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这时林强云忽然提出要组建一支有一定战斗力的护卫队，且不论其战斗力的高低，光是想一想在汀州有警时，一纸召令就能调来为我所用。官府还不用支付半文的佣钱，不用支出兵器粮食。如此好事，何乐而不为呢？既然双方都有好处，大可不去管他，任其自去行事便是。
想到这里，林岜道：“此护卫队之事，贤侄自行打理就是，官府也无甚明文规定。只不知贤侄打算用多少人，这些人又从何而来，兵器又如何解决？”
林强云：“我准备从江湖上聘请一些会武功的，另外再从本地招募一些壮丁，最多也就是一百来人就够了，训练一段时间后刚好能赶得上第一批送货的时间。至于兵器，全是我们自己的打铁铺自己打制，主要是用钢弩和刀剑之类的。您看如何？”
“如此甚好。”林岜叮嘱：“不过，若是本州出了匪盗时，你这护卫队必须听从官府的调动，以尽我大宋子民之责。另外，我这里给你一个乡役弓手总都头的腰牌和公文，委你为本州乡役弓手总都头，由你们自行组成一队二百人以内的乡丁。闲时可以作为护送商旅的保镖以求生计，有警时协助官府执行擒捕盗贼维持地方治安之职责。你看如何？”
林强云喜出望外，离座走到厅中深揖施礼：“叔父大人，强云千方百计地想多赚些钱，就是为了多帮助一些流离失所三餐不继的穷人，就是想让所有的人都能凭自己的劳动过上吃得饱、穿得暖的生活。我之所以按章纳税，也是为了能增加一点大宋的国库，为国家尽些绵力。谢谢，谢谢叔父大人了。”
林强云从挎包中取出一个金锭，双手呈上：“叔父大人，这是小侄捐给本州用于救济穷困的二十两金子，请叔父代为收下。”
林岜呵呵笑道：“难得贤侄有这样一片为国为民的善心，本官就收下了。贤侄啊，你那钢弩制成一副需要多少本钱和时间，若是朝庭要向你买，又待如何？”
林强云在来见林岜的时候，早就想好了说辞，马上说道：“光是钢弩，假若钢料都炼好的话，三个人半个月到二十天就可以制好一把，要是再配上三十支箭，最少也得一个月才行。一把弩配上三十支箭共用本钱一百二十贯，若是朝庭要买，我按本钱加少量工钱以一百三十贯的成本价为朝庭做就是。”
林岜一拍大腿，站起身来高兴地大声说：“好！这才是我大宋子民说的话，这才是男子汉大丈夫为人处世之道。日后朝庭真有需要时，贤侄要记得今天你我说的话。还有，数日前为叔听得外间人传说，贤侄收留了一些无依无靠的孤儿、妇人，可有此事？”
“确有此事。怎么，有什么问题吗，官府可是不许这样做？”林强云有点担心地问道。
林岜：“不不，不。做得好，做得好啊。本州原有的一所‘福田院’，现在已经形同虚设，每年只能拨付一百二十贯钱钞，只能于冬春时节收养十来个孤老而已。一到夏秋则要让收养的人另寻去处自求衣食。我身为一州知事，想办好这样的事也是有心无力啊。现如今有贤侄来帮衬收养，可使本州境内少了许多孤魂野鬼，实是功德无量。这样的好事，官府怎会不许呢。”
林强云：“然而，叔父大人刚才问起这事的意思是……”
林岜：“不必担心，是有人对我说起这件事，言语中对你赞不绝口，如此而已。还望贤侄赚得钱多时，多做些这样大有功德的好事。”
林强云：“谨尊叔父大人教诲，这也是小侄的心愿。”
卷一 第二十章
林岜面色一整道：“贤侄呀，此后你要多加小心了，今天这弓弩先拿到为叔这衙门里也还罢了，待会只要将腰牌、公文等收下就可无事。你可知道，箭弩一类可及远的兵器，除猎户和乡勇外，百姓人等使用是犯禁的。虽说如今朝廷重文轻武，军备弛废，箭弩散落在民间不少，但小心些总无大错。再者说，你制作的钢弩和火铳又如此犀利，就怕有人会对贤侄不利。你要小心，千万小心啊。”
林强云听得心里砰砰直跳，问道：“叔父大人的意思，我有了这弓手都头的身份，也就不必担心犯禁，只要保证自己的安全，不把钢弩、火铳的制法泄露出去便可无事了。”
林岜沉吟道：“这……便是如此。所以，以后贤侄身边随时要有人跟着才好，倒不是为叔怕你打不过别人，而是‘暗箭难防’啊。好了，贤侄稍候，我这就去为你办好公文并取来腰牌。”
林强云对急步出厅的林岜叫道：“叔父大人。”
林岜止步回头问：“还有什么事吗？”
“是这样的，我的字写得不好。”林强云不好意思地说：“所以，想请衙门里的师爷写几张招募的榜文，招请身怀武功的江湖人士和募集本地的青壮丁勇。”
林岜道：“写榜文是没有问题，稍待我叫个人来这里代你写就是了。有什么要求你可以当面对他说，也写得清楚些不至于误事。”
手里拿着四张卷成筒状，由州衙里参军写好的榜文，林强云兴冲冲地大步向沈念康杂货铺走，身后跟屁虫似的凤儿，要不时小跑几步才能跟得上他的步伐。半里路走下来，凤儿冲前几步一把抓住林强云宽长的衣袖，蹲下地喘吁吁地叫：“大哥，走慢点儿好不好，你要累死我啊。”
林强云停下脚步，笑嘻嘻地打趣：“啊哟，对不起了，我今天太高兴了，得意忘形之下忘了还有个娇滴滴的‘本小姐’走不动。对不起，对不起，实在是对不起啊。”
凤儿强打起精神站起来，拉着他衣袖的手抓得紧紧地不放，说：“谁说我走不动了，我只是走不到你那么快，走慢点的话我才不会输给你呢。另外，‘本小姐’这三个字应该由我来说才对，大哥怎么叫我‘本小姐’，这样不伦不类的多难听。哎，对了，大哥刚才说叫州县衙门的衙役明天来，你要给他们家里的女人什么事情做啊？”
林强云道：“让她们做布鞋底呀。就像我们横坑村的女人们做的一样，让城里的女人们都来做布鞋底，学会做布鞋。既可以让我们的生意做得快做得大，能赚到更多的钱。也可以使这些做布鞋的女人们赚到一些钱补贴家用，大家的生活不就渐渐地能够好起来了。即使我们不再做布鞋的生意以后，她们也可以自己做出布鞋出卖，最起码自己家里人穿的鞋子不用花钱去买吧。你不觉得帮助别人学会一门手艺，让他们凭着自己的辛勤劳动赚钱而吃得饱穿得暖，是一件很快乐、很有意思的事吗？早上在村里我还交代不要让别人把做布鞋的手艺学去，看来要回去跟大家说，有想学做布鞋的尽管教会他们就是。”
凤儿深有感触地说：“是啊，我们村自从你来了以后又是打铁，又是做蚊香的，现在还要做这布鞋。村里的人不但能学到一些谋生的手艺，还能赚到钱。穿上新衣服，每天吃上一顿干饭，愁容、哭声少了，笑容、欢声多了。也让其他村的人学会一点手艺，能够多赚些银钱，使得我们附近村的人也富起来才好。”
林强云问：“我们还走不走了，就在这里站着讲到晚上？我可不想陪你在街上过夜。”
从州衙一路走来，街上的乞丐丝毫不减地还是那么多，除了少量的年老体弱、伤病者外，还有相当数量行乞的是躲躲藏藏的青壮男女。估计城内的乞丐没有一千也有六七百，单凭一人之力想要改变这些人的现状绝对是不现实的。
将落下山的太阳仍然爆发火辣辣的热量，把它的火气尽情地撒向大地，它才不管你是无动于衷的土石沙尘还是蓬勃生长的草、木等植物。
杂货铺里细狗仔忙而不乱地应付七八个上门购物的客人，取一件货高叫一声：“这位一盘蚊香二个钱，再加灯芯一束一个钱，合收三文铜钱。”
“又一位五盘蚊香，应收十个钱。”
老板娘秋云则坐在柜台内，按细狗仔叫出的钱款一一收下，有的则只看了一眼，朝客人点点头，就在一本帐薄上写下一行字记着。
林强云拉住凤儿在店外等了一刻，店里只剩下一二个客人时才放开她的衣袖。
凤儿当先走进店里，对着埋头记账的秋云甜甜地叫了声：“叔妈！”
秋云抬头看到是凤儿和林强云，笑道：“哟，是凤儿呀，还有强云兄弟。你们六叔刚回来，在里屋算账呢。看你们满身大汗的，快进去擦把脸，喝碗凉茶解解暑。我一会儿忙完了就进去煮些好菜给你们送饭。”
林强云笑着对秋云说：“多谢叔妈！看来生意不错吗，我在店门口站了不到一刻，就有十多个客人上门。”
看到打发完最后两个客人，林强云问细狗仔：“怎么样，狗仔。手脚麻利、口齿清晰，是个做生意的料呀。看来就是没有我叔妈帮你，这个店你也能撑起来了。”
细狗仔笑逐颜开地连连点头：“林公子夸奖了，这些天有老板娘指点着是学会了不少做生意的诀窍。不过要我一个人打理这间店，我还是没有这个能耐，我还不会记账，许多字也不会写。最少也还要过个一年半载的，学会了写字记账了才有可能做好这个店的生意。”
沈念康坐在放置着一大堆账本、纸张的饭桌前，左手打算盘右手撮笔在纸上记录着什么。听到脚步声头也不抬地说：“叫你们别来打扰我，有什么事情晚上再说好不好，强云兄弟要我做的事情再不弄好，会耽误了大事的。”
过了许久没有听到声音，又感觉到厅内确是有人在窥探自己的样子，不由心中慌乱，情不自禁地停下手里的事情抬头看。沈念康这才发现林强云和凤儿站在桌前笑眯眯地看着自己，放下笔把双手按在胸膛说：“你们俩也不出声，吓得我心里怦怦直跳。”
凤儿调皮地绕过桌子，在他背上拍了两下：“六叔自己叫我们不要打扰，有事晚上再说的，现在又来怪我们不出声吓着你了。我替你打几下解惊，总可以了吧。”
沈念康没理凤儿，看到林强云手上的纸卷似乎不是平常用的玉扣纸，奇道：“兄弟手中拿的是……”
“哦，这是我今天去州衙请文赎师爷写的招贤榜，我们要招请武功高手和健壮丁勇成立乡丁护卫队。”林强云把手中的纸卷摊开放在桌上。
沈念康看着榜文，想了想说：“兄弟，我看这招贤榜还是过得十天八天再贴出去为好，办事也不在乎差这么几天的时间，你说是不是？你看，这上面写着：包吃住，身具武功的每年五十至二百贯，壮丁每年五十贯。钱付多少还在其次，现在住的房屋是有，今天刚买到两所破旧大宅，要住人还得几天来修缮，招请来的人吃饭也还要妥善安排。”
“两所大宅一在城西与蓝家紧靠，原是长汀大户石大魁的宅第，房屋高大宽敞，适合作仓库之用；另一所大宅在城南，距文庙不远，占地约有十七八亩，除了有数十间房外，还有个花园和两个空坪，刚好用来安顿新成立的护卫队。明天我再带你们去看，如何？”
林强云问道：“两处宅院花了多少钱买下来的，还需要用多少钱才能修整好？”
沈念康奸诈地笑道：“放心吧，这些破落户的子弟，除了吃喝嫖赌败家拿手，与他们没法比之外，有什么人是我沈念康的对手。两处大宅总共花了不到二千贯，修缮等的费用再有个五六百贯就够了。比我原先估计的四五千贯省下了一半呢。”
林强云心中估算，有了两座大宅作为仓库和护卫队的驻地，再加上租用的蓝家大宅，应该足敷应用了。如果地方还够大的话，甚至可以把横坑村的打铁工场搬迁到城里来，既方便管理，又省下不少的运费。
想到这里，林强云再坐不住，拉起沈念康说：“这几张榜文依着你过几天再去张贴，招募护卫队的事然后再讲。六叔，现在就带我去看看那两座大宅。”
沈念康苦笑着摇摇头，一边收拾桌上的账本、纸张，一边说道：“年轻人啊，哪个都像你一样，全是急性子呀！”
凤儿一如既往地帮着大哥，笑道：“六叔，你好多话哟。大哥也是想早点看到自己的房屋，好早些为将来的生意做打算。什么事不是早早计划安排好，才能顺风顺水的赚到钱。”
沈念康笑道：“不说了，不说了。再说的话，强云不会怪我多嘴，倒让凤儿你这小丫头怪上。我这又是何苦来哉。”
淮安军（今江苏淮安市楚州区）原为楚州，早在汉武帝元鼎二年（公元前117年）设县，于本朝宝庆三年（1227年）六月改为淮安军。
这里处于淮南东路最北端，也是大宋南渡后最接近金国山东东路的一个大郡，州城距改道后在淮阴县入淮的、作为两国边界的黄河仅有十多里。
绍定元年三月十七，天刚蒙蒙亮，昨夜的一场豪雨，直下到黎明方才止歇。
权知淮安军事张国明一夜未曾睡好，虽然从酉�