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“完了，没法再逃出弓弩的射程……”贼兵头目心里在想，嘴却不由自主“啊……”地惊叫了一声，奋身急滚一匝脱开脚踝的纠绊一蹦而起，转过身发了疯似的掉头就跑。
高亢凄厉的尖声惊叫，刺入众贼兵的耳鼓，把他们都震醒，有人受不了眼前惨像的刺激，身子一软就瘫下地，喃喃地向上天祈求，保佑那些人地箭只会向敢于在他们面前逃跑的人射击，顾不上自己这个动也不敢一一实际是没法动的人。另外还有点力气的，则拼出吃奶的余力，艰难地向后爬动，离开这里稍远些，或者还能只伤而不至送命，哪怕多爬远一步也好，可能就是这一步之而能保住自己的老命。
其他大部分还能跑的，齐齐发了声喊，像兔子般的蹦蹦跳跳向后猛冲，他们亡命奔逃的速度，可能会打破这些人平生最好的纪录。这些贼兵体力都好得很，连头都不回就一气跑出两里，直到撞入另一批被派来收尸的队伍中，方让后到的贼兵拦住停下。
逃出的百余人和后面的二百人一起，总人数超过三百大关，等他们战战兢兢地回到那片平地时，那三十来个给他们造成巨大伤害的敌人已经不知去向了。
“立即收拾起兵器，我们马上走。”纪积厚为难地向四周打量了一下，小声自语道：“到处都是贼兵，怎么才能尽快赶到扬州去啊。”
贼兵没接近就被打得亡命溃逃，庄仲武长长地松了一口气，丢下手里的断头朴刀，对纪积厚说：“小兄弟，若是要赶去扬州，就只有趁隙钻缝，从贼兵空出的地方悄然通过才行。不如这样，我们由道侧的草木丛中走，只要距道路稍远些，就不虞会被贼兵发现。只是，这样的走法极为辛苦。”
“我们？”纪积厚对庄仲武上下看了一眼问道：“老人家也要一起去扬州？”
“哪是当然。”庄仲武呵呵一笑，摸着肚子打趣地说：“怎么，小兄弟是看不起我老人家么，别看老夫已到知天命之年，若非与贼兵拼杀了大半天，又没一滴水米入肚，你们这些年轻人啊，个对个地与老头儿的相博，还不一定能放倒我呢。放心吧，即使受了这点小伤，老夫也能跟得上，绝不会拖累你们的。”
纪积厚想想，让老将军一个人自己在这荒野地里行走，确是不大妥当，当下就应承了庄仲武的要求，整理好行装后，招呼大家向草深处钻纥李蜂头欲破运河堤堰泄水的计谋失败后，在老营里闷闷不乐，一直喝酒解愁。
第一次东门攻城的试探没成，其后几次的接战仅取得小胜，连宋军的一个大将也没斩杀掉，城内的宋军实力还在，算不得什么胜仗。接下来恐怕也还是这种僵持的战局，没变数的话。这场扬州地攻城战必定会是一场旷日持久地战争。如果时间拖得太长。自己南下攻取苏、杭二州，争夺赵宋江山的战略计划势必很难在短期内实现。应该怎么办？
“唉，如果那位智计过人的军师还在身边就好了，本帅也不必为此而大伤脑筋。”这时李蜂头不禁又想起那位前军师秦仲涪。到现在也没他的消息，不知这人如今是生是死。
“禀报大帅，左军后营忒母孛堇宗雄武请见。”帐外亲兵大声报出来人地官位姓名。
“让他进来。”李蜂头故做一副从容姿态，亮声下令。
那个在泰州被收买。大开城门接应李蜂头军入城的宗雄武跑来献计：“大帅，据属下所知，扬州城内素来不积柴薪，而且这一段时间我们大军攻城，城外的柴薪无法运入城中，内里官仓的储蓄又为制司总所支借殆尽，若是我们学会蒙古人攻城地办法，在城外筑起长墙围住。扬州三城粮草断绝，军心必然大乱。那就指日可下了。”
被宗武雄这样一说，李蜂头想起自己在青州时的困境，就是因为蒙古人将那么大的城团团围住，以至粮尽援绝，自己为了保命只好投降。这次自己真是得好好地学学这种攻城之法，说不定可以迫得赵范、赵葵兄弟也开城投降。想到得意处，不由哈哈大笑。走下帅座拍拍宗武雄的肩膀，满意地大声说：“本帅早有这样的打算，只不过想试试二赵有何作为，其所率的军兵是否有与本军一战的能力。好，既是父也有这样的想法，那就按此计筑长围，困死扬州城里地赵家兄弟。”
第二天十九日，李蜂头全军倾巢而出，将附近的乡农及全部掳来地民夫都驱赶到城外，连兵带民共有六七十万之众。贼兵们竖木为寨，夯土筑墙，要把扬州城围住困死。
赵氏兄弟接报，顿时大感惊慌，急得两个人在邗城的官厅内不知如何是好。离开椅子，两人团团转；坐下，则是大眼瞪小眼。
若是让李蜂头把扬州城围堵上了，粮薪全部断绝，城内的军民人等不用多久就会挨冻受饿，这么冷的天，没有柴薪取暖还能忍耐一时，时间稍长也没人能坚持得住。如果一旦连吃的都没有了，那就连一个月都没法熬下去，那还了得。
到了下午，眼看着城外的贼兵已经把木寨围了十多里，土墙也堆拍起了数尺高。赵必胜急匆匆地来找两位主帅，一进官厅就嚷道：“赵大人啊，怎么还坐在这里呀，得拿出主意来才行。不然的话，一旦贼兵把城外城筑好后，我们就只能在扬州城内等死啦。”
赵葵心中一动，想起这位赵必胜也是位有勇有谋地将帅之才，他在嘉定十七年跟随当时新任淮东安抚制置使许国到楚州，出了不少控制李蜂头的好主意。可惜的是，许国太过骄傲自负，将还是叫赵邦永的赵必胜派去协助彭义斌。导致以后许国全家被乱兵所杀，自己也在额头上中了一箭，逃出楚州后又羞又愧地自缢而死。后来，李蜂头出重金赏格收买赵邦永的人头，迫得他只好改名为必胜。
赵葵向赵必胜问计：“以赵统制看，我们应当如何应对才好？”
“咳，这有什么难的，请二位赵大人下令，立即组织好城内能出动的精锐，分配到各个城门内集中待命。等天色入夜，贼兵回营歇息后，我们约好时间举火为号，所有各门齐出劫寨，一是要尽量斩杀贼兵，消灭他们的有生力量，减少将来守城的难度；二则把能搬动的木寨栅拆回城内当做柴薪，没法搬的也纵火烧掉；三来，抽出部分人手平毁贼兵新筑的土墙，让他们增加筑城的时间，让我们有更充裕的时间做好各项准备。”
赵范、赵葵想不出其他办法，只能依计而行，命令三城诸门当天各出兵劫砦，举火为期，夜半大开城门纵兵冲击。当夜作战的效果不错，抢来不少木料，平毁相当长的几段土墙，也斩杀贼兵甚众。
此后，每天都是这样，宋军或此或彼变换着轮流从各个城门出击，有时能得手，也有时会被早有准备的贼兵打个伏击。数天下来各有死伤，互有胜败，又是一场你来我往的持久拉锯战。
同是宗雄武为李蜂头献计的十八日这一天，一支由五十艘二千斛的平底防沙船、两艘四千斛战舰组成的水军进入黄河。这支水军往来于涟水至楚州这一段大河上巡行，盘查各种上下河道或是过渡的船只。这样的巡行盘查，给李蜂头军造成极大的不便，使他们由大河以北调运的大批粮草堆积于涟水、夹河镇、河边村等十几个渡口的码头仓库内，不能像以前般迅速向南岸运送。
这天中午，五哨打着道门护法军旗号的先锋队，在楚州运河堰闸外上岸，以迅雷不及掩耳的攻势，不伤一兵一卒就占领了北神镇。并在当天下午就动员镇民、征集所有能征集到的民夫共两千多人，动工建筑各种防御工事，安装了十六架子母炮和十架双梢砲，牢牢地将北神镇控制在手中。
在此同时，另有一哨护法军步卒乘船绕过杨妙真镇守的楚州城，然后由一哨水战队两艘改装的防沙战船掩护，沿运河东岸的大道一路前行。步军的雷火箭及战船上的子母炮齐施，向李蜂头贼兵所建的各堡寨逐一轰击，把那些守卫的贼兵赶得鸡飞狗跳亡命飞逃。每个堡寨一旦得手，护卫队就立即纵火焚木寨、驱俘扒土堡，将这一段沿河三十余里的贼兵护河堡垒——十三个据点扫灭一空。直至平柯桥镇，遇到这里的数千守卫贼兵凭着寨墙既高且厚，贼将指挥得法，没有乱了阵脚，组织全部人手用床弩和弓箭进行抵抗。护卫队在死伤了十余人后，方知难而止，退回北神镇。
宝应县城内的宋军探得有军伍从运河一路打过来，也派出一千军出城向北，想打通道路接应南下的援兵。不巧的是，奉李蜂头之命回来催押粮草的刘全，正好带两千军到了黄蒲镇上，被他带人一个冲击就杀伤了数百人。出城接应的宋军吃了个大亏，只好又龟缩回宝应城内。
卷八 第七章（上）
“通，哐当，哗啦！”一连串的响声传出，吓得数十个被持刀握枪的护卫队赶到院子一角，牢牢看押住的仆役、家丁、打手们蹲在地上紧缩成一团。靠外面的人拼命往人堆里挤，想要尽量避开不知什么时候上身的刀剑长枪。
大厅中间偏上位置放着的桌子，被愤怒的陈君华一枪挑起，甩到撞上横梁，然后斜飞出两丈多远冲倒厅后侧一旁摆放，作为屏风及安置各色金银制品、青花瓷瓶、描金瓷花碗、玉器和廉价古董赝品用的架子。
“我的宝贝资器古董，花了大价钱买来的玉器呀……”回半城哭叫着要扑上前，但才抬起一只脚，那个闪射出银白色光芒的枪尖已经点在了他的咽喉上，比现在天时还更冰的寒气从喉头部位一丝丝、一缕缕地快速渗入皮肤，散发到全身上下，冻得他浑身僵硬动弹不得。
“说，黛丝娜、荷丝娜姐妹俩被你藏到哪里去了？”咆哮的声音大得几乎可以将屋顶冲开，须发直竖的凶恶形象让掠过一眼的人不敢再看。
跌到在地的那个平日里看来大袖飘飘，长须拂动，长有一个红鼻头，有如得道高人一般，一派仙风道骨的新管事，这时撑起半个身体，哆嗦着嘴唇说：“实是不干我们事，是蒙古人的探子……那些人将她们带回这里后，又……又于第二天送到不知什么地方去了。”
对于黛丝娜姐妹回到泉州，过家门而不入的这个情况，结合公治渠早先所讲的情况。陈君华和林强云商讨后都一致认为。她们很有可能是被人挟持。并且极有可能是回半城当初送她们姐妹到林家，混在陪侍送来那些仆人女婢中地蒙古探子所为。
间中，林强云还十分不好意思，吞吞吐吐地把自己与黛丝娜姐妹合体地事讲了出来。让陈君华觉得这事大大地不妥。心中隐隐有了就是因为这样，才会使这两个番女出事的预感。只是他和林强云一样都想不通，为什么四海和承宗派去监视他们的人，没及时发现阻止。以致让她们姐妹到泉州后才得到消息。
陈君华觉得，自己必须弄清楚，黛丝娜姐妹到底是被人挟持才迫不得己离开临安的呢，还是她们自愿离开临安到泉州地。若是别人挟持她们用以达到控制双木商行，也既是控制林强云的话，为什么不往北过大江、过黄河，或即是由海上的水路北上，直赴大都去呀。反要回头到泉州来口这才是问题的两个最为关键地所在。
陈君华收回长枪顺手一抖，枪尖划出一道漂亮的弧形。枪杆平拍在一个小几面上，“啪”地一声响，那个小几往下一沉，眨眼间各个棒头四下脱开，“哗啦”一声轻响脱落于地上变成一堆上了漆的木条、木块。
回半城猛地一哆嗦，双腿再无法支持住肥胖的身体，双膝慢慢弯曲越蹲越低。“啪”一声坐到地上。
这种响声，听来就像屠户的板刀平拍在膘肉极厚的猪肉上一般，让人有种马上就会有夹带许多油脂的汁水飞溅出来的感觉。十多个护卫队员忍不住“噗”地笑出声，他们意识到不宜在此时此地发笑，立即又将手掩到嘴上，憋得脸红脖粗地，样子难受之极。
“果然不出所料，这话应该不会错的。但也不能就此让他们好过，非得要从回半城身上弄出点油水来，作为追索两个番女地使费，不打痛这个蕃人和他的一众走卒，以后不定还会惹出什么麻烦来呢。”陈君华暗中思量得定了主意，把顿在地上的长枪一提，以右手持着枪尾朝前一指，向回半城咧嘴轻笑：“嗬哟，椎到蒙古人的探子身上去了，是不是你与鞑子勾结，要对我们双木商行不利，想将双木商行据为己有？又或是要对我那侄儿下手取他的性命，还是想将他掳去北方给蒙古为奴？把事情的前因后果都讲清楚了，也许能放你一条生路。否则，今天就是你回半城一家烟消云散在人世间消失的日子。说