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这一下，让林强云的脸色大变。一屁股墩坐到条凳上，哀鸣出声：“不是全都走了吗，怎么会还有一个呢？”
一直陪着他的四儿哈哈大笑道：“公子昨天面对着数百盗贼围攻，我看也没有出过这么多的汗，除了干净些儿外，只有打铁时出的汗才能和现在比呀。”
林强云有气无力地呻吟着说：“天啊，这怎么能和打铁相比呢？看你说得多么轻松，应付这些人还不到半天的功夫，累得我腰酸背痛手脚发麻，比打铁更累十倍也不止啊！真要让我挑选的话，我宁可去打上十天八天铁，也不愿意再和这些人打上这么半天的交道。”
走到厅前的罗运天听林强云说得有趣，大笑道：“昨天见识过了飞川大侠的盖世武功，和在千万军马前面不改色的铁胆，想不到连说话也是这般风趣，令在下十分敬佩。”
林强云无奈地站起来，拱着麻木的双手连声说：“不敢，不敢。好说，好说。”
虽然知道林强云不喜欢繁文絮节，罗运天还是依足礼数地施礼报名：“在下本城罗运天，草字子昌。见过飞川大侠林公子！”
见罗运天这般做作，林强云也只好依礼回应：“大侠的称谓实在不敢当，在下林强云，草字飞川。还请罗公子不吝赐教。”
话才说完，林强云忍俊不禁噗地一下笑出声来，一边喘气一边说：“啊哟，我怎么越说越觉得别扭呀，这么文绉绉的说话会憋死人的。子昌兄，我看也不要互相你来我往的客气了，还是和平常一样就好。你说好吗？”
罗运天笑道：“怎么，飞川大侠也同我一样怕这些吗。”
林强云苦笑道：“快别提什么飞川大侠了，也不知道是哪个多嘴的乱嚼舌头，用我的字给起了一个大侠的称号。你看我哪一点像大侠了，大侠能和我一样一天到晚想赚钱的吗？我是看你和我年纪差不多，才说了这么多话。交个朋友吧，怎么样？”
说完伸出右手，眼巴巴地看着罗运天。
说实话，林强云来到这里三个来月，一直就很苦闷，没有亲人，没有朋友，没有一点乐趣，找不到一个人说说心里话。有时候烦得他用头直撞墙，撞到起个包，痛得流出泪才罢休。此时他是真心地希望能交上这位同龄的朋友，而且还打算以后多结交几个年轻朋友。
罗运天本来就是千方百计地要与林强云结交，现在看到林强云主动提出来，哪能不喜出望外，虽然不知道林强云伸出手来表示的是什么意思，却也管不了许多，一巴掌拍下去，自嘲的叫道：“好啊，飞川兄能看得起我这个不学无术的纨绔子弟，肯交我这样的朋友，没话说，今后但有所命，火里闯，水里去，决不皱一下眉头。”
林强云交上一个朋友，高兴得拉住罗运天的手不住摇晃，呵呵笑道：“好好，好。我林强云今天总算有个朋友了。子昌兄，能和我说说家里的情况么，等一会带我去拜见一下伯父伯母和你家的长辈大人好吗。”
罗运天叫道：“飞川兄，你快放手啊，我们成了朋友也不必用这么大的劲抓手吧？要知道我这双手可比不得你打铁的钳子。我们坐下再说好不好？”
林强云这才发现罗运天正呲牙裂嘴地挣扎着要抽回他的手，赶紧放开双手抱歉地说：“啊呀，对不起，我高兴的得意忘形了。抓痛你了把？”
罗运天苦笑道：“说不痛是假，差点没把我的眼泪握出来。你好大的手劲，真不愧是打铁的人呀。不过，把这么大的劲用在朋友的手上，是不是过分了点儿啊！”
林强云急道：“又不是有心的，都说过对不起了，还要再说。气不过的话把我的手也拿去抓痛过一回，捞回本钱去就是。”
“好了，我们是朋友耶，几句玩笑话也说不得？再说你的手我能握得痛吗，有那么大的劲也不会被你握得哇哇叫了。来，我们坐下再谈。”罗运天搓着微红的双手坐到长凳上。
两位新交的朋友互相介绍了自己的情况，林强云当然免不了又拿原籍是林坊，父祖辈到外地经商的谎话胡乱搪塞一番。
罗运天当然对他的话深信不疑，否则的话，林强云这样的人在本地长大，不是早就名传城内了，哪里还会等到现在才出头呢。
说到要去罗家拜望长辈，罗运天说：“家父清远公，刚才飞川兄已经见过了的，不过去我家里让大家认识一下也好。特别是我那些兄弟姐妹们，对飞川大侠仰慕得紧，一直嚷嚷着要和我一起来看看你到底长成个什么模样，是不是三头六臂的妖怪般吓人，或者真的像人们所说的只是个书生。”
林强云笑着说：“这下你看清楚了吧，我并没有比你多出一个鼻子耳朵，不如传说中的那么吓人吧？”
“这个我和家里的人说过了，她们不信，都说人就在城内，一定在让我请你去见上一面。不过，你昨天所用的那两件既不像弓，也不像弩能在远处伤人的兵器，能告诉我是什么吗？”罗运天满怀希望地问出从昨日就憋在心里的问题，这件事情不问清楚，他恐怕此后的日子会寝食难安。
林强云说：“既然我们是朋友，这又有什么好隐瞒的。”
回身对站在一边的张本忠道：“张大哥，叫吴炎一起来看看吧。我知道他从昨天开始就一直纠缠着你，想要知道我用的火铳是怎么回事。”
两天后到新泉村，寄住于一家家稍大的人家里，在相距二十多里的山林中奔走了两天，方把所要的矿物找到，如同铁矿石一样的锰矿还好些，那什么钨矿石可让几个人吃尽了苦头。山溪里、山坡上捡到的三百二十二块大如拳，小如卵的矿石，足有四百五十斤，这是累得贼喊捉贼死的罗运天不服气，回到新泉村后向房东借了大秤称过了的。再加上叫做锰矿的一百五十斤石头一起，连罗运天一起同行的八个人，平均每人要挑七十五斤重。不到一百一十里的路足足走了一天半方回到鄞江边。
离开长汀不过短短的七天时间，林强云好似离开了很久一样，听到长汀话也觉得更为亲切。过河的时候船夫认出林强云，并大声招呼：“林公子，看你们赶得满身大汗的，是从哪里回来呀？”
林强云客气地笑道：“这次回了老家几天，这位大哥过得还好吧。”
船夫勉强露出一丝苦笑，叹息着说：“唉，这世道的日子难过啊，我若不是在这渡船上还能挣到几文，家里的几亩薄田早就会要卖给大户，也要另谋生路去了。朝廷的赋税多如牛毛，我等小民百姓一年累死累活的，不够收税的栏头上门一回。唉，我知道和公子说也没用，只是讲出来消气而已。”
林强云也不知道如何来劝说这位船夫大哥，只能陪着说了几句无关痛痒的废话。
半个月没到南门大宅，长汀城南门内的大宅门楼已经修整油漆一新，在夕阳下显得极有气派。
大门前站着两个头扎蓝巾绾发，身穿白色粗布武士服的门卫，他们远远看到林强云一行八个，每个人都挑着两个沉甸甸的小布袋，其中一个连忙向门内大叫道：“公子回来了！快出来几个人帮忙接下挑着的东西。”快步迎上来接过林强云和张本忠的担子。
林强云转身从罗运天肩上接过轻飘飘的担子，把两个布袋取下提在手上当先向门内走去。这两个人林强云并不认识，想必是这几天六叔招募来的乡丁罢。
他向二人问清楚，横坑的打铁工场已经在几天前全部搬到了这里，林强云交代接过担子的人，把挑回来的东西全部送到工场去放着，稍后再行处置。
罗运天虽说并不是娇生惯养的富家公子，还真是从来没有用肩膀挑过东西。昨天这四十余斤刚上肩时还觉得不重，能和林强云他们轻松自如地说笑。
哪知出发后走了不到十里远的路，那副担子便越来越沉了。不但肩膀被压得生痛，上山会有要抽筋的感觉，而且下坡时脚还不住地发抖。要不是林强云见他挑得十分辛苦，叫大家每个人替他分掉一些，并走慢点让他能够跟得上，而自己也为了面子死命咬着牙硬挺着，哪里能和众人同时到达长汀县城。
这时罗大公子到了大厅，坐到椅子上再也不想动弹，暗想：“今天自己是怎么了？以前并不是没有出过门，一天走上百多里路也是平常事呀。为什么多了四五十斤——不，到后来只有不到三十斤的东西——上肩，就会让自己累得像个狗熊，真是有够丢人现眼的。”
看看回到这里还是毫无疲态，活蹦乱跳吆喝忙碌的四儿，人家一个十四五岁的大孩子，个头才到自己耳朵般高，挑得比自己重——有五十来斤吧，一路上山下坡如履平地。
罗运天不由哀叹地呻吟出声：“唉哟，我真是没用，连个半大的孩子也比不上。”
林强云端着个圆木盆放到罗运天椅边的小几上，拧了一块面帕递到他的手上，笑着说：“先用热水洗把脸，吃了夜饭后再洗浴。睡眠前喝点酒，保证明天就不会这么难受了。我说你也不是没用，而是缺少锻炼。”
罗运天不服气地说：“飞川兄，把我说得不堪了吧。我会缺少锻炼？每天早早就起来练武，打煞力气，没有一天停过的，就是大风大雨也从未间断。”
“子昌兄误会了。你那每天练的是把全身的力气在一瞬间使用的爆发力，我说的是能够把体力均匀、持久地分开使用的耐力，这是不相同的。好，不说这些了，记得等会吃完饭一定要用热水洗浴，把双脚泡得发红，然后才能去睡，睡前喝点酒，否则明天全身会痛得受不了。”
林强云解释后又再交代了一遍。
大宅内靠西边的空地上，一道围墙将原来的三四亩的空坪隔掉了大半。走进墙圈可通车马的门内，可以看到依墙用砖瓦搭建了一溜工房，打铁房和炼钢房再用墙隔开，隔墙照样开一扇能通车马的门。
沈念康不无自豪地说：“看到没有，不错吧！用了不到半月的时间，不但工场的房子盖好，连打铁炉、炼钢炉也完全做成。”
林强云奇道：“这些全部都是在你的指挥下做完的，看不出来啊，你从来没有见过打铁炼钢的人，也能在这么短的时间内搞起来，真是要谢谢你了。”
沈念康看到三儿急匆匆地走到面前，脸上红了起来，尴尬地说：“咳，也不全是我一个人的功劳啦。是三儿在负责炼钢那边指点，吴老六带着他的一帮徒弟负责打铁炉的砌筑，我主要是买砖瓦、请泥水木匠和小工。”
三儿说：“是啊，六叔这些天可忙了，到处跑来跑去的，天天一身大汗。要是没有六叔，我们的工场可没有这么快做好。你快去看看炼钢炉子做得对不对，不会错的话明后天就可以开工了。”
林强云问道：“哦，吴老六回来了，他是什么时候回来的？”
沈念康道：“就是你们走的那天下午到这里的，还带来了三十多个人。除了其中的女人孩子是你那些徒弟的家眷外，有八个是带回来学打铁的，另有四个他说是你叫他招回来的护卫队，他们都安置在这里住下了。不会不妥吧。”
林强云笑着说：“六叔怎么会办出什么不妥的事呢，就是这样才妥当。对了，刚才我回来的时候门口守卫的两个我不认得，是你收来的乡丁吧？”
沈念康：“是啊，这城内收来的共有十二个人，都是我知根知底的好人家子弟，所以我就做主先定下来，并发了衣服给他们穿了。我把他们分到蓝家大宅、仓库和这里三处地方，每处各有四个人，专门分两拨日夜守门。”
工房内八座打铁炉成两排，所用的风箱也已经全部改成了木制的手摇风机。十多个人抡动着十几个大小铁锤，叮叮当当的打铁声响成一片。
看到林强云走进工房，全部的人都放下手里的活计，乱纷纷地叫着，有叫“师傅”的，有叫“强哥”的，还有叫“师祖”的。让林强云接应不暇，忙于应对，看得跟着他来的罗运天和吴炎两人窃笑不已。
林强云到每座炉边都会呆上一阵子，边看边随时指出什么地方可以怎么去做，并讲到他们清楚了为什么要哪样去做，这才走开。在这里花了近一个时辰才把八座打铁炉全转过了一遍，再到另一间工房内。
林强云对这打铁工场看得还是比较满意，最让他叫好的是专门为他设了一间二丈见方的房间，不但有一大一小两座打铁炉和一应工具，还安放了一张用五寸方木拼成，稍微高了点儿的“钳工桌”。
跟在林强云身后的吴炎好奇地走到五寸厚桌面的钳工桌边，又到炉边的木制手摇鼓风机那儿上下打量，动手试着摇了几下。走回来一脸不解地瞪着林强云，急切地问：“师傅，那风箱用手来摇，风力比我们用的手拉风箱更大、更强劲我能明白。这七尺长三尺大的巨桌是做什么用的，能与我讲明白么？”
三儿昨晚听强哥�