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，其实，坦克团和步兵师的进攻方案过于乐观，突击的兵力过于单薄。可是，没有办法，箭在弦上，不得不发，只有坚持战斗，才有胜利的希望。
安南步兵的队伍序列已经充分展开，五排官兵的间隙不是特密集，但猛然看起来，显得非常庞大，气势磅礴，能用这么一点儿的部队就造成这么大的威慑力，非戴低乐中校莫属。
这时候，世界上的主流军队战斗队形还是密集的阵势，说得再白一点儿是人海战术。这是步兵。如果配属了足够的炮兵火力和骑兵掩护，就是很标准很现代化的战斗了。
戴低乐中校蔑视清朝官军的战斗力，因为在他面前的敌人没有能坚持到一个小时的，不，没有坚持到三十分钟甚至二十分钟的。他曾经用自己的这支小部队击溃了清军的一支五千以上的大部队，缴获甚丰，后来才知道，那是清国天津城的提督宋庆将军的精锐。他将部队分散开，为的是尽可能地张开两翼，兜捕住更多的敌人。
加拿大骑兵按照吩咐，没有突出攻击，他们老老实实地呆在步兵的两翼，对他们而言，战斗需要休息了，因为，只有敌人崩溃的时候，才是骑兵最能发挥作用的黄金时代。一名骑兵在追击中可以砍死几个，十几个，甚至三四十个败兵，这是事实证明了的。他们等待着双方接战并且，敌人迅速崩溃的消息。
攻击的主力是大炮和步兵，扩大战果的王者是骑兵。
戴低乐中校悠闲地点燃了一根香烟，缭绕的烟雾被他吸进了肺腑，滋润着他的枯燥乏味的心灵，他感到自己的每一个毛孔都颤栗起来，舒服得很想唱起法国南部著名的海港城市波尔多流行的小夜曲。那是个美女云集，火辣浪漫的城市，不亚于巴黎，他甚至能想象到那些女人丰满的身体，曲线，坡度，柔软，湿润的许多。当然，他也喜欢中国的北京，八大胡同里战战兢兢的野鸡和惊慌失措，泪流满面的良家落难者也很有趣。女人真好，他由衷地吐出了一个烟圈儿，同时，他开始感受到自己身体某一部分逐渐变化的乐趣。他决定，在战斗胜利以后，他立即去八大胡同里庆祝自己的成功。
枪声密集起来，前沿的射击对抗开始了，安南步兵娇小的身躯却在这个场合显示出灵活矫健。他们熟练地压着子弹，开动枪拴，虽然他们的脸色大多很瘦弱很难看，可是，他们其实很健康，差异是民族和人种造成的，戴低乐中校有理由对自己训练出来的部队放心，因为，士兵平均每个月的步枪实战训练要消耗掉二百五十子弹，是个极高的训练量。尽管他们是山地战的专家，可是，在平原地带也毫不逊色。
从枪声中就可以判断，战斗是一边倒的形势。戴低乐中校将烟屁股用力地抛到脚下，狠狠地踩成泥泞。小声地嘀咕了几句，立刻，就有一名骑兵通讯员向前面奔去。
法军的军号令人鼓舞地吹起来。战鼓兵更是奋勇地敲打。每一个法军，也包括那些安南人，都精神焕发，象注射了强心针，或者吃了鸦片烟。
这是秘密号令，是发动海外军团攻击的信号，按照计划，这时候的海外军团已经潜伏到清军抵抗者的背后，正在秘密地集结，等待着这号声就出发，做突如其来的致命的一击。
戴低乐从不怀疑海外军团的能力。即使以前他们遭遇了敌人的埋伏，依然能反败为胜完成任务的。在阿尔及利亚，曾经发生过三千土著民兵伏击七十名海外军团官兵，结果却是相反的著名战役。海外军团不仅打败了伏兵，还抓获了他们的指挥官。
五分钟以后，戴低乐中校下令改变号令，于是，法国步骑兵集团，立即改变战术，由战地对射的佯动到奋勇当先的快攻，五道散兵线向前猛烈地推进，同时，士兵们发射出密集的子弹。
“可怜的中国人，可怜的夏天！上帝保佑你们都进天堂吧！”戴低乐善良地双掌合什，做着弥撒。对他来说，只有和上帝说话祈祷敌人，才能洗刷心头的不安，那是刽子手们人行不通偶尔发现时心底常有的。
十七章 再来一炮
当望远镜里所有的坦克兵都能清楚地步看到北面已经处于包围圈中的联军士兵正在傻呼呼地向前突击时，心底里都忍不住冷笑和嘲弄。射击手梁磊对欧阳参谋长说：“我觉得敌人非常可爱的。”
“哈哈哈！”车箱里的四个成员都大笑起来。
因为通讯设备的失效，现在唯一能正确联系的方法只有古老的人力，于是，每一辆坦克都打开了炮塔的顶盖，轰隆的发动机声音非常之大，他们只能用手势来说话，幸好赵阳刚政委心细如发，早就下令每一辆坦克里储备一面三角小旗帜。也就是旗语联络，虽然这些东西已经在现代的军队建制里消失了很多年，可是，拿出来时还是非常管用的。士兵们的适应当然不快，但是，最简单的旗语是看得懂的。
欧阳参谋长亲自摆动旗帜，下令开炮。
因为指令下达手段的落后，这面十辆坦克的炮弹攻击非常零乱，又因为要尽量节省弹药，每辆坦克只准发射两颗，结果，听起来就是乱糟糟的声音。
不过，这已经足够了。
车声猛然一震，80毫米榴弹炮长长的炮膛发出了一声怒吼，火光和硝烟将炮口遮掩，更将周围的空气撕裂。即便是经验丰富的坦克兵，因为距离格外近的关系，都感到了胸膛一紧，耳朵里钻进了无数的小蜜蜂。当然，要不是他们的耳朵已经塞住得到了良好的专业的保护，不定出什么事情呢。
梁磊将望远镜按照要求递给参谋长，恰好这时炮弹炸响，他被震得摔倒了，脑袋碰到了前面的车体上，钢盔的保护使他免于受伤，但是脖子扭了下，很酸痛。于是，气得他破口大骂：“切！耍鹰的爷儿们今天被老鹰啄了！”
“够男人！再来一炮啊！”这句话是坦克兵在实弹训练时最喜欢说的一句话，枯燥的军营生活酿就了独特的满含苦涩滋味的文化酒香。雄性动物们只有在这个时刻才能挣脱纪律和文明外衣的约束，自然地发泄一番。
这儿话当然很形象。
也许是真的置身于生死攸关的战场，人的超越生死的气概才能发挥出来。也许人们善于用刻意的张扬来遮掩内心恐惧的某些东西。所以，坦克兵们大声地吼叫着。
欧阳参谋长没有普通士兵的悠闲和自由，他必须时刻观测敌情，做出适当的指挥。有机塑料质地的浅度近视眼镜的薄片被扬起的灰尘和炮弹的硝烟影响了，他习惯性地用左手的指头勾着擦了擦。硝烟的淡苦味道让他异常兴奋，有着浓郁书生气的他热血沸腾。
在视界里，右翼坦克兵的射击尽管只有二十发炮弹，也已经造成足够的战场效果，四百多名敌人步兵，一百多名骑兵，因为在强力攻击的时候阵势自然收缩，人群密集，所以，受到了重大杀伤，也许是现代战争观的指导，参谋长觉得，二十发炮弹打死打伤一百名士兵已经是很满意的结果了。因为前两次世界大战的战损比例，也就是歼灭一个敌人所消耗的弹药平均要高得多。
敌人的攻击队形被打得乱七八糟。就象被狂风扫过的秋季的玉米地，那时，玉米一人高了，既健壮又脆弱，一旦下场雨再及时地来场风，大片大片的玉米就悲惨地倒伏到泥泞里，非伤即死。有的时候甚至绝收。欧阳参谋长是农村来的，自然对这一场景非常熟悉，他觉得，就是这样的。敌人的队列乱了，进攻态势别遏制了，其混乱和失败也是必然的了，没有必要再纠缠下去，北门战斗的第一个预想目标基本实现。
他很高兴。
比他更高兴的大有人在，那就是正面推进，抵抗联军步兵进攻的中国新军步兵三团的主力。孙武和白强作为先锋连队的主官，和部下的官兵并不熟悉，甚至他们的部下连对上级的称呼都还停留在义和团的年代：“师兄，洋鬼子打得太凶了！您快躲躲！”这是他最贴近的一个战士对他的善意提醒。
联军步兵在一刹那间的攻势曾经达到高潮，密集的子弹打得周围的树林都劈啪做响，空气里传来了奇怪的尖锐的声音，象一场音乐会，当然，对于前义和团士兵来说，这是恐怖的死亡之音，他们无数的兄弟姐妹就在这声音里血染黄沙，尸横遍野。
不过，他们已经不再是那些单凭着血气之勇就敢冒冒然拿着原始的刀枪武器和敌人硬碰硬的莽撞汉子了。在坦克团的三天时间里，他们得到了最基本的训练，知道什么叫做勇敢，什么叫做莽撞，知道什么叫正确保护自己，什么是无畏牺牲。其实，他们已经有血的教训和感悟，知道血肉之躯即便是蒙上了武圣帝君的符咒，老天爷的神水，都不可能吓走敌人的子弹。
先锋连队没有直接迎战，而是理智地向后面退缩，迅速地回归。回到了第一道天然的掩体，一条小沟壑里，虽然它的宽度有限，河里还有很多的泥浆，可是，军事价值是无与伦比的。看着两个大师兄，也就是连长的两位坦克兵，也就是大家心底里所崇敬的天降神兵们都知趣地躲避到了沟壑了，绝大多数的官兵都觉得，还是服从军令好。
第三团的先锋连队有了一些伤亡，尽管他们撤退及时，大约十几名士兵被打伤，其中十个左右，也就是大部分难以救治，白强和孙武并没有命令士兵去抢救他们，尽管有士兵有那样的冲动，但是被制止了。他们奉命在沟壑里开枪还击。先锋队装备了一百多杆的近代步枪，子弹也不少。足够和敌人对抗一阵子。
张德成和曹福田两人才得到一架望远镜，还是从一辆坦克里勉强卸下来的，坦克兵性能优良的望远镜成为义和团战士们眼里的神奇之物，被称为千里镜。张德成忧虑地观测着前面，当看到十几个人影倾倒在阵地上却没有自己人前去救援时，不禁发出了一声叹息，将大腿狠狠地捶着。
“师兄，情况怎样？我们的兄弟能不能抵挡住洋兵？”曹福田焦躁地急促地喘息着问。
“还好吧！”张德成其实一直在奇怪，既然坦克团有那么厉害的兵器，为什么不直接冲上去猛干一阵？干吗还需要步兵上去牺牲？那些可都是他的亲爱的兄弟啊。每一个都是过命的交情，难以割舍，随便死一个都揪得他心疼。
他和他的部下亲眼见证了坦克的威力是在路上，当时，他真吓坏了，要不是有柳大风等人介绍，他绝对不敢相信世界上还真的有这样的钢铁疙瘩能自己跑。他是标准的农民，对西洋传来的事物抱着本能的反感，他在两个月前还一直怀疑洋人都是魔鬼，他们坐着军舰从海上漂浮而来纯粹是瞎扯蛋，钢铁那么重，能在水里漂吗？好在两个月的真刀实枪的战斗，让他知道了，自己的生活是多么地狭隘，世界上还有很多自己不知道的东西，没有办法，唯一的态度是适应，否则，就是自己的一套形意拳再精湛，大刀片子抡得再虎虎生风，都将成为洋兵的枪下冤魂。
“师兄，你说那些铁疙瘩真的能当大炮用吗？”曹福田听到了刚才坦克兵的机枪扫射，可是，还从未听到过所谓的坦克大炮的轰炸的实战场面，他不敢相信。
“待一会儿不就。。。。。。”他的话音刚落，耳朵里突然传来一阵奇怪的尖锐的呼啸，同时，大地猛然颤栗了一下，再接着，那尖锐的声音越来越多，大地的震撼越来越大，颤栗的频率越来越快，耳朵里是嗡嗡嗡的怪响，脚下是晃动的地面，好象天旋地转的那种世界末日的感觉。
要不是洋人的诅咒，他们这些善良的农民还不知道世界末日这样邪恶的说法。
“天呐！”张德成的心里颤抖着，嘴片子也在颤抖着，双脚却竭力支撑着站稳：“是不是洋人又开大炮了？”
“比洋人的大炮还厉害呀！”
比他们紧张的人多的是，那就是全体的第三团士兵。猫在后面很远距离的其他步兵都庆幸自己没有抛头露面，躲避在安全的，洋兵大炮打不着的地方。他们对洋人的认识已经非常现实了，知道自己不是敌人的对手。知道敌人的洋枪和洋炮非常厉害。一旦给沾着就别想舒坦。先锋连队的士兵更是惊恐万状，因为，他们的耳朵听出来那恶魔的声音是冲着他们来的，好几个士兵根本不顾周围同伴的牵扯，惊呼一声扭头跳出沟壑就跑。他们在洋炮的面前吃的苦头实在太多了，而且，以前的洋炮哪里有这么大的声音？
幸好有一些士兵还记得坦克团训练的，特别是两位新连长讲的话，越是你趴着老实，越是安全，还有，大炮一响，我们就赢了！也许是我们的炮吧？许多士兵这样想时，还是不由自主地丢掉了刀枪，甚至近代的步枪，将两只手抱住了脑袋。
就是连队里的几个正规军，甘军士兵也不例外。
爆炸接二连三响起时，白强和孙武的眼睛睁得大大的，他们观测着炮击的效果。“好！”
十八章