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王坦之被两人一喝一按，立即清醒过来了，连忙跪下施礼请罪。
晋帝无力地摇摇头。示意谢安将王坦之拉起来。
“我不书此诏恐太子、会稽王危亦。”晋帝无可奈何地对身前的这三位重臣说道。
“陛下，不能以一人之安危而不顾祖宗基业呀！”王坦之又急了。
“天下者，有德者居之。爱卿何至于此。”晋帝有气无力地答道。
王坦之刚刚平静地心一下子又翻腾，跳起来将手里诏书一把扯烂，扬着脖子对晋帝大声道：“天下，宣（司马懿）、元（司马睿）之天下，陛下岂能轻许他人。”
晋帝无言以对，只是默然流泪，太子、会稽王不知所措，簇拥帝前嚎啕大哭。
谢安见此情景，于心不忍。便进言道：“陛下，长安可有回信？”
“正因为长安无回信，所以朕心戚然。恐长安、姑孰勾连。”
谢安心里也嘀咕了一下，他知
月前晋帝就给长安去了一封信。有托孤之意，可是还没有回信？按照北府那高效地驿站传递速度，一个半月便会有讯息传来。是路上出了什么事？还是那位秦国公另有深意。
斟酌了一下。谢安继续言道：“秦国公恐不会与大司马勾连。秦国公拥地十数州。雄师百万，远胜桓公。而桓公深惧其势。所以才抰陛下和朝廷自重，以拒北府。”
谢安地话不但让王坦之和王彪之为之一振，连躺在床榻上地晋帝也眼睛一亮，不由出声问道：“那依谢卿该如何处置？”
“陛下，不如维持旧例。秦国公势强，请继续领兵征抚在外，桓公势弱，可继续留姑孰倚为城墙。
”谢安拱手答道。
晋帝犹豫许久，最后出言道：“姑孰近而长安远，恐有变故。”
谢安安慰道：“陛下，大可放心。正因为北府在外，桓公才不会擅动。”
晋帝恍然，立即改诏曰：“大将军襄外，大司马安内，家国事并禀大将军和大司马，如诸葛武侯、王丞相故事。”
到了这天晚上，油干灯尽地晋帝终于坚持不住，撒手西去了。
第二日朝堂上，知道晋帝驾崩消息的群臣们就跟一群无头苍蝇一样，大家都不敢擅自出言自己地意见，甚至有人大声道：“请大司马归朝，再行定夺。醉露书院”
尚书仆射王彪之勃然大怒，正色大声道：“天子崩，太子即位是天经地义的事情，大司马怎么会有异议呢？你们这么说是不是意指大司马有不臣之心？”
这顶大帽子扣下来就再也没人刚出声了，于是群臣请出太子，于殿中即皇帝位，并受百官朝拜。
第二日，太后传懿旨，说新帝冲幼，难理国事，请大司马桓温行周公故事，摄居朝政。王彪之驳言道：“此乃非常大事，大司马必不敢轻受，定会固辞。一来一往，会使朝事荒废，万机停滞。”
加上王坦之、谢安等人附议，便把太后这份懿旨封还回了内宫。
秋八月，甲寅，追尊故会稽王妃王氏曰顺皇后，尊帝母李氏为淑妃，迁谢安为吏部尚书，王坦之为侍中。而也在这月，大司马桓温也终于从姑孰赶回建康，参加先帝的葬礼。
桓温人还没有到建康，谣言便在城中官民当中传了一个遍。众人都说大司马桓温原本想效周公摄政，谁知被谢安、王坦之一干人等搅乱了，只落了个辅政之位，心里已经是怨愤之极。这次回建康准备将谢、王一干人等尽数诛杀，再逼新帝禅位。
四起的谣言加上建康内外戒备森严的警卫，让所有的人都忐忑不安，胡乱猜测。
辛巳，谢安、王坦之奉诏率领文武百官去建康城外的新亭迎接归朝的大司马桓温。刚出城门，看着城墙上和大道边站得满满的军士，王坦之便有些心慌了，因为这些军士都是大司马桓温地部属。
“东山，此次凶多吉少，我们该怎么办？”王坦之悄悄拉了拉谢安的衣角问道。
谢安回过头来，平和地笑了笑：“无妨，只要我们小心应对，定会转危为安。”
看到王坦之还是一脸的不安，谢安便激言道：“晋祚存亡，全在你我这一行了。”
听到这话，王坦之猛然一振。强打起精神跟在谢安身后，继续向新亭走去。
赶到新亭没有多久，便听到前面有传令兵策马过来高呼道：“大司马到！”
文武百官立即在大道两边肃然站立。恭迎桓温地到来，而谢安和王坦之做为领头人，站立在最前面。
不多时，一阵马蹄声从肃杀的秋意中传了过来，只见上千铠甲鲜明，旗枪如林地骑兵缓缓列队走了过来。这些荆襄骑兵脸上无喜无怒，却透着一股渗到骨头里的冷漠。随着一声喝令，这些骑兵骤然停了下来，在突然出现的寂静中。这些荆襄精锐手握刀枪，用寒冬一般峭厉地目光将大道两边地群臣扫视了一遍。
这些杀气腾腾地目光，还有那些透着寒光地刀枪。让从来没有见识过如此阵势地群臣纷纷腿软。不知谁带头，众臣尽数跪于大道路边。
众骑兵再随着一声喝令。向两边散开，让出一条路来，只见一身金黄铠甲的桓温在数百重甲护卫下缓缓走来。只见这些重甲骑兵身穿黑色铠甲。头戴飞翅头盔。脸上却挂着一块面目狰狞的青铜面具。群臣跪伏在地上，居然没有一人敢抬头仰视正威风凛凛走过来的桓温。其中不乏众多平时讥讽嘲笑桓温的名士。
看来桓温真的打算给朝中众臣来一个下马威，谢安心里不由暗骂了一句，装模作样，你这些战马、铠甲哪样不是从北府买来的，就是那护卫重甲也是学人家北府探取军的模样。还有这些朝臣，平时一个个人五人六，开口闭口就是桓兵头。现在桓兵头才装模作样了一番你们就吓成这样，要是杀人以数十万计地曾武夫领着北府军来朝，难以想象这些人能被吓成什么样子。
谢安想到这里，不由自主地转头看了一眼身边的王坦之。只见这位平时总是慷慨激昂的王文度满脸惊慌之色，脸颊、后颈都是汗水，最让谢安想不到是王坦之手里地笏板居然拿倒了。
“谢安奉诏恭迎大司马！”谢安对着冲到自己跟前的桓温恭敬地施了一礼，丝毫没有受几乎喷到脸上地马息影响。
桓温勒住了坐骑，意味深长地看了一眼王坦之，最后把目光放在了谢安身上，过了好一会才突然笑道：“有劳谢尚书了。”说完翻身下马。
待随从将坐骑牵走，桓温一把握住谢安的手，向不远处的亭子里走去，那里已经准备好了一些酒食，以便让谢安、王坦之行代新帝为桓温接风洗尘。
在瑟瑟地寒风中，谢安任由桓温拉着，神情自如地走过重重卫兵，跟着桓温沿着台阶一直走到亭中，然后施施然坐在席中。而王坦之却战战兢兢跟在后面，居坐谢安身后。
谢安先为桓温斟上酒水，代新帝向其敬了三杯，然后大声言道：“大司马劳苦功高，北伐驱胡，收复故都，平叛靖乱，安抚天下，我代天子及天下百姓敬大司马三杯。”
桓温也不多话，接过酒杯便喝，连喝三杯后便笑言道：“安石近来可好，我在姑孰可是听说你是意气风发。”
听着桓温这挟枪带刀地话，谢安毫无惊慌，正色对答道：“大司马自永和年间，西征北伐，与秦国公一同收拾永嘉之乱后地纷崩天下。三十年过去了，天下终于安定了，桓公你却两鬓花白。”
听到这里，桓温不由百感交集，想起过去那种种旧事，当即热泪盈眶：“安石，安石，何至于此！”
“安石出仕便为大司马幕中随军司马，因忆旧事而情不自禁。”谢安也
通红，拱手答道。
“这些年，你转迁朝中为官，我依旧镇抚于外，当是各安天命！”桓温眯着眼睛看着谢安说道。
“各安天命？”谢安点点头道，“古人云，五十而知天命，看来桓公早知天命了。”
桓温不由一阵大笑，抚须说道：“知天命者，知己为天所命，非虚生也！老夫此生足矣！”
谢安拱手接言道：“桓公当名垂竹帛。功标青史。”
桓温挥挥手道：“安石休得误我，你在朝中所作所为还不是怕我做王莽魏武帝。”
听到这里，谢安倒没有什么，旁边的王坦之倒是吓了一跳，手里笏板不知不觉地就落在地上，发出咣当一声。而周围地重甲卫士听得亭中声音。立即拔出刀枪从四周围了上来。
谢安用眼神向王坦之示意一下，然后平静地说道：“桓公，安石听说诸侯有道。就会命虎贲之士在四方防御外敌入侵。桓公入朝，会见诸位大臣，哪用得着用如此威武之师？”
桓温看着谢安那一脸的平和，默然看了一会才挥挥手，示意卫士们都退下。他意兴索然地说道：“天下雄兵尽在北府，我的这些兵甲除了吓唬人，就没有别的用处了。”
九月，甲寅，追尊故会稽王妃王氏曰顺皇后。尊帝母李氏为淑妃，丁卯，葬先帝于高平陵。简文帝。以王彪之为尚书令，谢安为仆射。领吏部，共掌朝政，以侍中王坦之为中书令。领丹杨尹。加曾华为秦王。加桓温为楚国公。
冬十月。桓温疾笃，归姑孰。并阴使党羽御史中丞司马恬上表朝廷，为其求九锡。群臣末敢逆其意，均附议。桓温便命大司马记室袁宏起草诏书，然后送到建康，要皇帝用印诏行天下。
谢安看完袁宏的诏书草稿，甚是夸奖了一番，叹其文辞之美。不过谢安转言又道，天子赐九锡是一件非常重大的事情，诏书光是文辞优美可不行，必须得修改。
不过谢安这一修改就改了几十天，急得袁宏天天堵在谢府门口。可是谢安不慌不忙，总是一个口径：“安石才学浅薄，这诏书还没有改好。”
急得没有办法的袁宏只得去找王彪之。王彪之屏去左右悄悄言道：“大司马病重，恐时日不多，拖得一时是一时。”袁宏便不再催促谢安了。
消息传到姑孰，桓温只是淡淡一笑：“安石真是九窍玲珑心。”逐不再使人逼之。
宁康元年二月，桓温召桓冲、桓豁至姑孰议事，密商数日方回任所。春三月，己，曾华从长安送来朝鲜野参、鹿茸等异珍药材，并附信。
桓温看信后不由大笑，遣人将桓冲和自己地两个儿子桓伟和桓玄叫到身边。桓温有六子，长子桓熙任南豫州刺史，出镇合肥；二子桓济荫受临贺县公，尚新安县主，任左军将军，随桓冲镇守建康；第三子桓早死；第四子桓祎生下来就是个傻子，不辨麦；第五子桓伟忠厚诚实；第六子桓玄仅四岁。
桓温拉着两个儿子的手说道：“伟儿，你和你的兄长一样，皆才弱平庸之辈。而玄儿可继我基业，可惜太年幼。”
说到这里，桓温转向桓冲说道：“我死后荆襄军就托付给你统率了，你要好自为之，不可过于执着，免得我们桓家终是只得一场泡影。”
桓冲泪流满面，跪于床榻前泣不成声。桓冲是桓家六兄弟中最小地，而其父又早逝，所以说桓冲是桓温一手带大了，感情最好。
桓温指着桓玄对桓冲说道：“玄儿可继我的爵位，你好生看住他。其余大事我已经知会景兴等人。”
说完这些，桓温有些喘不过气来，他默然休息了好一会才平息下来，最后喃喃地说道：“曾叙平到底是让我流芳百世呢还是让我遗臭万年呢？”
说到这里，桓温不由想起三十余年前，在襄阳自己第一次见到曾华的那个场景，那熟悉的场景悠悠地从遥远的天边飘了过来，还有曾华那洪亮有力的声音，也随之飘到了桓温的身边。他努力地伸出手去，想握住曾华的手。可惜曾华一转身便骑上了一匹战马，策马远去，就在他即将消失在千军万马之中的时候，已经一身戎装地曾华转过身来，对着桓温笑了笑，并朝自己招了招手，示意赶快跟上。桓温摇摇头，挥了挥手，示意曾华继续前进，不要管他了。
或许正如真长兄所说的，我和他这辈子最值得自豪和骄傲的事情就是举荐提携了曾叙平。弥留中地桓温最后暗自叹息道。
是夜，南郡宣武公桓温。诏葬温依汉霍光及安平献王故事。桓冲称温遗命，以少子玄为嗣，时方五岁，袭封南郡公。
庚戌，加右将军、荆州刺史桓豁征西将军，督荆、杨、雍、交、广五州诸军事。以江州刺史桓冲为中军将军、都督扬、豫、江三州诸军事、扬、豫二州刺史，镇姑孰；竟陵太守桓石秀为宁远将军、江州刺史，镇寻阳。
夏四月，两个神秘人突然出现在临泽城中，听表明身份的来使将来意说完后，袁瑾和朱辅等人都被吓住了，许久才回过神，考虑再三后终于答应了神秘人地相约。而在同时，神秘人也出现历阳和吴郡等地。
而就在这时，中军将军桓冲上表朝廷，表明将大辟死刑的核决权归于朝廷。当年桓温擅权，死罪皆专决不请，让朝廷众臣腹诽不已，现在桓冲却将这个权力交还给朝廷，这说明桓家这个第二大诸侯最终将归于朝臣之列。
正当众臣竞相祝贺时，�