个人，把你们的家眷和徒弟都找来，如果有的话就多带些年轻力壮的。另外，有机会的话，会武艺而且人品好的也不妨找些来，我要组织一个护送货物的护卫队。你看怎样？”
吴老六心里喜孜孜地，也不知道他有没有听清楚林强云后面说的话，一个劲地点头，见林强云的话讲完了，边走边说，最后已是大步地跑了起来：“师傅放心，我马上就去，马上就去，不会误事的。一定带他们来……”话未说完，他的人已经奔入后院不见了。
林强云看吴老六消失在后院的背影，摇了摇头准备去找沈念宗。忽然想起应该叫他们菜刀不忙打，先打制一批弓弩给归永发给村民们练习。收回脚步，掉头朝后院走去。
天上没有一丝云，地上没有一丝风，将近正午了，火辣辣的太阳晒得人走不上几步路就冒出一身大汗。
稍大的小路从黄坊坂村西绕过，路边一棵大榕树下坐着的黄根宝嘴里咬着根草径，眼睛不时扫视下山的黄土小径。
躺在他旁边的黄全福双手捧在脑后，懒洋洋地问：“七叔公，我们好几次都白白地等上一天，就是碰不上林公子，我看我们干脆到他们村里去找好了。在这里傻乎乎地等，即使遇到林公子了，也不知道他收不收我们做徒弟。”
根宝气道：“你怎么越来越笨了，啊？我就是不知道林公子愿不愿意收我们做徒弟，才想了这么个办法。你想过没有，学本事是那么容易的么，越有本事的人，收徒弟越是挑剔。我在这里等林公子，主要是怕万一他不收我时，也不至于有太多的人知道，不会太丢脸，你清楚吗？”
全福涎着脸笑道：“我哪里能跟你比呀，你是叔公耶。照我看，以我这样的一块料，跟着你在这里也就是‘陪公子读书’罢了。林公子可能会收下你做徒弟，我呢，不被踢得翻几个跟斗就是我的运气罗。”
根宝悠然神往，又带着无限倾慕地说：“可惜，真是太可惜了。上次我们村的人去帮林公子抬那老虎、野猪的时候，要是能找到机会和他结交认识，也许就不必在这里等这样久了，说不定我也早就跟着林公子学本事了呢。”
说到这儿，根宝问道：“全福，你说说看，为什么林公子比我还小上几岁，不但打死了几百斤的老虎，还会打制出那么好的刀具，而且能做什么蚊香。前几天我特地跑到城里去，看过他们村里人做的布底鞋。”
全福饶有兴趣地问：“布鞋？我们也有哇，我妈不是天天都在做鞋……”
根宝打断全福的话头，右手比划着伸到他面前，满脸不屑地说：“你妈，你妈做的鞋那能和人家做的相比？告诉你吧，别人做的布鞋底有这么厚呢，一不要钉木底，二不要加编草，三没有上牛皮和其他东西。那布鞋呀，买了的人立马就穿，都说舒服得紧呢。”
全福听了根宝的话，也想着什么时候去城里看一看这种布底的鞋子，不经意中回头朝山上一看，叫道：“咦，七叔公，快看那是不是林公子来了。”
根宝头也不抬，懒洋洋地说：“你不要乱吵吵地哄我了，就是林公子来了，也还要五六天才到墟天呢，现在半头半尾的日子林公子会从路上走来？”
全福急道：“啊呀，不是骗你的，真的是林公子和另外一个人，他背着装在木头上的两条铁管，我会认不出来吗。”
根宝听全福说得认真，不似平日开玩笑的口气，忽地一下坐了起来朝山上看去。
六七十丈远的山坡上正有两个人手握竹枝打草而行，他们的面貌虽然看不清楚，但走在前面的一个挎包背棒，走路的形态好像还真的是林强云的样子。
根宝用手背擦了擦眼睛，仔细再看了一会，一按地上到处伸展的树根跳了起来，扬手一拳击在全福的左肩上，高兴的叫道：“果然是，果然是林公子。全福，ｗωｗ奇Qisuu書网我们去求他收下这两个徒弟，有命没命学到真正的本事，就在此一举了。”
全福揉着被根宝打得生痛的肩膀嘀咕着，七叔公不高兴拿自己出气，高兴了也拿自己出气。听到根宝的叫声，连肩膀上的痛也忘了，一把拉住正要迎上去的根宝问：“你说什么？刚才你是叫我和你一起去，求林公子收下我们做徒弟吗？”
根宝被全福拉住，一时脱身不得，举起右手拳头威胁道：“还不放手，你去不去？不去就算了，不要拉住我，耽误我的拜师大计。”
全福看根宝的拳头就要朝身上打来，吃了一惊，急忙放开拉住根宝的手。看到根宝“蹭”地一声蹿了出去，不由得心中大急，抬脚急赶，一面高叫道：“慢一点啊，等等我啊，不要一个人把师傅拜去，这个师傅我也有份的。”
林强云不放心地反复交代三儿，每日要炼的钢料，应该注意什么，每种材料需要放多少，在什么火候时放。其余的时间，则要和其他人一起打制弓弩的铁件，直到自己回来。害得三儿点头点得脖子都有些酸了。
对沈念宗说明了要到州城办事以后，林强云与吴老六这才一起离开横坑朝县城而行。
一路行来，吴老六在与林强云的交谈中，终于弄明白了师傅早上所说的，多带些年轻力壮和招请人品好会武艺之人的原因了。原来师傅不但要把生意做大，做到赣州、泉州、广州、建康、临安等大城市去，而且还要将生意做到整个大宋，甚至于做到蕃邦外国。有这么大的生意后，那就必然需要组织一个护送货物的护卫队，以保证所有来往各地的货物安全无损。
特别是听到师傅讲，他要做这么大的生意，不单单是为了赚钱给自己，而是要用这些赚来的钱帮助那些缺衣少食的穷苦人家。使他们能够凭着师傅的帮助，用自己的头脑、气力和双手，或耕种田地，或以手艺做工，或经商等等，赚取到足够的钱，使他们吃得饱穿得暖。
虽然吴老六并不明白师傅准备如何做到这些，但他却对师傅很有信心。原因无他，光看沈夫子——哦，沈夫子就是沈念宗，也就是师傅称其为大叔的那位——这样一位极有学问的人，在平日的言谈举止中对师傅都言听计从，佩服得不得了的样子，就可以看出师傅的能耐了吧。更何况，连林知州——就是这知汀州军事林岜大人，进士出身的朝庭大官啊，听说还是什么大夫，从六品呢——对师傅也是关爱有加，不但非得要认下师傅为本家侄儿，而且还一定要保举师傅做官呢。当然，师傅是不会去做官的，那都头的官也太小了。
眼见得已经走了三十多里山路，前面左边不远的山下有一个村子。吴老六见林强云没向小村走，而是直行而下。赶上两步问道：“师傅，我们不到那村子里去讨口水喝？顺便歇息一会儿么？”
林强云笑了笑朝前一指道：“怎么，你走累了？下面有一株大树，我们到大树下休息好了。从这里到州城还有十多里地，最多再走一个时辰就到。你说好吗？”
吴老六：“我不累。才走几十里路怎么会累呢，就是这天气实在是太热了，在山上有竹木遮挡着还不觉得，这一走出山来没有了树阴，被毒太阳晒得受不了。”
林强云打趣道：“这一点太阳就受不了，那你天天打铁烤着炉子的炭火又怎么说？我们家乡有童谣唱得好听，‘打铁仔，打铁郎，火烫心肝命不长’，你不怕？”
“这个我倒是不怕，‘火烫心肝命不长’吗，没有什么好怕的。我没有成家时，怕的是吃不饱饭肚子里空得难受，身上没有衣服穿冷得要死。讨了老婆以后我怕没有活干，赚不到钱来养活一家大小。至于命长不长，那不是我们这样的下贱手艺人要担心的了。”吴老六心有余悸地说，似乎想起少食无衣的过去时光。
两人边谈边说，走得轻松愉快，不知不觉间已经走到距那棵孤立于路边的大榕树二三十丈。林强云“咦”了一声，伸手拦住吴老六，闪身移到路边，从长衫内的腰间将双管手铳拔出，“哒哒”两声按下击锤，朝前一指道：“且慢，先看看这两个跑过来的是什么人。”
吴老六被林强云的话吓了一跳，连忙跟着闪到路边，跟前二步躲到林强云的身后。他从林强云的肩膀上看过去，看清楚只不过是两个二十来岁，空着双手都跑得气喘吁吁的年轻人。紧张的心情一下子松了，从路边走回到路上，笑道：“师傅哎，也不要这么紧张吧，只不过是两个手无寸铁的小毛头而已。啊，师傅手上的是什么，不会是你说的火铳吧？”
林强云看清奔跑过来的两个人，认得是上次沈念宗请来抬老虎的黄坊坂村民，也觉得自己确是有点过于紧张了。指了指里外的黄坊坂，不好意思地笑道：“对不起，吓着你了。这两个人我认识，是那个村的人。”
林强云正说着，看到躬身把眼睛凑到双管手铳前察看铳管的吴老六，心里一惊之下差点儿便扣动扳机，吓了一大跳。急忙将短铳管口朝天立起，用力把吴老六拉到旁边，脸色沉下来，不悦地说：“哎呀，你想找死啊，怎么敢把头对着枪口？！这是会出人命的，万一我不小心扣动扳机，你这条命就报销了，那时叫我怎么向你的家人交代。”
卷一 第十八章
吴老六疑惑地看着林强云手中的短铳，不解地问：“这样看一下也会出人命，你手上的东西有这么厉害？”
“唉，听好了，我手上的这东西叫手枪，土制的手枪。什么，你不明白？也就是我以前给你们讲过的火铳，会打死人的。”林强云小心地按下卡簧，翘起铳管把手铳中的子弹取出，将枪交到吴老六的手上，说：“现在我把子弹下了，这就没事。你拿去看清楚，后面的扳机和弓弩相差不大，呶，只要扣动扳机，这个尖锤打在子弹的底火上，就能把子弹头射出来。四五十米……不不，七八十步内能把人打死。如果是霰弹的话，也能在四五十步打伤人。刚才你把脸对着这铳口只有不到一尺，万一我不小心扣动了扳机，这里面装的又不是霰弹，你想想看，还不把你头都打个对穿啊。”
吴老六半信半疑地小声嘀咕：“我怎么知道这一尺多长的火铳能打死人，只不过想看清楚一下这是什么东西而已，用得着这样凶吗。”
林强云没听清楚他说的话，问道：“你说什么？”
吴老六吓了一跳，连忙把手里的铳交还给林强云，道：“没有，没有什么。”
此时根宝跑到林强云面前，全福稍后一步来到，两个人弯着腰双手撑在膝盖上“呼哧呼哧”地喘着气，一时间说不出话来。
林强云脸上微微带笑，做了个制止吴老六说话的手势，只是好奇地看着他们。
好不容易，黄根宝喘息方定，站直了身体抱拳朝林强云施礼：“林公子，我爹是那边黄坊坂村的黄生财，我叫黄根宝。那次你打死的老虎是我们抬去城里的……”
林强云打断他的话：“是啊，多谢你们上次帮我把老虎抬到城里。哦，我认得你，好像你们村里的人叫你‘七叔公’，不知道你跑得这么急来找我有什么事吗？”
黄根宝伸手抓挠头皮，一时不知该如何讲说才好。急得黄全福直朝黄根宝眨眼、呶嘴、做鬼脸，偏偏黄根宝又没掉过头来看他，没见着他示意的动作。害得他在一旁直顿脚。
好一会儿后，黄全福实在是忍不住了，开口道：“林公子呀，是这样的，我和七叔公自从见了林公子打死老虎的功夫（指武功）后，一心想拜林公子为师傅……”
黄根宝急急接口道：“是啊，我们想跟公子学功夫，请公子收下我们吧。”
“停，停。你们一定搞错了。告诉你们，我只会打铁的，要跟我学打铁到是可以。什么功夫？抱歉得很，我不会，也就没办法教你们！”说实在的，林强云到是不在乎多收些徒弟，有众多的人一见面就叫师傅、师祖师公什么的，让他觉得很高兴也很有成就感。
至于功夫么，那就对不起得很了，林某人实在是欠学，根本不会，也就没有办法收你们这两个想学功夫的徒弟了。林强云的心里这样想着。
六七岁的时候，林强云确是被老家的叔公、公太（曾祖父，也指曾叔祖父）之类的长辈们逼着去学过几天。天才蒙蒙亮就被拎着耳朵从被窝里抓起来，赶到大祠堂的院子里和比他还小的叔叔、叔公们一起，站到宽不足一寸的条石上坐‘屙屎桩’（蹲马步）。不但有公太在旁守着，稍不如公太的意，长着长胡子的公太扬手就是一下。竹鞭抽在身上啊，痛得人入心入肺不说，而且被打了也不许哭。在练功的时候，又不准去拉屎撒尿，支持不住掉下条石还要罚。那份儿的苦啊，想起来就害怕得打哆嗦。那年以后，一听到要送自己回老家去陪伴祖母就跑，不管父亲如何威迫利诱，哭着闹着死活不愿意回乡下的老家去。最终还是母亲与来县城接小强云回老家