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是个不夜城。除了开禧北伐（1206年）时有过一段时间实行半宵禁外。各大城门及水门在这种天下承平的日子里，一般都要到亥时前才会关闭。所以。进出城的外地人，只须每人交纳很少一点税钱，门丁连问都不会过问，就可以大摇大摆地通行无阻。
……………………
收拾好了当天买卖地账册、银钱，蒋梦琪吩咐留在店内值守的伙家好生看顾，便趁着还能看清道路，提上已经买好的半斤羊肉匆匆向家中走去。
自家的小院门口已经点起了灯笼，十二岁的儿子和十岁地女儿坐在院门前的台阶上，远远看到蒋梦琪，齐齐叫了一声“爹爹”，高兴地冲过来一左一右拉住他的手，举起手中花花绿绿的物事，叽叽喳喳地抢着说：“阿舅来了，带了一袋上白米和好大一块猪肉，爹爹你看，又还给我们买了糖果、鸡蛋饼呢。”
蒋梦琪知道自己的妻弟是个梁上君子，已经有好几个月的时间没来探看姐姐了，心下暗忖：这老婆弟不知又做了什么“买卖”，别招惹上那个刺头才好。
嘴上却说：“好，好。既是阿舅给你们买地，那就拿着吃了它吧。你们看，爹爹也买了羊肉给你们吃。走，我们回家去跟阿舅说话。”
看看一双直到这段时间方像个人样地儿女，蒋梦琪不由深深叹息：人生如梦回回醒，世事如棋局局新呐。这三年多以来，蒋梦琪经历了一起一落，又再上位的难忘过程。特别是在去年五月，他的一家四口眼看就要开始挨冻受饿的时候，他们家连东主魏七寡妇同一天时来运转，得到临安一位生意上相与的朋友相帮，方有了今日之福。
回想起那天卢先生到常州来寻之时，幸好自己天性豁达大方，能从家里仅剩的四文钱中拿出两文来买米煮粥——当然，间中也耍了点保住面子的小聪明——相待，才能得到人家的帮助。
进入到堂屋小厅，那位自己极不待见的老婆弟——玲珑鼠朱三甲——正脸色煞白的坐在一角，妻子蒋朱氏喃喃地指着他不知在数落着什么。
见到当家人回来了。蒋朱氏低下头略福了一福，轻轻叫了声：“官人，你与三弟、孩儿们先安坐一时，妾身这就去煮好饭菜，一家人团团圆圆坐在一起开膳。”说着话，狠狠地盯了朱三甲一眼，匆匆到厨房去了。
蒋朱氏走后，朱三甲抱起扑到他身上的外甥女，拉着外甥怯怯地叫了声：“姐夫，我……”
蒋梦琪一见这精瘦的妻弟神情。心下了然，他定是做了什么大事。来求自己出主意。摇了摇手道：“且先坐下，现刻两个孩儿在面前不便，稍时进食后再把这些时日的事讲给我听好了。”
戌时末，蒋家小院门开处，淡黄色的光线透出门缝，蒋梦琪左手持一盏灯笼。右手扯着朱三甲匆匆忙忙向乌衣街快步走去。
顾大郎之所以第一个被派出去，要他探查被蒙古鞑子占为主要巢穴高家的虚实，不仅是因为他身手灵活最为机警，而且还是心肠最硬、杀人最多最狠的一个。此外，顾大郎在双木旗下所有来到常州城内参与缉捕喇嘛僧的战斗人员中，也是武功最高、轻功最好的一个。
顾大郎投入到双木旗下以后，连他自己也觉得内功与武技提高了一大截，和过去在家里时相比，已经是不可同日而语了。这主要是看在他所认下的小兄弟沈南松的面子上，天师道的几位仙长。应俊豪、武诚等练气、武功高士给予了一些指点。而沈南松这小家伙，则因为是林强云地名义上的妻弟、义弟，与林强云交好地人们当然要给这位局主又或东主面子，因此对顾大郎的指点虽然不多，但集腋成裘之下也足够顾大郎受益匪浅了。所以说。顾大郎内功武技，也是因为林强云的原因，才在短短的几个月时间内有了不俗的提高。武功对顾大郎以后追杀国安用为父报仇来说十分重要，关于这一点，顾大郎是很有自知之明的，他除了对沈南松十分爱惜维护外。对林强云这位局主也是极为感激地。
这回是他到了双木旗下后第一次单独办事。顾大郎很清楚去高家查探的目的，所以接近高宅及进入高宅后都十分小心。他依照祖承福从高家几个婆子口中问来消息画出的图。从高宅北面的排水沟钻入，避开为数不多的几处明桩暗哨，先潜到位于高宅南边相邻的两个伙房。悄悄扑杀了两个监视厨下的两个小贼藏好尸体，找到还不知道死期将至，而为贼人们煮最后一餐食物忙碌的几个婆子、女人。问清喇嘛、鞑子及帮凶贼子们大部分集中在前厅，便嘱咐她们安心等人来解救。一路潜踪匿迹来到高家的前院大厅外，顾大郎都没有被鞑子恶贼们发现。
此刻地天时大约在亥时正末之间，今天是六月初三，前几天的大雨过后天气一直晴朗，天上星星点点，不觉得怎么黑暗。高家前院没有火把，暗中察看了一会，除来去匆匆的个别贼人外，没有发现院里有暗哨，也不见有明布的警哨走动。大厅两侧是十来间黑乎乎的厢房，只有大厅射出地火光，将厅门前两丈左右照亮。
如此轻易就突入到要害之处，顾大郎摸摸囊袋里的旗花号炮和腰间那把沉重的“猎鹿刀”，心下暗自欢喜：“唔，这些鞑子恶贼们倒是托大得紧，明暗警哨也不放一个，正好方便我们行事。”
其实也不能怪这里的鞑子，仅就不到百人既要占领数亩地的高家，又要再分出三几十人去永福寺驻守，前些时日派了警哨，底下的小卒累得要死却一直都没事。此刻马上就要离开之时，大家急着填饱五藏庙、收拾足够路上裹腹用地食物，还有高家地百多人必须立即处理，人手根本就分派不来，那还会有人想到派出警哨。即使是有个别地位较高的官长明知不派警哨危险，他也无兵可用。
顾大郎压低身形纵跃了几下，到房廊端头地台阶下伏下，探出头露半个眼睛朝四下里窥探。眼前近处零乱得很，过去十来丈的地方，不知什么东西堆了两三尺高，好像是新挖出的泥土。夹杂在鲜土味里，鼻中还嗅到一阵他非常熟悉的浓重刺鼻血腥。顾大郎心道：“刚才这里肯定有人被杀，不知是这些鞑子们反目内哄，还是高家的哪个可怜虫遭了殃。”
依稀听得角门外地远处有人喝叱，一阵隐约的脚步“踢踏”声渐渐过来，顾大郎为防躲得太近露了行藏，用出从山都那儿学来的方法，慢慢将囊袋里的双色披风取出盖在身上，然后小心而迅快避开枝叶的向外爬。
“天呐，这些喇嘛番僧和蒙古鞑子还是人吗！”才移出丈多。借着厅里照出来的火光，顾大郎看得愤火中烧。前头两三丈高起来的确实是一个大坑新挖出的土。土堆上一片还在流血的尸体没被推下坑里。尸体基本上都是老妇和孩童，大约有十七八个。大部分死人都是绑身扎嘴被割开喉咙，只有两个似乎还要吃奶的婴儿，却是被开膛破腹，小小地内脏肚肠四下洒落。
顾大郎几乎被怒火烧昏了头，冲动的就待跃起抽刀杀进大厅。
他的手动作大了些。将身边的半干枯枝碰了一下，也许是花刺或者什么东西在其裸露的手臂扎了一下。轻微的疼痛让顾大郎冷静了下来，恨恨地暗自发誓：“老天爷作证，你们这些禽兽，既然不把我们汉人当人，以后也休怪我们不把你们当人看待。”
在大厅里的喝叫出声时，顾大郎已经离开坑边到了更远处。
身上有双色披风将整个人盖住，别说出来查看的人站在大厅门口，就算有人走近到三丈内，也不可能在这样高低不平的地上现有什么不同之处。
高家大厅里。二十多个各色人等俱是席地而坐，只有上首正中，方是几张矮几并起来的一具矮榻。在榻上半倚半坐、全身裹满了伤巾都还对坐在他身边裸女上下其手的大喇嘛，赫然是一而再从临安护国寺逃到武康，再从武康亡命逃到此地的大力法王。
大厅里原有的其他几案桌椅。全被或清出到别处去堆放，或是作为大厅中央篝火的柴禾用于烧烤一头小牛了。
大力法王左右，各是一个穿红色僧袍，同样蹂躏两个裸女的胖大喇嘛。
很明显，这位受了伤也不忘玩弄女人的法王，是上首三人中地位最高的一个。
除了上首的三个喇嘛僧外。大厅里还有其他恶形恶煞地十多个人。这些人无一例外，身边、怀里都有浑身布满青紫淤伤的年轻裸女。
下首分列左右两排地席上坐着的。依次是五个壮年喇嘛，七个戴皮帽光着上身、将皮袍一个袖子扎在腰间、看来墩实厚重、搞不清到底是蒙古人还是吐蕃人的虬须壮汉，末位还有八个穿武士服的中年大汉。
大厅里的所有男人似乎都有特别的嗜好，他们像是比赛谁更能虐待女人一样，不时抓捏揉搓，甚至啃咬、夹扭身边、怀里的可怜女人，直到她们发出痛苦的呻吟或微弱的惨叫方会住手。然后便在乐不可支的嘻嘻哈哈笑声中，得意地向同伙们扫上一眼，抓起面前摆放地酒水菜肉等食物填入嘴中。几个短靠箭衣地武士，有的是结了发辫的女真人，有的却是实实在在的汉人。女真人还情有可原，可恼的是那几个汉人，对同是汉族的女子也下得去手行那虐待为乐，并在进食时也没忘用筷子代替爪指。就是喇嘛，也还知道让人准备布帛用来擦掉汤汁。吃相最为不堪的，便是那些个皮袍汉了，非但侧傍的女人淤伤与油渍比别的女人多，他们身上发出的臭味也，迫得武士、喇嘛渐渐移得越来越远。
厅里另外还有两个抬着酒水、分发菜肉的小喽罗，忙着为各人添酒加菜来回走动不息，忙忙碌碌的一刻也不得空闲。
突然，大力法王眼中厉光一闪，抓在女人奶子上的手略顿，见下面其他的人恍如未觉，便也若无其事地闭上眼睛。
过了片刻，坐在大力法王右边排第六位一个穿青灰色武士服、外套亮紫色黄边背子的刀条脸三角眼汉人中年武士，原本只是仰面朝天看也不看厅内众人，不时抓起面前的大碗“咕噜咕噜”地喝上一大口。这时感触眼中年武士用筷子夹了一块肉，却将送入口中时猛地停在嘴前，转首向厅外大喝：“什么人，好大的胆子。竟敢鬼鬼祟祟前来窥探，给老子滚出来看看是哪方土地？！”
声落，那肉也随后进入嘴里。嚼动了几下后没听到动静，三角眼武士大感丢脸，冷哼一声将怀里的裸女推开，站起来随着手中筷子甩出身形一闪就到了厅门。
大力法王左边的喇嘛“杰”地一声怪笑，用蹩脚的汉话叫道：“兀那蛮子，你听到动静时那人已经走了，还是坐下来再乐一乐地好。”
三角眼蛮子武士没理会喇嘛的好意，盯住朝厅外的黑暗。嘴里厉喝下令：“阿里侃，你去看看值哨的守卫死到哪里去了。为何有人潜入到厅前也没发警号。”
厅内一个女真人武士应声而起，拱手说了句：“遵命。”便匆匆出厅去了。
大力法王张开闭着的眼睛，看厅里的人已经吃喝得差不多了，拍了拍短榻发出“啪啪”声让下面的人注意：“麻百户，这栋屋里剩下的百多人叫人去处置了吗？还有，你必须记得交代下去。我们离开之前一定要将所有的踪迹消除掉，以免给南人的朝庭上反对联合攻金的人找到说话的口实。”
原来那个三角眼武士姓麻，官职是个百户。
宗百户态度恭敬地拱手应道：“禀法王，除这前面的大坑外，后院也挖出了一个大坑，一起埋下百十个人不成问题。另外，即使处理不了有些剩下的，后院那口井还容得下不少东西，怎么着十几二十个人还是装得下的，到时候只须将人往下一推。再将圆石盖子搬上去就成。”
再次潜到前厅外枝叶丛中的顾大郎，听了麻百户的话心神大震，手上地钢弩不自觉的抖了一下，立时就待发作射出弩中的三支无羽箭。
猛然一个念头闪现心间：“前后院都没有派警哨，而这些奸贼又敢在大厅里当着这么多女人公然说此杀人灭口的勾当。难不成另有其他什么隐情？不对，只怕这些贼子知道我潜到近前，想要引我动手。好恶贼，他们定然是知晓手弩只能一发，妄图待老子的箭射出后再来动手。不过，也不能排除他们不曾察觉到我进来的动静……不管了。小心驶得万年船。还谨慎些为妙。”
顾大郎再转念一想，这些奸贼既然要杀人灭口。必定会将人带到坑前、井边再下手，应该还有救出部分高家丁口的机会，已经扣上了悬刀的手指顿了一下没勾下。
再把自己接近高家外墙后到从排水沟进入宅内的过程想了一遍，一切都好像相为通畅，每一次避开巡逻、每摸掉一处警哨都极为顺利，好像没有出过什么问题。也就是这种一帆风顺的情况，让顾大郎觉得心里有种强烈地不安，可到底是什么地方不妥，他又没法想得明白。
这时候，厅里的大力法王躬下身呛咳，似是