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堡壕堑,并埋设拒马、鹿角。
赵范深锁眉头对赵葵说:“几天的战斗下来,其他各军都已经疲累得紧,不可能再出战了。你从滁州带来的神勇军至今还没参加过战斗,是不是……”
赵葵有私心,四千从滁州任所带来地神勇军是他的私人班底,到了扬州城后一直舍不得用到战场上。他要用这一军在最后李蜂头大败时,作为摘取胜利果实地一只完好无损的手来使用。
赵葵也十分清楚,神勇军虽然也属于淮西兵的系列,并经自己于绍定元年出知潞州后予以改编重组过,也有过一段时间的训练。对于排兵布阵等门面上的军事行动,是做得有模有样,可他们毕竟从未上过战场,是支中看但还不知道中不中用的军队。若是以这样赵葵自己都不明底细的军队上战场,面对人数众多,又凶悍绝伦地贼兵,别说是取胜了,能在败退时保得住一半的人马就要烧天香喽。这话他可不敢对赵范说,一是不愿丢脸,二则说出来显得自己无能。
此刻听到赵范问到神勇军,赵葵迅快盘算了一下,认为四千军去对三四百贼兵,再是没打过仗的军队,十个对一个总不至于会大败而回吧,想来应该不会有什么大问题。当下对赵范道:“如此,今天就让神勇军去城外一战,试试他们的战力如何。”
赵范老于算计,并没有让神勇军立即出城,而是派人先去通知于俊,让他率军由夹城西南两门出,以牵制李蜂头的其他兵马。得到回报于俊已经准备妥当后,赵范方让赵葵带着神勇军分三路出西门。
数百诱敌的贼兵和几千民夫一看到宋军出城,哄然望风溃逃。赵葵率军进到土城后也不去追,只是下令军士们收集柴草,堆到十多个建好的望楼、搬到这里的砲架下点火焚烧。
这样不用与贼兵拼杀博命,无风无险、轻松自在的出城打仗,让神勇军的士卒们大感惬意。
埋伏在不远处的李蜂头一见起火,率三千贼兵突然冲出,从来没有打过仗的神勇军兵将一下子就慌了神,才一接触死了一百二三十人便开始溃逃。枉自赵葵在阵前亲手斩杀了五六个返身逃命的军卒,也没能阻止住一发不可收拾的溃败之势。
好在于俊率军自夹城赶到救援,带着数十军卒拼死抵住李蜂头且战且退,赵葵才没被贼兵给生擒活捉。
李蜂头看着散落一地的刀枪、宋军尸体和几面旌旗,哈哈大笑:“这就是赵葵带来的潞州‘神勇’军?将所有地旗帜都收回去,让大家看看南军是怎么‘神勇’地。”
正月十四日。皇历上说“宜祭祀、祈福、沐浴、洒扫……”。也是天松子、飞鹤子得到林强云首肯后选定,进行三天祈安大法事的第一天。
今天的祈安祷福打醮法事,要等到未时三刻的大吉之时才能开始,道士们地准备工作于昨天就已经全部就绪。只是。在大开法坛之前,还需要再进行几次认真的检查,一定做到万无一失,天松子和飞鹤子两位真正的主持人才会觉得安心。这是天师道门数十年来第一回再次得到皇家特别眷顾。也是本门上人以仙家无上法力感化赵家天子,才得以争到手的特别殊荣,绝对不容有所闪失。
观音山地大明寺内,人数、寺庙和势力比道门更多、更大的佛门僧人,在此关键时剂自是也不甘示弱,他们绝不能让道门专美于前,在此等关乎门派今后兴衰的大事上占尽先机。不过,现时有官府出面。明争是万万使不得的,那只会使官府中人生出反感。事情办不好不说,可能还将引致不必要的麻烦。因此,僧人们只能采取暗斗的方式,来比较一下佛道两教的高低了。暗斗,也必须讲究策略,在此非常时期只能文斗,不可动武而惹而出大是非。
这次祈安的法事既便是皇家已有明诏以道门为主。佛门弟子也必须有些实际行动,以表示祈安地大法事上,佛门也并非一无是处,也曾经出过了力。就算没什么功劳,最少苦劳总能分得一点不是?
从官府与道家选定地址,在大雄宝殿右侧兴土木筑坛时起,大明寺的僧人也开始准备,要与道门打醒地同时做一场大功德。各项妥当后,他们可不管什么时辰吉凶,天方亮的早课一开始,主持大师颁下法旨,要全寺的僧众按大法事的程序诵经求佑,展开与道门相较劲。
僧道间不显眼的明争暗斗,对细民百姓来说无关紧要,他们还是按自己的行事方式过自己认为最适宜的生活。一大早,各种彩灯、灯笼、彩帛各幅、旗幡、大得与大旗一样地符帐、符条等挂满了扬州城大街小巷。
特别是观音山的大明寺内外,更是彩旗飘扬,人声鼎沸,前来观礼进香的细民百姓、分批给假外放一二个时辰的军兵士卒,相掺相杂来来往往,人流络驿不绝。这里聚有五六队舞伎,分于寺内各处宽敞的地方和祭坛左近。在钟鼓齐鸣、箫管阵阵的乐曲声中,舞伎们戴着各色兽皮制成的花帽,半遮描了黄菊花的额头,穿窄袄、披轻纱,扭动曲线毕露的腰身起舞,为前来观礼的人们献艺助兴。每场舞罢,都有商号或僧道俗各色人等,给付数量不一的赏钱。或者给付其酒、油、烛等物事以资鼓励。
那些一个多月没做生意的小贩们,这时也趁此机会,各带着他们拿手的小吃、零食、卤味,或以担子肩挑,或用竹篮手提,或以木盘承托,走街串巷叫卖。得知天师道在观音山设坛打瞧作法事,为国为民祈安求福,俱都纷纷向观音山涌。这时的扬州城里,哪像是被数十万贼兵围困的愁城,分明显出一派盛世升平的过年景象呐。
大明寺内另有一处地方十分扎眼,却又让人不得不去看上一眼。那就是州、县二衙的大狱牢头们办的“净狱道场”。那里陈列着狱中使用的各式刑具,并配有刑具用于人身上的图画,借此震慑有心为非作歹的不法之徒。
当天晚上,整个扬州城大放光明,赶趁出来的无数花灯,到了这时便显出它们的各具特色的风采来了。
由五色珠子结为网,做成龙船、凤辇,或做成楼台再点缀以人物讲一个故事的“珠子灯”;用加工得极薄的羊皮,上面镂刻图画染色的“羊皮灯”;种类繁多的“罗帛灯”、“走马灯”;以及数量多得不可胜数,以竹为骨,各色蜡纸为皮,匆匆赶工做出的简单彩灯在这个晚上同放异彩。
街面上还有一些待字闰中的巧手姑娘,在自家门前摆上一张小几、小桌,用一把小剪刀剪出各色人、花、鸟、兽。喜庆吉祥的字、物。贴于纸灯笼上。
平山与观音山,除掉城墙不算在内,仅是一沟之隔,山顶间地直线距离也就只有一里左右。这里地热闹欢乐景象。让在平山堂看得到大明寺的贼兵们大吞口水。他们何曾见过如此热闹繁荣的情景,一个个心里痒痒的,恨不能背插双翅,一下子飞过这一百多丈地距离。也到观音山上走进寺内去,好好地领略一番身处其中的祥和欢乐气氛。
李蜂头得报扬州三城内放灯张乐,心里不由大是纳闷。暗道,这会不会是前天城外的一场大战让宋军得了些便宜,连自己那位替身也差点儿死在会用法器的人手下,二赵便自以为胜利,以此来庆祝鼓劲,也搅乱自己地部下军心!
“哼。昨天方打了败仗,今天却来本大帅的眼皮子底下故示整暇。欺我无此能为么!?”李蜂头怒气冲冲的大声喝叫:“来人啊,立即派出一千军马,日夜不停地赶往海陵(泰州治所),将那里的行院粉头、纸马铺的灯烛全部用船载到此地,本帅也要于此平山堂张灯设彩,大宴众将谋臣。”
扬州到海陵,有运河与古盐河相通。水上行程一百二十里,恰好在一天半的时间里能走一个来回,加上到泰州纸马灯饿铺搜罗彩灯,去行院寻出妓女,并带足姻脂水粉之属所用的时间,正好在十五日元夕节傍晚将六十个粉头送到平山堂。
行首、粉头们没到来的这两天一夜时间,李蜂头像只热锅上地蚂蚁,坐立不安的在彩帐内外一会子走进,一会子跑出,每隔半个时辰就差派亲兵骑马到扬州城外地运河河道上探看。
从十二日城西的一场大败之后,李蜂头开始对今后的前途有种不祥的预感。想想自起兵叛宋以来,许多事情进行得并不顺利。朝庭把所有封与自己的官爵全部都罢削了,再无一文钱、一粒粮度支给所谓的忠义民兵。到了此地后攻城不得,欲战不利。
面对目前这样进退不得的局面,李蜂头开始有些后悔,这两天来都是闷闷不乐。此刻,进进出出走了好几趟后,李蜂头浑身无力地坐于他地帅座上,双眼渐渐沉重。
忽然,那天来过一次的金甲神又从帐外冲入,一把抓住他的左腕,大骂:“好贼囚。你倒是坐得舒服,还我手来……”
猛然惊醒时,李蜂头觉得左手被金甲神抓过的腕部有点麻,不多一会,这种麻木感逐渐向上蔓延,慢慢的直至左肩部位方止。李蜂头这时还发现,自己身上的不适远不止于此,一个人瘫坐在大环椅上,除头部还能转动外,全身僵直动弹不得。
李蜂头大惊失色,惊慌地狂叫:“来人呐,快去请军师老神仙来……”
听到李蜂头叫声的四个亲兵、大群将领和一帮谋士冲进彩帐,一个亲兵得到吩咐后马上又转身奔出。
李蜂头喝道:“你三人过来看看本帅的左臂怎样了。”
眼睛看着清亲兵把自己的左手臂抱住,不住的上下左右摆动,就是没有一点感觉,李蜂头不由问道:“这是我的手吗?”
三个亲兵奇怪道:“当然是大帅自己的手啦,有什么不对?”
郑衍德心中怀疑,在彩帐内左看右看了好一会,皱着眉头沉思不语,暗道:“今天是怎么啦,难道那林飞川真有恁般大的本事,才开始作法就令得大帅如此形状?”
这家伙自宝庆三年参与了王义深等诛杀李福、姑姑的行动,绍定元年虽然叉反过来归顺李蜂头后,就一直是貌合神离,总想着有一天脱开李全夫妇另谋出路。前几天城西的那一场大战,更使他看到接下去的重重危机。从那天抓获的宋兵将军的嘴里,他还私下拷问出宋军及扬州城里的不少内情。不仅知道林飞川奉宋帝明诏来扬州祈安,还带了数千以陈君华为帅的所谓道门护法军。
郑衍德实在是太小看李蜂头了,虽则这位大帅没有明说,实际上他比其他人更早一步探出了林强云已经到达扬州的事,瓜洲镇、扬子桥是护法军所占,也清楚那些击溃部下数万人马,差点要了自己老命的天雷。为林飞川作法所致。
看到郑衍德阴晴不定的脸。李蜂头暗暗恼怒,明白此身被林飞川道法所制地秘密,已让人给瞧破了。
不多一会,被称为军师地于老道进入帐中。仔细观察了一下,心里已经知道了原委。将全部人都赶出彩帐后,装模作样的抽出桃木剑,脚踩天罡步。口中念念有词,走到李蜂头背后,伸出鸡爪似的手在其背上几个穴位推拿了几下,然后用力一掌拍下,大喝一声:“太上老君急急如律令,疾!”
李蜂头但觉浑身一松,身体在这一拍之下又能动了,只是左手还麻麻的很不得劲。不由向于老道一笑:“好。果然有些法力。军师老神仙,本帅不会有什么事吧?”
于老道:“大帅万安。此地宋军中官品再无比大帅高地。由林飞川那差了好几阶的六品官所行出的法术,只能对大帅限身于一时半会,绝不会造成什么大碍。”
李蜂头大笑:“那就好极了。今日元夕,本帅要好好的犒赏军师,你就留于此地一同饮酒观灯。”
当天下午,李蜂头接到从海陵送来地彩灯、妓女,令人布置起彩帐内外。晚上就设宴款待蒙古宋宣差。由手下的将军谋士相陪。酒至半酣,宋宣差出言相激说:“大帅呀,依本宣差看,这帅帐内所用,大帅及众将所服、佩饰,大多是南方的物器,想来大帅未曾全意归我蒙古,终究还是心系南方呐!这事若是传到我主大可汗耳中,万一……”
李蜂头闻言知意,为了在宋宣差面前表示对蒙古大汗的忠心,马上就取出宋朝庭颁给的诰身敕命,整整齐齐地穿起朝服,招呼众人走出彩帐,面向南方神态端庄地恭敬肃立。
这时候的李全,心中百感交集,想起自己原是一个农家小子,成年后做过金国官府的衙役弓手,当年因为母、兄都被蒙古鞑子所杀,这才奋而聚拢被蒙古人涂毒的民众,拉起一队人马驱杀鞑子报仇。细想起兵后十八年来地所作所为,连李全也觉得自己是个不忠不孝的人。
不忠,南下投奔赵宋后,耗费朝庭大批钱粮,却对淮东制置许国图谋,以致其死于逃亡地路上,虽不是为自己的兵马所杀,也算是间接死在自己的手里。此时更是起兵反宋,欲扩大地盘,想要据地称王,可谓是不忠之致。
不孝,母亲和兄长被蒙古鞑子所杀,非但不能报复,反而